經文：撒母耳記下十二章１５ｂ－２３節；箴言四章２０－２３節。
前言：
一九八０年代的學生時期，同學間不少人常期待著有朝一日能夠出國進修，但礙於當時臺灣的經濟情況大為改善，歐美各國大學逐漸取消給予臺灣學生的獎學金名額。若非家庭經濟許可，或是獲有獎助學金，要出國進修談何容易！為能達成出國進修的心願，微僕於主後１９８８年經過友人的鼓勵，報名參加總會所辦的公費留學考試。由於獎學金名額少之又少，而應考人數眾多，自己根本毫無把握，只好以「陪考」的心參加。經過一連串的口試、筆試和英文作文後，感到上榜無望，只好搭著火車默默的回到花蓮。一時之間，心中還為花掉的報名費和車資相當懊惱。奇妙的是，事隔多天，主辦單位寄來錄取通知，自己竟然是六位上榜名單中的其中一個。
意外的通過甄試，並順利得著獎學金，且申請到英國伯明罕大學的Selly Oak 學院後，１９８９年９月１５日終於如願的踏上留學之路。孰料留學之路並非想像中那麼浪漫，一開學隨即面臨語言、文化、課業、思鄉、環境、食物的壓力。尤有甚者，離開妻女的心情更是難以訴諸筆墨。在過度「懷鄉病」（homesick）的心境下，曾兩度利用週六沒課時間，獨自一人，從伯明罕搭火車到倫敦希斯洛國際機場，呆坐在機場內，觀望著從香港飛來的長程班機，以解鄉愁。
一學期過後，在受不了各種壓力的情況下，心中萌生了放棄獎學金和進修，回臺灣的念頭。校方得知後，從倫敦派了一位印度籍的牧師前來了解情形，並與我促膝長談。言談間，印度籍的牧師以過來人的經驗，語帶勸勉的說道：「你思鄉與課業壓力的心情我完全了解，當你無法改變情境時，要調整心境，才能面對整個大環境。在英國的學習，不只是在造就你自己，也在造就臺灣教會和你的土地與人民。 絕勿輕言放棄，否則將會終生遺憾。記住！這是上帝要給你的機會與使命，或許日後還有更長的路要走，當牧師必須學習用『心境』克服『情境』的功課，才能做好神學，以及福音的功課。」因著這一席話，我慢慢的藉著信仰調整「心境」，克服「情境」，而得以完成學業，回到臺灣，並於日後繼續到美國進修與研究，且獲得神學博士學位（Th.D）。這番話雖已歷經了十幾年，但它仍時刻的在心中提醒自己，委實受益無窮。每當在牧會的工作上面臨情境上的困難時，我常會重複思考這席話的啟示。
一．心境與情境的聖經訓示
舊約撒母耳記下十一－十二章記載了大衛為覬覦烏利亞的妻子拔示巴，設計「殺害」烏利亞，奪取拔示巴的故事。當大衛順利奪得拔示巴，與之同房並懷孕後，上帝差派拿單對大衛發出警告：「你為什麼藐視耶和華的命令，行他眼中看為惡的事呢？你借亞捫人的刀，殺害赫人烏利亞，又娶了他的妻為妻。你既藐視我，娶了赫人烏利亞的妻為妻，所以刀劍必永不離開你的家。」（十二章９－１０節）此話之後，拿單又繼續提出警告的預言：「耶和華已經除掉你的罪，你必不至於死。只是你行這事，叫耶和華的仇敵大得褻瀆的機會，故此你所得的孩子，必定要死。」（１４節）
大衛與拔示巴所生的孩子一出生，果真得了重病。大衛見狀，誠心為這個孩子禁食禱告，祈求上帝開恩，整天躺在地上，不吃不喝也不起來。到了第七日，孩子如先知所預言，一命嗚呼。王宮大臣擔心大衛過度傷心，一直不敢將實情告訴大衛，深怕他受不了如此嚴重的噩耗。當大臣們低聲說話時，大衛從中意識到，孩子已經死的消息後，卻「反常」的從地上爬了起來，梳洗一番，換了衣裳，進到聖殿敬拜上帝，飽餐一頓，重新出發，再理朝政。臣僕見到大衛的轉變，好奇的問道：「你所行的是什麼意思？孩子還活著的時候，你禁食哭泣；孩子死了，你倒起來吃飯。」（２１節）大衛回答說：「孩子還活著，我禁食哭泣；因為我想：或者耶和華憐恤我，使孩子不死，也未可知。孩子死了，我何必禁食，我豈能使他返回呢？我必往他那裡去，他卻不能回我這裡來。」（２２－２３節）
撇開大衛犯罪之事不談，從其受到上帝的懲罰，奪去孩子生命的心境觀之，若大衛王無法面對孩子過世的「情境」，「心境」繼續頹廢喪志，不但會使得自己萎靡下去，還會使得國政荒廢，民不聊生。然大衛王卻走出陰霾。這段經文背後的意義，除了有著上帝的懲罰之外，也在告訴我們，成功者不但不會被惡劣的「情境」所影響，還會藉著調整自己的「心境」，走出陰霾，面對所有的挑戰。因為人類一生的結果，乃發自於內心的抉擇，誠如箴言四章２３節所載：「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」
二．心境與環境的生活省思
臺灣有一廣告詞說道：「肝若好，人生是彩色的；肝若不好，人生是黑白的。」此一廣告詞的出現，似乎讓人感受到肝臟的重要。若換個形容詞而言：「心情若好，則滿懷希望；心情若不好，則充滿絕望。」則可讓人感受到「心境」的重要。現代的社會，由於生活壓力大，加上經濟不景氣，以及在高失業率的情況下，痛苦指數不斷攀升 ，著實讓人的心境一時之間無法適應，許多人不但以悲觀的心情面對這個社會，甚至走上絕路。
專門從事「壓力紓解與身心靈健康」研究的美國科羅拉多大學布 蘭．路西華德（Brian Luke Seaward）教授，小時候必須常常面對父 母親酗酒之後的家庭暴力，讓他身心受創極深，幸好他有一位受過良好教育的祖母，經常撫慰著他受傷的心靈，以及他所面對的壓力。當他身處痛苦和憂慮的情境時，祖母常對他所說的一句話：「親愛的，記住：壓力（stressed）這個字不過是點心（dessert）這個字從後面倒著拼回來而已。」要他以這樣的「心境」，去面對困難的「情境」，將「壓力」當作一種「點心」。其所著的《抗壓高手》（Stressed is Dessert）之書名，便是由祖母的鼓勵和啟發而來。
當美國資深廣播人瓊安．朗頓拜讀過布蘭．路西華德的大作後，為該書提序時，乃有感而發的寫道：「生活中點點滴滴的事物不能決定我們的快樂和成就。但我們的生活態度卻辦得到。我們每一天所下的任何重大決定，便是我們選擇的回應態度，這可能對我們產生正面的影響，也可能阻撓我們的成長。」
多年前，臺灣名醫雷子文醫師，因當兵的兒子不詳原因上吊身亡，慘死飛彈部隊營區。愛子心切的雷醫師，經過三年的陳情與訴訟，在無法面對悲慘「情境」的情況下，以自焚方式了結自己的生命。身為父母的人，對於白髮人送黑髮人的心情，真有如臺灣諺語所描述：「父母過身眾人扛，某子過身是割心腸。」雷醫師所遭遇的「情境」和「心境」我們絕對可以了解。但雷醫師若能學習大衛王的信仰精神，想必會勇敢的活下去，用堅強的「心境」克服惡劣的「情境」。
基本上，人過得快樂與否，並非取決於外在的「情境」，反而大部份是由「心境」決定「環境」。誠如西諺云：「心之所想，可以讓天堂變成地獄，也可以使地獄變成天堂。」亦如丹麥神學家齊克果所言：「人類不一定活在悲劇中，也不一定要活在絕望中，其實人類可以活在信心中。」這樣的勸勉，真有如中文俗語的「山不轉路轉，路不轉人轉」、「天下本無事，庸人自擾之。」
三．心境與情境的信仰實踐
有人以英文之「樂觀主義者」（optimist)和「悲觀主義者」（pessimist）兩個英文字的比較作為說明，雖兩者只差三個字母，但卻有著兩極不同的結果。事實上，從文字所顯現出來的意義乃在告訴我們，「一念之間」的「心境」之轉變，往往是改變「情境」和歷史的重要關鍵。人在面臨挑戰和困難時，若沒有健康與正確的生命定向，將會有如現在的臺灣社會，一面臨經濟不景氣或失業「情境」時，就萬念俱灰而走極端。
藉著出公差的機會到德國時，曾前往伯林近郊二次大戰納粹時代 所留下來的集中營參觀。聽解說員敘述１９３３至１９４５年希特勒 執政期的十二年間，該集中營總共關過二十萬名的戰犯、猶太人和反 對者，其中有十萬人死於當中。設立集中營的目的，除了作為監獄的 功能外，最重要的，就是藉由肉體的折磨，達到思想的改造目的。每 當從各地送來的人犯，不論身分地位，進到集中營的第一件事，就是 被脫光衣服「淨身」，不但要用強力水柱沖洗身體，還要將全身上下 的毛髮全部剃除，藉此把人格尊嚴徹底的瓦解，再逐一編入各個營房，接受不斷的罰站和點名。為讓受刑人有「尋死」的所在，在集中營牆的三公尺間，設有鐵絲網，若受刑人不堪折磨奔向鐵絲網時，衛兵可以「逃跑」為理由，光明正大的將之射殺。當參觀到瓦斯間、焚化爐廢墟和萬人塚時，天空突然吹來一陣寒風，並降下傾盆大雨，更加讓人感受到集中營內的淒涼。
據解說者所言，當我們參訪當天的前一個週末，德國政府邀請兩位在二次大戰期間，曾被關於此一集中營的受苦者，但有幸存活下來的人前來演講。當他們細述過去的悲慘遭遇後，向聽眾見證道：除了疾病、挨餓、受凍，以及被送進瓦斯間和人體實驗間葬送生命外，因受不了「情境」的折磨，使得「心境」無法忍受的情況下，跑向鐵絲網，被衛兵射殺者大有人在。這兩位演講者之所以幸運的存活下來，皆一致的認為是因著宗教信仰所給予的依靠所產生的意志力。感謝的是，這兩位都是基督徒。
箴言四章２０－２３節記載：「我兒，要留心聽我的言詞，側耳聽我的話語，都不可離你的眼目，要存記在你心中。因為得著他的，就得了生命，又得了醫全體的良藥。你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」本段經文是對於１８－１９節的回應教導，作者要人留意自己的眼、心、口和腳，堅定不移的走在生命的道路。在舊約時代，人常以為疾病和痛苦是犯罪的結果所致；健康福樂是善行的報酬。這種觀念不但有違基督教信仰理念，也不合乎聖經的教訓。箴言的訓示明確告訴我們，最能影響人生的關鍵因素有二：一是領受與實踐上帝的話語；二是人所定向的生命方向是受內心影響。箴言的作者極力主張，人所定向的生命方向，受內心的影響極為深刻。因有正向的自我肯定，不但可平衡內在負面的壓抑與痛苦，還可藉著「心境」的調整，改變「情境」的挑戰。
結語：
人活在世上，生命過程所發生的大小事件，都是我們面對希望和失望，快樂或憂鬱的起源。但最後的結果，並不一定是事情的「情境」所導致，反而是「心境」的抉擇所決定。期盼我們能如聖經的訓示所載：「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」共同學習大衛改變「心境」，勇於面對「情境」的信仰精神。並從保羅的訓示：「並不是我們憑自己能承擔什麼事，我們所能承擔的，乃出於上帝。」（哥林多後書三章５節）來實踐上帝的話語，活出正向的自我肯定，勇敢的面對一切挑戰與困境。