聖經：歌羅西書一章3-14節
壹、前言
幾個月前，一位我所敬重的長輩詢問我，有沒有興趣種植物。我答覆，可以試看看。過沒多久，就收到她所送，四條像粗鉛筆般的無花果枝條，上面連一片葉子都沒有。經由她的告知我才明白，這些枝條是要用扦插的方式種植。於是我趕緊去買小盆子及培養土，按著她的指導，將枝條插在土裡。放在陰涼、沒有全日照的地方，按時澆水，並查詢培育的相關資料。照顧超過一個月，看到枝條仍然光禿，沒有任何動靜，讓我懷疑，是不是我把它們種死了，或是我插錯了生長的方向。想說，再觀察一週，再不行，就宣告放棄。兩天後，突然看到其中的一根枝條，上面的芽點開始膨脹，之後，冒出看起來像手掌的迷你葉子。同一週，另外兩根枝條，皆陸續從逐漸脹大的芽點上長出小葉子來。
然而，還有一根較細的枝條，都毫無動靜。雖然我還是繼續照顧著，但心中想，這枝條應該是失敗的個案，因為不是每個枝條，扦插在土裡，都有辦法成功的生根發芽。看著其它三個枝條，所長出的葉子愈來愈大，它還是無動於衷，芽點還是小小的。當時的自己，有點手癢，很想把它拉出來看看，有沒有長根，或是根爛掉了，到最後還是理性勝過手癢，並持續的來照顧它。沒想到，過了一個月，這枝條上最小、看起來已快枯萎、呈現褐色的芽點，竟然從最裡面的地方，冒出翠綠色，長出小葉子來。它雖然很小，但知道這枝條是活著的。對此，我感到很高興，也很驚訝，因為生命竟然是用這讓人意想不到的方式，呈現出來。這是創造生命的主宰，智慧的大能與奇妙的作為。
貳、本言
一、成長．長成：福音的果效
基督徒的生命，若要成長與擴展，需要上主恩典的幫助。第一個恩典的果效，就是成長與長成。扦插無花果枝條，要耐心澆灌、用心照顧，才有可能生根、發芽，此階段後，施肥與修剪枝葉，也是不可或缺的事，再來就是等其開花、結果。其實，不只是無花果樹而已，其它的果樹也一樣。若要植物成長良好，至少需要這幾項條件：充足的陽光、乾淨無污染的水、適當的溫度、合宜的溼度、新鮮的空氣、肥沃的土壤。
就信仰的層面來看，身為基督徒，如同剛才所提及植物的生長情況一樣，也要具備幾項要件，才有辦法成長。保羅在歌羅西書1：4-6，指示我們，如何在上主的恩典中，展現出福音的果效：「因聽見你們在基督耶穌裡的信心，並向眾聖徒的愛心，是為那給你們存在天上的盼望；這盼望就是你們從前在福音真理的道上所聽見的。這福音傳到你們那裡，也傳到普天之下，並且結果、增長，如同在你們中間，自從你們聽見福音，真知道神恩惠的日子一樣。」特別從第4-5節的內容中，可以看出基督徒的三美德，是保羅書信一再出現的重要主題之一：信心、盼望、愛心。其實，這三個要素，不是我們自己所能夠擁有、產生的，正如陽光、空氣、水等構成生命的三要素，是創造天地萬物的主所賞賜的。信心、盼望、愛心，乃是上主恩典的賞賜，為要使我們的靈命，有所成長。
在華神任教的劉幸枝牧師曾在114期的《海外宣教》雙月刊，以〈三顆種子〉為題，指陳基督徒生命的成長與長成之間的關係。文章內容提到：在神的恩典中，基督徒領受信心、盼望、愛心等三顆種子。神給我們這三顆種子的目的，為要使其栽種在心靈沃土上並且在一生中，透過各式各樣不同的經歷，來滋養靈命，使生命長大成熟，結出果子。反之，若沒有將之種下，仍舊只是三顆種子。
她說：「沒有一個基督徒一開始就結出碩大、肥美的信心、盼望與愛心的果子。每個人都從神那裏拿到三顆種子，接下來就是栽種與成長的過程。」這句話提醒我們，我們在信仰上，不僅要讓信、望、愛的種子，落地生根，更要讓種子展現出生命的能力，成長並茁壯，直到結果。這其實就是福音的果效。
福音不光是好消息而已，福音更是拯救生命的道。彼得前書1：23-25就是以種子做為比喻，來說明福音的大能與永存性：「你們蒙了重生，不是由於能壞的種子，乃是由於不能壞的種子，是藉著神活潑常存的道。因為凡有血氣的，盡都如草；他的美榮都像草上的花。草必枯乾，花必凋謝；惟有主的道是永存的。所傳給你們的福音就是這道。」領受上主不毀壞的種子，才能得到新的生命，從中成長，擁有屬天的素質。
另外，在新生命的成長中，也開始產生新的質素與新的理解。福音的大能，改變人舊有的思維與看見，使人的眼目、觀念更新。就以剛才所提及種植無花果的例子來說，我原先以為，無花果，顧名思義，不開花就能結果。其實不然，無花果的花是埋藏在隱頭花序裡面，它的花像是向著底部開，像一個倒掛著的燈籠，被包覆在花托裡面，形成囊狀。我們所吃的無花果，主要就是其花托和膨大了的花軸。這讓我從中領受到一件事，原來我們自己的認知，是何等的膚淺與不足，需要有所接觸後，才能有更清楚的理解與認識。我們與上主的關係，正是如此，有更多的認識之後，就有更多的理解、更加明白祂對我們生命中的旨意，到底為何。
二、成熟．熟成：代禱的果效
第二個恩典的果效，是關乎成熟與熟成間的關係。植物從開花、結果到成熟採收，這一連串的過程是需要種植者，悉心照料與保護。能夠生活在台灣，其實是上主的恩典，一年四季，都可品嚐到各種美味的水果。我們能享受如此芳香四溢、甜美多汁的果實，表現出台灣農業技術、農業科技的發展進步與高水準。
由果子的成長到成熟，這個觀念，我們可進一步思想，基督徒的生命，如何從開始結果子、長大成熟、至結實豐收。當然，這需要時間與面對風霜雨雪、冷熱交迫等種種環境的挑戰。正因為有了這些挑戰，生命的果子才能與愈發碩大、甜美。保羅自己就是一個很好的例子，他在外邦的城鎮，傳揚福音，建立教會。他在羅馬書1：16-17提到：「我不以福音為恥；這福音本是神的大能，要救一切相信的，先是猶太人，後是希臘人。因為神的義正在這福音上顯明出來；這義是本於信，以至於信。如經上所記：『義人必因信得生。』」上主使用他，成為恩典的管道，結出福音的果子，影響整個世界，直到如今。
不僅如此，他還是一位代禱的勇士，從我們今天所讀的經文，歌羅西書1：9-12，可看見保羅擔任屬靈餵養者、關心者與守望者的重要職責。特別是他對歌羅西教會出現假教師與錯誤的哲學思想，讓信徒脫離正軌，所做出的導正和提醒。內容為：「因此，我們自從聽見的日子，也就為你們不住地禱告祈求，願你們在一切屬靈的智慧悟性上，滿心知道神的旨意；好叫你們行事為人對得起主，凡事蒙他喜悅，在一切善事上結果子，漸漸地多知道神；照他榮耀的權能，得以在各樣的力上加力，好叫你們凡事歡歡喜喜地忍耐寬容；又感謝父，叫我們能與眾聖徒在光明中同得基業。」保羅自己就是成熟的代禱者，他也期待信徒能夠在上主的恩典中成熟。
成為代禱者，就是靈命轉入成熟的表現，也是身分上的轉變，讓自己成為上主恩典的管道。藉由代禱，禱告者將被關顧者，帶入基督信實的手中，在禱告中人們傾聽上帝的話語。換句話說，在代禱中，基督站在我和弟兄姊妹之間，祂是我們的中保。這表示，通過耶穌基督，上主的話語成為禱告者與被關顧者兩者之間的盼望與力量。
曾擔任富勒神學院院長的舊約學者赫伯特(David A. Hubbard)，指出代禱是深愛他人的一項行為展現，他說：「最純潔的愛，是不求回報的愛，以這個標準來衡量，誠懇地為他人禱告，是一個愛的偉大行動。」這樣的行動，除了是靈命成熟者的表現，更藉著持續、不間斷的禱告，讓所禱告的人、事、物，按照上主所訂定的時間，使祂的旨意成就，這就是「熟成」。願上主使用我們，成為祂國度中的代禱勇士，使祂的旨意成就。
三、成事．事成：救贖的果效
第三個恩典的果效，是指成事與事成，這關乎基督對我們所行的恩惠。記得剛信主的時候，有人送我，本仁約翰(John Bunyan)所寫的《天路歷程》，相信許多兄姊都讀過。這是在英語世界，僅次於聖經之外，銷售最佳的書。書中主角：名為「基督徒」的天路客，在行走天路的過程中，不斷選擇錯的朋友，與走到錯誤的道路。然而，上帝總是施恩看顧，使他在跌倒後能受扶持，重新站立、繼續前行。這人在經歷各樣艱難，終於到達了目的地，並進了天城。故事當中，作者運用著隱喻的方式，表達出許多的神學重點，如：救贖、恩典、信心、悔改、善與惡…等。
對我個人來說，這本書提醒我，選擇的重要性。首先，選擇需要智慧及幫助。在信仰上，做任何選擇都是重要的，要用認真、嚴肅的態度來行。不同的選擇，會導致不同的取向及結果。在行走天路的過程中，人們是否能保持初信時的熱心，又能具智慧、不荒廢怠惰。即使在疑惑中，仍能有信心；在苦難中，亦能有盼望；在迷失中，願意求幫助，往目標前進。
其次，選擇所帶來的結果。這本書所表達的選擇的結果為二元性的。不是得救，就是滅亡，沒有另一個空間及選項。得救的前提為：要先做出正確及有智慧的選擇。然後，在其過程中，時刻保持警醒，行走正途，不能有任何投機取巧之行為，如此方能成就。反之亦然，所得的結果就是沉淪。
歌羅西書1：13-14，告訴我們，上主的恩典如何幫助、搭救祂所愛的子民：
「他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡；我們在愛子裡得蒙救贖，罪過得以赦免。」上主用大能的手，將我們從危險中救出來，並使我們脫離黑暗，進入光明的國度。
這樣的遷移，不僅表示我們所處的景況改變，更是關係上的改變。因著耶穌基督，我們得以被上帝稱為義。羅馬書3：23-26，清楚地提到救贖的恩典，若我們仔細思考當中的內容，就可體會到上主對世人的慈愛，是何等的廣大、深遠：「因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀；如今卻蒙神的恩典，因基督耶穌的救贖，就白白地稱義。神設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明神的義；因為他用忍耐的心寬容人先時所犯的罪，好在今時顯明他的義，使人知道他自己為義，也稱信耶穌的人為義。」這正是耶穌救贖恩典果效的「成事」。
由此處，我們可再清楚地理解，上主恩典施行的範疇，不光是給予個人，也給予基督的身體：教會。教會最主要是領受恩典的地方，帶給人赦免，同時也裝備我們向他人散播恩典。換句話說，教會是彰顯上帝恩典，流露出恩典氣息與美善之處。教會其中的一項責任，就是讓人在當中得以體會到上主的愛、肢體之間的愛，並效法耶穌，以寬容、忍耐、憐憫、安慰、接納的方式來對待人，特別是在罪中受苦楚的人。唯有基督之愛，才能使人得到醫治、更新與改變。這就是救贖恩典果效的「事成」。
叁、結語
曾擔任法蘭西學院院士的西蒙．薇伊(Simone Veil)說過：「苦與美都能穿透人心。我曾看見兩者都成為邁向信仰的衝力，但是發揮的作用不一樣：痛苦以力量穿透，美麗則敲響近似讚美或感恩的迴響。」我們的生命，需要發揮這兩種作用，以成就上主對我們生命的旨意。同時，這也是我們生命的實況，有酸甜苦辣、也有喜怒哀樂、更有悲歡離合。但無論如何，上主的恩典都與我們同在，使我們領受祂所賜下的信心、盼望與愛心，得享生命的成長與長成的喜悅。祂的恩典也幫助、感動我們，成為結佳美果子的成熟之人，願意為上主國度的事工，付出愛的行動。更讓我們得以體會到耶穌基督救贖恩典的果效，得醫治、得釋放、得能力。期盼我們都能在這世上，成為鹽和光，以此見證信仰，讓上主的愛和恩典，藉著成為導管的我們，不斷地湧流。