聖經：詩篇一二六篇5節、腓立比書三章12-16
引言：
感謝上帝的恩典，帶領微僕和內人及兩位女兒從花蓮來到高雄德生教會服事20年又7個月。今天，是微僕在德生教會任內最後一次的主日講道，內心有說不出的感激和感動！
回顧過去的日子，蒙受上帝特別的保守與恩待，還有德生教會全體兄姐滿滿的愛與關懷，以及服事團隊的同心協力和家人的扶持，才能在德生服事如此長久的時間。此刻的心情，真的很難用言語表達，只能透過見證與回顧作為分享，藉以感謝上帝的帶領，以及大家長久以來的愛與疼惜。
在最後一次講道中，祈願能經由無縫接軌的傳承與祝福，將福音工作交棒給四年半之前，生性聰穎、信仰堅定，靈命甚佳，同樣曾於花蓮服事過的王道仁牧師，再創德生教會的歷史。
一、除了感恩還是感恩
在德生教會服事長達20年又7個月的日子裡，若非上帝的恩典、保守與帶領，以及長執、眾多愛主的兄弟姐妹之代禱與扶持，還有一起同甘共苦的牧師、幹事、職工團隊的共事，光靠一己之力，實無法推展這麼多的事工。當然，總是在背後默默扶持與陪伴的內人和兩位女兒，亦是重要的助力之一，因著內人和孩子的體諒，願意成為我難過時的情緒出口，以及有力的代禱者，使我沒有後顧之憂，才得以順利完成德生教會的階段性任務。
雖有不少同工認為，在德生教會服事超過20年，將教會帶出一片嶄新的氣象，並發展成為台灣南部聚會人數最多的長老教會後，竟放棄好不容易才建立起來的成果，選擇到位於花蓮，經濟與生活條件皆和高雄無法比擬的玉山神學院服務，實在有些可惜！當然，也有同工認為，這樣做是急流勇退、完美退場、毫無遺憾、祝福滿滿的明智之舉。
我知道，同工們的這番話，有著客套與鼓勵的成份，然而事實上，自己只是盡本份，順服上帝的旨意和帶領，轉換禾場而已，實在微不足道，畢竟福音的工作是永恆的，到神學院任教，同樣是在服事上帝，若用一般人的眼光和「上台容易，下台難」、「如何上台不重要，如何下台才重要」這類的話語作為比擬，實在有些牽強。
在德生教會服事不算短的七千多個日子裡，一位主任牧師要帶領服事團隊，同時面對多達千人的會眾之需求，讓大家都能滿意，實是不可能的任務，惟只求盡人事，聽天命，向著標竿直跑，盡力完成上帝的託付。
為設立異象，達成任務，在服事的過程中，難免會因不盡人意，飽受誤會和批評，而有過傷心、難過、灰心、喪志、掉眼淚，甚至多次萌生不如歸去的念頭。然感謝的是，在上帝的保守與帶領，以及多位信仰前輩的鼓勵和代禱下，才能平安走過20年又7個月的日子。若在服事的過程中，因意見相左，帶給大家不悅，或因言語、態度上的不妥，傷害到大家的地方，懇請大家能因著愛，在主內相互包容與原諒。
無可否認的，要在一間大型教會服事超過20年，若非「神蹟」，光靠自己有限的力量，乃無法達成。感謝的是，在這段長久的時日裡，自己不但從服事中得著豐盛的成長，也從中深刻感受到否定中有肯定，逆理中有真理，以及舊約詩人所言：「流淚撒種的，必歡呼收割。」（詩篇一二六篇5節）之信仰哲理。期盼這樣的信仰體驗，在離開德生教會到其他的禾場服事後，能如同詩人所說：「那帶種流淚出去的，必要歡歡樂樂地帶禾捆回來！」（詩篇一二六篇6節）繼續撒種，使福音的果子結實滿滿，歡樂地帶著收成的禾捆回來獻給上帝，與德生教會的兄姐們共享。
坦而言之，自從離職案於2018年9月在德生教會的491次小會第8條決議案確定後，一直到站在這裡主領任內最後一次講道的半年間，心中充滿著難以訴諸筆墨的掙扎、矛盾與不捨。會有這樣的心情出現，乃德生教會是我1986年6月從台南神學院畢業後，服事最久的禾場，也是出生到現在居住最久的地方，加上孩子在這裡成長與就業，又這一生中最為精華的二十年半（38.5-59歲）全都在這裡度過，一下子要割捨，談何容易！因和德生教會所建立起來的感情，已經深厚得無法拔除。
其實，要離開德生教會的心境，和我1996年要離開所牧養的第一間教會（東部中會豐田教會）全然相同。因豐田教會是我神學院畢業之後，第一間服事的教會，不但在那裡初為人夫、人父、封立為牧師，也在那裡成長，並撰寫生平的第一本書作為義賣，將原本屬於國有財產局的教會用地全部購買下來，同時興建教育館與牧師館，並成立大專學生團契，且帶領14位大專生信主，更為他們洗禮成為基督徒，其中還有兩位在豐田教會受洗的第一代基督徒獻身進入神學院就讀，成為長老教會的牧師。
在豐田教會牧會的10年間，與會友和學生們所建立起血濃於水的感情，至今仍無法割捨。每次有機會開車到花蓮時，總會特地繞道進去豐田教會看一看，緬懷過去。縱使沒有時間下車踩踏豐田教會的土地，也會因看到豐田教會，而感到無比的欣慰和滿足，因那是我神學院畢業後，第一個服事的禾場，也是我的第二個故鄉，在那裡，充滿著甜蜜的回憶。
如今，德生教會是我牧會的第二個禾場，也可算是我的第三個故鄉，亦是退休之後「永遠的鄰居」，感情之深厚，和豐田教會不相上下。會講「永遠的鄰居」之因，乃離職案確定後，本計畫在高雄租屋，以便放置諸多的藏書和家當，同時方便假期從花蓮回高雄時，能有一處和女兒相聚的據點。正當尋覓租屋處時，本會的林春初姐得知消息，乃主動向一對愛主的企業家夫婦告知此事，經過接洽和商討，令人意想不到的是，因著如同天使般的春初姐之協助，以及企業家夫婦的愛，竟願意以非常便宜的價錢讓售一間寬敞，離教會約150公尺遠，是企業家夫婦倆創業之初所居住，捨不得賣的「起家厝」給我，免去租屋及日後又得搬遷的麻煩。能購得這間作夢也想不到的住家，若非春初姐的幫忙與企業家夫婦的割愛，還有上帝無比的恩典，實無法享有這等巨大的福份。
至為感謝的是，住家兩旁皆有德生教會的會友為伴，且從住所窗外往西南方向觀看，可以眺望到教會全景；從教會四樓以上的玻璃帷幕往東北方向觀看，亦可清楚看到自己的住家，我才會將在恩典中所購得的房子比喻為德生教會「永遠的鄰居」。
就是因為這一間居所，掃除了自己和會友心中即將離去的難過與不捨，特別是松年團契的長輩，從原本的傷心流淚，破涕為笑，轉為喜樂，因住所就在教會旁邊，放假回高雄時，仍可見面，退休之後，也會定居在此，並不會因為離職而遠離大家。雖是如此，我還是會顧及牧會倫理，如同美國教會界所流傳的一句話：「牧師退休或離開原本服事的教會後，應當要搬離500英哩以上，以免為難在任的牧師。」畢竟自己在神學院任教，得以身作則，謹守分際，絕不會因住所在教會附近，帶給新任牧師與服事團隊的壓力和困擾。
二、與德生教會的首次接觸
1997年10月，首次接到德生教會小會員的電話，主要的談話內容是，11月12日早上，將有三位德生教會的長老搭機前往花蓮拜訪玉山神學院，期待我能親自到機場接機。電話中還交代，拜訪行程結束後，想和內人及兩位仍在國小就讀的女兒用中餐。接到電話後，心中不疑有他，只想，竟然有都市教會的長老，願意到有後山之稱的花蓮，關心原住民的神學教育，而滿心感激。
接到電話後，立即向院長報告，院長頗為高興，要我依約，準時到花蓮機場接機，並負責接待事宜。
11月12日當天早上，我親自開車，提前抵達花蓮機場，約莫等待30分鐘後，看到兩位身著西裝的中年紳士從機場玻璃門走出，由於彼此並不認識，只好趨前詢問。經確認之後，這才知道，兩位是張家惠長老與吳真實長老，另一位長老（李運進長老），因生意之故，臨時赴日，並未同行，才使得原本說好的三位長老，只來了兩位。
上車之後，張家惠長老隨即用英文告訴我：「我們來花蓮的主要目的，並非要拜訪玉神，而是要請你到德生教會擔任牧師。」聽完這句話，心中頗為訝異，納悶之餘，兩位長老才開誠佈公，將德生教會的聘牧計畫加以訴說，並解釋來花蓮拜訪的原因。這段談話，算是我與德生教會的第一次接觸，也從中對德生教會才有初步的認識，因於此之前，我從未到過德生教會，也不知道德生教會在那裡，當然對德生教會也就沒有概念。
抵達學校後，兩位長老進到宿舍客廳坐下後不久，隨即起身借用廁所，還順道參觀廚房與書房。當時，我並不知道兩位長老此舉之用意，後來才知道，乃要從中觀察牧師娘是否勤於理家。還好，內人生性整潔，不但將屋內打掃得一塵不染，還在洗手間佈置花朵，而我的書房雖然書籍成堆，但還算整齊。
中午用餐時，當時分別就讀小學一年級和五年級的女兒，生性本就較為文靜和乖巧，用餐和應對的舉止，並未讓為父者「漏氣」。就是因為宿舍的「景象」與女兒的「表現」，才讓首次見面的兩位長老留下美好印象。
兩位長老回到高雄，向聘牧小組和小會報告初次見面的經過後，乃一致決定要聘請我到德生教會擔任牧師，還立即透過電話告知。由於我並沒有預備心，也沒有到都市教會牧會的意念，所以在電話中加以婉拒。
小會員得知消息，為表誠意，乃於幾天後，多位長老特地從高雄開了好幾部車到花蓮一起懇談和勸進。談話中，長老們一致表示，若答應，就要決定監選的日期。然當時心想，只是第二次見面，連德生教會在哪裡都不知道，也未曾前去講過道，就要「娶親」，實在有些倉促，心中難免緊張與徬徨。
為此，我請求長老們讓我禱告一段時間，方便的話，容許我前往德生教會講一次道，順便看看德生教會之後再考慮。但長老們認為，只憑一次的講道並不客觀，德生教會全體小會員並不會以講道作為聘牧的主要依據，要我打消念頭。長老們還坦白告訴我：「該打聽，該瞭解的，都已經非常清楚，只要你答應受聘，就要決定監選日期。」儘管如此，我還是要求長老們讓我到德生教會講道，順便感受德生教會的生態、文化與氣氛，但長老們還是婉拒。還好，當時張家惠長老正好受邀在玉山神學院兼課，常有機會見面，經過他的協調，我才於1998年1月，首次站上德生教會的講台證道，而得以正式和德生教會的全體會友見面。
講道完之後，心中還是認為，德生屬都會型的教會，而自己在鄉下出生，應該本於初衷，留在花蓮任教，或選擇到鄉下教會牧會，不宜接受都市教會的邀請。張家惠長老得知我的想法，乃力勸我審慎思考，且不斷鼓勵我暫時離開學校，到德生教會牧會，以便實踐所讀的神學，十年之後，再回學校任教。聽完張家惠長老的建言，再經一段時間的思考和禱告，才硬著頭皮答應，遂而於1998年3月通過監選，7月23日舉家從花蓮搬遷來到高雄德生教會。
來到德生教會服事後，我才知道，個人之所以會在十幾位候選人中被「相中」，並被列為第一號人選，乃當時仍在任的林美蓮長老，常有牧師為關心德生教會的聘牧事宜，向她詢問聘牧的條件與人選，巧的是，有多位牧師不約而同的告訴她，依德生教會所期待聘請的牧師之年齡與恩賜，花蓮有一位，只是年齡還不到40歲，並不符合年齡得40歲以上的要求，其他的條件皆很適合，不過，仍可以考慮看看。雖林美蓮長老不認識我，也沒聽過我的名字，但令她不解的是，為何有多位牧師不約而同的推薦同一位人選，讓她深感好奇。
有一禮拜天中午，德生教會小會會議結束後，林美蓮長老和在燕巢教會牧會，時任本會小會議長的蕭資明牧師談論聘牧事宜時，因美蓮長老提到我的名字，引發蕭牧師的注意。經過交談，蕭牧師向美蓮長老推薦，不妨可以詢問這位正在花蓮服事的牧師看看，因他的確是非常適合的人選。
時隔幾天，美蓮長老留學法國，專攻打擊樂的么兒陳振馨兄回台任職於國家交響樂團，準備在國家音樂廳演出。原本，因路途遙遠，美蓮長老無意北上聆聽，但心想，身為母親，豈有不捧自己兒子的場之理由，這才臨時決定北上。
音樂會結束後，於台北南門教會聚會的美蓮長老之親戚（得叫美蓮長老五嬸的陳振光兄），宴請美蓮長老時，為關心德生教會的聘牧事宜，乃開口詢問人選是否有著落？美蓮長老回應說：「有許多人介紹，但人選尚未確定。」語畢，美蓮長老的親戚毫不猶豫推薦：「在花蓮服事的胡忠銘牧師相當適合！」聽完之後，美蓮長老更加好奇，為何有多位在南北不同教會聚會，並不相識的牧師與會友，竟不約而同的推薦同一位牧師，讓她直覺，這當中可能有上帝的旨意。
回到高雄後，美蓮長老認為事不宜遲，乃騎著腳踏車，向居住在附近的長老報告此事，雖然長老們並不認識我這位鄉下的年輕牧師，但卻被美蓮長老的話打動，特別是對於女性相當尊重的李運進長老得知消息後，對這位德生教會沒人認識，也沒請人代為說項的牧師特別感興趣，隨即透過管道打聽與瞭解。
經過一番瞭解後，全體小會員決定將多位人選依序號排列，若第1號不克前來，再邀請第2號，以此類推。由於我在全然不知情的情況下被列為第1號人選，又經過張家惠長老的鼓勵與勸進，才會在「初生之犢不畏虎」的情況下，來到德生教會牧會。如今回想起來，身上還是會冒冷汗，因以時年38歲之齡，竟然如此「好膽」，敢到大都會的教會牧會。然無論如何，相信在整個過程中，一定有上帝美好的旨意，否則，實難以成就此事。
三、成長與傳承
剛到德生教會，行李還未全部拆箱就定位，就有四位會友相繼歸天，又當時教會只有一位牧師、一位幹事，忙碌的情形可想而知！加上剛從花蓮來到大都會服事，一時之間，很難適應高雄的空氣、生活、步調、文化與交通。更令人難以「招架」的是，所有的長執年齡皆比我大，常在會議中用命令式的語氣表達意見，使我難過不已，壓力之大，實難以言喻！
再者，由於自己出身台南鄉下，畢業後又於有後山之稱的花蓮牧會，加上自己的身材和德生教會的「尺寸」不成比例，當時，有愛說笑的長老常對外聲稱：「德生教會聘請到一位瘦又薄板，有夠無扮的鄉下牧師。」得知消息，使得還未滿四十歲的自己頗為尷尬，不知如何是好！為此，我曾有過一段時間相當後悔答應前來德生教會牧會，心中常浮現出回花蓮服事的念頭。
1998年9月6日正式就任後，為能儘快熟悉德生教會的會友及規劃所要推行的事工，乃逐一和各團契會長溝通與懇談，瞭解教會的需要及所要走的方向。此外，為了認識與關心會友，每週都會利用2-3天的時間外出探訪，瞭解會友的家庭。經過一段時間的探訪，對於會友逐漸熟悉後，所需計畫的事工也在心中逐漸有了輪廓，遂而開始著手計畫德生教會未來的事工。由於剛到德生教會忙碌不堪，簡直沒有空餘的時間，只好一天當兩天用，加上沒有人指導如何在德生牧會，只能憑著在鄉下牧會的經驗和單純的心全力往前衝刺。
到德生服事約莫一年後的一個禮拜天上午，張家惠長老開口邀約，想找時間和我談話，經過商討，敲定時間，家惠長老準時依約前來，手上還拿著一本筆記本。進辦公室坐定後，家惠長老開口告訴我：「我是牧師的兒子，相當瞭解牧師的困難和處境。我的年齡足以當你的父親，因你和我的兒子國中同一屆，但小我的兒子一歲，為了關心你，現在我要扮演父親的角色，請你暫時拿掉牧師的身份，因我看你來到德生教會這一年多來的表現，雖有許多優點，但仍有不少缺點，為此，我必須用愛心說誠實話，提出建言，這樣做你才會成長，若不中聽，請不要難過，但還是要作為參考。」此話一閉，張家惠長老拿出筆記本，逐一訴說他對我在德生服事一年多的觀察與記錄，計有十幾項之多。
談話中，讓我記憶最為深刻的是家惠長老所提出的第一點，他說：你很年輕，也很單純和認真，凡事都想事必躬親，但這是都市教會，不能用鄉下那一套來牧養，應該學習領導統御、指揮與統籌的功課，絕不能用「校長兼打鐘」的方式來帶領教會，否則會忙不過來，且一事無成。好比幾個星期前，等待客人來訪時，我看到你身著襯衫，打著領帶在打掃廁所。彼時，大可不必如此，只要預備心，接待客人即可。因德生教會有一位幹事，一位清潔職工，也有兩位管理員，有客人來訪時，事先交代幹事指揮職工維持教會的整潔與相關的接待事宜，而非事到臨頭，主任牧師才親自下場打掃廁所，這樣做，讓幹事或職工看到，會為難她們，我想，這樣的邏輯不用講，你應該知道。當然，若教會舉行大掃除，你帶頭和大家一起幹活，本是應該，且無可厚非。
第二點：開會時，案由、說明等細項由書記宣讀，不要搶了書記的鋒頭，因小會書記已頻出微言。
第三點：不要太過於介意個人的強烈意見，應當先瞭解每個人的個性，畢竟「知性好同居」。有的人喜愛發表意見，但並不一定全都針對牧師，只是想藉由發言凸顯自己的存在感而已，倘若發言的人出言不當，不要為此傷心和難過，只要合乎信仰，且對福音工作有幫助的事工就要堅持，並放手去做，上帝一定會帶領並主持公道。
第四點：關於你提到團隊服事的問題，要從長計議，審慎計畫，因台灣人要一起同工，並不容易………。
張家惠長老提出十多項的建言後，特別提醒我：「戲棚下站久了，就是你的。年輕就是本錢。忍耐到路尾的有福氣。不要難過，也不要氣餒，更不要第一任三年任滿後就離開。」聽完這番話，我無言以對，只能默默承受。
經過一個半鐘頭的談話後，家惠長老起身向我行鞠躬禮，同時告訴我：「現在你是牧師，我是會友，方才所說的，若有過份之處，請勿見怪！」雖這段話已經過20年，然對我的牧會生涯有很大的幫助。20年後的今天，我也常用這樣的方式鼓勵神學生和年輕一輩的傳道人。
分享這段過往歷史之旨，乃要藉此建議大家，個人在德生牧養超過20年，已形塑出一種固定的模式，新任牧師接棒後，有其新的計畫與作風，大家得重新適應。當然，在福音事工推行的進程中，牧師也是人，難免會有盲點，若有需要改進之處，請大家能用愛心說誠實話，找時間坐下來和牧師當面商討，千萬勿邀集三五好友成為教會的「次級團體」，在背後批評與苛責，這樣做，不但對教會毫無幫助，且是上帝所不喜悅的。我這樣講，乃自己在德生牧會的過程中，遭受過幾次「次級團體」，不知事情的原委，就在背後無端的大肆批評和苛責，得知消息後，身心的煎熬，實難以言喻。衷心期盼，類似的事，不要再出現。
如今，在德生教會所推動的所有事工均已順利上了軌道，接棒的新任團隊也已獻聘完畢，將於下主日（2月24日）正式就任，又原屬德生教會支會的燕巢教會，也於2018年1月在壽山中會的通常年會中被接納成為堂會，加上本為德生教會牧師團隊的劉宜欣牧師，也已在2018年7月29日就任燕巢教會的第一任牧師。如今，微僕在德生教會所計畫的事工與階段性任務，可謂已經全部完成，若繼續留在德生教會牧會，沒有進一步的作為，就會因為「沒有進步就是退步」而空佔位置，違背上帝的託付。
為了回應上帝的呼召，還是得離開牧會的禾場，到神學院任教，才能傳承長期牧會的寶貴經驗。畢竟，神學院極欠缺實踐神學的老師，若此時再不回學校任教，退休年齡已步步進逼，可能無法有足夠的時間全心作育英才，撰寫實踐性的學術書籍，造福日後的教會與神學生。
基本上，這樣的心情，實有如腓立比書三章12-16節所載：「這不是說我已經得著了，已經完全了；我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶穌所以得著我的。弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裏從上面召我來得的獎賞。所以我們中間，凡是完全人總要存這樣的心；若在甚麼事上存別樣的心，神也必以此指示你們。然而，我們到了甚麼地步，就當照著甚麼地步行。」
這段經文，是保羅寫給腓立比教會，大家都耳熟能詳的書信。保羅書寫這段話的主要目的，乃是在表白自己雖因信稱義，為主受苦，並事主多年，但並不意味他已達到目標，他仍須繼續努力，因前面還有一段長遠的路要跑，若要達到完全，只有仰望上帝，朝著目標，繼續前進。和保羅一樣，個人仍得仰望上帝，朝著目標，繼續努力，因前面還有一段長遠的路要跑。
我知道，離開德生教會後，得再次適應遠離親人，以及東部的生活，同時得面對經濟困頓的玉山神學院之債務問題，有時，還會有發不出薪水而積欠的窘境。然我相信，主的恩典夠用，絕不會讓祂所愛的僕人有擔當不起的重擔。惟願大家能常在背後代禱、支持與奉獻。
結語：
坦而言之，要離開耕耘20年又7個月的德生教會這一塊禾場並不容易，尤其是一起建造起來的生命共同體之情感，要放下與割捨，心中著實充滿著難以訴諸筆墨的五味雜陳，掙扎不已，因要在這樣的巔峰離開，得需要很大的勇氣。雖俗諺云：「天下沒有不散的宴席。」然人終究是血肉之軀的感情動物，等到真正要離開時，說不會傷心與失落，是違心之論。當然，會在此時劃上句點，只是順服上帝的帶領，迎向教學與更需要我服事的禾場。
為了不讓大家覺得有「離去」的感覺，我會在顧及牧會倫理的前提下，從旁協助新的主任牧師與服事團隊，儘管人事歸學校，但感情仍會留在德生。雖然到遠方的花蓮服事，仍常會回高雄，絕對不會因為離開德生教會，而讓大家有分離的感覺。現在的資訊很方便，到那裡都可以互通訊息，也可以透過電腦軟體「見面」，感情隨時都可連結，不似過去，到了外地，就好像飛走了一樣。
願上帝保守，繼續帶領新任的主任牧師與服事團隊，再創德生教會的歷史。