經文： 箴言十三章 24節、二十二章6節
以弗所書六章 4節
前言：
每年的九月中旬，是台灣地區各大專院校開學的日子，許多大學的新鮮人，無不懷著興奮的心情，前往所考取的學校報到。開學前，我到所兼課的大學開教學預備會議，當天正好是新生報到，學校舉辦家長說明會及宿舍開放住宿的日子，許多家長開車，陪剛考上大學的孩子來到學校報到，並辦理住宿手續，同時參加下午學校所舉辦的新生和家長說明會。
當我在校園中尋找停車位時，看到多位家長開著自用車，載來許多孩子住宿用的「家當」。仔細一瞧，有電腦、列表機、手提音響、檯燈、電風扇、床墊、棉被、盥洗用具，以及讀書和住宿所需的日常用品，所見到的，幾乎都是全新品。我還看到一位學生的爸爸肩上，扛著整箱的礦泉水和零嘴；媽媽拖著行李箱，手提著大包小包的行李袋；女兒則背著背包，手上抱著類似趴趴熊的大抱枕，跟著新生服務隊進入女生宿舍的畫面，頗為有趣。
好奇之餘，我和幾位學生家長寒暄了幾句，從他們口中得知，他們都在上班，但為了孩子的住宿，只好特地請假載他們前來，順便看看學校的環境。家長們有的來自中部，也有的遠從北部開車前來。
在與家長談話的過程中，我發現他們和我一樣，對外出求學的孩子，充滿著許多的「不放心」，所以，凡是孩子在外住宿所需要用到的東西，一樣不缺的幫他們「傳便便」，還深怕他們吃不好、穿不好、沒有電腦可用、沒有音響可聽、住得不舒服，天氣熱沒有冷氣可吹，晚上會睡不著覺。聽到這樣的心聲，讓我感受到，以前的家長，只要孩子在外「有得吃、有得穿、有得住」，就已經是謝天謝地了；現在的家長，則希望孩子在學校能夠天天「吃得好、穿得好、住得好」。兩個不同世代的家長，著實有著很大的差別。
看到現代學生豐富的物質條件，回想起自己以前外出讀書，前往學校報到時，只有一床棉被、一個枕頭、一套盥洗用具、一本聖經、一本英文字典、幾件衣服，用棉被套和福壽牌豬飼料的袋子裝著，隻身擠火車的情景，真的讓我有「生不逢時」的感覺。又看到家長開著自用車接送，不必讓孩子擠火車，同時載來一整車的日常用品和滿箱的零嘴時，真教人羨慕不已！
一 . 溺愛的世代
2006年8月9日 ，第 977期的《 商業周刊 》，在台灣地區的高中和大學陸續放榜後，刊登了一篇名為＜溺愛戰爭－ 21世紀全球父母的難題 ＞之文章。作者一開始就下筆寫道： 有一種病毒，正在全球各地肆虐，受到這個病毒侵襲的孩子，將會出現 驕傲、憤怒、妒嫉、懶散、暴食、厭食、陷溺、貪婪等，七大負面的人格特徵，藉以警告過度溺愛孩子的家長要小心，否則，將會 影響孩子一輩子的競爭力， 後果堪慮。此一病毒所引發的症狀，被稱為「被溺愛兒童症候群」（ Pampered Child Syndrome）。這種病毒的感染源不在別人身上，也不在其他動物身上，而是附著在父母的身上。孩子會感染病毒，主要的元兇，就是父母。
當然，會有如此「病毒」和「症狀」的問題產生，依哈佛大學兒童學心理學教授丹．金德倫（ Dan Kindlon）的調查研究所指：二次大戰嬰兒潮後期（1955-1979）出生的父母，很容易成為溺愛的父母。這段期間出生的父母，被歸類為「溺愛世代」。會有「溺愛世代」的 情形 產生，丹． 金德倫 教授認為，其原因有三：
1.溺愛世代的父母在物質上比上一代富裕。
2.溺愛世代的父母孩子生得少。
3.溺愛世代的父母揚棄權威的教養方式。
基本上，丹． 金德倫 教授所提出的這三項原因，從 2001-2002年，美國哈佛大學、CNN與《時代》雜誌合作進行的聯合民調，以及2002年美國非營利公共意見研究團體（Public Agenda）的調查研究分析之後，可以從他們所共同發表的下列六項數據，看出一些端倪。
1.80％的人，認為今天的孩子比十年或十五年前被寵壞了。
2.三分之二的父母承認自己的孩子被寵壞了。
3.75％的人認為，現在小孩比以前做更少的家事。
4.9％的成人認為，他們在公共場所看到的孩子「對成人有所尊重」。
5.三分之一以上的老師，因「無法忍受」學生的行為，認真的考慮離開教職，或他們知道有人因此離職。
6.1984年時，孩童可以影響父母達五百億美元的消費。到了2001年，這個數字達到三千億美元。更進一步推論，父母給孩子的物質享受，比上一個世代整整成長了五倍！（這段期間兒童人口數僅成長15％）
二 .給孩子當行的道
父母親愛孩子、關心孩子是天性。望子成龍，望女成鳳，也是天下父母親對於子女的共同期待。就連國家的主政者，也都非常重視下一代的教育。美國布希政府，就曾發出一項「不讓一個孩子落伍」（ No Child Left Behind）的口號，做為他們對於教育政策的宣導。然在希望下一代比上一代更好的前提下，如何使 「溺愛世代」的父母，不至於被「易開罐的愛」（指： 廉價、易得、隨取隨有） 之病毒所感染，乃是現代父母非常重要的課題。畢竟，如學者所言：「溺愛的問題不在於愛多、愛少，而在於『怎麼愛』。」
1.教導孩子敬畏上帝
身為「溺愛世代」的父母，當您希望自己的小孩能夠受好的教育時，教導他們敬畏上帝，乃是首要的功課，因詩篇一百一十一篇10節a告訴我們：「敬畏耶和華是智慧的開端；凡遵行他命令的是聰明人。」箴言一章7節亦提醒我們：「敬畏耶和華是知識的開端；愚妄人藐視智慧和訓誨。」
當牧師最高興的事情之一，就是在學校開學之前，接到基督徒的學生家長，從外地打電話來，說他們的孩子在我所牧會的教會附近之學校唸書，希望我能夠就近關心孩子的信仰生活，鼓勵並督促他們前來教會做禮拜。每逢接到這樣的電話，我除了感到高興之外，也都會義不容辭的投入關心。
再者，每當有孩子要出國讀書或工作，父母親帶孩子來到教會請我禱告與祝福，並為孩子介紹學校附近的教會時，也都會讓我深受感動。當然，最感安慰的，莫過於主日禮拜時，父母親陪同孩子前來聚會，帶領他們敬拜上帝。會這樣做的父母親，乃他們明白：「敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明。」（箴言九章 10節）的真理，其信仰精神，值得效法。
2.教導孩子心存感恩
除了教導孩子敬畏上帝之外，教他們心存感恩，也是身為「溺愛世代」的父母所需學習的重要功課，因 箴言十九 章 23節 告訴我們：「敬畏耶和華的，得著生命；他必恆久知足，不遭禍患。」
二十一世紀資本主義國家的現代家庭，由於孩子生得少，加上物質豐富，父母親無不將寵愛集於孩子一身，甚至將以前物質缺乏的遺憾，補償在孩子身上，總希望能讓孩子吃最好的、穿最好的、用最好的、享受最好的物質生活，少吃一點苦。然 就是因為 「溺愛世代」的父母，給了子女太多「易開罐的愛」，使得孩子很容易出現如同 哈佛大學心理學教授羅伯．寇爾斯（ Robert Coles），對富家子弟進行研究之後所述：「儘管擁有財富及特權，可是他們依然不快樂、不滿足。所有的錢財、玩具、旅遊，全都不請自來。他們已擁有許多，還想更多，得到後卻沒有很大的滿足感，只是生出更多的慾望。在這表象之下，充滿著糾結不去的無用感。」 如此一來，往往會讓孩子視為從父母所得的，都是理所當然的，而導致不知感恩。
有位在語言中心教授中文的補 習班 老師，每天下課後，都會巡視教室，結果，常撿到學生下課後所遺留下來的各類文具用品。隔週上課時，他發現，前次上課遺漏文具用品的學生，已經又買新的文具了。一學期下來，老師所撿到的文具，可以說多得足以用「一簍筐」來作為形容。根據這位老師的觀察，這些小孩不在意這些文具用品的原因，乃他們認為文具用品很便宜，掉了無所謂，父母親再買就有了。讓這位中 文 老師不禁感嘆，孩子在不知感恩和珍惜的情況下，非常容易養成浪費的習慣！
3. 依「特性」和「適性」來教導
要怎麼教、怎麼愛孩子，才不會陷入溺愛的泥沼，聖經當中有許多的方法。箴言十三章 24節與十九章18節清楚記載：「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。」「趁有指望，管教你的兒子；你的心不可任他死亡。」箴言 二十二章6節所載 之經文，亦給了我們明白的訓示：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」
值得注意的是，箴言 二十二章 6節 經文中的「使他走當行的道」，本意乃「按照他的路」，也就是要依據各人的「特性」和「適性」來教導，好讓孩子能夠學會自我思考，進而培養出獨立自主的個性和美好的品格。換言之，就是不要過於勉強，否則，會在無法「適性」的情況下，出現反效果，應如以弗所書六章 4節所示：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒，養育他們。」而不是只一味的依照自己的意思來教導。然而在此同時，也要先讓孩子充分瞭解父母親對他們的期待，與他們溝通，指引他們一個清楚的方向和正確的價值觀，以便取得共識。
現代的父母皆非常重視子女的教育固然不錯，然我們卻往往會將自己的期待和價值觀，以及過去 所無法達成的期待和夢想，加諸 在孩子的身上，而力求孩子無論如何，一定得達成任務。當然，若依現時代台灣父母親普遍性的價值觀而言，能夠考上第一志願的明星高中，如建中、一中、雄中、北一女、雄女、南女，然後，考上第一志願的台大或國立大學的醫學、電機、法律、生物科技等熱門科系，畢業後，再進入研究所攻讀碩士。若能把握機會，出國讀書，拿個博士學位最好。或許，父母認為這樣子的規劃，對孩子的未來最好，但對孩子而言，卻不一定如此。
由於我的次女和舍弟的長子同年，都是在同一時間參加高中學測。一向非常關心教育的家父和家母在考試過後，曾多次透過電話詢問：「考得如何？」舍弟知道長子的成績不如預期，不敢馬上回覆，乃打電話問我，二女兒的情形如何，以便向家父與家母報告。當然，我自己也知道，二女兒並不是天資聰穎，能鶴立雞群的學生，實不敢奢望能考上明星學校。無奈之餘，兄弟倆只好在電話中互相安慰和打氣。
電話中，脾氣溫和的舍弟竟感慨的道出：我們家三兄弟在鄉下長大，當時只能在鄉下的小學和國中就讀，無法像經濟情況較好的人，能夠在下課後請家教，或到台南市補習。儘管如此，成績總是名列前茅，不但相繼考上台南一中，之後又陸續考上台大和政大。大學畢業後，也都進一步念研究所，並順利考上高考和司法官，甚至出國進修取得博士學位，還曾雙雙獲選為母校的傑出校友，和台南縣的模範青年，村中的人和母校的老師無不引以為傲，常到家中放鞭炮。但不知為何，我們的下一代，卻沒有這等福份，能夠像我們以前一樣，有好的成績出現，真的不知如何是好！（註：在此必須解釋，中、小學時代的我，成績簡直無法和哥哥與弟弟相比，還因此讓父母親 和 老師頭痛不已，直呼同樣是兄弟，為何成績會差那麼多！我會讀書，是在當兵回來之後，才開始慢慢培養起來的。我常自嘲，我不是笨，而是「大隻雞慢啼」，「頭腦慢開竅」的關係，才會在起跑點上輸得這麼慘！）
聽完弟弟無奈的嘆氣之後，我建議他，不妨依照孩子的興趣和性向，選擇他所喜歡的科目。既然長子喜歡種花和打電動玩具，而又曾參加過台灣區電動玩具大賽的第一名，不如讓他就讀台中高農園藝科，或是選擇讀設有電子科的學校。舍弟與弟媳和長子商量的結果，決定依照他的興趣，報名就讀高等法院台中分院旁，走路即可到達的一家私立學校電子科。雖該校無法與台中一中相比，但只要孩子有興趣，而且離家又近就好，實不必為有沒有考上明星高中而大傷腦筋，畢竟「行行出狀元」、「一枝草一點露」、「天生我才必有用」。若要求孩子再補習一年，非得考上明星高中不可，對孩子而言，考不考得上明星高中事小，若想不開，跑到高等法院的屋頂上跳樓，或是壓力過大，精神狀況出問題，天天站在法院門口，或是台中市區的大馬路高喊「蔣總統萬歲！中華民國萬歲！哥哥爸爸真偉大！」豈不「了然」！
和弟弟溝通之後，我也告訴他，我的二女兒也因不喜歡讀普通高中，只好依照她的興趣和志願，讓她就讀五年制的護理專科學校。儘管有人告訴她，讀護理很累，但她還是不為所動，決心要讀護理，我也只好成全她讀護理的心願。我想，這樣也好，若我以後年紀大了，萬一不幸中風，嘴歪眼斜，有個讀護理的女兒照顧，也不錯！
畢竟， 依孩子的「特性」和「適性」來教導他們，與他們溝通，讓他們明白父母親的期待，讓他們走當行的道，就是到老他也不偏離，比依照自己的期待，強迫他走父親的道路還好，不是嗎？
結語：
如教育學者的奉勸所言：愛孩子，就別讓你的愛，變成廉價、易得、隨取隨有的「易開罐的愛」。當然，也不是孩子有求就必應，要視狀況而定。為避免因易開罐的愛，使得 「被溺愛兒童症候群」繼續發酵下去。個人還是主張，首先，要 帶領孩子敬畏上帝；其次，要教導孩子心存感恩；再者，要依「特性」和「適性」來教導，使孩子走當行的道。