聖經：民數記22:21-27
民數記22章至24章記載了一個名為「巴蘭」的人，這人專門說預言。當時，摩押王巴勒感受到以色列人之多足以威脅他們。於是，特地用錢請巴蘭來，為要咒詛以色列，只是巴蘭敬畏耶和華，不願詛咒以色列，甚至一再祝福以色列，讓巴勒很不高興。巴勒對巴蘭說：「你向我做的是甚麼事呢？我領你來咒詛我的仇敵，不料，你竟為他們祝福」(民23:11)。「你一點不要咒詛他們，也不要為他們祝福」(民23:25)。
民數記22:21-27這段經文，就是巴蘭應邀前往摩押的途中所發生的事。神為了確保巴蘭能按著祂的旨意講話，神差遣了使者在路上阻擋巴蘭。這使他的驢子忽然不走正路，走到田裡去了；一下又去撞牆，害他受傷；一會兒又躺在地上不動了！一次又一次的狀況，但巴蘭卻仍遲遲不能了解上帝的意思。他只知道一件事，「這隻驢子很糟糕」；他有一個感受，「為什麼這一路走來這麼不順利？」他更有一個衝動，「恨不得手中有刀，把這頭驢殺了！」因此，他三次打他的驢，最後對他的驢說：「因為你戲弄我，我恨不能手中有刀，把你殺了」(民22:29)。
當週遭的人事物困擾著我們，影響了我們的計劃、生活或身體時，我們是否有如同巴蘭的感受？我們好像陷入膠著的狀態？這其中的意義何在？在此，以民數記22:21-27這段經文，與我們一起分享幾個人生的課題。
一、意外
「驢看見耶和華的使者站在路上，手裏有拔出來的刀，就從路上跨進田間，巴蘭便打驢，要叫他回轉上路」(民22:23)。
巴蘭看見他的驢離開了原本的道路，走到田裡去了。他打他的驢，希望牠能回到原來的路上。我們也總是希望每件事都能在我們的掌握中，希望一切都能按著計劃而行，我們常打著這樣的如意算盤，但事實上，「人生不如意十常八九」。我想，「不如意」也並非全是壞事，它只是在陳述一個事實，表示許多已經發生的事是在我們意料之外的，不在計劃中的。面對這樣的意外，有人心存感激，有人捶胸頓足。
伊朗的連體姐妹拉丹和拉蕾如影隨形、緊密相連共度二十九個寒暑，生前儘管手足情深，但她們最大的共同願望，就是能夠獨立生活。她們曾不止一次向媒體透露。兩人的性格和生活習慣都大不相同。她們希望能夠不再過互相遷就的日子，追求各自不同的夢想。
據英文「海峽時報」報導，拉丹和拉蕾在醫生成功地將她們相連的頭顱分開後，分別躺在兩張個別的手術床上，長達九十分鐘-這是她們二十九年以來首次能夠分床而睡。無奈造化弄人，她們還來不及能夠不用鏡子就可以看到對方的臉，便因失血過多而去世，留下今生最大的遺憾。
拉丹和拉蕾，在伊朗語言中，分別代表著雛菊和鬱金香，隨著手術的失敗，這兩朵脆弱的花默默地凋零了。專程自印尼來新加坡為她們打氣的伊朗駐印尼大使米達，卻形容她們是「兩朵堅強的花，只會搖晃，卻不會倒下。」
他又說，失去她們，我們非常的傷心，但不能絕望，「她們是新加坡人民和伊朗人民之間的和平和友誼大使」，「也許這是天意，使她們連著一起來到這世界，又一起離去。雖然她們的挑戰失敗了，但她們心中的那股希望仍保留在人間。」
米達的這句話，很能代表伊朗連體姐妹許多朋友的感想。
有些媒體在手術前也曾聽說，拉丹的健康較差，兩人中，她的危險性較高。因此，拉丹的死訊，雖讓大家感到難受，許多人還對拉蕾的生存，抱著很大的希望，結果卻讓大家徹底失望了。
分體的決定，究竟是否正確呢？醫學界、全球媒體、許多人都在過去幾天裡，全神關注手術的進展，企盼可以在她們身上看到奇蹟。
醫院花了約半年的時間，一再仔細探討手術的可行性，愈接近手術日期，來自世界各地的著名醫生，更讓大家信心倍增。因此，雖然明知這是個前所未有的手術，分體手術的失敗，仍讓許多人感到震驚和失望。(920709)
（http://tw.news.yahoo.com/2003/07/09/health/cna/4096626.html）
我說過，「意外」並非全是壞事，它只是在陳述一個事實，表示許多已經發生的事是在我們意料之外的，不在計劃中的。生命中有太多的意外，它們原不屬於計劃的一部份，但卻常常出現在我們的生活中，打亂了原本平靜的生活。好似葉子一片片掉入了平靜的湖面，掀起陣陣漣漪，當冬去春來，湖面也逐漸平靜，枝頭上也已長出新綠的嫩芽。
拉丹和拉蕾的挑戰失敗了，這個事實讓每個關心的人都感到難過。雖然她們的生命結束了，但是，她們勇於挑戰的精神將永垂不朽，鼓舞人們勇於面對生命的挫折！
二、傷害
「耶和華的使者就站在葡萄園的窄路上；這邊有牆，那邊也有牆。驢看見耶和華的使者，就貼靠牆，將巴蘭的腳擠傷了；巴蘭又打驢」(民22:24-25)。這是巴蘭第二次打驢，因為他的驢害他的腳受了傷。
在生命中，「傷害」有許多種；有時來自家人，有時來自朋友、同事、工作、社會、政治，有時甚至來自陌生人。
現任的行政院副院長林信義在成功大學機械系畢業後，受裕隆集團重用，擔任中華汽車總經理，功成名就。那時他常說，這一生十分滿意，沒有什麼遺憾。所以當他有機會受邀出任經濟部長時，他甘願拿比原來少好幾倍的薪資，以專業來回饋國家。但是，「停建核四」事件，江炳坤說他「不專業，沒良心」。民代形容他是「壓垮唐內閣最後一根稻草」。特別是以前那些工商業界的老朋友，把他修理得最慘，讓從企業界出身的他，倍感委屈的說：「我不是民進黨員，我是來談專業的，人格不能被污辱！」「泛政治的批評對我不公平！」「最近這段期間滿政治化的，我滿灰心的。」
儘管感到灰心、受辱，他仍一再強調，「牽涉到生命的，一定要最優先。」「我不能做逃兵。」「我個人做事是要面對問題，解決問題。」「我不是民進黨員，我是來談專業的，我想先做對的事，再把事情做對」(參游常山，得不到掌聲的CEO政務官‧《天下雜誌》，2000年11月1 日)
王敬弘(1991)神父是天主教耶穌會士，在他許多的著作中，其中一本《心靈的治癒》中指出，心靈創傷的來源在於環境中缺乏「愛的支持」。例如父母對子女的忽略、惡意的傷害、過份嚴厲的責罰、譏笑、欺騙，或是成功時無人讚賞、苦悶時無人安慰、生病時無人照顧。另一個傷害的來源是自己，其中也括身體上的缺陷所帶來心理上的自卑挫折等等。
生命中有太多的傷害，你要如何面對呢？我們是否像巴蘭一樣，因為驢子使他受傷，他就起了報復的心，用「打驢」來減輕所受的傷害？或像先知耶利米求告耶和華說：「我的眼多多流淚，總不止息，直等耶和華垂顧，從天觀看」(哀3:49-50)。「耶和華啊，你見了我受的委屈；求你為我伸冤」(哀3:59) 。不論我們的心境如何，保羅給我們一個很好的訓勉：「親愛的弟兄，不要自己伸冤，寧可讓步，聽憑主怒（或作：讓人發怒）；因為經上記著：「主說：『伸冤在我；我必報應』」(羅12:19) 。
耶穌曾說：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裏就必得享安息」(太11:28-29)。馬太福音也引用先知以賽亞的話說：「壓傷的蘆葦，他不折斷；將殘的燈火，他不吹滅」(太12:19a)。面對「傷害」，相信我們可以從這樣的盼望中得著安慰。
三、停滯
「耶和華的使者又往前去，站在狹窄之處，左右都沒有轉折的地方。驢看見耶和華的使者，就臥在巴蘭底下，巴蘭發怒，用杖打驢」(民22:26-27)。這會兒，這頭驢居然不走了，巴蘭真的火大了，就用杖打驢。
人們常常懷著像農夫般的期待──春耕、夏耘、秋收、冬藏，期待著努力耕耘後的收成。但有時，一分耕耘卻不見得有一分收穫，這種結果讓人很氣餒。面對這種「停滯」的情形，有人傷心失望，有人憤憤不平，失敗與低成就的感覺久久不能散去。一個想突破困境的人，不能一直沈溺在這種陰霾的情緒中，就像前經濟部長林信義說的：「我個人做事是要面對問題，解決問題。」
有兩個兄弟住在河邊，他們合買了一艘小船作為平常的交通工具。他們每天划船到河的對岸工作，晚上又划回來，日子過得還算可以。有一天，他們到對岸參加了朋友的婚宴，喝了許多酒，帶著醉意，他們向主人告別，就來到岸邊準備划船回家。兩兄弟一上船只想要趕快回家休息，兩人都努力往前划，划了好一陣子，感覺上船都沒動，但實在是太累了，兩人就睡著了。
隔天一早，太陽光把兩人從夢中驚醒。兩人都驚覺自己為何還在船上，以為昨晚遇到鬼了，嚇得拔腿就往岸上跑。結果，才一上岸就被一個東西跘倒了，抬頭一看，才知道他們的船還好端端地繫在樹幹上，繩結根本還沒解開。
專欄作家彭一昌(2000)在《心靈智庫》一書中，就以這個故事給讀者一個意見，「找出您生命中纜繩的那個繩結，好好解開它」。
當巴蘭看見他的驢停住不再向前，他就生氣地用杖打驢。面對問題我們有更聰明的作法，我們不再只是情緒的發洩。我們需要找出問題的徵結所在，去打開它。用心思考停滯的意義，是否上帝有更美好的旨意；仔細想想我們的「驢」為何停了下來，是否看見了路上的天使？
我們都希望人生能一帆風順，但人生卻常如摩西所說：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩……」(詩90:10)。人生既然免不了有「勞苦愁煩」，當然也免不了有「困境」。但重要的是，我們要用什麼態度去面對它。美國「瓊斯集團」總裁蘿莉‧白‧瓊斯(Laurie Beth Jones, 1997)，她曾被譽為德州傑出學者，且入選國際名人錄。在她的著作《耶穌談領導──健全自我與獲得人心的竅門》中，給我們很好的建議，「當你騎的驢子突然不走了，別踢牠，下來尋找路上的天使」。