聖經：以賽亞書七章10-14節、九章2-7節、五十二章7-10節；路加福音二章1-17節；馬太福音二章1-11節；約翰福音三章16-17節；提摩太前書一章15-16節、提摩太前書二章4-6節
引言：
從今天所讀的經文可以明白，耶穌的誕生並非偶然，而是有上帝特別的旨意和安排。我們從先知的預言、降生的徵兆、人們的等待、誕生的實現可以看到，耶穌是一位和平的人君，為了人類的罪惡，道成肉身，來到世上，獻身為活祭，完成救贖的大業。
上帝會將獨生子耶穌基督賜給世人，並擔當人的罪，乃上帝是慈愛的神，因著愛，祂期望人人都能得救，得著永生。對於上帝的愛與拯救，保羅在致提摩太的書信中，有著清楚的明示與見證：「基督耶穌降世，為要拯救罪人。這話是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是個罪魁。然而，我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁身上顯明他一切的忍耐，給後來信他得永生的人作榜樣。」（提摩太前書一章15-16節）「祂願意萬人得救，明白真道。因為只有一位神，在神和人中間，只有一位中保，乃是降世為人的基督耶穌；祂捨自己作萬人的贖價，到了時候，這事必證明出來。」（提摩太前書二章4-6節）由此端見，人只要信靠祂、倚靠祂，並遵行祂的教導，便能享受愛、和平、公義、盼望與救恩。
可惜的是，人常忘記耶穌誕生的意義，導致聖誕的真諦常被誤解與扭曲，甚至模糊焦點，不但非基督徒如此，就是已經受過洗的基督徒亦乎如此。有鑑於此，當我們互道「聖誕快樂」時，也當思考在多元種族、文化、語言、宗教的今天，如何用和解的相遇與愛心的對話之態度，展現包容與尊重的信仰行動。
一、聖誕快樂vs.佳節愉快
當聖誕佳節來臨，普天同慶、舉世歡騰時，種族、文化、語言極為豐富，有著「民族大熔爐」之喻的美國，在新移民不斷增加的情況下，宗教信仰亦漸趨多元，致使原本基督徒佔多數的美國，受到嚴厲的衝擊。近年來，有為數不少的非基督徒，對於聖誕節的裝飾品，特別是在公共場合擺設聖誕樹相當不以為然，且對沿用已久的「聖誕快樂」（Merry Christmas）相當排斥，而以「佳節愉快」（Happy Holidays）作為取代。此舉，乃引發保守派基督徒的不滿，直指非基督徒這樣的觀念與作法相當不妥。由於鬧得不可開交，引發所謂的「聖誕節戰爭」(War on Christmas)，看了真教人傻眼！
為此，美國特別針對「聖誕快樂」與「佳節愉快」（Happy Holidays）的接受度做過調查。結果出爐後，贊成使用「聖誕快樂」者64％：認為應改用「佳節愉快」者31％，沒表示意見者4％。然而就地域的比例觀之，傳統基督徒較多的中南部各州仍堅持用「聖誕快樂」；近年來移民較多的西部各州，主張以「佳節愉快」者則佔多數。由於贊成與反對雙方互有堅持，且相互攻擊，有畫家透過漫畫諷刺，原本用喜樂的心，彼此互道「聖誕快樂」與「佳節愉快」的兩造，因理念與說法的不同，竟出現激烈的「衝突」，讓人看了直搖頭！
當人們為「聖誕快樂」與「佳節愉快」爭論不休時，美國舊金山灣區的天主教耶穌會聖塔克拉拉大學（Santa Clara University）神學院院長歐布萊恩神父（Father Kevin O’Brien），錄製了一段談話影片，力勸大家捐棄成見，勿為此而紛爭，因就他的信仰認知而言，耶穌應該不會介意人如何互道「快樂」，耶穌所注重的，應是如何透過行動，展現愛、和平與公義。於此同時，歐布萊恩也鼓勵基督徒，除了得展現美好的信仰行動，盡良好的公民責任之外，還要包容、尊重不同的宗教信仰。雖這一則談話只有短短的兩分鐘，但觀賞過的人，無不拍手叫好。因著這一則短片的播出，才稍稍停止這場爭論已久的「聖誕節戰爭」。
二、信仰行動重於聖誕名稱
看完歐布萊恩神父的談話之後，內心深受感動，藉此翻譯並引述其演講內容作為分享：
歐布萊恩在影片中談道：我不認為耶穌會介意人們如何互道「聖誕快樂」。因耶穌並不會在意人們對祂的稱謂，以之來提昇自己。耶穌所關心的，應是「上帝的攝理（治理）」（reign of God），即如何使公義、和平、愛心在世上實現。因對耶穌來說，這些比人對祂的稱謂來得重要。
與其說「聖誕快樂」，不如起身而行，也就是要如何像耶穌一樣，活得簡單、樂意愛人、服務人、善待人，這才是我們所需討論的重點，也是基督徒應有的信仰態度。人們實不必在「佳節愉快」與「聖誕快樂」上作無謂的紛爭。
在多元的社會，有諸多不同的語言與信仰傳統。教宗方濟各（Pope Francis）稱這是「文化相遇」，而不是「文化衝突」，也就是要傾聽和尊重不同的聲音，學習彼此間的差異。這樣做，方可表現出友善，並得以從中獲得相互學習的機會。因唯有在愛中與他人相遇，才能在彼此的對話中，學習到新的東西。
要成為一位合神心意的基督徒，同時扮演好良善公民的角色，得要包容不同宗教的差異，尊重不同宗教的信仰團體，像是伊斯蘭教徒的權利及他們的信仰團體也得受到尊重與保護，猶如基督徒捍衛基督教的信仰和教會一樣。
最後，歐布萊恩為簡短的談話，做出這樣的結論：「不要太拘泥於祝福的用詞，恭祝大家『聖誕快樂』並『佳節愉快』」，平安！」
歐布萊恩神父演講影片資料來源：https://www.scu.edu/news-and-events/feature-stories/stories/merry-christmas-or-happy-holidays-it-doesnt-really-matter-.html
事實上，類似的情境，多年前，在台灣已經發生過，其因，乃中華民國政府在一夕之間，將「聖誕」改為「耶誕」，使得許多基督徒相當不以為然。
當政府將「聖誕」改為「耶誕」之後，個人也是持反對的意見。為此，我還站在神學的基礎上，以「護教」的心情，發表一篇名為＜聖誕vs.耶誕＞的文章，為「聖誕」提出辯白。（見胡忠銘撰，《自由時報》，2001.12.25.〈自由廣場〉）
文章刊出後，有持不同意見的基督徒回應，政府要將「聖誕」改為「耶誕」並無不可，因台灣有許多民間信仰的神明之生日，也都稱為「聖誕」。政府將「聖誕」改為「耶誕」，正好可以讓人知道，「耶誕」是在慶祝與紀念主耶穌的誕生，而非民間信仰的神明之生日。
雖政府不明就裡，且不瞭解「聖誕」的真諦，也未和基督教團體討論，就以行政命令將「聖誕」改為「耶誕」，使得基督徒無法接受，然基督徒還是可以繼續用「聖誕」，若兩者同時存在，且能相互尊重，倒也無妨，實不必在意。畢竟，台語也稱「聖誕」為「救主誕」，且自清朝時代沿用至今，只是二戰之後，才被「聖誕」所取代，如今，還是有老一輩的基督徒，依然使用「救主誕」，不是嗎？。
是的，言之有理，我們可以繼續使用「聖誕」，但也不必去否定或鄙視他宗教團體的講法。雙方應以尊重作為「相遇」的出發點，才有機會營造「對話」的空間，進而和平共處。否則，會因為「排他」，而遭受他人的「排擠」。
結語：
人類出生之後，和一般的動物一樣，都有相同的本能，即會為了生存，尋求對自己最有利的「空間」，即，「為自己而活」，鮮少有人會為他人而活。然耶穌的一生，全都為他人而活。因耶穌的誕生，不但應驗了先知的預言，也完成拯救的大業。
既然耶穌都能為他人而活，並將自己獻上為活祭，使得我們能享受祂的誕生所帶來的救恩，當互道「聖誕快樂」時，讓我們起身而行，用信仰行動，活出基督耶穌、見證基督。