經文：約書亞記十四章１０－１２節；腓立比書二章１－５節
前言：
十二月一日是世界衛生組織（WHO）所定的「世界愛滋日」（World AIDS Day）。設立此一紀念日的目的，旨乃要藉此呼籲全體世人，能支持愛滋政策的發展、愛滋疫苗的研究、愛滋的預防教育，且能對感染者，以及病患的照顧與醫療獻上關懷。臺灣基督長老教會為能讓教會信徒能認識愛滋病、關懷愛滋病患者，並為他們代禱，乃將十二月的第一主日訂定為「關懷愛滋紀念日」，以之響應世界衛生組織對於愛滋病防治與醫療工作的努力。若站在信仰的角度進一步而言，關懷愛滋病事工，基本上，就是接納愛滋病患者，同時也在對愛滋病患存在價值的肯定與支持。畢竟愛滋病患也是人，同樣有上帝的形像，我們不能排斥他，也不能否定他的存在價值。若您支持愛滋的關懷事工，接納愛滋病患者，肯定他們的存在價值，您也可以製作一個長約十五公分的倒Ｖ紅色絲帶別在胸前，或是貼在自家的門上，向人訴說，您就是響應關懷愛滋事工的支持者。
十二月份第一主日也是基督教節期-待降節期（Advent乃『等待耶穌降臨』之意）的開始，我們絕不能忽略它的意義。對於基督教的節期而言，待降節不但是一種救主降臨的期盼，更是在提醒世人，當齊心預備迎接耶穌基督的降臨。每逢此一節期開始時（聖誕節的前四週），教會都會佈置綠色（象徵生命的更新）的花圈（表達永遠長存，誠如圓形的訂婚戒指象徵愛是永不止息），同時插上四根蠟燭，一個星期點燃一根，（訴說人類不再被罪惡和黑暗所籠罩），到聖誕節時，四根則要全部點燃，藉以象徵主耶穌降臨的日子，拯救的光明日子已經來到。
一．人類對存在價值肯定的渴求
通常，人都有一種慣性，就是每當拿到團體照時，都會先注意到自己的「美醜」。若自己的表情自然好看，不管他人照得怎樣，必定直誇這張相片照得很漂亮；然若相片中的自己不怎麼樣，但其他的人卻非常上相時，定會大嘆這張相片照得醜又難看，且將之批評得一文不值。其實，當你把自認為難看的相片拿出與他人共賞時，相信其他的人都會跟您說：「不會啦！相片中的你也是很好看啊！」縱使聽到如此「安慰」的話，心中仍會對自己相片的「醜態」耿耿於懷，甚至把這張「難看」的相片打入冷宮，不再看它。相對的，若是陳列在客廳、掛在牆上，或是放置在辦公桌上的照片，都是自認為最滿意、最值得「觀賞」、最上相、最有「價值」的那一張。因為這一張相片中的「你」和「妳」，必定是照得很「漂亮」。
友人曾傳寄給我一篇有趣的文章，內容敘述道：有一貨車司機送貨到精神病院，當貨物全部卸完之後，發現爆了一個輪胎，司機只好拿出預備胎更換。巧的是，當司機使力的更換輪胎時，不小心，把所拆下來的四顆固定輪胎之螺絲帽，掉到湍急的水溝裡。司機見狀，隨即放下工作，進行打撈。但再怎麼打撈，還是沒有四顆螺絲帽的下落。無奈之餘，只好愣在一旁，不知如何是好！此時，正好有一精神病患經過，見到司機呆坐在地上，便好奇的問他說：「運匠，你怎麼了，為何坐在車子底下？」司機見到問話的人是精神病患，本不以為意，但想一想，反正閒來無事，就把事情的經過告訴他。精神病患聽完之後，隨即告訴貨車司機：「這麼簡單的事也沒辦法解決，難怪你只能當貨車司機。你只要把剩下的三個輪胎的螺絲帽各拆一個下來，把它裝到第四個輪胎上，然後慢慢的開到最近的修車廠，再補上剩下的螺絲帽不就可以了。」司機聽完之後，不禁驚訝的讚嘆道：「你這麼聰明，為何會住在精神病院？」聽到這樣的問題，精神病患馬上回答說：「你不要看我普普（不怎麼樣）的，我住在這裡，是因為我有精神病，而不是因為我笨！」
由前述端見，不只正常人看相片的時候，極為在意自己的「存在價值」。事實上，無論是愛滋病患者或是精神病患，也都相當在意他們自我存在的價值。人之所以會有這樣的反應，即人的心中都有一股強烈被肯定、被尊重的渴望，也就是人的內心，都會期待著他人對於自己存在價值的看重和肯定。如此的心理反應，真有如擁有約翰．霍浦金斯大學哲學博士學位，並曾於多所大學任教的哲學、心理學兼教育學家，且被稱為美國學識最為淵博的學者之一的約翰．杜威（John Dewey,1859-1952）所說的：「人類本質裡，最深遠的驅策力，就是『希望具有重要性』。」易言之，人的本性都希望被肯定，而不喜被忽略和輕視，被肯定就是活下去的動力。即使是一位愛滋病或是精神病患，決不能否定他的存在，因為他也是人，我們當要肯定他存在的價值，讓他們有活下去的「驅策力」。
二．迦勒對存在價值肯定的企盼
迦勒在聖經中，經常被引用為「老人」的代表性人物，聖經學者每每提起他的名字，都會與「老當益壯」劃上等號，因他八十五歲時，仍不斷的強調：「看哪！現今我八十五歲了，我還是強壯，像摩西打發我去的那天一樣。無論是爭戰，是出入，我的力量那時如何，現在還是如何。求你將耶和華那日應許我的這山地給我；那裏有亞衲族人，並寬大堅固的城，你也曾聽見了。或者耶和華照他所應許的與我同在，我就把他們趕出去。」（約書亞記十四章１０－１２節）前總統李登輝先生八十歲之後，亦多次在公開的演講和「自我期許」當中，多次引用這段經文，拿迦勒比擬自己，強調自己仍然健康、強壯、「堪用」。
然若我們從另外一個角度來思考，迦勒八十五歲仍「吃老不認老」的向約書亞強調：「年輕時候的力量如何，現在的力量也是如何。」深怕約書亞和族人忽略了他，進而忘了他的存在。其目的，除了向人訴說他「寶刀未老」外，更為重要的，還是在提醒人要肯定他「存在的價值」。
基本上，迦勒對於自我存在價值肯定的理由不外乎，當以色列人由摩西帶領出埃及後，為進入流奶與蜜的應許之地，必須小心翼翼的勘查迦南的地形與敵情。因此，摩西派出了十二個探子前往偵查迦南地，當時的迦勒就是其中之一。探畢復命時，雖迦勒和約書亞主張立即攻打迦南，以便得以早日進入迦南。但同行的探子卻信心不足，以迦南兵強、城固、難以攻下為由而作罷，罔顧上帝的應許，遂使百姓在曠野漂泊四十年。（參見民數記十四章12-13節、34-35節）四十年之後，約書亞率領以色列民「攻城掠地」，先後擊敗了三十一個王，順利取得「迦南美地」。一天，當約書亞為管理之便，劃分土地給各支派為業時，有一高齡八十五歲的長者，前來要求約書亞劃分希伯崙給他為業。按當時的希伯崙地區，仍有其他族群勢力居住於此，若要得此為業，勢必還要經過一番激戰。然迦勒並不因年紀已經一大把而畏懼，反當著約書亞的面，自信滿滿的說道：無論是爭戰，是出入，我的力量那時（指他四十五歲當探子時）如何，現在（八十五歲）還是如何，強調自己仍寶刀未老。
三．存在價值和被人重視的感覺
從上述迦勒對約書亞的「要求」，以及約書亞劃分希伯崙給迦勒為業的故事不難看出，迦勒心中所企盼的，不外乎對自我存在價值的肯定，和那被重視的感覺。
除了聖經、毛語錄之外，被稱為世界第三大暢銷書的是《卡內基溝通人際關係－如何贏取友誼與影響他人》（How to win friends＆influence people）。這本書自從1936年出版迄今，已發行過數千萬本。該書之所以暢銷，且歷久不衰，最主要的原因，乃作者戴爾．卡內基（Dale Carnegie, 1888-1955）出生於美國密蘇里州貧寒的農家。孩童時期，由於家庭經濟狀況不佳，社會地位低落。年輕時期，為改善家庭經濟，還曾到內布拉斯加當過推銷員，也到紐約當過演員，雖一心力爭上游，但卻屢遭挫折，嚐盡人間冷暖和那「不受重視」滋味。最後，來到基督教青年會教演講術。因著他豐富的人生閱歷，以及他對人性的深入研究和剖析，其所開的課幾乎場場爆滿，叫賣又叫座。為了使教學方法標準化，他把有關如何說話、影響他人、受歡迎等系列的講義，修訂成小冊子。之後，還彙集成書，而廣受世人歡迎。本書當中，卡內基就以窮苦、不受重視的切身經驗，不諱言的指出，大部分人所需要的東西，不外乎有下列八項：
1.健康和生命的維護。
2.食物。
3.睡眠。
4.金錢和金錢可以買的東西。
5.未來生活的保障。
6.性滿足。
7.兒女的幸福。
8.被重視的感覺。
卡內基認為，前面七項的需要並不難滿足，然其中的最後一項，「被重視的感覺」，絕不亞於金錢、物質、健康與幸福等。因為人都期盼自己具有重要性。卡內基進而引用二十世紀初，美國著名的實用主義哲學兼心理學家威廉．詹姆士（William James,1842-1910）所說的：「人類本質中，最殷切的需求是：渴望被肯定。」強調，詹姆士不用「希望」（wish）、「需要」（desire）或「盼望」（longing）加諸於「被肯定」的前面，而以較為強烈的「渴望」（craving）作為導引「被肯定」的訴求，其目的乃在訴說，人對於受重視與自我存在價值能受肯定的殷切盼望。（本文未完，待續）