聖經：詩篇七十八篇 1-7 節
箴言二十三章 22-25 節
前言：
父親節到來時，使我想起一篇文章，是由一位對於人生有著鉅細靡遺的觀察和體驗的作家所撰，他將人從六到六十歲之不同年齡階段間，對於父親的認知、看法與感受，加以分析和描述，並撰寫為文，將之投稿在《國際金融報》當中，看過之後，讓人深表同感。其文如后：
六歲：「爸爸真了不起，甚麼都懂！」
十四歲：「爸爸好像有時候說得也不對…」
二十歲：「爸爸有點落伍了，他的理論和時代格格不入。」
二十五歲：「爸爸如同老頭子，一無所知。毫無疑問，陳腐不堪。」
三十五歲：「如果爸爸當年像我這樣老練，他今天肯定是個百萬富翁了。」
四十五歲：「我不知道是否該和『老頭』商量商量，也許他能幫我出出主意……。」
五十五歲：「真可惜，爸爸去世了。說實在話，他的看法相當高明！」
六十歲：「可憐的爸爸！您簡直是位無所不知的學者！遺憾的是我瞭解您太晚了！」
一、在父親的生命中，您缺席了嗎？
前幾天，有一位旅居拿大多年的學長，利用返台休假的機會，全家一行五人前來高雄旅遊，順便造訪我這位學弟。閒談間，從其口中得知，他已向所屬的工作單位提出辭呈，決定過幾個月之後，回到台灣服務。縱使所屬的單位一再地慰留，但他還是堅決要回台灣。
促使學長回台灣的因素，並非他在加拿大的工作不順遂，也非孩子都已經長大成人，可以各自獨立，更非台灣有好幾個工作機會「引誘」他回來，主要的原因只有一個，就是他要回台灣陪伴年紀老邁的父親。
學長有感而發的談道，自從他中學外出唸書而離家之後，就一直在外闖蕩，鮮少有機會回家陪伴父親，有的話也只有在家待上一兩天，就又回到工作崗位，這樣的情形，絕非「聚少離多」四個字所能形容。當他去國多年，年過半百之後，驟然想起母親早逝，父親又高齡八十八歲，遂而從心中燃起，若不即時，又等待何時能夠彌補過去因忙碌而沒有時間陪伴父親的「虧欠」。因此，他決定放棄在加拿大奮鬥多年所得到的一切，偕同妻子回台灣照顧父親，陪伴父親渡過晚年。
當學長為了孝順父親，讓父親過個天天有孩子陪伴，免於孤單的日子，而將此一決定公開向諸多從世界各地而來的同事訴說時，有多位同事感動得掉下眼淚，因他們也是一樣，長久以來，為了自己的孩子和事業而離鄉背井，疏於盡照顧與陪伴父母親的責任，致使心中充滿著無限的愧疚和遺憾！
聽完學長的決定，我建議他，照顧父親的方式很多，或許可以將父親接到加拿大同住，也可以留在台灣，委由外庸照顧，大可不必放棄在加拿大穩定的工作，也不必將尚在大學與中學階段讀書的三個孩子留在加拿大，而使親情分離。但學長則解釋說，一切的方法都想過了，但父親就是喜歡住在台灣，好說歹說也不願移民加拿大，作兒子的，也只好順他老人家的意思，回到台灣陪伴父親，畢竟人生在世也只不過幾十寒暑，不趁現在，更待何時！至於自己的孩子，以後還有許多機會可以相處，大可不必擔心這些。
另一位偕同前來的學長，聽到旅加學長決意回台灣的心聲後，亦有感而發的說道，以前，他在美國讀書後，也曾在當地工作過一段時間。在這段期間當中，他同樣深刻的感受到，若孩子在父母親的有生之年經常缺席，將會造成終身的遺憾。他表示，以前在美國工作時，若要和妻小回台灣探望父母親一趟，舟車的勞頓與時差的調適不說，光是機票錢就得花上二十萬台幣，而且也要有長假才能成行，平常，只能透過電話請安而已。還好，多年前移民回台灣後，不但可以省去昂貴的機票錢，也可免去舟車之苦，只有短短的幾十分鐘車程，便可見到父母親。雖現在母親癌症纏身，必須常回家或是到醫院探望與照顧，但他卻以感謝的幽默口語說出：「在台灣，每回家探望父母親一趟，我都會覺得，我賺了二十萬台幣，因我已經回台灣工作，不必再買機票了！」聽了讓人不覺莞爾。
要避免在父母親的生命中缺席，而造成「 樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。」的遺憾， 箴言二十三章 22-25 節所載之經文：「你要聽從生你的父親；你母親老了，也不可藐視她。你當買真理，就是智慧、訓誨和聰明也都不可賣。義人的父親必大得快樂；人生智慧的兒子，必因他歡喜。你要使父母歡喜，使生你的快樂。」當是我們最好的遵循指標。
然若與父母親同住在一起時，因價值觀的不同，而常出現口角與衝突，導致感情不睦，無法達到聖經的要求時，或許下列這一句我常勉勵遭遇類似情形的人之台灣話：「寧可遠遠的『有孝』，免得住作伙常常在『決鬥』。」（若子女無法和父母相處和溝通，就不一定要勉強住在一起，倒不如分開住，保有各自的空間，免得天天惡臉相向。）可供大家參考。
二、在孩子的成長中，您缺席了嗎？
因著工業革命的興起，導致農業社會的大家庭解體之後，小家庭已經成為台灣社會的家庭結構主軸。當然，無論是大家庭或小家庭，都有其便與不便，好與不好的地方，所須面對的情境也完全不一樣，可謂各有千秋。
一般而言，大家庭則較沒有個人的隱私和空間，但卻比較有人手可以互相關照，身為子女者，也可天天對父母噓寒問暖，盡到照顧的責任；小家庭雖較有隱私和個人的空間，但往往因缺少父母親的同住與協助，家和小孩必須托人看守與照顧。小家庭當中，若夫妻都是上班族，不用說可以對沒有住在一起的父母親加以關懷和照顧了，就連同住在一起的孩子，也會因著本身的忙碌，而疏於對他們表達應有的關心。有鑑於此，坊間出版了諸多有關「 父愛不缺席 」之類的書，提醒忙於工作和事業的父親，能夠撥時間陪孩子，勿在孩子的成長過程中缺席。
近幾年來，已經不下十次收到由不同的親友所傳來，一則名為 《價值 $20 美金的時間》的文章和 POWERPOINT ，文章內容頗為感人，實值得身為忙碌的父親者省思。內文如下：
一位爸爸下班回家很晚了，很累並有點煩，發現他五歲的兒子靠在門旁等他。
「爸，我可以問你一個問題嗎 ? 」
「當然可以，什麼問題 ? 」父親回答。
「爸，你一小時可以賺多少錢 ? 」
「這與你無關，你為什麼問這個問題 ? 」父親生氣的說著。
「我只是想知道，請告訴我，你一小時賺多少錢 ? 」小孩哀求著。
「假如你一定要知道的話，我一小時賺 20 塊美金。」
「喔！」小孩低著頭這樣回答。小孩跟著說︰「爸，可以借我 10 塊美金嗎 ? 」
「如果你問這問題只是要借錢去買毫無意義的玩具或東西的話，給我回到你的房間並上床，好好想想為什麼你會那麼自私。」父親發怒。「我每天長時間辛苦工作著，沒時間和你玩小孩子的遊戲。」
小孩安靜地回自己房間並關上門，這位父親坐下來還對小孩的問題生氣，他怎麼敢只為了錢而問這種問題 ?
約一小時後，他平靜下來了，開始想著他可能對孩子太兇了，或許他應該用那 10 塊錢美金買小孩真正想要的，畢竟他不常要錢用。
父親走到小孩的房門並打開門「你睡了嗎孩子 ? 」他問著。
「爸，還沒睡，我還醒著。」小孩回答著。
「我想過了，我剛剛可能對你太兇了。」父親說著。
「我將今天的悶氣都爆發出來了。這是你要的 10 塊錢美金。」
小孩笑著坐直了起來，「爸，謝謝你！」小孩叫著接著小孩從枕頭下拿出一些被弄皺了的鈔票。這父親看到小孩已經有錢了，快要再次發脾氣。這小孩慢慢地數著錢，接著看著他的爸爸。「為什麼你已經有錢了，還需要更多 ? 」父親生氣的說著。
「因為我之前不夠，但我現在足夠了。」小孩回答。
「爸，我現在有 20 塊錢美金了，我可以向你買一個小時的時間嗎 ? 明天請早一點回家，我想和你一起吃晚餐。」
看完這則故事後，不知您的感受如何？您曾因為過於忙碌，而在孩子的成長中缺席過嗎？若您曾經缺席，現在「出席」還來得及。除了多加利用時間陪伴孩子外，身為父親者，也當為孩子開創一個屬靈的空間，帶領孩子認識信仰，仰望上帝，遵循詩篇中的詩人所示： 「我的民哪，你們要留心聽我的訓誨，側耳聽我口中的話。我要開口說比喻；我要說出古時的謎語，是我們所聽見，所知道的，也是我們的祖宗告訴我們的。我們不將這些事向他們的子孫隱瞞，要將耶和華的美德和他的能力，並他奇妙的作為，述說給後代聽。因為，他在雅各中立法度，在以色列中設律法；是他吩咐我們祖宗要傳給子孫的，使將要生的後代子孫可以曉得；他們也要起來告訴他們的子孫，好叫他們仰望神，不忘記神的作為，惟要守他的命令。」（詩篇七十八篇 1-7 節）才不會使兒女 迷失信仰，而造成「一代清、二代明、三代霧霧不明、四代你請我沒閒、五代神明滿厝間。」的遺憾。
結語：
父親節前夕，許多名牌的皮鞋、服飾、皮包、筆、打火機等店家和精品業者，為了把握商機，無不掀起一股販售大戰。為此，業者還別出心裁的聯合發出一則＜ 迎接父親節－這廂有禮了 ＞之文告，呼籲身為子女者，要 買一份禮物送給父親，以表孝心。據 精品 業者的觀察所示， 母親 節時，都會有很多子女帶 媽媽 一同逛街購物，選擇 媽媽 想要的東西；父親節時，則幾乎看不到有子女帶爸爸前來選購禮物。
精品 業者繼續談道，通常，女 兒比較貼心，都會 預先蒐集資料，購買較高單價的禮物送給父母親； 男性 則是意思到就好，較不會在禮物上面費心思。業者這樣講固然不錯，然可能是因為爸爸上班，過於忙碌，無暇逛街，而男生本性也比較不喜歡逛街之故也說不定，並非兒女不喜歡陪父親逛街買禮物吧！
事實上，父親節來臨時，身為子女者，不一定要隨著名牌百貨和精品業者的「慫恿」起舞，若經濟許可，包個紅包給父親，應當比送禮物更為實用，因時下的台灣社會，物質已經相當的豐富，家裡的東西也幾乎多得沒地方擺，若買過多又未合用的禮物送給父親，只會佔據屋內的空間，徒增放置的困擾而已。
當然，除了包紅包外，若時間可以，和父母親聚個餐、講個話，應該比較有意義，畢竟親情的相聚，與發自內心的關懷，總比有形的禮物來得甜美且值得回憶，不是嗎？在父親的有生之年，若能夠把握住和父親相處的機會和時間，必不會因為忙碌，而在父親的生命中缺席。當然，身為父親者，也可邀請子女一起上教堂參與父親節的感恩禮拜，這樣的畫面，不是更美嗎？