聖經：箴言二十九章18節
腓立比書三章12-14節
前言：
美國哈佛大學的行為科學家，曾在康乃狄克州對一家老人安養中心，用了長達十年的時間，進行一項實驗研究，學者將自願接受研究實驗的老人區分為兩組，一組不必負任何責任，也不必做任何工作，可以整天溜達，遊手好閒；另一組則必須照顧盆栽，完成所規定的功課，還得對學者所設計的日常生活細節作判斷和下決定。研究進行一年半之後，學者發現，那一組不必做決定，無事可作的老人之死亡率，比起那一組必須照顧盆栽，還得動腦筋，凡事自己作決定的老年人多出一倍；而那得作功課的老人，不但精神奕奕，且活得比較久。
事實上，此一實驗不只在老人身上可以看到結果，即使在不同種族、性別、年齡者的身上，也都具有相同的意義。這項行為科學實驗的結果乃在告訴人們：沒有目標，就沒有方向，沒有方向，就無法走得遠，要前進未來，勢必困難重重。
一.忘記背後，努力面前
在花蓮牧會時，我常到花蓮監獄講道，講道時，獄方都會為講師準備飲料，一次，受刑人聽完我的講道，整隊準備回工廠工作時，我隨手拿起講台上的鋁泊包飲料，塞給一位坐在第一排中間，每次都非常專心聽講的受刑人，起先，他不好意思，還望著管理員看，當他看到管理員沒有反應後，才勉強接受。依規定，外來的講師是不准遞任何東西給受刑人的，但飲料是獄方所準備的，教化科長和在場的多位管理員也就沒有加以阻止。就這樣，我和他有了第一次「接觸」，對他留下深刻的印象。
因受刑人身上並沒有掛名牌，只有編號，為能知道他的名字，並進一步關心他，我乃向駐監牧師詢問有關於他的概況。從牧師的口中得知，原來他被戴綠帽，憤而殺死妻子，被法官判處無期徒刑，當時，他已服了十多年的徒刑，由於在獄中表現良好，正準備申請假釋中。得知他的情形之後，我和他通了好幾封信。信中，他常藉著文字自嘆自己沒有明天、沒有未來，即使出獄，社會也不見得會接納他，縱使社會接納他，岳家的人也不會放過他。看到他對未來不抱任何希望，我只能鼓勵他說：既然活著，就得面對未來，前進未來，出獄後，不妨先了解和適應在獄中服刑期間台灣社會的變化，一陣子之後，或許可以考慮先到夜市擺攤或打零工，等存足夠了錢之後，再想辦法經營小生意，千萬不要在重新踏入社會之前，就覺得自己沒有未來。
我曾在信中以耶穌和保羅所說過的話：「手扶著犁向後看的，不配進神的國！」（路加福音九章62節b）「忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑。」（腓立比書三章13節b-14節a）鼓勵他，同時告訴他：扶犁耕田的農夫，必須定睛向前看，才不至耕出歪斜的犁溝，過去就讓它過去，不要再被過去所綑綁，就好像基督徒一樣，想成為上帝國的一份子，就必須對上帝全心全意，不要讓世事阻撓自己的決心。無論如何，一定要勇敢的面對未來，前進未來，未來的日子才會有希望。
假釋出獄的前一天，他特別寫了一封信向我道謝，同時告訴我，他會勇敢地面對出獄後的未來。收到他這一封信之後，雖再也沒有接到過他任何的消息，然我相信，他正勇敢的前進未來之中。
二.未來的趨勢？
人活著，就必須面對未來，雖未來如何，沒有人能夠預測，但我們還是得前進未來，總不能再往回走。面對不可知的未來，為能讓人預知未來的可能性，許多出版商紛紛「未雨綢繆」的邀集各方學者，以專業的角度提出諸多推斷和預測。
2004年4月，天下雜誌推出了一本名為《訪問未來－十一位大師解讀趨勢》的新書，此書的內容，是由編輯者特別越洋專訪了十一位世界級的社會、經濟、管理、趨勢、創新、科技大師，分別就趨勢篇、管理篇、創新篇等三個範疇，以十二章的篇幅，談論他們對於未來的政治、經濟和社會趨勢之看法。書中，社會學大師華勒斯坦大膽的提出：資本主義係從二十世紀興起，卻也在二十世紀末的八0年代開始走下坡。進入二十一世紀之後，資本主義的體系將會逐漸崩解，主要原因，就是利潤會越來越薄，貧富差距會逐漸加大，在這樣的情況下，民怨勢必增多，政治將會因此而變得越來越黑暗。相對的，國家的角色也會越來越弱，社會上勢必會有越來越多的人對於民主政治和資本主義感到不滿。雖是如此，華勒斯坦仍提出建議：「我們正處在一個衰退、過渡、前途不平的世界。好或壞都有一半的機會，終點是不確定，但不是無望。既然現在什麼都還不確定，就表示我們可以做一點事，讓未來往好的方向改變、轉型或改善。」
2004年12月3日前往日本參訪途中，在飛機上翻閱了幾本雜誌，偶然之間，看到天下雜誌的內頁夾了一張《2005全球大趨勢》新書廣告的特惠單，好奇之餘，乃仔細閱讀該書的簡介，雖簡介內容只用廣告的性質，輕描淡寫的說明了一下，卻吸引了我購買的慾望，便順手將購買的優惠辦法抄下。回到台灣後，我隨即向天下雜誌社訂購這本書，郵購時，我還特別在匯款上註明，盼望能越快收到越好。幾天後，書商果真如客戶的要求，依約用限時掛號寄到我手上。
閱讀完整本書後，我發現，該書大部份都站在資本主義的立場，談論政治、企業、金融、科技之類的事，還前瞻性的提出預測說：「Next，是一場腦力大戰，一場服務大戰，一場新技術、新科技的大戰；Next，要換一個腦袋，創新商業模式，尋找高附加價值。誰能找到Business Next，誰就是新商業盟主。」意即，能成為商業盟主的人，必須要採取五個步驟：「贏，分級顧客賺錢。快，加值時間賺錢。用，free的眼球賺錢。躍，利用優勢賺錢。動，複製腦力賺錢」也就是所謂：「金融的服務進化革命；物流的時間價值革命；通訊的白吃午餐革命；資訊的腦力複製革命；生技的無中生有革命。」
由此看來，整本書的專家、大師、學者，幾乎都站在資本主義的角度指向人如何創造科技、提升經濟、累積財產的趨勢，顯少有關如何保護地球，拯救人類頹喪心靈的可行性，只有少數幾頁談論到文化、健康與生活等問題而已。還好，書中有一篇引用《經濟學人》（Economist.com）的調查數據，以＜2005年，那些價值對你的個人快樂最重要？＞為題的文章指出：儘管人們都一心一意想要發展經濟，賺更多的錢，使生活過得更好，然2005年人們最期待的價值比例依序分別為：個人健康77﹪、家庭關係64﹪、政治與公民自由45﹪、工作滿足感38﹪、物質富裕14﹪。由此顯示，物質上的富裕，在未來的日子裡，並非人們最想要的，世人所期待和感到快樂的事，是身體健康和家庭關係。然而從接受問卷調查的對象觀之，這樣的期待，不論國家、種族、性別、身份、年齡、學歷，幾乎所有人的心願都是一樣的。
三.朝著目標前進
哥倫布(Chistopher Columbus,1451-1506)是發現美洲新大陸的探險家乃眾所周知。年輕時的他，在閱讀過馬可波羅遊記後，心中燃起了對中國和印度文明與富庶的嚮往，也同時對於航海產生高度的興趣，常夢想有朝一日也能夠出海，前往東方的文明古國，或到其他的地域探險。長大後，哥倫布在得著父親的支持下，終於如願以償的加入艦隊出海，只可惜一直沒有機會到東方的中國。
十五世紀末，當哥倫布有意藉著航海西進探險的想法傳出時，許多人並不表贊同，連鄰國的葡萄牙和英格蘭國王也持反對的態度，儘管如此，哥倫布冒險西進，找尋新大陸的決心，並未因受到他人的反對而動搖，他仍想盡辦法求得當時的西班牙國王斐迪南（Ferdinand）和女王伊莎貝拉（Isabella）的同意。說服國王並得著贊助之後，哥倫布終於在1492年8月3日，帶領了九十位船員，分乘三艘帆船，從西班牙啟程，踏上橫渡大西洋的探險之路。
航行一段時間後，每天所見到的，幾乎都是茫茫的大海，絲毫看不到陸地的蹤影，加上當時大部份的船員相信世界是平的，如果繼續前進，很有可能連船帶人從世界的邊緣掉下去，若不即刻返航，只會是死路一條，船員們不安的情緒因而一一浮現，甚至有人開始鼓噪，意圖叛變。哥倫布見狀，只能盡力安撫船員，同時一再要求船員再給他幾天的時間，若真的無法見到陸地，那他一定信守承諾，返回西班牙。奇妙的是，經過兩個多月的航行，於同年10月12日，船隊終於抵達了南美洲的第一站，也就是今天的巴哈馬群島，完成了發現新大陸的歷史壯舉。1492年，哥倫布發現新大陸後，直到1502年去世為止，他先後總共四次帶領著伙伴和政府官員來到南美洲勘查，而掀起了歐洲的探險熱與殖民潮。
雖然有一些學者對於哥倫布的「發現新大陸」出現負面的評語，說他是開啟歐洲人殖民主義的始作俑者，而對他加以抨擊。記得幾年前，我曾在報上以＜繼續前進＞為題，透過文章推崇哥倫布是位發現新大陸的偉大探險家。文章刊出之後，收到了幾位讀者的回應與建議，要我在訴說哥倫布冒險偉大的精神時，也要同時一併指出他所帶來的負面歷史責任，否則會陷入主觀的情境當中。無可否認的，從哥倫布發現新大陸之後的歷史來看，有不少傷害是來自他探險精神的結果，但我們並不能將日後的殖民者對於殖民地所做的壞事，全都怪罪到他頭上來。
撇開歷史學家對哥倫布的批判不談，他還是有值得我們效法的一面，否則，包括美國（十月的第二個星期一）在內的美洲各國，怎會將每年的10月12日，他所率領之船隊抵達南美洲的日子，設定為「哥倫布日」（Columbus Day）。又1996年，台灣的行政院新聞局，怎麼有可能將《哥倫布》這本書列為優良的中譯書籍，還大力的推介台灣人民看這本書，要人民從中效法哥倫布勇往直前、不畏艱難的精神？
基本上，哥倫布的成功，且能夠留名青史，絕非偶然，我們從他每天所寫的航海日記中得以發現，其最主要的原因，並非知識、地圖或技術，而是他真誠的信仰，以及他每天的禱告，勇敢前進未來的決心，因為他相信，慈愛的上帝每一天都指引著他朝著目標前進。
四.2005年德生教會的新事工
2002年，德生教會三場平均禮拜人數為513人，已成了全台灣一千多間教會中，禮拜人數第三多的教會。2004年，德生教會禮拜的平均人數，已經達到572人，距離我們600人的目標仍有一段距離。因此，在「前進未來」的腳步中，我們必須秉持保羅寫給腓立比教會的書信所言：「這不是說，我已經得著了，已經完全了；我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶穌所以得著我的。弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裏，從上面召我來得的獎賞。所以我們中間，凡是完全人總要存這樣的心；若在甚麼事上存別樣的心，神也必以此指示你們。然而，我們到了甚麼地步，就當照著甚麼地步行。」（腓立比書三章12-16）繼續向著我們所設定的目標前進。以下，正是2005年，德生所推出的事工計畫，有待我們大家一起努力：
1.發行設教四十週年紀念特刊。
2.成立德生教會老人安養中心籌備小組。
3.改選長執。（十月份）
4.二樓行政中心的空間規劃。
5.推展醫療諮詢團契事工。
6.暑期短宣福音事工（課業輔導與）。
7.鼓勵會友引領朋友歸主，突破600人聚會之目標。
8.推動「一對一陪讀」運動。
9.落實關懷小組實質化。
結語：
進入新的一年，除了教會的事工之外，不知您自己有何新的志向、新的計畫、新的異象？聖經告訴我們：「沒有異象，民就放肆；惟遵守律法的，便為有福。」（箴言二十九章18節）雖此一經文所說的「異象」（revelation）是指「上帝的教訓和啟示」，有著「律法」的意義，然其乃在告訴世人，人的心中沒有上帝的「話」，行為沒有上帝的「律法」，便會偏離正道，無法成就任何事。基於此，無論是教會或是個人，都須將一切的生活和異象（計畫）建立在上帝的話之上，才能朝向未來，前進未來。