聖經：箴言20章29節，列王紀上12章6-8節
一、引言
在敬老主日的今天，以「黃昏之美、為老而尊」為題，一起來看聖經中的「敬老」。說到「敬老」，聖經中有「白髮是榮耀」的教導，在儒家也有「敬老崇孝」的觀念；可以說，「敬老」是放諸四海皆準的倫理道德。因此，重陽節的最近，社會上有許多關於敬老的活動，在教會，也以「敬老金」來聊表對長輩的敬意。
不過，社會上許多不同的團體，雖然都在最近舉辦了類似的敬老活動；然而，看似雷同的活動或現象，背後卻有可能存在不同的動機或意義。比方說，某些具有「因果、功德」等觀念的宗教團體，其之所以「敬老」，可能是出於「對價關係」。亦即，對老人好，是因為將來自己也會老，那麼，因為希望自己在將來可以被善待；所以，現在要對老人好一點……。或者，也可能是認為，過去受到老一輩的善待與扶養，如今長大成人，應該要好好地回報……。
如此具有「對價關係」的想法，不可否認地，讓人產生了「敬老的行動」；因此，這樣的觀念，確實有其正面的影響。不過，仔細想想，這種以「自我利益」為出發點的敬老行動，若是其中的「自我利益」受到虧損；則，「敬老」的行動，豈不也可能隨之停止？舉例來說，有某些被遺棄的獨居老人，經人探查之後，發現他們之所以被遺棄，乃是因為這些人在年輕時，或是酗酒、或是吸毒、或是好賭、或是家暴、或是拋家棄子……；年老之後，才會讓子女決定遺棄他們。
當然，曾經受到傷害的子女，在後來的報復，似乎是情有可原；不過，再仔細想想，那樣的報復，其實正如同上文所提到的「對價關係」（即，當「自我利益」受到傷害時，便以「遺棄」作為「報復」）。那麼，在強調「功德、因果」的宗教文化裡，這樣的「棄老」是合情合理的；不過，如此的「棄老」，卻似乎不合乎基督教的信仰。因為，以我們的信仰來說，是沒有所謂的「作善事，積功德」之說法（基督徒是要「做」善事，卻不是為了要「累積」功德，跟上帝換獎品……）。
正如一開始所言，基督教信仰對於敬老的行動，表面上看來，似乎與許多宗教文化團體所做的雷同；但是，以動機或意義來說，卻也有十分不同之處。因此，以下便要從聖經中來看「敬老」……
二、聖經中的「敬老」
要探索聖經中的「敬老」之前，先來說一個故事：有一天，一位白髮的老先生上了公車，一個高中生立刻站了起來。老先生和藹地笑著，按著學生的肩膀，請他繼續坐回座位。不一會兒，高中生再度站了起來，老先生便又把他按了下去。等到學生第三次要站起來，老先生又要拒絕他的好意時，高中生卻哭著說：請您讓我下車吧，我家已經過了兩站！……這個故事，告訴我們「老人與少年人的想法不同」。那麼，在聖經中，也有一段經文，是關於「兩代之間想法不同」的記載；不過，想法不同的結果，不僅是不能下車，更是導致了國家的分裂。從以色列歷史得知，大衛王朝分裂為北國與南國，後來逐漸相繼走向滅國，其壓倒駱駝的最後一根稻草，就是記載在列王紀上12:6-8的這段經文。當時，所羅門王為了應付龐大的建築與軍事開銷，對於百姓們抽很重的稅金；而對於所羅門的惡行，百姓們其實早已不滿。
到了羅波安登基作王時，百姓便派代表前來交涉，希望能夠減低對他們的剝削，而此時，羅波安分別諮詢了前朝舊臣與年輕官員。從聖經中看見，原本侍立在所羅門王面前的老人，建議羅波安以「懷柔說好話」的方式安撫他們，使他們永遠作王的僕人。羅波安聽了又去詢問與自己一同長大的新生代智囊團；然而不同於老人們的想法，年輕的一代對羅波安的建議卻是「以強權威嚇」。他們建議羅波安要先建立威權，殺殺那些民意代表的銳氣，用毒辣的言語展現新王的魄力，企圖強壓民怨，將他們狠狠地踩在腳底下……。
結果，羅波安聽了兩代之間的不同想法之後，決定採用年輕鷹派的意見，導致支派盟約破裂，國家從此一分為二！……那麼，對於國家分裂的原因，表面上看來，是羅波安的錯誤決定。不過，聖經中似乎也沒有將所有的過錯歸咎於他；反而，從更早之前的經文透露，國家分裂的原因，是所羅門的錯！事實上，在記載羅波安作錯誤決定的這段經文的前一章，已經提到「所羅門年老的時候，他的妃嬪誘惑他的心去隨從別神，不效法他父親大衛誠誠實實地順服耶和華─他的神」（王上11:4），並且，這件事早已讓上帝決定要讓大衛王朝分裂、走向滅國之途。
那麼，從這段經文所指出的「所羅門之過」，也讓人進一步懷疑：羅波安之所以會選擇聽從年輕一代的建議，是不是也該歸咎於所羅門的「為老不尊」？沒有在孩子面前做好模範？其實，所羅門王向來是智慧的代表；不過，到了晚年，他不但自己作了愚蠢的事，也沒有將「作王的智慧」傳承給兒子。眾所皆知地，所羅門王曾經向上帝求智慧，也得著了治理國家的智慧，甚至，他也將那些智慧的哲理記錄下來，成了舊約中的《箴言》。
那麼，在箴言22:26-30，更是記載了如何作「智慧的王」的哲理；而，理論上來說，作為所羅門之子的羅波安，應該是讀過這段經文；甚至，對羅波安建言的老人與少年人，可能也都讀過這段智慧之言。那麼，這段經文中的29節，常被用來提醒「敬老」；不過，若是從26節開始看，會發現這段經文似乎是在說關於智慧的王如何在兩代之間做選擇。並且，從經文中可以看見，羅波安要在兩代之間作決定，其實也滿困難的！
那麼，為了更容易猜測羅波安的想法，將26-30節都列於下方（並將類 似少年人對羅波安的建議以斜體字標示，也將類似老年人的想法畫上底線）：20:26 智慧的王簸散惡人，用碌碡滾軋他們。20:27 人的靈是耶和華的燈，鑒察人的心腹。20:28 王因仁慈和誠實得以保全他的國位，也因仁慈立穩。20:29 強壯乃少年人的榮耀；白髮為老年人的尊榮。20:30 鞭傷除淨人的罪惡；責打能入人的心腹。
看來，經文中同時提到少年人的強勢與老年人的仁慈；於是，智慧的王既要仁慈待民，又要鞭打教化。很明顯地，智慧的王要能夠「恩威並濟」，即，既要使用少年人的強壯，也要敬重老年人的經驗；然而，困難之處，就在於「何時選擇」該施恩？何時該威嚇？……適當的選擇，相當不容易。由此也可看出，所羅門寫下的雖然是「智慧之語」，但要在智慧之語中作選擇，卻更是需要有「智慧」！
說到「智慧」，現代基督徒很容易想到「敬畏上帝，是智慧的開端」（箴言1:7）。而，敬畏上帝，或許就是羅波安做決定時所欠缺的關鍵。事實上，所羅門晚年隨著外邦女子去拜偶像，不正是犯了不敬畏上帝的錯誤。而，所羅門的錯誤，極可能地，也影響了他的兒子，使得羅波安無法因為敬畏上帝而做出智慧的選擇。
看來，對於羅波安而言，是要選擇少年人的強壯，亦或是要尊敬老人的建議，其關鍵是在於是否「敬畏上帝」。而，由此也可以推斷，聖經中的「敬老」，必須與敬畏上帝相關。事實上，在聖經利未記19:32，的確也教導了「在白髮的人面前，你要站起來；也要尊敬老人，又要敬畏你的神。我是耶和華」。那麼，對於這句經文，若是由後往前看，可以看出「認識上帝à敬畏上帝à尊敬老人à敬老行動」的順序。也就是說，敬老的行動來自尊敬老人的意念，尊敬老人的心思意念，是因為敬畏上帝，而敬畏上帝是因為認識上帝。
認識上帝，具體來說，是「明白並順從上帝的旨意」。那麼，順從上帝的旨意，若是會產生「尊敬老人的行動」，則，上帝對人的旨意中，含有要人「敬老」；亦即，「敬老」是敬畏上帝之人，其受創造的天性。那麼，從「敬老，是上帝所賜與人之天性」的認知，以下要再回到本文的主題…
三、從「敬老的天性」看「黃昏之美，為老而尊」
在沒有「對價關係」的觀點中，「敬老」便不是因為律法的束縛或受到禮教的規範；那麼，如此的敬老行動，就反而是很單純、很自由、很輕省。並且，因為是出於天性地「敬老」，則「老吾老以及人之老」也變得更加自然與容易；甚至，即便有些人已經「無老可老」，也還能夠「老人之老」。意思就是，人不再是因為尊敬自己的父母，然後才延伸到尊敬別人的父母；而是對於不認識、不相關的老人，也都自然地尊敬。
其實，「老吾老以及人之老」很類似「愛屋及烏」的說辭；這樣的說辭，雖然很正面，卻似乎不全然符合聖經的教導。試想，愛屋及烏，是因為愛護與自己緊密相關的房屋，然後，才延伸到愛護與房屋相關的鳥。那麼，若是依照如此的關係，則耶穌比喻中的撒瑪利亞人，就不會去幫助那被強盜搶劫、
倒在路邊、與自己無關的受難者（路加10:29-37）。事實上，與「愛屋及烏」或「老吾老以及人之老」的看法略有不同的，耶穌似乎是認為「愛人／關懷需要的人」只是單純地出於「慈心／上帝所賜與人的天性」。
上帝是愛，上帝照著自己的形象所創造的人，應該也有「慈愛的天性」；於是，在這樣的天性中，「敬老」是自然的念頭與行動。當然，說到這種「出於天性地敬老」，也順便提一下德生教會在公園進行的社區事工；因為，我們每個禮拜五下午在忠孝公園進行的事工，正是出於基督教信仰而實踐「老人之老」，即對「與我們不相干」的老人付出關懷。這樣的關懷，是出於耶穌所說的「愛上帝＆愛人如己」；不是因為有某種目的（即便那樣的目的是好的，比方說，是為了讓人進來教會）。
敬老或者愛人如己，不是帶人進來教會的手段；按照路加的宣教典範而言（David J Bosh，《更新變化的宣教》，台北：華神，107-157頁），耶穌教導的「愛人如己」，本身就是福音之目的，至於教會人數增長，其實是隨著該目的而來的副產品。按照路加的說法，「人與人之間，能夠彼此相愛」乃是福音；因此，關懷社區老人或進行各種福音事工，並不僅僅是為了要把人帶進來教會。更重要的，是要讓人在彼此相愛中，享受並認識「上帝是愛」。所以，簡單來說，「愛上帝＆愛人如己」的意念與行動，就是福音的具體化！
少了「目的或業績」所帶來壓力，付出愛的行動時，會變得很輕省、很自然、很真誠。事實上，每個禮拜五下午，參與在公園事工的同工們，也都是很自然地與老人們相處。那麼，在這樣自然相處中，對於老人，我們要做的其實也很簡單，就是「欣賞」他們的價值！其實，「欣賞」帶來價值的增加（appreciation欣賞àappreciation增值）。比方說，在公園裡有一位號稱105歲的老阿嬤。她很喜歡唱日語歌，每次來都要唱同一首歌……。那麼，在她唱歌的時候，如果我們願意欣賞，她就可以感受到自己存在的價值。
其實，欣賞老人的價值，或許，正像是欣賞黃昏之美。對於黃昏的景色，一般人都會認為詩意盎然；不過，如果有人是以「陽光燦爛」作為欣賞的標準，則黃昏就顯得黯淡無光……。也就是說，欣賞老人要用不同於欣賞年輕人的角度（千萬不要用欣賞「青春美少女或陽光男孩」的角度去看老年人）；說到此，分享一個有趣的經驗：
進入神學院之前，有一次，因工作關係到德國出差。那次出差一共七天，其中四天的晚餐，都去了當地一間上海菜餐館。老實說，那間餐館的菜色還算不錯，不過，白米飯卻是令人難忘的「乾」。第一天吃的時候，便有人表示「難吃」……；不過，因為是總經理提議到那間餐館吃的，所以大家便將就地吃完了……。
沒想到，第二天、第三天，總經理還是都帶大家去那間餐廳；到了第四天，工作結束之後，當總經理還是帶大家到那家餐館時，同行的研發部同事便不高興地向總經理表示：如此「品質不良」的餐館，為什麼還要來光顧？…沒想到，對著老是無法控制品質穩定的研發人員，總經理語重心長地說「我就是『欣賞』他們控制品質的能力！因為，每次來，飯都是『一樣的』難吃！」
其實，我們都知道，總經理是計較車資，不想花太多計程車的錢，才選旅館附近的餐館……；不過，總經理「欣賞」的角度，倒是有些道理。其實，對於某些歷史悠久的店家，我們常以「老字號」來表示對其品質穩定的肯定。不過，品質穩定，也代表「一成不變」；那麼，對於「一成不變」，也可以被說成是「老古板」。看來，同樣是一成不變，可以被讚賞為「老字號」，也可以被批評為「老古板」，而，其中的關鍵，豈不正是在於「欣賞」的角度？
四、結語：敬畏上帝的人，欣賞黃昏之美
對於老人，若是有正確的欣賞角度，便能夠看見「黃昏之美」，也能讓老人們顯出上帝所賜的尊貴價值，即，能讓老人們自然地「為老而尊」。那麼，從上文所述，敬老，其實也就是照著主耶穌的兩大命令去行。因為，欣賞老人的角度，是「敬畏上帝或愛上帝」；而，從這樣的角度敬老，也正是「愛人如己」。因此，在信息最後，求聖靈引導提醒我們，常常遵循耶穌的吩咐，以敬畏上帝的心，發揮敬老的天性，不出於勉強、很輕省自然地、很愉快歡喜地欣賞黃昏之美，讓我們身邊的老年人，都可以享受上帝所賜予的尊貴。