馬太福音18:10-14
去年(2000/6/10)，台灣基督長老教會總會研發中心蒐集了1998年度之教勢資料，並自1991年度起，至1998年度之資料作一彙整。雖然，各教會繳回的資料並不完整，但仍可以得著一個大致的數據。
在1998年度時，信徒的總數為218,160人，其中，陪餐會員有105,570人，主日禮拜人數為82,784人，表示我教會的信徒在主日時，只有37.9%的人參加主日禮拜。參加家庭禮拜人數為24,480人，約為信徒總數的11.2%。參加祈禱會人數為18,362人，約為信徒總數的8.4%。
回頭看看我們的教會，參加主日禮拜人數大約是30人，如果把每個信徒家中曾經參加過教會禮拜的家人一併計算，我們教會至少有75人以上。可見，迷失的羊正遍佈在每個信徒的家中！
不論是整個基督教會，或是我們小小的教會，為什麼有這麼多的信徒不願來到教會呢？為什麼許多人來了又走了？我們對這些人有多少的了解呢？是什麼原因留不住他們呢？既然走了，有必要再去找回他們嗎？藉著馬太福音18:10-14的經文，我們一同來作一些反省。
一、百羊缺一不完全
耶穌問門徒說：「一個人若有一百隻羊，一隻走迷了路，你們的意思如何？」(太18:12a)關於耶穌問這句話的前後文，在馬太福音是這樣記載的：「你們要小心，不可輕看這小子裏的一個……你們在天上的父也是這樣，不願意這小子裏失喪一個」(太18:10,14)。我太太會和我兒子曾玩一個遊戲，她會拉著他的手，然後，用另外一手在他的手上一邊做動作，一邊說：「炒蘿蔔，炒蘿蔔，切切切。炒蘿蔔，炒蘿蔔，捏捏捏。手心手背，心肝寶貝！」我兒子都會很高興，露出滿足的笑容。每一個神的兒女，也都是上帝的心肝寶貝。失去任何一個，對上帝而言，祂都捨不得，祂都心如刀割。但是，我們似乎習慣了現有的人數、狀況，絲毫不覺得那些失落的人，也是上帝心愛的羊。我們只關心自己，我們忽略了他們，甚至遺忘了他們。
賴老師寄給我一則故事，我看了很感動，內容提到一個將出嫁的女兒開始搬家。先提走了三箱衣服，再拿出一盒化妝品和兩個枕頭、四個玩具。最後，搬走了自己房間的小電視。
一直為女兒拉著門的母親，看見小電視，突然掩面而泣。女兒呆住了，匆匆把電視放下，過去安慰母親：「媽！妳怎麼了？」「我看到電視，忍不住了！」「電視？」女兒不解地說：「那是我自己買的啊！」「我知道，我只是哭電視，不是哭妳拿走電視。」
母親又抽搐了一陣，平靜了， 緩緩地說：「當年，妳小的時候，我們窮，沒有電視。一家人總坐在客廳聊天。然後，買了電視，一家人還是聚在客廳，雖然眼睛都盯著電視，在廣告時還能聊幾句。後來，你們都大了，買了自己的小電視，吃完飯就躲進房間，看自己喜歡的節目，不過我還能從門縫裡看見你們。」沉默了一下，母親搖著頭、咬著唇：「而今，妳老爸迷上卡拉OK，夜不回家，在外面盯著電視唱。至於妳搬家，媽為妳織的毛衣，全留在櫃子裡。媽送妳的，親手畫的畫，也留在牆上，卻沒忘記拿走這小電視……」。
女兒愣住了，想到過去二十年的種種，突然緊緊抱住母親，相擁而泣。親情不容易被遺忘，只是容易被忽略，但忽略也等於遺忘！
對於失落的那一群屬主的羊，我們或許忽略了，但神卻非常在意，否則耶穌不會問門徒說：「一個人若有一百隻羊，一隻走迷了路，你們的意思如何？」(太18:12a)耶穌把這個態度明白告訴我們，主說：「你們要小心，不可輕看這小子裏的一個……你們在天上的父也是這樣，不願意這小子裏失喪一個」(太18:10,14)。因此，根據這段經文的提醒，我們可以明白上帝看重每位祂的子女，祂不願一人失喪。但是，看到現今那麼失落的羊，我想上帝的心在痛！因為，百羊缺一不完全！
二、遍尋迷羊回主前
教會有許多流失的羊，他們在哪裡？為何失去他們？他們不願到教會理由是什麼？有則天主教的笑話提到，教會曾經調查非教徒不肯入教的原因，其中有個問題是︰「你為什麼不信天主教？」有位婦女把填好的問卷寄回，她的理由是︰「身體太胖，不能飛上天堂。」
人們為什麼不願到教會？人們總是有他們自己的理由。在《THE CHURCH GROWTH HANDBOOK》一書，以書中所舉的人物Joe為例，對於教會為何會死亡，也可以說為什麼人們不到教會的因素，他的看法是：
1. 教會沒有停車位。
2. 教會沒有指標，找不到托兒的地方。
3. 沒有信徒理他。
4. 不喜歡與陌生人坐太緊。
5. 不喜歡被介紹。
6. 詩歌不會唱。
7. 禮拜結束後沒有人招呼。
在教會中有人認為，像Joe這樣的人，管他來不來教會，不來就回家去吧！何況不來也是他自己決定的，是他自己要對上帝負責。話雖不錯，但是，根據馬太福音18:12，我們可以肯定地說：「神正在尋找他們。」因為耶穌說：「一個人若有一百隻羊，一隻走迷了路，你們的意思如何？他豈不撇下這九十九隻，往山裏去找那隻迷路的羊嗎？」
是什麼原因使這些人成為迷路的羊，從教會中流失呢？在2000/5/16「香港教會更新運動」所發表＜1999香港教會普查(現況)＞，其中有關「正視信徒流失／出走」一項的結論是：
1. 社會因素──都市流動、非主日休假
2. 成長因素──信仰與成長的張力
3. 關係因素──牧者更換、人際衝突
4. 事工因素──責任太多、休息不足
在馬太福音18:10-14的這段經文中，讓我們重新注意到那些失落的弟兄姊妹，也知道神正在尋找他們。我們可以用盡各種方式，邀請他們重新回到這個主的大家庭中，但是，我們可能從前門邀請慕道友進來，同時有很多人卻又從後門走了。讓慕道友不願留下來的原因可能有很多，可能包含了教會的體質沒有改變，仍舊是以前的樣子。或是，他們之所以會再離開，是因為他們根本找不到一個可以讓他們委身在這個教會的理由。
因此，我們不僅需要按著聖經的教訓，遍尋迷羊回到主的面前。我們也需要提昇教會整體的素質，才能留住努力尋回的迷羊。
三、與主同工慶團圓
在《THE CHURCH GROWTH HANDBOOK》書中提到教會衰退的四大理由：
1. 教會過於關心自己的生存，甚於關心信徒屬靈及生理需要。
2. 作禮拜的重要性被誤解及忽視。
3. 許多教會信徒及領導者對教會增長有偏見。
4. 信徒願意為教會的成長及健康付出的人不多。
當我們看見教會可能衰退的因素，我們也願意與主同工來興起教會，所以，我們則需先了解人們願意參加教會的因素是什麼。根據Barna Research Group(2001/4/19)的研究指出，＜人們到教會的十大理由＞包括：
1. 教會的神學理念及教義
2. 信徒間彼此的關懷
3. 講道的品質
4. 親切的信徒
5. 教會關懷貧窮及弱勢的程度
6. 兒童節目和課程的品質
7. 對牧師喜歡的程度
8. 教會所屬的教派
9. 成人主日學的品質
10. 在時間上方便參與
(Copyright c 1995-2001 Barna Research Ltd. All rights reserved. Page updated 04-19-2001. http://www.barna.org/cgi-bin/MainArchives.asp)
今天，我們若願意為主尋回失去的羊群，重新回到教會中，那麼，我和你們都需要改變。教會的體質要改變，不是只有牧師改變，而是包含信徒也一起改變，這也是教會增長的重要關鍵。
在《今日華人教會》(1999年4月號，總第214期)中，曾任2000年福音運動總幹事的夏忠堅牧師以＜教會增長，信徒有責＞為題，指出信徒在教會增長所扮演的角色。其中，他提到市場銷售理論素來強調四個P：產品、價格、通路、廣告。其中特別強調「通路」的重要性，掌握「通路」更是市場的致勝關鍵。
從這個角度來看，最好的福音的通路到底在哪裡？最好的福音的通路不是佈道會，而是每一位信徒。所以，從這個角度來說，教會增長的關鍵不是善於佈道的牧師，而是全教會每個人都會佈道。教會增長當然信徒有責。
為了尋回失落的羊，耶穌說：「若是找著了，我實在告訴你們，他為這一隻羊歡喜，比為那沒有迷路的九十九隻歡喜還大呢！」(太18:13)因此，我們更樂意與主同工，因為，藉著耶穌的話，使我們了解，為上帝尋回迷失的羊群是上帝所喜悅的事奉。也就是說，「與主同工九九加一，百羊齊聚團圓歡喜」。
根據馬太福音18:10-14的這段經文的分析，告訴我們神不願任何一人失喪，去尋回失落的羊是神最大的歡喜。在你的家中，有人很久沒有來參加禮拜了嗎？你知道上帝有多麼期待他們回到教會！上帝在尋找他們！今天，你在這裡領受聖經的教訓，也明白身為信徒的你是上帝福音的「通路」。希望你可以把你的期待、教會的期待和上帝的期待告訴你的親人，邀請他們回到教會這個大家庭，因為，這是耶穌特別的叮嚀，更是上帝最大的歡喜。