經文：
以賽亞書七章 14 節、九章 2-7 節、五十二章 7-10 節；
路加福音二章 1-17 節；馬太福音二章 1-11 節；
約翰福音一章 1-14 節
引言：
耶穌降生迄今，已經超過兩千年，耶穌誕生當天，東方博士前來朝拜， 並以黃金、乳香、沒藥為禮物獻給耶穌，自此，「紀念」與「慶祝」耶穌誕生的活動便已開始。雖有歷史記載的紀念活動，從第二世紀才開始，然 到了主後 440 年，羅馬天主教會訂定 12 月 25 日 為聖誕節之後，終於「正式」步入歷史 的軌道。 兩千多年來，人們慶祝與紀念耶穌的誕生，已 超越了宗教、種族、文化、國界與年齡，而 成為普世歡騰的偉大日子。
聖誕節這一個偉大的日子，無論是過去的歷史，還是當今的世代，是沒有任何宗教和政治人物所能比擬的。在聖誕佳節來臨時，除了藉此恭祝大家聖誕快樂之外，也願大家能再次思考耶穌降生這一個無與倫比的偉大日子之真義。
一、偉大之日非出於人
在人類的歷史上，有許多帝王為了鞏固自己的政權，不斷擴張武力，還有，為了要凸顯自己的「偉大」，常自喻為真命天子，而要求屬下興建大型紀念館，並將自己的生日訂為國定假日，好讓人民以此為念。更甚的是，為了讓所屬的臣民視統治者為神，還創造出許多政治神話，到處豎立銅像，並透過媒體和學校教育大力宣揚與教導，好讓所屬人民能對其歌功頌德，同時對之仰望與膜拜。然這一切，隨著掌權者的死亡、政權的結束，一切 全都煙消雲散，走入歷史。手段殘暴的獨裁者還會被後人批判，而遺臭萬年。
近些日子，最為人所樂道的例子，莫過於伊拉克總統海珊與利比亞統治者格達費的悲慘下場，以及 2011 年聖誕節前夕，北韓領導人金正日的突然驟世。 金正日的死亡，北韓人民如喪考妣般的哭天搶地，讓世人看得目瞪口呆。北韓當局為了讓接班人金正恩能順利掌握大權，還積極展開造神運動，將父親金正日形容為「人間真愛的最高化身」，並宣稱金正恩為「真愛最高化身之子」。 事實上，這樣的畫面，對台灣人而言，並不陌生，因 1975 年蔣介石總統 去世時，相同的情節與戲碼，也曾在台灣上演過。由於個人生長在台灣，親身 經歷過類似北韓的威權統治與充滿政治神話的歷史，因此對台灣過去的這段歷史記憶深刻，感觸也特別得多。
居功厥偉的喬治 ‧ 華盛頓 （ George Washington ， 1732-1799 ）是 美國的 「建國之父」 ， 也是美國的 第一任總統，其政績至今仍讓世人懷念不已。 華 盛頓 除了是 美國人心目中 的 民族英雄外，也被世人公認為最傑出政治家， 但 華盛頓自始至終，從 未因掌握大權而自喻為神，也未要求過百姓對他歌功 頌德，更沒有為自己豎立過雕像讓人「膜拜」，反而因著基督教的信仰，讓他充份瞭解到，人是有限且軟弱的受造物，若沒有上帝的帶領，乃無法成大事。當他大權在握，擔任美國總統時，曾透過自我反省，謙卑的指出 ：「離開了上帝與聖經，人就無法公正的管理世界。」
還有，曾經權傾一時，不可一世的東北少帥張學良（ 1901-2001 ），年輕 時期，其勢力大到足以呼風喚雨。當接觸到基督教信仰，受洗成為基督徒之後， 這才發覺到人生的短暫與有限。當他年老時，為了向上帝表達內心的感恩，乃有感而發的寫下這一句詩詞：「白髮催年老，虛名誤人深。主恩天高厚， 世事如浮雲。」足見，人都有終老的一天。人就是人，不可自喻為神，亦不能透過政治手段，將自己神格化。
二、偉大之日乃出於神
耶穌降生的日子之所以偉大，並非出自於人，乃出於神。耶穌在世上的日子雖只有短短的 33 年，然因著祂的降生，所帶來救贖的恩典，使信祂的人得享永恆的生命，世界也因此受到改變，人類的文學、政治、科學和經濟，亦 受到無法訴諸筆墨的影響。耶穌並沒有用過一槍一彈，也沒有一兵一卒 為祂擴展勢力，然世上卻有超過三分之一的二十幾億人民，被祂無私的愛所感動與吸引，又有無數的教堂為敬拜祂拔地而起。
耶穌誕生的這一個偉大日子，堪稱是人類歷史上獨一無二的。今天，我們透過讚美禮拜所讀的經文，無一不在訴說耶穌降生，拯救世人的信息； 所唱的每一首聖詩，也全都在回應耶穌的誕生與救恩。 值得一提的是，根據 詩歌源考學大師約翰朱利安 (John Julian) 的估計：「在十九世紀末了，歷代基督徒詩歌累積的總數不下於四十萬首，經由兩百種以上的不同語言來表達，其中德文高居榜首，英文次之，再其次是拉丁文和希臘文。加上 近百年來的創作，詩歌的數目更是有增無減。」足見，耶穌的誕生之日不但偉大，世人的歌頌之聲永不停息，且永垂不朽。
是的，耶穌誕生的日子之所以偉大，乃耶穌的降生非出於偶然，而是經由先知的預言、降生的兆頭、信心的等待、拯救的實現，依序漸進而來。
我 們從 以賽亞書七章 14 節、九章 2-7 節、五十二章 7-10 節；路加福音二章 1-17 節；馬太福音二章 1-11 節；約翰福音一章 1-14 節等 經文中得以清楚看到，整個過程皆充滿著上帝特別的旨意和安排。
如先前我們所曾談論過的，耶穌降生之目的，除了耶穌所親自訴說，要 傳福音給貧窮的人，使被擄的得釋放、瞎眼的得看見、受壓制的得自由，報告上帝悅納人的禧年外，（見路加福音四章 18-19 節）更為重要的，乃是要完成對於人類永恆的救贖。這樣的見證，在約翰福音三章 16 節：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」以及 約翰壹書四章 9-10 節 ：「 神差他獨生子到世間來，使我們藉著他得生，神愛我們的心在此就顯明了。不是我們愛神，乃是神愛我們，差他的兒子 為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。」所載之經文中，皆 有著清楚的敘述。就是因為耶穌對人類的愛、犧牲與救贖，才會使得祂降生的日子，成為世人所尊崇的偉大之日。
三、偉大之日帶來永恆之禮
2011 年聖誕節前夕，英國有一對年輕夫婦和小孩，興高采烈的準備搬入 新居，但家人 喜樂的心情，卻被家中六歲小男孩的憂慮所掩蓋 。原因是，小男孩不想搬遷， 因搬入新家，聖誕老公公會找不到新家住址，而且新居的 煙囪過窄 ，既使聖誕老公公找到新家住址，要從煙囪進入家裡分送禮物也會被卡住。男童的母親得知孩子的問題後，乃鼓勵他將心中的困擾寫信讓建商知道。建商收到孩童的信件之後，隨即找來建築師一起研商對策。經過策劃，建築師決定在 四層樓建築物屋頂上的煙囪加大，好讓聖誕老公公能夠進入 。煙囪的加大工程完成後，建商還請來聖誕老公公實地測試，看是否能順利從煙囪進入屋子裡面。
當煙囪之事獲得圓滿解決後，小男童抱著建築師興奮的說：「這是他最棒的一天！」建築師看到孩童高興的樣子，滿意的脫口而出：「這一切 都值得！」 為了加大煙囪，父母親比原來的預算多花了相當於 94 萬元新台幣的費用。
或許，這一則發生於英國的真實故事，會讓人看到美好親子關係的溫馨一面，但卻也讓人感受到，許多人對於聖誕真諦的不甚了解，竟把焦點擺在聖誕老公公與聖誕禮物上，實為可惜！
聖誕節，對於世人而言，儘管宗教信仰不同，但卻都會記得每年的 12 月 25 日 是耶穌誕生， 普世歡騰的日子。因每逢聖誕佳節來到時，不同的「人」，就會有不同的期盼，誠如， 花店老闆期待聖誕節的應景花卉能夠熱賣；百貨公司的老闆期待能人潮湧現，生意興隆；餐廳的老闆期待能高朋滿座，賓主盡歡；對小朋友而言，他們所期待的，無非能夠參加 聖誕晚會，同時 從聖誕老公公的手上拿到禮物 ；年輕人所盼望的，應是參加一場熱烈的聖誕 Party ， 狂歡一下；牧者所期待的，則是帶領教會的會友參與聖誕讚美禮拜，迎接救主 的降生，並將拯救的福音廣傳出去。 足見，不同信仰、年齡、職業的人，對於聖誕節的到來，就會有著不同的期待，然大部份人所期待的，還是在於商業行為與聖誕禮物上。
有鑑於此，天主教教宗本篤十六世曾在聖誕問候與祝福文告中提醒世人說：「聖誕節必須從消費思想的枷鎖中釋放出來，才能接近其真正的意義。唯有除掉消費主義及物質主義的外殼，才能讓聖誕的真諦展露開來，讓人得以接受基督誕生所散發出希望的信息，作為個人禮物。」是的，本篤十六世所提出的建言，乃是我們慶祝聖誕應該有的基本態度，否則，人們無從瞭解耶穌降生的真義。
或許，在聖誕佳節、普世歡騰的日子裡，若能透過卡片、電話、電子 信件彼此請安與問候，同時向友人報佳音，互道聖誕快樂，並致贈禮物，以表關心與祝賀之意，乃人之常情，本無可厚非。然所需注意的是，聖誕節乃在於慶祝與紀念主耶穌的降生，其意義是建立在耶穌基督的道成肉身、降生為人、獻上活祭、拯救世人的基礎上，而不單只是禮尚往來的感情交換而已。
請勿忘記， 耶穌的誕生，是上帝給予人類一份「時候滿足的大禮」，這項禮物是永恆的，是沒有任何東西可以取代的。
結語：
耶穌的誕生是一個偉大的日子，因祂「道成了肉身，住在我們中間，充充 滿滿地有恩典，有真理。」（約翰福音一章 14 節 a ）耶穌的誕生與祂所施行的救贖，也正是上帝顯現給世人最完美的啟示。因約翰福音一章 18 節已經 清楚指示我們：「從來沒有人看見上帝，只有在父懷裡的獨生子將它表明出來。」 （約翰福音 1 章 18 節）。讓我們再次一起為這一偉大的日子獻上感謝與讚美。