經文：馬太十一章２８－３０節；路加十九章２９－３８節。
前言：
小時候，每當有親戚要來，或是學校宣佈即將外出旅遊時，心情皆會在期待中興奮不已，甚至還會在前一天晚上睡不著覺，等待著天快亮。因親戚來訪幾乎都會帶來禮物，這對於物質缺乏的農業社會著實是一大「福音」；老師帶學生外出旅行，對於鄉下的學生而言，不但可以看看外面的世界，還可增廣見聞。回想起孩童時代常在幼小的心靈中，對於美好之事充滿著高興與期待，如今，仍教人回味無窮。
事實上，不只小孩子對希望之事會充滿歡欣的「期待」，連大人亦會在盼望當中，滿懷著「期待」與「歡樂」的心情。最讓人記憶猶新的，莫過於１９７０年代，臺灣少棒隊背負眾望，赴美參加比賽時，半夜起床收看電視實況轉播的情景。當球隊拿下冠軍回到臺灣後，棒球選手被披上花環，搭乘吉普車遊行，接受民眾歡呼的場面，可謂萬人空巷，情緒沸騰到極點。這樣的「歡呼」，對於臺灣當時的處境雖顯示出強烈「自卑」與「自慰」的心理現象，卻也展現出臺灣人民強烈渴望想藉著棒球比賽的勝利，得以因此「出頭天」而受世人矚目的心情。
如此渴慕勝利的期待，和棕樹主日耶穌騎驢進入耶路撒冷城時，被百姓視為「君王」而夾道歡呼的場面極為類似。
一．棕樹主日的詮釋
「棕樹主日」（Palm Sunday）乃人民歡迎「君王」耶穌基督進入到聖城耶路撒冷的日子，這一天是基督教節期「聖週」（Holy Week）的開始。「聖週」即所謂的「受難週」，是主耶穌復活的前七天，騎驢進耶路撒冷城、被補、受苦、受釘、死而復活的過程稱之。易言之，「棕樹主日」是人民對耶穌基督救贖即將來臨的期待和歡呼之日。
當天，百姓聚集耶路撒冷城門口，夾道歡迎騎驢進城的榮耀之主－耶穌基督。此一主日為基督教會相當重要的日子，同時也是耶穌受難的開始。
耶穌騎驢進城，人民手拿棕樹枝夾道歡呼的預言，早在舊約聖經就已經清楚記載。（見利未記二十三章４０節；詩篇一一八篇２５－２６節；撒迦利亞九章９節）且在新約聖經當中一一應驗與實現。（見馬太福音二十一章１－１１節；馬可福音十一章１－１１節；路加福音十九章２９－４４節；約翰福音十二章１２－１９節）棕樹在聖經的記載中，象徵著「義人的興旺」（詩篇九十二篇１２節），且被看成是一種勝利和凱旋記號。棕樹大部生長於熱帶沙漠地區或水源旁，果實可以食用和釀酒，樹幹屬上等木材，為中東地區的重要建材。在聖殿的門牆上，猶太人還以棕樹的雕刻圖像作為裝飾。足見棕樹在熱帶地區是何等之美與高貴，其利用價值更是匪淺。當耶穌被視為勝利的君王騎驢來到耶路撒冷城時，從人民以棕樹枝作為迎接的象徵物，便可見諸於一般。
每逢「棕樹主日」皆會讓人想起耶穌騎驢進城時，大批群眾蜂擁而至，手持棕樹枝，夾道歡呼「和散那！」（本字希伯來文的原意為『求你拯救』，出自於詩篇一一八篇２５節）的場面。民眾之所以會發出這樣的歡呼聲，乃猶太人相信「奉耶和華名來的是應當稱頌的」這句話。然在夾道歡呼的行列中，雖有人相信耶穌是彌賽亞，是位拯救人脫離罪惡的主。但大部分人卻將耶穌看成是政治上的君王和征服者，以為耶穌的進城是要「拯救與解放」百姓，會為他們爭取人權，始能過著豐富的物質生活，好讓他們在政治上能享有自由與平等，而將耶穌視之為「政治君王」，廝聲厲竭的大喊著「和散那！」。事實上，耶穌的騎驢進城，不是為政治，也不是為物質；而是為人類的心靈，以及拯救人類罪惡的大業而來。雖人民對耶穌有如歡呼國家君王般的凱旋歸來，但耶穌始終未表現出政治君王的姿態，反而捨棄戰馬，默默的騎著象徵謙卑的驢駒，表示自己是位愛與和平的使者，祂不靠軍隊和武力，而是要實踐對全人類「完全的愛」。
二．棕樹主日的現代啟示
誠如上述，耶穌以「和平君王」的角色進入耶路撒冷，為的就是要實踐「完全的愛」，拯救人的靈魂，讓人不再受制於罪惡的綑綁。
可惜，當時不少人誤會了耶穌的角色與任務。如今，處在二十一世紀的人們，亦有諸多人存有這樣的迷失，認為耶穌的到來就是要讓他們過好的生活，其實不然！
主後２００１年３月２８日－４月２日，微僕受派為臺灣代表，前往泰國曼谷參加由「亞洲基督教會協會」（Christian Conferenceof Asia, CCA）「信仰宣教合一委員會」 （Faith, Mission ＆ Unity）所主辦的２００１年「新眼光聖經神學研討會」（EcumenicalEnablers’ Program (Regional)-2001 Reading The Bible With New Eyes-CCA＆CCT）。會中，計有來自臺灣、泰國、高棉、日本、韓國、印度、斯里蘭卡、印尼、馬來西亞、巴基斯坦、澳洲、紐西蘭、菲律賓、尼泊爾、東帝汶、孟加拉、香港等國教會代表五十多人參加。諸多與會學者紛紛站在歷史、文化與信仰的角度，就亞洲的問題，提出許多看法。由於亞洲國家幾乎全處在多元種族、語言、文化、宗教的情境中，所以與會學者無不主張，上帝的話在各個不同的地域和脈絡裡，皆有其特別的意義，我們可以從聖經中找到上帝對於不同地域人民不同的啟示。上帝的話是為全人類的，是普世的，所以人們應仔細正確的詮釋上帝的話，讓祂的話能夠真正連結於我們的生活當中。
雖與會者除了臺灣、日本、澳洲、紐西蘭、韓國、香港等地經濟水平較高外，大部分國家幾乎都處在貧窮與落後的狀態，生活相當清苦。但他們卻未將基督教「信仰」和「上帝的話」視為擺脫窮苦的「仙丹」，反而一致認為，上帝的話是人們腳前的燈，路上的光，是指引心靈邁向光明的指標。因為上帝的話即使在惡劣的環境中，也能讓人心歡喜，靈快樂，肉體因而得以安然居住。這樣的真理過去如此， 現在如此，將來亦乎如此。棕樹主日時，耶穌騎驢進城，實踐「完全的愛」的故事，是心靈的、拯救的，非物質與政治上的，其所帶給現代人的啟示，正有如耶穌在馬太福音十一章２８－３０節所揭示：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式，這樣，你們心裏就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」之意義全然相同。
三．棕樹主日的信仰意義
許多時候，人們對於基督教的信仰，猶如當時列隊在耶路撒冷城門外道路上的部份人一樣，認為迎接與信仰耶穌基督，就可脫離暴政、事事如意、身體健康、享受功利、平安無事。基本上，這樣的「信 仰價值觀」乃完全錯誤。然不只基督徒如此，臺灣的諸多佛、道、釋教信眾，以及臺灣民間宗教信眾亦乎如此，常把「信仰」與「利益」劃上等號，認為參加禮拜和法會，便可「福祿壽全歸」。這樣的社會現象，在達賴喇嘛來台進行的灌頂法會中表露無遺。猶如最近達賴喇嘛所主持的「千手千眼觀世音菩薩灌頂法會」門票一推出，馬上被索取一空。索票的人當中，有不少人因著失業率偏高、經濟不景氣、生活苦悶、諸事不順、家庭失和，想藉著灌頂經由達賴的神力得到好處。
許多人在不明白信仰的意義下，將達賴視為「神人」，似乎通過他的灌頂和加持就可萬事ＯＫ，甚至將灌頂法會看作是在「練功」、「吃仙丹」、「穿金縷衣」，藉此而得以解脫痛苦，順便來個福財雙至。這樣的奇特現象，在世界其他地方鮮少發生，卻在臺灣頻頻出現。事實上，有這樣想法的人，非但不了解信仰的真諦，還曲解了信仰的意義。達賴得知後，不但無法接受這種奇怪心態，還深感不可思議！遂而向存有如此心態的人提出告誡：「不瞭解佛法，即使灌頂也難以入密。」達賴一再向世人表白，他不是「神人」，也不是「神仙」，只是平凡的修行者，不可能具有任何「魔力」。他力勸人們，應當修正偏差的觀念。接受灌頂當有賴於內心的虔誠和參與，透過上師的指引，方能開啟慈悲與智慧，達到「成聖」的境界。然即使得道，其所表現的，也當如西藏諺語所言：「即使你的心已臻於聖人境界，你仍要表現得像凡夫一樣。」
為此，臺北師範學院的社會科學系耿振華教授曾語重心長的說道：號稱有過五十萬灌頂過的臺灣藏傳佛教信眾，真正定期修法和聚會的信徒，恐怕連一萬人都不到。再者，連達賴喇嘛西藏宗教基金會也不諱言的指出：藏傳宗教最近之所以會在臺灣蓬勃發展，其最主要的因素，乃和臺灣人對於信仰的功利化有關。端見，人們希望藉著法會或各種宗教儀式想謀求福財者不在少數。
常有人知道我是牧師後，開口問我說：「牧師的工作是在做什麼？」我常會回答：「牧師的工作有四：一．引領人和上帝建立關係；二．幫助人的靈魂得救；三．帶給人心靈平安和喜樂；四．讓人充滿希望。」信仰的真諦並非外在的功名利祿，而是在面臨打擊和挑戰時，能夠因著信仰得著力量，從中走出陰霾，活出基督，與神和人建立美好的關係，心中充滿盼望和喜樂，使靈魂得救。
結語：
甲午戰爭失敗後，清朝將臺灣和澎湖割讓給日本時，臺灣人心中充滿惶恐與不安，不少人紛紛逃走，不是回轉唐山，就是下到南洋。臺灣光復後，台灣人民不但滿心歡喜、充滿盼望，鄉里村民和各級學校學生，更是夾道歡迎來台接收的國民政府軍。不料因意識形態的差距，以及公務人員處事態度和效率與日據時代迥然迴異，使得人民希望越大，失望越大，因而造成二二八事件慘劇的發生。時至今日，歷史悲劇所帶來的省籍情節糾葛和衝突，幾乎天天在臺灣的政壇與人民的生活中出現，著實讓人心痛。
綜觀人類歷史，每每面臨改朝換代與政壇紛擾的時刻，人們心中都會出現極大的盼望與期待，希望能夠共同和平的面對未來。相同的社會現象，在耶穌基督的年代就一再上演。由於人民的罪惡，產生了社會諸多不義，導致公義無法伸張，耶穌基督只好走上十字架的道路，將自己擺上活祭，受盡苦難，為的就是要擔當人的罪。「棕樹主日」的時刻，讓我們實踐〈期待、歡呼、事奉〉的信仰作為，為「期待」拯救和平人君的到來而「歡呼」，並學習驢駒的謙卑與為主所用的「事奉」精神。