聖經：哥林多前書五章7-8節；以弗所書四章22-24節
引言：
今天是禮拜天，也是除夕，身為基督徒，能在除夕之日，透過禮拜，回顧過去，展望未來，實是一大福份。原本，有人建議，既然除夕是禮拜天，且隔天是大年初一，為免於連續兩天都得到教會做禮拜，不妨可以考慮將除夕與新春禮拜合併舉行，那星期一就不用再做禮拜，因有些教會已決定這麼做。
聽到建議的當下，雖覺得可行，但心中卻有些不平安，因參與新春感恩禮拜，乃是基督徒應有的信仰態度與基本責任，況且，大年初一的新春禮拜，在台灣已行之有年，若貿然省略，並不妥當。經過幾天的思考，我還是覺得，新年既然以徹底清掃作為揭幕，也當以徹底清掃作為閉幕。而且，站在信仰的立場上，既然新年以「佈新」作為開始，也當以「佈心」作為結束。所以，我還是認為，新春感恩禮拜應該照常舉行。
依稀記得，長執會時，亦有人提出主日與新春禮拜合併舉行的建言，但幾乎大多數的長執均認為，大年初一的新春感恩禮拜不應停止。基於此，今天參加完除夕的主日禮拜之後，明天還是得到教會參與新春感恩禮拜。祈願我們能如往昔，在新年的第一天，能和舊約中的上帝子民一樣，向上帝擺上感恩，同時與祂再立新約，建立新的關係，以便享受從上帝而來，如同詩篇六十五篇11節所載的豐盛恩典與賜福：「袮以恩典為年歲的冠冕，袮的路徑都滴下脂油！」（現代中文譯本：「你賜福使年歲豐收；你足跡所及百物富饒。」）
一、佈新
「正月初一」（春節）的「農曆新年」，乃是華人非常隆重的傳統佳節。當然，春節的活動並不只有「新年」這一天，過年之前，也就是「臘月」（農曆十二月）的23或24日小年節開始，便進入了所謂的「忙年」階段，家家戶戶幾乎都會開始忙著打掃、清洗、購買年菜，準備除夕夜的團圓。基本上，在「忙年」的活動中，幾乎都有著共同目標，即，辭舊迎新、迎禧接福、祈求豐年。
小時候，每逢過年前夕，父母親都會要求我們，得幫忙打掃和清洗自家和周遭的環境，直到除夕用完年夜飯，洗完碗筷，全家聚集家庭禮拜，發完紅包，才能休息。這項除舊佈新的習慣，迄今，依然持續著，並未因為年齡的增長與工作的忙碌而中止。雖年紀漸長之後，過年的氣氛，已和小時候的感覺不可同日而語，然還是深深覺得，能在過年前夕，將自家和自我的內心打掃一番，不但外在的居住環境會變得清爽，連內在的心靈也會隨之開闊。
「除夕」對於華人而言，乃相當重要，因這一天，是農曆年的最後一天，也是正月初一的新年首尾相連，如俗諺云：「一夜連雙歲，五更分二年」的日子，人們都會為了迎接新年而除舊佈新。
2010年的2月7日是禮拜天，也是農曆除夕。巧的是，六年後的2016年2月7日，同樣是除夕，也是禮拜天。記得2010年當天，我以＜歲末年終、月窮歲盡＞為題作為分享，在信息當中，我曾談論過「除舊佈新」的重要，如今，為能讓大家思考此一信仰功課，藉此再次提出訴說。
「月窮歲盡」一辭，乃「一年的最後一個月，一年的最後一天。」即台灣人所說的「二九暝」或「三十暝」；華人則稱之為「除夕」。「除夕」中的「除」這一個字，乃含有「去、易、易替」之意，其主要的意涵，乃在訴說，舊歲至此結束，新歲從此開始，也就是指「歲末年終」之意。
每年歲末年終、月窮歲盡時，受中國年文化影響頗深的台灣，也幾乎都會將焦點集中在「除舊佈新」與「消災祈福」的活動上。古代的華人社會，每逢過年，或是嫁娶、豐收、壽誕時，為能趨吉避凶，都會舉行「衝儺」儀式。「儺」這一個字，從字體本身的組合得以看出，是由「人」與「難」兩字結合而成，發音則與「挪」字同。其意，乃在表徵「人」遭「難」時，就必須靠著「衝儺」儀式來消災解厄，藉以「衝掉」（挪去）所有的麻煩與困難之事，同時迎神納福，並藉此加以許願和還願。「衝儺」儀式的舉行，一、三、五、七天不等，其天數端賴舉辦者的經濟情況而定。「衝儺」儀式，在中原地區風行千百年，雖隨著工商業的發達，以及社會的變遷，已逐漸式微，然而在中國的鄉間，仍繼續流傳，特別是在中原貴州一帶，依然盛行。
事實上，不只華人如此，在舊約時代的以色列人，過年時，亦會透過逾越節的信仰儀式與相關活動來「除舊佈新」，同時祈求上帝的保守與賜福。「逾越節」的定例，在以色列人出埃及前夕，首次頒佈（見出埃及記第十二章）。出埃及後，於西乃曠野再次重提（見利未記二十三章）。每逢逾越節，所有的以色列人，無論大小，都必須參與紀念活動，而參與者則當以家族為單位。「逾越節」的日期，按迦南的名稱是「亞筆月」，意為「初熟的穗子」。被擄期間，以色列人採用巴比倫曆法時，則稱作「尼散月」，相當於陽曆的三、四月，屬春天的月份，約在基督教的復活節前後。以色列人將「逾越節」視為是新年度的開始，藉以回顧過去，展望未來。
我們從以色列人在逾越節前後，按舊約律法的規定，家家戶戶得獻上羊羔、吃無酵餅，以之象徵除去舊酵，還要仿效祖先，反思上帝的拯救，同時做一番內在自我的反思與除舊佈新的儀式。從中，我們得以見著，每逢「過年」（逾越節）以色列人必定會在上帝面前擺上禱告，回顧上帝創造天地萬物，拯救祖先出埃及的歷史和意義，同時反省過去一年的心思意念和行為，藉此除去舊我，形塑新我，再次立志，重新出發，邁向新的一年。這樣的傳統，傳承至今，已經有數千年的歷史，依然持續著。
新約時期，保羅也曾在寫信給哥林多教會時，套用除酵節的歷史典故，向哥林多教會提出勸勉說：「你們既是無酵的麵，應當把舊酵除淨，好使你們成為新團；因為我們逾越節的羔羊基督，已經被殺獻祭了，所以我們守這節，不可用舊酵，也不可用惡毒、邪惡的酵，只用誠實真正的無酵餅。」（哥林多前書五章7-8節）要哥林多教會的會友，勿被罪惡所纏絆，因罪具有傳染性，若姑息不加以去除，將會影響到整個教會，猶如一點點的麵酵，便會使麵糰快速發起來一樣。保羅透過此一段話，乃在提醒基督徒守這一個節日時，也當深入省思生活聖潔的重要。端見，年終歲末，月窮歲盡，佈新與佈心時，第一項功課，就是要除去罪惡之酵，活出誠實無偽的樣式，過聖潔的生活。
二、佈心
過年之前，一般的民間團體和公司行號，都會舉行「年終聚餐」或「尾牙宴」，藉以慰勞員工。除此之外，還有所謂的「忘年會」。或許，我們對於前面兩者較為熟悉，但對於忘年會的意義，就鮮少人知道了。坦而言之，連我自己也不甚瞭解，直到多年前，我才真正明白忘年會的意義。
其因，乃有位上了年紀的會友，有事想和我商談，兩人本已約好時間，但他忘記當天晚上必須參加忘年會，因而來電致歉，同時更改見面的時間。好奇之餘，我乃請教他，什麼是「忘年會」？他告訴我，忘年會是日本的傳統習俗，和台灣的「尾牙宴」有些類似，同屬聯誼性質的聚餐，但所不同的是，忘年會有回顧過去，展望未來，準備迎接新年的挑戰之意涵。只是日本人的忘年會大都會選在居酒屋舉行，同事們藉著喝酒，回顧過去的一年，相互勉勵；台灣人的忘年會則大都在一般的餐廳舉行，同樣會為了過去一年的辛勞，互道辛苦。然日本人在明治維新之後已改為陽曆，所以，他們都會選在聖誕節之前舉行；台灣則因新曆與舊曆都有人使用，所以，無論是舊曆或新曆年，都可看到忘年會的饗宴。
從字面觀之，「忘年」似乎是牧師有忘記過去一年的失敗與難過之事的意思，和聖經腓立比書三章13-14節所載的「忘記背後，努力面前，向著標竿直跑。」有著相似之處。然因為這個詞直接從日文翻譯過來，因此，有人覺得，若翻譯為「望年會」，應當會比「忘年會」來得更有意思。是的，我也認為，若用「望年會」應該比較好，因「望」這一個字，除了有回顧之外，也有仰望與展望，充滿著未來的意思。
基本上，華人的除夕與新年不僅是一個節期，同時也是人們的情感可以得著釋放、心理訴求得以獲得滿足的重要載體。過年前夕，當家家戶戶為了能過新的一年，而打掃居住環境，拆洗被褥窗簾、撣拂塵垢蛛網、疏浚明渠暗溝、清洗各種器具時，使我從心中油然想起，不久前，有位會友，為了家庭的因素，找牧師訴說累積在她心中多年不為人知的痛楚。在談論的過程中，為能讓她好好發洩心中的壓力，我幾乎全程聆聽，鮮少回應。因我知道，傾聽乃是最好的治療。
在談話的當中，我看她講到不堪回首的傷心處，乃淚流滿面，且對於無法擺脫過去的傷痛難過不已。還好，當她走在心靈低潮的時候，有人帶她到教會，終於藉著信仰，逐漸走出憂傷的陰霾，但受傷的疤痕，依然深藏在內心深處。她坦言，要完全祛除傷痛，並不容易，既使有信仰可以做為倚靠，但每當想起傷心的往事，還是會痛苦不堪。是的，人是血肉之軀的感情動物，內心受到傷害時，想要在短時間內完全擺脫，談何容易！
當我聽她傾訴內心的痛楚時，我真的很想如外科醫師一樣，將其內心的痛苦，用手術刀切除，不僅如此，我也從內心浮現一股非常天真的想法，即，若有人能發明一種專門消除內心不良細菌的「抗生素」，施打或服用之後，可將內心痛苦的病菌全部殺死，不然，就如同電腦軟體工程師一樣，發明一種能掃除內心毒素的「軟體」，能植入體內，將內心痛苦的病毒一掃而空。果真有人能發明出消除內心的垃圾和痛苦的藥，不知道該有多好！但這樣的想法，未免太過幼稚了！畢竟，上帝乃要透過有限的人，完成祂無限的工作，且在人的軟弱當中，讓人看到上帝偉大的作為。
走筆自此，遂使我想起，之前所曾講過，英國小說兼喜劇作家查爾斯狄更斯（Charles Dickens,1812-1870），在《鬼魅小說集》的〈鬼屋〉一文當中所論述，頗富啟發性的故事。
話說，有一位化學家，經常為過去不愉快的回憶所苦，但卻不知如何消除。一天，當他在壁爐旁取暖時，出現了一隻鬼，鬼獲悉狄更斯的苦惱，便自告奮勇，要為他消除內心所有的記憶。化學家聽到鬼的「好意」後，便高興萬分的讓鬼除去他所有的記憶。記憶怯除後，化學家的痛苦並未好轉，反而更甚，因無論好事、壞事都已記不得，而成為「不知好壞」的人，因此，又急著找到讓他忘記一切的鬼，請鬼能幫他恢復記憶。
這則故事似乎在告訴我們：「人應當學會控制回憶，勿使回憶控制人。」這正是對耶穌和保羅所言：「手扶著犁向後看的，不配進上帝的國。」（路加福音九章62節）「我只有一件事，就是忘記背後努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」（腓立比書三章13~14節）的適切詮釋。
結語：
日月促促，歲月匆匆，往事如繪，時間過的真快。回顧過去一年的日子，有寒流、有熱浪；有苦難，如風浪；有難過，心絕望，然無論如何，我相信，主的恩典一定夠用，如同新聖詩第222首＜上帝做阮代代幫助＞的歌詞一樣。
1.上帝做阮代代幫助，亦是將來盼望，使阮閃避大湧風颱，永站安穩所在。
2.全能寶座蔭影下面，聖徒居起安心，上帝聖手夠額可靠，做阮穩當保護。
3.眾山尚未生出以前，世界尚未形成，祢自永遠就是上帝，久長不變無替。
4.由祢來看雖然千年，親像過了一冥，暗時一更實在真短，一目瞬久就過。
5.光陰在過親像大水，一盡使它流去，功名富貴宛然眠夢，實在攏是空空。
6.上帝做阮代代幫助，復做將來盼望，遇著艱苦求祢照顧，做阮永遠門戶。
最後，且讓我們能如同保羅在以弗所書四章22-24節當中，所提供給我們的教導：「就要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的；又要將你們的心志改換一新，並且穿上新人，這新人是照著神的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」用「佈心」閉幕，再以「佈新」揭幕，迎向嶄新的一年。