經文：以賽亞書二十五章 6-9 節
一、引言
最近，世界各地發生許多戰爭、地震、海嘯 … ，新聞媒體也不時提到「 521 預言」、「 2013 太陽風暴」等等與世界末日相關的報導。在生活中不時接收這一些的資訊，有人便聯想到「是不是世界末日要到了？」對於是不是世界末日 即將到來的問題？ … 因為聖經說「無人知道那個時間點，只有父知道」；因此， 實在也沒必要費心去討論這個問題；不過，無論是不是末日的時間點，在面對這些天災與人禍之際，基督徒其實可以將之視為一個提醒；即，提醒自己「是否信靠上帝」。
為了思考這樣的問題，遂以「信靠的考試」為題，來測試自己是否信靠上帝。提到考試，相信大家都不陌生，因為生在台灣，從小到大要面對的考試實在不少 … 。一般而言，在眾多的考試當中，最讓人重視的應該要屬升學的考試。升學考試之所以受到重視，可能是因為考試的結果會影響到將來受教育的學校與科系；而，受教育的學校與科系，又可能會影響到將來的職業以及生活條件的好壞。當然，也有人認為除了升學以外，其實還有其他的出 路；不過，這些其他的出路，在今天的台灣社會中，也同樣是需要許多「證照」 的考試，比如說「美髮師、廚師、護理師、禮儀師 … 等」；那麼，報考這些 證照的原因，其實也是因為通過考試之後，可以讓人比較容易得到好的工作與生活條件。
無論是升學或職業證照的考試，其受人重視的原因，大多是因為通過考試之後，可以讓人比較容易得到好的生活條件；因此，為了得到好的生活，許多人都心甘情願地在這些考試制度下奮鬥。不過，本文所要談的，不是升學、也不是職業證照的考試，而是關於「信靠」的考試。那麼，要談這樣的題目，需要思考三個問題： 1. 信靠的考試存在嗎？ … 因為我們從未見過相關的報名簡章，因此，這是首先要思考的問題。 2. 通過信靠的考試，是否也能讓人如同升學與證照考試一般，得到更美好的生活？ 3. 該如何努力準備，才能通過信靠的考試？ …
• 信靠的考試存在嗎？
「是否」存在的問題，表面上看來，似乎只有 “yes” 或 “no” 兩個 選項；不過，在現實生活中，除了「存在」與「不存在」，其實還有第三種選項，那就是「不關我的事！無所謂！」 … 為什麼有第三個選項，關於這樣的想法，可以用發生在小明身上的一則故事來解釋：話說，連續參加大學聯考八次都名落孫山的小明，讓爸爸對他的將來感到憂心 … 。這一次，聯考放榜之後，爸爸問他「這次，是不是又考壞了？ … 」小明說「這次沒有考壞喔！」爸爸聽了，半信半疑又帶點高興地問「真的嗎？ … 」小明說「經過這麼多次的考試，我總算領悟了一個秘訣」爸爸很高興地問「什麼秘訣？」小明回答「不去參加考試，就不會考壞了！」。
「不去參加考試，就不會考壞了」，這樣的想法似乎是合於邏輯的；不過，其之所以合於邏輯，是因為其考量的中心是「自我」。以自我中心作考 量，或許可以讓小明合理化自己的想法；不過，這種合理化的想法，是像把頭埋在沙裡的鴕鳥，在逃避問題之後，受到損害的還是自己。顯然地，要思考「信靠的考試是否存在」，不能只以小明的邏輯來回答；因此，「無所謂、不關我的事」，不能成為「信靠的考試是否存在」的選項之一。
在去除鴕鳥式的選項之後，問題又回到是非題 – 存在或不存在？對於 只有兩個選擇的「是非題」，有考試經驗的人或許會發現，如果越認真去思 考，越會覺得難以決定答案。比方說：蝴蝶會飛，對或錯？ … 不要多加思索， 答案是「對」；可是，多想一下「蝴蝶斷了翅膀，不會飛 … 還是蝴蝶啊 … 」。看來，簡單的問題，不一定有簡單的答案；對於第一個問題，或許要花許多的時間去思考 … 。既然如此，不如先來思考第二個與第三個問題 – 「如果有信靠的考試，那麼，通過考試能讓人得到更美好的生活嗎？又，人該如何通過這信靠的考試？」 … 至於第一個問題的答案，待會兒再回來處理。
• 通過「信靠的考試」之益處
要談論第二與第三個問題，要回到今天的聖經 – 以賽亞書二十五章。 這段經文，被許多聖經讀者稱為「末世大筵席」；而，舉辦這場大宴席的主人，乃是萬軍的統帥 – 上帝。經文中的第六節，是以軍隊統帥的身份來稱呼上帝； 不過，畫面中的這位軍事將領，並不是騎著戰馬奮勇殺敵，反而是正在為天 下萬國萬民預備豐盛的宴席。應該是騎著戰馬指揮作戰的萬軍之統帥，為何在山上預備宴客？原因無他，因為沒有戰爭了！因為和平公義的上帝， 登基作萬國的王了！
以當時的情境而言，世界上各個原本對立的國家與族群，包括以色列、巴比倫、亞述、亞蘭 … 都在上帝面前和平了！以現代背景而言，包括中東、 北非、中國、南北韓 … 各國與各族，也都在上帝面前和平了！並且，在第七、八節中，在歡慶登基的宴會當中，上帝宣布了「和平會一直繼續下去」！因為，引起戰爭的貪婪、造成百姓悲傷的武力、以及讓列國發愁的邪惡組織與人物，都要被上帝吞滅。也就是說，那些所謂的軍國主義、帝國主義、恐怖主義 … 等以「武力強權」威脅生命的組織或人物，都要被上帝拉下台、永遠除滅。在上帝的拯救中，那些曾經在強權威脅中受欺壓的百姓，從此不再需要擔心受怕，不需要再因為受到壓迫受辱而流淚悲傷。
這些景象，以簡單的一句話來說，就是「最美好的生活」。前文提到， 現代人之所以重視升學、證照等的考試，往往是為了要追求更好的生活 … ；而，以賽亞書二十五章所描述的景況，是比許多人心目中理想的生活還要更加地美好。因此，對於今天的第二個問題「通過信靠上帝的考試之後，是否也能讓人得到更美好的生活？」答案應該是肯定的。而，既然通過這項考試， 能夠讓人得到最美好的生活；那麼，人們理所當然要努力地去追求。不過， 要如何追求這最美好的生活？從第九節中可以看到，要享受最美好的生活， 必須要成為那一群享受上帝的大宴席之一份子，也就是經文裡那群回應上帝的「人」之中的一份子。
那麼，要如何成為那些人的一份子？或者說，要如何在那群人當中「榜上有名」？ … 既然提到「榜上有名」這與考試相關的名詞，或許，也可以用 將這個問題當作是「如何通過考試來上榜」。在第九節中，那群讚美上帝的 人兩次提到「我們素來等候上帝」，然後接著說「上帝必然拯救我們」。這樣的說法，讓人感覺到「等候上帝」與「信靠上帝的拯救」似乎有所關聯。為了要知道「等候」與「信靠上帝」是否相關，需要從聖經中來對「等候」這個字作多一些的瞭解。
如果查考字典，會發現台語聖經與和合本聖經中的「等候」，確實是等候之意（參 Brown, Francis S. & Driver, R. & Charles A. Briggs Ed., The New Brown Driver Briggs Gesenius – Hebrew Aramaic English Lexico. ,Indiana: Book Publishers’ Press, 1981. 875 頁）。 不過，對照幾個比較常用的聖經版本，卻也發現有些版本翻譯為「信靠」或「倚靠」。比方說，國際新譯本（ NIV ）將該字譯作 “trusted” ，而現代中文譯本與新譯本也是翻譯為「信靠或倚靠」。那麼，從聖經翻譯與字面的解釋看來，「信靠」比較屬於對內心狀態的形容，而「等候」則是屬於外在具體的行動；也就是說，「信靠上帝的具體表現」就是「等候上帝的行動」。而，這具體的「等候」行動，就是通過「信靠的考試」之途徑。
• 如何「不斷地等候」？
等候乃是信靠的具體行動！那麼，要通過信靠的考試，就要能夠「不斷地 等候」！不過，「不斷地等候」可不是容易的一件事，怎麼說呢？ … 要說明 「等候」的困難度，可以來看一個故事：故事的主角是小明，因為從小體弱多病，所以住隔壁的兩個流氓常常欺負他。有一次，小明不小心撞倒流氓的機車，於是兩個流氓藉機痛扁小明，還逼小明要賠償一百萬！ … 回家後，小明萬念俱灰、感覺人生失去盼望 … ，忽然，眼前出現一位小天使。小天使告訴小明「上帝要你安靜等候！祂會以你『意料之外』的方式處理這件事」小明一聽，心想「意料之外！？ … 太沒安全感了，我還是自己想辦法吧！」 … 小明決定用「意料之中」的方式來處理，於是，他去找經營地下錢莊的黑道大哥求助 … 。誰知道，那個黑道大哥本來就有意要除掉那兩個流氓，所以，只要小明再多等幾天，就可以安然無事。可是，小明卻耐不住性子，去找了黑道大哥 … ；於是，他從此擺脫不了地下錢莊的控制。
小明的故事，看似社會新聞裡常見的情節；不過，這個故事是改編自 列王紀下 16 章與以賽亞書七章的記載。當時，正如小明的處境，猶大國的 亞哈斯王也常受到鄰國的武力威脅。在一次看似緊急的危急事件中，先知以賽亞對亞哈斯王傳達了上帝的應許，要他在動盪中耐心等候上帝。原本，只 要他耐心等候，這些威脅他的國家就會在互相角力的過程中自相殘殺；可是， 亞哈斯卻無法相信以賽亞所傳的「以馬內利」（上帝與我們同在）之應許， 反而轉向亞述帝國求援。結果，亞哈斯從此擺脫不了如同地下錢莊的亞述國；而這，讓猶太國從此在物質上要向亞述進貢，也讓猶太百姓從此要被迫去敬拜亞述人的偶像。
亞哈斯王無法耐心等候，說起來很無奈；因為，觀察當時的處境，猶大國要能脫困，真的是讓人「意料之外」的。當時，亞哈斯所面對的是一個內憂外患的局勢；因此，亞哈斯以外交手段去尋求強國的協助，其實是「意料之中」的作法。不過，選擇「意料之中」的作法，就意味著亞哈斯選擇「不參加」信靠的考試。以當時的情況看來，亞哈斯正面對一個信靠上帝的考試；不過，他卻說：「我不求，也不試耶和華」（賽 7:12 ）。看來，亞哈斯「不試」 耶和華的意思，並不是「不試探上帝」，而是「他不願意接受上帝對他的考試」。而，前文說過「不考試，當然就不會考壞」；不過，不考試，也絕對不會上榜！
意料之外的事，總是令人難以相信；不過，信靠上帝的考試，卻是在「難 以相信」的時刻要「選擇相信」。等候「意料之外」的應許，對小明與亞哈斯 而言，是非常困難的考試；然而，同樣困難的考試，不只會發生在小明與 亞哈斯 的故事中，也可能出現在我們的生命當中。在我們的生活中，常常會面對一些看起來很難解決的問題。在面對這樣難以解決，看起來毫無出路的 困境時，如果有人對你說「你要繼續耐心等候上帝」，不知道我們會如何反應？ … 在困境中耐心地等候，是一件困難的功課；不過，困難的考試之後，有最好 的生命作為獎賞；而，要通過「信靠的考試」，往往就必須在困境中，堅持 相信並等候上帝的應許！
• 結論
在難以相信中，要不斷地堅持相信上帝的應許！這是能夠不斷等候、能夠通過信靠考試的方法，也是今天的結論。不過，在結論之後，還要回到前文尚未解決的第一個問題 – 「信靠的考試存在嗎」？關於這個問題，先前我們將之簡化為「存在」或「不存在」兩個選項。那麼，在思考了「通過信靠考試的益處」以及「如何不斷等候上帝的應許」之後，我們要將第一個問題留給你自己去選擇 …
其實，信靠的考試存在與否，在於你自己是否願意去參加這個考試。如果，你要像小明或亞哈斯一樣，選擇拒絕接受考試；那麼，對你而言，信靠 的考試、甚至相關的信仰問題，都是不存在的。反之，如果你選擇要追求上帝 所應許的美好生命；那麼，信靠的考試，就會隨時隨地在你生命中出現 … 。
最後，無論你選擇哪一個答案，可以確定的是，人生中是避免不了要遇 到困境。對於選擇要接受信靠考試的人而言，會在困境中期待並耐心等候上帝 的應許，即便，那樣的應許是如此地「出人意料之外」。如果，你也是選擇 要接受信靠的考試，願上帝幫助你，順利通過考試，能夠成為大宴席裡那一群大聲讚美上帝的基督徒！