哥林多前書3:1-7
無意間翻閱報紙，在副刊中看到了一則很不一樣的遊記。該篇文章是轉錄自聖嚴法師(2001)《英倫四部曲》的一部份。聖嚴以一種遊記的方式，描述他前往英國岱旺(Devon)的蓋亞之家禪修中心(Gaia House)的所見所聞，以及自己的體會。聖嚴說得很開心、得意，但我做為一個牧師，看了覺得有一點傷心，更有一些警惕。
英國岱旺(Devon)的蓋亞之家禪修中心(Gaia House)，是一個英國人在緬甸出家修行回到英國後，於1984年開設的。這個地點原屬於英國聖公會，因為後繼無人，公開出售，最後由Gaia House廉價購得。建築物的牆上仍保留著聖公會時期的「十字架」。在報紙上，聖嚴站在這堵有「十字架」的牆前「照像留念」。感覺上，好像「國土」被「分割」了一塊一樣，然後，有人站在「領土」上「宣誓主權」。
雖然心裡不願意，不過也已經成為事實；教會如今變成了寺廟。在此同時，相信我們也得到一些警惕，即當我們的教會停止進步，甚至退步時，我們就極有可能與這聖公會同一下場。
因此，讓教會持續不斷的進步、增長，就成了一種期待，與努力的目標。在《直奔標竿》中，馬鞍峰教會牧師Rick Warren(1998)曾說：「我相信二十一世紀最重要的議題是教會健康，而不是教會增長……只專注在增長便是錯失了重點。如果會眾健康，就會照神對這個教會的心意而增長。健康的教會不需要以花招竅門來求增長──它們會自然增長。」我懷著這樣的期待，願與我們一同建立一個「健康的教會」。
一、瀕死的教會
一個健康的教會，決不會是一個瀕死的教會。
在《伊索寓言》裡有一個鵝與金蛋的故事。一個窮農夫，有一天發現他養的鵝旁邊有一個金色的蛋。起初，他以為有人故意將一個用金漆塗過的蛋放在鵝旁去作弄他。但當他驗明那顆蛋果然是純金所造之後，就想得到更多。自從那天起，那隻鵝每天都產下一顆金蛋。過了不久，那農夫因不能再忍受那麼慢的生蛋速度，便決定剖開鵝腹，想一次把所有金蛋取出。結果，鵝的肚腹被剖開了，裡面卻連一個金蛋也沒有，結果，鵝也死了。因此，這位沒有耐性又貪心的農夫，以後就再也沒有金蛋了。
教會的事奉者，包括牧師及其他的同工，好比是故事中會生金蛋的鵝，他們所能生產的蛋是一定的，但是，教會往往比較注重領袖的「生產量」(事奉的多少)，而忽略了他們的「生產狀況」(事奉者的狀況)。教會要求生產量不斷增加，然而生產狀況卻在減弱；有了產量，卻沒了品質。
「香港教會更新運動」之一訓練機構On Track Ministry (2001)的＜我們的故事＞提及：
在北美洲的教會，每年大概有3千至4千間要關閉！每天大概有80%的牧者及84%的教牧配偶處於情緒低潮。還有超過40%的牧師及47%的教牧配偶，因會務繁忙及會友不切實際的要求而耗盡。據估計每月大概有1500位北美洲的牧師因道德失敗、靈性疲憊或與會友不和而辭職。
另外，許多愛主及愛教會的教會同工，在教會缺乏人手的情況下經常無奈地身兼數職。繁重的事奉直接或間接地對個人與家庭的健康造成負面的影響。
文中更指出，一所「增長」的教會不一定是健康的；因為不健康的教會也會「增長」，且有時比健康的教會增長得還快，(如人體中的癌細胞！)最後成為一間有更大問題的教會。如同，一位資深的教會分析家佐治巴拿把教會比喻作「鐵達尼號」──「巨大，美麗，卻下沉得極快！」
保羅曾對哥林多教會說：「你們仍是屬肉體的，因為在你們中間有嫉妒、紛爭，這豈不是屬乎肉體、照著世人的樣子行嗎？有說：『我是屬保羅的』；有說：『我是屬亞波羅的。』這豈不是你們和世人一樣嗎？」(林前3:3-4)
保羅形容這樣的教會是「吃奶的」(林前3:2)，還沒有長大成熟的，而且是「病態的」。華人差傳事工總主任林安國在＜廿一世紀華人宣教宏策＞中，針對華人教會的問題，以比喻的方式舉出「華人教會的十種病態」：
1. 分裂症：你傷我，我傷你，最後分開養傷，無力做工。
2. 自閉症：全世界都不重要，只有「我」的世界重要，教會把自己困在四牆內。
3. 近視症：近的看得清楚，遠些便什麼也看不見。
4. 痳痺症：頭腦知識很多，手腳卻無力。
5. 癡呆症：不能了解自己的實況，有時會失去方向，不知去了那裏。
6. 失憶症：最重要的話往往記不起，最重要的事常忘記去作。
7. 萎縮症：因一些隱藏的病菌使身體某部份或各部份都在不斷地萎縮。
8. 自戀症：教會內圍信徒相親相愛到一個地步，忘記了外面還有一個缺乏愛的世界。
9. 神經症：想的東西不是正常人所想的，頭腦出了問題。
10.腫瘤症：少數毒細胞威脅到整個身體的存亡。
這些問題確實存在在不同的教會中，不斷影響著教會的健康，使教會停滯不前，甚至漸漸走向死亡。所以，「一個健康的教會，決不會是一個瀕死的教會。
」
二、平衡的教會
一個健康的教會，必是一個平衡的教會。
在《LEADERSHIP》(1997, SUMMER)期刊，曾以『健康的教會』作為當期主題。《LEADERSHIP》的編輯以採訪教會領袖Rick Warren為主，並加上一些其他教會領袖的意見，以及數份『教會健康評量表』。
Rick Warren是美國加州橘郡Saddleback Valley Community Church的主任牧師，他的教會被公認是一間增長的教會，但是Warren卻說，早在十年前，他就以「教會健康」的觀念取代了「教會增長」的觀念。他說：「1980年代是人人都高談教會增長的年代，但到了1986年，我便停止用『教會增長』這個字眼。因為彼此比較並非聖經的觀念，而許多教會增長的書都是由專家執筆，這些專家並非牧者。因此我寧可學習如何使教會更趨健康，而健康的教會必是一個自然增長的教會。」
而Warren所認為的健康是一種平衡的發展，如果教會在這些指標下是平衡發展，教會就愈趨健康。Warren認為可以由下面五項指標得著答案：
1.肢體關係愈來愈溫暖。
2.門徒訓練愈來愈有深度。
3.敬拜愈來愈強。
4.教會事奉愈來愈寬廣。
5.傳福音的工作愈來愈擴張。
【圖一】資料來源：
施瓦茨(Christian A. Schwarz, 1999)
《自然的教會發展：健全教會的八種優良特質指引》，頁53。
當然，從教會整體來看很難面面俱到，因為，有「優勢」就有「弱項」。德國教會增長研究學者施瓦茨(Christian A. Schwarz, 1999)從超過一千間教會的研究之後，寫了《自然的教會發展：健全教會的八種優良特質指引》一書。這本書在美國、新加坡及香港都受到極熱烈的討論。書中舉了一幅「解釋教會弱項的水桶」來說明教會處境，即「一個桶子所能盛載的水量，由最短的桶板決定。」Schwarz認為「教會所以停滯不前，主要受那些發展得最弱的特質影響。換言之，若能將力量專注在弱項因素上，單是這樣做已可使教會增長。」
Schwarz為方便研討會示範之用，特別造了一個桶板長短不一的木桶，形狀和本頁插圖相同【圖一】，並根據教會每種優良特質的強弱表現，按桶板長短寫下名稱。屬「弱項」的名稱便寫在最短的桶板上，強項名稱則寫在最長的桶板上。
接著，Schwarz便倒水進桶中，直至水溢出桶外。但Schwarz仍繼續倒下去，地毯濕了，坐在前排的人雙足也都濕了，這才問參加者該怎樣辦。有些人（包括管堂者）要求他不要再倒下去，Schwarz沒有理會。Schwarz的目的在於說明，「水」象徵了神的祝福不斷從天上傾注給教會，怎能因為教會「盛水的桶子」有問題，便要求神不再祝福教會！
在此，「木桶」代表著教會，「桶板」代表教會許多的優良特質，而「水」則代表上帝的祝福及新加入的成員。教會要如何留住上帝的祝福及新加入的成員，就必須明白教會的「弱項」在哪裡？這是值得我們三思，及必須共同面對的問題。否則，即使上帝願意祝福我們的教會，教會卻沒有能力來承受，豈不是非常可惜！可見，「一個健康的教會，必是一個平衡的教會。」
當教會極力擺脫「瀕死」的陰影，努力在各方面建立平衡的事工，相信這已經為健康的教會立下良好的基礎。如同耶穌曾對彼得所說的：「我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的權柄（權柄：原文是門），不能勝過他」(太16:18)。的確，我們也深深期待，我們教會是建立在「磐石」般的穩固基礎之上。有能力承受上帝的託付，牧養祂的百姓。(待續)