經文：利未記十九章32節；箴言二十章29節
前言：
本文主題的「冠冕」，乃引自箴言十六章31節：「白髮是榮耀的『冠冕』‥‥。」以及箴言二十章29節所載：「強壯乃少年人的榮耀；白髮為老年人的『尊榮』。」之經文。「冠冕」原為舊約時期大祭司的「聖冠」與希伯君王的「王冕」，象徵著大祭司的權柄及君王位置的崇高。然前述經文所說的「冠冕」和「尊榮」，並非世上地位的崇高，也非大祭司所戴的聖冠，而是象徵上帝所祝福之智慧與長壽的榮耀記號。
「牽挽」則摘自「老罔老，卡有牽挽。」這句台灣俗諺，「牽挽」之本意為「經得起折磨」。有台語文學者指出：「『牽挽』乃指身體和精神，經得起種種折磨的強韌度，即是有『擋頭』」。」此所言的「牽挽」，並非性格的忍耐度，而是那上了年記的人在百病纏身後，因為過於有「擋頭」，不斷的拖延，而活得很痛苦。在老年人「牽挽」的情況下，如何讓他們因你而有溫暖的家庭和社會環境，使之有尊嚴、有自信的活下去，當是今天處在高齡化社會的我們，所需共同擔負的責任。
一.老年人日
由於醫學的進步，人類的壽命不斷延長，加上人口的急速增加，使得六十五歲以上的人口比率，達到現時代的十二分之一。聯合國預估，到了2050年，每五個人中，就有一位會是六十五歲以上的老人。換言之，到了2050年，老年人口的比率，將佔地球總人數的五分之一。（註：根據聯合國的相關規定，一個國家65歲以上的老年人，在總人口中所佔比例超過7％，或60歲以上的人口超過10％，便可稱為「老年型國家」。除了少數的非洲國家外，現幾乎所有國家的人口結構，皆快速的趨於老化中，這是因為人口出生率的逐年下降，而平均壽命不斷增加的原因所形成。）有鑑於此，聯合國於1990年的第45屆大會中決議，訂定每年的10月1日為「國際老年人日」 (International Day of Older Persons)，並從次年的1991年起，開始全面實施和推廣，旨乃希望透過國際間的合作，共同創造一個「不分年齡，人人共享的社會」。
除了聯合國所訂的「國際老年人日」外，世界各國也都有為老人所訂的「老人節」。諸如：加拿大的老人節為每年的6月21日。美國的老人節為每年九一勞動節後的第一個星期天，美國人將這一天稱為「祖父祖母節」。日本的老人節為每年的9月15日，他們稱之為「敬老日」。
台灣的「老人節」，是於1974年由內政部所核定頒佈，日期為農曆的九月九日，因月日都是陽數，所以又將之稱為「重陽節」，亦可稱之為「重九節」（久久之諧音）、「茱萸節」、「菊花節」（註：「茱萸」屬芸香科落葉亞喬木，古時每逢重陽節，人人佩戴,此一風俗今已不再。古人所佩帶的茱萸有三種，分別是山茱萸、吳茱萸、食茱萸，前兩種為中藥材，具潤肝燥脾，溫中下氣，除濕解鬱，去疾殺蟲等功能。古人將茱萸佩掛在身上，作為驅邪的神物。重陽節時，相傳若暢飲「菊花酒」能延年益壽，活得長久。）。設立此一節日的主要目的，乃要喚起台灣人能夠敬老崇孝。當然，其命名的由來，受中國文化的影響相當深遠。依古代典籍所載，「九九重陽節」乃源於漢朝時代，據葛洪的《西京雜記》所載：「漢高祖劉邦（西元前256-195年）的寵妃戚夫人有位侍女叫賈佩蘭。當戚夫人死後，賈佩蘭被逐出宮，她回憶宮中的生活說：『漢武帝宮人賈佩蘭，九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，云令人長壽。』（「蓬餌」又稱「菊糕」或「花糕」）而源起。
無論是聯合國，或是世界各國所訂定的「老年人日」是何日子，其目的幾乎大同小異，皆想藉此喚起大家一起關懷老年人，知道老年人的需求，讓老人活得長長久久，同時鼓勵老年人積極參與社會，勿與社會脫節，成了社會的邊緣人。
二.老，扒無土豆？
「閒閒沒代誌，常常在哈欠、躺了睏不去、坐著煞睏去、見講講過去、隨講隨忘記。」雖這是一句調侃老年人的台語押韻俏皮話，然從中的確可讓人感受到老年人生活上的無奈。此外，在台灣的俗語中，亦有諸多詞句在敘述人老體衰後的不便，猶如：「老猴，無粉頭。」（意為滿臉皺紋，找不到可以抹粉化妝的地方）「四十過，年年差；五十過，月月差；六十過，日日差。」「一歲一歲差，倒落眠床嘛快活。」「食老，倒勼。」「老，扒無土豆。」「囝仔放尿漩過溪，老人放尿滴到鞋。」「夕陽無限好，只是近黃昏。」
人上了年紀之後，必須面對無情歲月對於身體「摧殘」的事實，縱使身體在「六十之後，日日差，七十之後，時時差，八十之後，有夠差」，但這並不代表一切都是絕望，畢竟這只是身體退化所帶來自然律的現象，是每一個人必走的道路，是人生過程中的正常階段，難怪德國的老人學家懷爾（Ulrike Pfeil）會將老人的社會稱為「銀灰的社會」。然無論如何，在台灣的俗諺中，仍有許多肯定「老」的重要與價值之諺語，諸如：「老神，在在。」「老的，老步定。」「老甘蔗，老根節。」（老人做事較謹慎）「老瓜，熟籽。」（慎密、飽滿）
在上帝的眼中，「老」並不是就「扒無土豆」，也不是「牽挽」，更不是「悲情」，反而是一種「冠冕」。聖經告訴我們：「強壯乃少年人的榮耀；白髮為老年人的尊榮。」（箴言二十章29節）「白髮是榮耀的冠冕，在公義的道上必能得著。」（箴言十六章31節）詩人亦透過詩詞的敘述：「他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」（詩篇九十二篇14節）藉以訴說義人的結局，有如棕樹和香柏樹一樣茂盛常青，年老仍可結出果子，他們的興盛證實耶和華的公義。
當然，「老」的確也會帶來極大的挑戰，詩人在他年紀老邁，患了重病，以致體弱無力。在此同時，他的敵人又「趁火打劫」，向他攻擊。在痛苦的情況下，仍向上帝祈求：「我年老的時候，求你不要丟棄我；我力氣衰弱的時候，求你不要離棄我！」（詩篇七十一篇9節）「神啊，我到年老髮白的時候，求你不要離棄我；等我將你的能力指示下代，將你的大能指示後世的人。」（18節）詩人相信，惟有得著上帝的幫助，才能擊退身體老化所帶來的軟弱，得著榮耀的冠冕。
再者，當保羅在面對外在的煎熬時，仍提筆為文，振振有詞的告訴哥林多教會的信徒說：「所以我們不喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」（哥林多後書四章16節）保羅要信徒們明白，他不畏懼外在所面臨的困難，他所顧念的，是內在的，是那將來永遠的生命和榮耀。由此端見，「老」並非全然是負面的「扒無土豆」，「老」也充滿著不可忽視的正面意義所在。
三.肯定與重視
我曾在拙著《存在價值的肯定》的一書當中，藉美國實用主義哲學兼心理學家威廉．詹姆士（William James,1842-1910）所言：「人類本質中，最殷切的需求是：渴望被肯定。」（註：詹姆士不用「希望」（wish）、「需要」（desire）或「盼望」（longing）加諸於「被肯定」的前面，而以較為強烈的「渴望」（craving）作為導引「被肯定」的訴求）以及哲學、心理學兼教育學家，約翰．杜威（John Dewey,1859-1952）所說：「人類本質裡，最深遠的驅策力，就是『希望具有重要性』。」強調：人活下去的動力，就是受肯定與重視。否則，人就會變得無趣與無望，使生活失去重心，而萎靡不振。不幸的是，這樣的事情，除了發生在失意者的身上外，在老年人身上亦經常可見。
神學家每當談論到聖經人物八十五歲的迦勒時，總是喜歡把他定位在「老當益壯」的層面上，這樣的傳統論點固然不錯，但當我讀到他向約書亞央求分配希伯崙給他為業時（見約書亞記十四章），卻深深的感受到，迦勒心中所企盼的，是被重視的感覺，我們從他八十五歲時的自喻：「看哪！現今我八十五歲了，我還是強壯，像摩西打發我去的那天一樣。無論是爭戰，是出入，我的力量那時如何，現在還是如何。求你將耶和華那日應許我的這山地給我；那裏有亞衲族人，並寬大堅固的城，你也曾聽見了。或者耶和華照他所應許的與我同在，我就把他們趕出去。」（約書亞記十四章10-12節）得以清楚見著他那強烈的自我肯定，以及祈求上帝只他同在的強烈決心。
看到迦勒自我肯定的心志，讓人想起集哲學、宗教、法律於一身的瑞士文學家卡爾．希爾第（Carl Hilty）所主張的，人若要得著幸福，其關鍵有四：1.保持健康。2.確立價值觀。3.終生有工作。4.幸福的婚姻與家庭生活。執得我們學習與效法，因這些功課在迦勒的身上，已經全部實現了。
結語：
本文最後，奉勸上了年紀的「資深公民」，將年輕時代追求成功的心，轉變為追求意義與價值，就好像前美國總統卡特退休後，仍為世界的和平當義工，不辭辛苦的奔走一樣，勿過度「顧謙」，當發揮出存在的價值，看得開、捨得花、有事勿吝於啟齒。請勿忘記：「白髮是榮耀的『冠冕』」。相對的，年輕的「資淺公民」，也要在面對「資深公民」牽挽時，學習聖經的教訓：「在白髮的人面前，你要站起來；也要尊敬老人，又要敬畏你的神，我是耶和華。」（利未記十九章32節）給予關懷與扶持，因聖經把「尊敬老人」與「敬畏神」放在一起，乃在告訴我們，會尊敬老人的人，才會敬畏神。