聖經：耶利米書13:23;約翰福音8:31-36
有句話說：「江山易改，本性難移」。其中指出，一個人的「性格」是不容易改變的。而人的「性格」則表現在他的做事模式及思考模式。因此，一個人要從原本的習慣，改變成新的習慣；或是，由舊的思考模式，改變成新的思考模式。都是非常困難的！
你可以看看自己，每個禮拜天你坐的位置是不是都差不多？我想大部份人都是坐在相同的位置上。這在心理學上稱為「歸家症候群」，因為人是習慣的動物。我們常覺得好習慣難養成，壞習慣難改變。
曾經看過一個故事，有兩個兄弟，弟弟是個很細心的人，對於許多事都能觀察入微。有一次，弟弟特別觀察哥哥幾天後，他發現哥哥有個好習慣，就是每次上完廁所一定都會洗手！這真是個好習慣，弟弟覺得哥哥真是很好的榜樣。後來，有一次，弟弟突然發現哥哥這一次上完廁所竟然沒洗手，他就趕緊跑去問哥哥：「我發現你每次上完廁所都會洗手，但這次你好像忘了？」哥哥說：「這有什麼好奇怪的，人家今天有帶衛生紙嘛！」難道以前他都用……？有的人的習慣也真奇怪！
前不久，胡師母問我和黃牧師：「你喝咖啡時，習慣用左手攪拌？還是用右手攪拌？」我們一個說右手，一個說左手，胡師母說：「你們好厲害哦，我比較習慣用湯匙。」忽然覺得被騙了！
生活中的習慣太多太多，幾乎任何事都可能成為習慣，因此，「習慣」無所謂好壞，就看你養成了什麼「習慣」。習慣是我們養成的，我們理應是習慣的主人，然而，事實剛好相反，我們卻經常成為習慣的奴僕，受它的轄制。
◎發現習慣的框框(範圍；固定模式)
在聖經中，先知耶利米看見猶大的百姓胡作非為，曾感慨地說：「古實人豈能改變皮膚呢？豹豈能改變斑點呢？若能，你們這習慣行惡的便能行善了」(耶13:23)。「古實人」所指的就是黑皮膚的人，他們的膚色是天生的，就像豹的斑點一般，要改變談何容易。可見，要改變一個人的習慣是非常不容易的。但是，話又說回來，當我們發現「習慣」存在的事實時，我們就擁有改變的基本認知。
一家大公司的董事長即將退休，他想找一位能突破現狀的經營者，各方的推薦不斷，在各項條件的甄選中，最後只剩兩位候選人參加最後的測驗，其中一位是華裔的美國人，另一位則擁有印地安人的血統。
因兩位候選人都善於騎馬，測驗當天，老董事長約他們到他的農場後，老董事長領著兩匹馬走出來說：「我知道你們都善於騎術，這裡有兩匹好馬，我要你們比賽一下，勝利者將成為我的接班人。」
兩位候選人正在打量著自己和對方的馬匹，華裔的美國人心想：「比賽馬！太棒了，正是我熟練的事情，何況我的老祖宗都是騎馬，我一定也得到一些遺傳基因，董事長的位子我坐定了。」心中沾沾自喜。
此時，董事長宣佈比賽規則：「規則很簡單，我要你們從這裡騎馬跑到農場那一邊，再跑回來。誰的馬『慢』到，誰就是下一屆的董事長！」
華裔的美國人從美夢中驚醒，一臉疑惑；印地安人也是一付不知如何是好，錯愕的表情：「賽馬比快的，那有比慢的呢？」
董事長看出他們的不解，再次強調說：「這次比賽，是比『慢』，不是比『快』的。」隨著董事長的指令「預備，一、二、三，開始」槍聲響起後，兩人仍站在原地，不知該怎麼做。過好一會兒，印地安人突然靈機一動，迅速跳上對方的馬，快馬加鞭，向著另一邊騁馳，把自己的馬留在後面。
華人看著印地安人的舉動覺得很奇怪：「他怎麼騎了我的馬？」當他想通怎麼回事時，已經太慢了。他的馬已被印地安人騎回到終點了，他輸了。
當印地安人從華人的馬背下來，董事長向前致賀：「恭喜！恭喜！你能以創新的思維，有效解決問題，請你接任我們下任董事長。」
許多時候，我們常在一個「框框」中想事情，我們幾乎很難跳出框框以外，我們被框框限制了，這個框框就是「習慣性的思考方式」。它使我們變得刻板，沒有創意，看不見新的可能性。我們活在習慣之中，被習慣制約。然而，當我們發現「習慣的框框」時，我們才能開始學習做一些「不習慣」的事，開始成就一些新的可能性。
◎改變理解的習慣
我們習慣以自己的角度去理解別人的看法，往往與事實有很大的差距。在詹姆斯．桑伯和馬克‧西蒙德(2001)的《公主的月亮》中描寫一個令人深思的故事。
一個生病的小公主提出了一個難題，她告訴疼她的國王，如果她能擁有月亮，病就會好。愛女心切的國王立刻召集全國的聰明人，要他們想辦法拿到月亮。但無論是總理大臣、宮廷魔法師或數學家，沒有一個人能達成任務。雖然，他們每個人在過去都曾完成許多困難的任務，但要拿月亮，他們都沒辦法。
總理大臣說：「它遠在三萬五千哩外，比公主的房間還大，而且是由熔化的銅所做成的。」
魔法師說：「它有十五萬哩遠，用綠起司做的，而且是皇宮的兩倍大。」
數學家說：「月亮遠在卅萬哩外，又圓又平像個錢幣，有半個王國大，還被黏在天上，不可能有人能拿下它。」
國王面對這些「不可能」，心裡又煩又氣，只好叫宮廷小丑來為他彈琴解悶。小丑得知國王的煩惱後，說：「如果這些有學問的人說得都對，那麼月亮的大小一定和每個人想的一樣大、一樣遠。所以現在應先弄清楚小公主心目中的月亮到底有多大、多遠。」
國王一聽，茅塞頓開。小丑立刻到公主房裡，並順口問公主，「月亮有多大？」「大概比我姆指的指甲小一點吧！」公主說。因為她只要把姆指的指甲對著月亮就可以把它遮住了。
「那麼有多遠呢？」「不會比窗外的那棵大樹高！」公主所以這麼認為，因為有時候它會卡在樹梢間。
「用什麼做的呢？」「當然是金子！」公主斬釘截鐵的回答。
比姆指指甲還要小、比樹還要矮，用金子做的月亮當然容易拿啦！小丑立刻找金匠打了個小月亮、穿上金鍊子，給公主當項鍊，公主好高興，第二天病就好了。
但是國王仍舊很擔心。到了晚上，真月亮還是會掛在天上，公主如果看到了，那謊言不就被揭穿了嗎？於是他又召集了那班「聰明人」，向他們徵詢解決問題的方法，要怎麼樣可以不讓公主看見真的月亮呢？
有人說要公主戴墨鏡，有人說把皇宮花園用黑絨布罩起來，又有人說天黑之後就不住的放煙火，以遮蔽月亮的光華……。當然，沒一個主意可以用。怎麼辦？
心煩的國王又找小丑來為他彈琴，小丑知道了那些聰明大臣的想法後，告訴國王，那些人是聰明人，如果他們不知道怎麼藏月亮，就表示月亮一定藏不住。但他提醒國王，當大家都不知道如何拿到月亮的時候，是小公主自己解決了這個難題，她比誰都聰明。現在，又有難題出現了，不問她，還問誰？
於是，小丑就到了公主的房間，問公主：「月亮已經為你摘下了，但今晚又有月亮升起了，你想這是為什麼？」沒想到公主聽了哈哈大笑，因為這個問題太簡單了，就像她的牙齒掉了會長新牙，花園的花被剪下來了仍會再開，月亮當然也會再長呀！
在這個可愛的故事裡，提供了我們一個重要的反省。我們常會以自己的專業、自己的立場、自己的看法去理解別人的看法。然而，儘管分析的頭頭是道，結果也不見得正確。當我們用盡心思，習慣性地以自己的立場去理解對方的想法時，何不試著以對方的立場來看事情，相信會更有幫助。
我曾說過一個故事，我覺得很適合再一次與大家分享。
有一次上課時，老師突然看到一位學生右手上著石膏，綁著繃帶，於是， 師問：怎麼才幾天不見你，你的手是怎麼啦？
生：斷掉了。
師：啊！怎麼會斷掉？
生：因為我太懶了，所以就斷掉了。
師：啥！太懶了手也會斷掉啊？
生：事情是這樣的……因為前幾天我走在路上，走著走著有一顆小石頭就跑到我的鞋子裡，因為我懶的把鞋脫下來倒石頭嘛，所以就右手扶著電線桿，左腳在半空中搖啊搖的，我想把石頭搖下來，結果後面突然跑來一個人，用棍子把我的手打斷了……
師：為什麼？？
生：唉…….他以為我觸電！
人與人之間需要溝通與正確的理解，不要以自己「以為」來認定一件事情，沒經過溝通所下的判斷常可能造成彼此的「傷害」或「誤解」。
◎擺脫習慣性的負面反應
有一老一少兩個海盜船長，在久違了幾年後在海上相遇，但老船長看來和幾年前很不一樣。看著老船長「木頭腳」，年輕船長問：「才幾年不見，你的腳怎麼了？」老船長豪邁地說：「那沒什麼，那是幾年前被一隻大鯊魚咬斷的！」
「你的手怎麼也學虎克船長，裝了一支勾子？」「哦，這是去年打劫一艘商船時，被剁掉的。裝個勾子看來更威風了。」
「那麼你的眼睛又怎麼了？怎麼也學人帶個眼罩？」「嗯，那是因為海鷗在我的眼睛上便便……。」看著老船長似乎有隱瞞的樣子，年輕船長立刻追問：「你的腳，你的手，我都可以理解。但什麼海鷗的便便會害你失明呢？」老船長很不甘願地說：「因為那天是我的手裝勾子的第一天！」他順手要把鳥屎撥開的同時，也把眼睛弄瞎了！
人們常有一些習慣性的反應，它是不自主的，是很自然的反應。
在當代的心理治療大師中，歐文．亞隆（Irvin D. Yalom,1931-）是其中的佼佼者。他的父母是俄羅斯人，第一次大戰後移民美國。亞隆是美國當代精神醫學大師級人物，早年師承新佛洛伊德學派大師蘇利文(Harry S. Sullivan)，將以「人際關係」為基礎的心理治療理論發揚光大，成為美國團體治療的當代權威，並將「存在主義心理學」融入心理治療之中。他曾任教於美國史丹佛大學，目前是該校榮譽退休教授，目前仍在加州及舊金山執業。
他的一生幾乎都在從事與心理治療相關的工作，著作包括《生命的意義》、《診療椅上的謊言》、《存在心理治療》、《團體心理治療的理論與實務》……等，可見，他在實務及理論的基礎上，都有相當深入的研究。目前，他雖已高齡70幾歲，卻是他人生最菁華的時段。他寫了一本新書《生命的禮物：給心理治療師的85則備忘錄》(心靈工坊,2002)，這是從他45年的臨床實務筆記中精選出來的。讀過之後，我覺得這本書不只是給後輩心理治療師的禮物，更是給每一個人的「生命的禮物」。
書中提到，他的辦公室是一間獨立的小屋，每個來諮商的人都必須走過他門前那條約30公尺的花園小徑。大多數的人會和他提起花園中的鮮艷的花朵、優雅的庭園。但其中有位男士每次來時，都會有一些負面的評語，如花園小徑上的泥濘、雨天需要一些欄杆，或是樹葉的沙沙聲等，這些事情都令他覺得討厭。這些看法也發生在一個名叫路易斯的女士身上，這位女士已經接受了幾個月的治療，情況似乎沒有特別的改善。她總是挑剔亞隆辦公室內的傢俱，不搭調的顏色，凌亂的書桌，甚至亞隆的穿著等等。
在一次會談中，亞隆發現她受挑剔的原因是因為「害怕自己會輸，而別人會贏」。所以她習慣性地嘲笑別人，找出別人的缺點，看別人出糗。亞隆說：「就像你老愛批評我的辦公室，還有那條小路，你老是提到路上的泥濘，卻從不提盛開花朵。」這個發現，讓這個路易斯女士的治療大有進展。
亞隆認為，一個刺激會產生許多反應。不同的人接受相同的刺激，可能產生極為不同的反應。因為「每個人都有不同的內心世界，所以刺激對每個人有不同的意義。」當我們發現自己老是愛批評，總是有許多負面的情緒時，我想我們可以察覺那只是一種「表面的習慣性反應」，真正的原因是在於「內心世界」出了問題。或許我們有能力找出我們到底「害怕什麼」或「爭取什麼」！我們是否也是「害怕自己會輸，而別人會贏」？！
我們發現「負面的反應」會是一種習慣，把自己的看法「投射」到別人的看法也會是一種習慣。一個「好習慣」像一個框框，讓我們活在規律當中。一個「壞習慣」也像一個框框，讓我們困坐愁城，無法改變現況。當我們意識到這個「習慣的框框」存在時，我們就有能力走出這個「框框」，產生新的思考和新的行動。
生活中的習慣是我們養成的，但我們反成了習慣的僕人。彼得後書提到，「因為人被誰制伏就是誰的奴僕」(彼後2:19b)。所以，如果我們在習慣的控制中，我們就成了習慣的僕人，我們失去了自由。但耶穌曾對信他的猶太人說，「真理必叫你們得以自由」(約8:32)。如今唯有發現習慣的成因，我們才能做習慣的主人，也才能得著真正的自由。