聖經：箴言四章20-27節；馬太福音十二章33-37節
引言：
隨著時間的飛逝，2016年已經閉幕，成為歷史；緊接著，序幕又被時間拉開，所迎接的，正是人類2017年的開始。回顧過去的一年，全球動盪不安，人心充滿焦慮、恐懼與不確定感。除了歐美地區有恐攻的憂慮和壓力外，敘利亞的內戰和ISIS組織的殘暴，中東地區的人民為了保命，紛紛逃離家園，致使難民大舉湧入歐洲，造成西歐各國人民的不安與不滿。英國會脫離歐盟，難民因素亦是其中之一。
再者，中國躍升為世界第二大經濟體之後，軍事設施隨之擴充和增強。為展現武力，2016年聖誕節期間，中國的戰機和航空母艦，以演習為理由，繞行台灣外海，使得西太平洋和南海風雲變色。還有，當日本首相安倍晉三於聖誕節過後，特地為日本偷襲珍珠港75週年到夏威夷訪問，向事件的遺址獻花，並為受害者及家屬祈禱和默哀，同時發表「不戰誓言」的演說，強調日本不會重蹈戰爭覆轍，以表和解之意。但安倍的珍珠港之訪，卻遭到中國官方媒體重批，美、日根本是在珍珠港合演一齣雙簧戲，安倍的目的是在精心算計此訪能給他帶來多少政治得分，還直指，安倍走錯地方，應該到中國，因中國有太多日本所造成的戰爭遺址……。顯見，中國對於安倍造訪夏威夷相當不以為然，心中仍充滿著很深的怨與恨，才會公開發出批判的言論。
過去一年，世上會有這麼多的問題困擾著我們，主要之因，乃人心的惡念大於善念所導致。有鑒於此，站在信仰的立場上，2017年的第一天，我們得學習箴言四章20-27節與馬太福音十二章33-37節對於「心」的教導，共同以善念之心作為拉開2017年序幕的動力。
一、惡大於善的2016年
箴言四章20-27節記載：「我兒，要留心聽我的言詞，側耳聽我的話語，都不可離你的眼目，要存記在你心中。因為得著它的，就得了生命，又得了醫全體的良藥。你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。你要除掉邪僻的口，棄絕乖謬的嘴。你的眼目要向前正看；你的眼睛當向前直觀。要修平你腳下的路，堅定你一切的道。不可偏向左右；要使你的腳離開邪惡。」是基督徒皆相當熟悉的經文，特別是第23節最常被人所引用，以之訴說「果效與人心」的因果關係。
這段經文，乃作者以父親教導孩子「當專注於智慧路上」作為勸勉的引喻，其要旨，即人當要遵行上帝的話語，以之保守自己的心，除去障礙、攔阻惡念，因人所定的生命方向是受內心所影響。此外，人還得遵循上帝所教導的生命之道，留意自己的眼、口和腳，不可偏左，也不能偏右，否則，會從心中累積邪惡，萌生惡念，導致問題的叢生。其實，不只個人如此，國家、團體和組織也當如此，否則，會因為惡念而產生惡果。
邁向2017年之前，美國的「教會媒體」（Christian Headlines.com）選出2016年所關注的十大新聞，其中，大都是因為人心之惡，所引發的問題，讓人看了不免憂心，依序分別為：
1.美國2016年總統大選。（川普當選美國總統，跌破眾人的眼鏡。）
2.國際恐攻事件不斷。（比利時布魯塞爾、美國奧蘭多、法國尼斯…遭到恐攻，死傷嚴重。）
3.美警方執法過當，種族衝突加劇。（因種族刻板印象，白警射殺黑人。）
4.敘利亞阿勒坡人道危機。（始於2011年的敘利亞內戰，敘利亞反政府軍佔據東阿勒坡，敘利亞政府隨即切斷阿勒坡與外界的聯繫，放任戰火肆虐此地，導致嚴重的阿勒坡人道危機。）
5.ISIS最後據點：摩蘇爾。（2014年ISIS佔領該地，大肆殺害基督徒、破壞教堂，使得伊拉克境內基督徒人數從70萬銳減至25萬。）
6.巴基斯坦基督徒復活節遭恐襲。（75人身亡，近半數為孩童。）
7.奧運的基督徒明星運動員。（獲獎運動員公開向世人坦承其基督教的信仰。）
8.伊朗裔美籍牧師阿貝迪尼（Saeed Abedini）獲釋。（2012年因透過宗教活動洩漏國家機密遭伊朗政府監禁，2016年1月獲釋。但獲釋後，卻被妻指控有肉體、精神及性方面虐待，公開宣布要和他離婚。）
9.跨性別廁所爭議。（歐巴馬總統令公立學校得設置跨性別廁所。）
10.福音作家珍何梅克(Jen Hatmaker)惹議。（同性婚姻是恰當的民事權利。）
※資料來源：英文–Christian Headlines.com。中文–《基督教論壇報》，2016年12月28-30日，普世教會7版
由上述端見，其中有六項和「種族與恐攻」（2、3、4、5、6、8）有關、兩項和「同性婚姻」（9、10）有關，只有一項，也就是第7項的「奧運的基督徒明星運動員。」（奪得四面金牌的美國體操選手西蒙拜爾斯（Simone Biles）認真的看待其天主教信仰、奪得跳水銀牌的大衛布迪亞（David Boudia）受訪時，暢談其基督教信仰，而登上新聞頭條；於接力賽奪得兩金的田徑選手愛麗森費力克斯（Allyson Felix），表示她的目標是「每一天更像基督」。）較為正面，其他幾乎都是頗受爭議，且令人憂慮的問題。基本上，會有這些問題出現，乃因為人心偏離上帝的道，手、腳與口，偏左和偏右所導致。
有鑒於「人若被恐懼與不確定性覆蓋，將無法看見上帝的榮耀」之憂慮，英國的天主教領袖，即現任的衛斯敏斯特總主教（The Archbishop of Westminster）文森特．尼科爾斯（Vincent Nichols，1945-），於2016年在聖誕節前夕提出懇切的呼籲：「面對當前經濟前景，以及政治結構與效能所帶來的焦慮感，我們應該更為真理、尊重、同情和寬恕而奮鬥，才能看見上帝的榮耀。」這句話，實值得我們省思。
二、願2017年的善大於惡
馬太福音十二章33-37節記載：「你們或以為樹好，果子也好；樹壞，果子也壞；因為看果子就可以知道樹。毒蛇的種類！你們既是惡人，怎能說出好話來呢？因為心裏所充滿的，口裏就說出來。善人從他心裏所存的善就發出善來；惡人從他心裏所存的惡就發出惡來。我又告訴你們，凡人所說的閒話，當審判的日子，必要句句供出來；因為要憑你的話定你為義，也要憑你的話定你有罪。」
上述這段經文，是耶穌在安息日掐麥穗，受到法利賽人的責難，直指安息日不可工作。耶穌提出答辯之後，續而又在安息日當天治好一位「手枯乾」（應是肌肉萎縮症）及多位病患，還治好一位又瞎又啞，且被鬼附身的人。耶穌此舉，又遭到法利賽人嚴厲的指控，甚至還有人誣賴，耶穌的「超能力」是與鬼王為伍的結果，這樣說法，乃反映出說這話的人之內心的醜惡。為此，耶穌再次提出辯解，同時強調，祂乃倚靠上帝的靈行事，因上帝的靈與祂同在，上帝的國已在地上建立，人們當相信、順服並接受從上帝而來的救恩，勿拒絕真理。
緊接著，耶穌又以樹和果子為例細訴：從樹的果子可知樹的好壞，同樣的，從人的話語，可以知道人心的善惡。質言之，若心存善念，外表所流露出來的必為善；若心存惡，就發出惡來。惡的行為，在審判之日，會被定罪。可知，善念實無法想來就來，想有就有，還是得透過信仰的薰陶、培養、累積和儲存，才能經由行動流露出來，否則，相當難以從內心發出善來。
有一則流傳許久，訴說二次大戰期間，歐洲盟軍最高軍事統帥，五星上將的艾森豪將軍（Dwight David Eisenhower，1890-1969），因善行之舉，逃過死劫的感人故事，想必有許多人聽過。當我第一次閱讀到這則真實故事時，內心除了感動之外，亦同時從心中浮現出前面我們所提過的經文：「…人一生的果效是由心發出。」（箴言四章23節b）「善人從他心裏所存的善就發出善來。」（馬太福音十二章35節a）
話說，1944年二次大戰期間，在一個大雪紛飛的冬天，身處法國的歐洲盟軍最高軍事統帥艾森豪將軍接到通知，得迅速趕往法國軍事總部參加會議。接獲通知，趕往赴會途中，突然在野外看到一對老夫婦在路邊徬徨無助，凍得直發抖。艾森豪見狀，立即令駕駛停車，並請翻譯官和他共同下車一探究竟。此時，同在車內的參謀提醒艾森豪，這種事情，通知當地警察前來處理即可，不必勞駕將軍，且我們正在趕時間赴會。艾森豪聽完之後，乃回應說：「如果等到警方趕來，這對老夫婦可能早就凍死了！」為此，艾森豪仍堅持親自下車關心。
經過瞭解，這才知道，這對老夫婦原本開車要到8月底剛被盟軍解放的巴黎投靠兒子，但汽車卻在冰天雪地的途中拋錨，無助之餘，才會在寒冷的野地凍得直發抖。艾森豪得知原因後，隨即請老夫婦上車，並將他們兩位平安送抵巴黎兒子的住處，才趕往總部開會。
事後，經證實，艾森豪要前往軍事總部開會之前，納粹德軍獲知消息，早已派出狙擊手埋伏在通往盟軍軍事總部的要道，準備狙殺艾森豪。沒想到，艾森豪存在內心中的善念所激發出之善行，因載送兩位老夫婦到巴黎，臨時改變行車路線，才使得他躲過致命的一劫。
戰後，有歷史學家評論道：「艾森豪將軍的一個善念躲過了暗殺，否則第二次世界大戰的歷史及結局將會被改寫。」的確，對於歷史學家所提出的評論，個人除了認同艾森豪對於二戰歐洲戰場提早結束，功不可沒之外，也因為他戰後擔任美國第34任總統（1953－1961），任內不但撥款十億美金資助台灣，還表明防衛台灣的立場，並派遣第七艦隊協防台灣，更於1960年親訪台灣，是有史以來，唯一於任內訪問台灣的美國總統，也因此促成了打造台灣經濟基礎非常重要的關鍵。艾森豪的歷史功績，可謂深深影響了台灣的命運。
由於艾森豪對於二戰歐洲戰場的提早結束居功厥偉，擔任美國總統後，又被評選為美國史上最好的前十名總統之一，當美國國會立法通過興建「艾森豪紀念堂」時，台灣第一個站出來共襄盛舉，捐助100萬美金做為建築基金，感謝其任內對於台灣的協助。值得一提的是，艾森豪將軍是一位終生篤信上帝，信仰堅定的門諾會基督徒，因為信仰所激發出的善念，使得他幸運逃過一劫，台灣也因此得福。
結語：
揮別2016年，迎向2017年時，祈求上帝給予我們每一個人能心存善念，如同箴言的作者，還有耶穌面對法利賽人的責難時，所提出的教導一樣，好讓我們的心裡能因為存在著善，而發出善來，共同以善念拉開2017年的序幕。