聖經：申命記三十一章9-13節；箴言二十二章6節、二十三章19節
引言：
為配合台灣九月開學的時節，每年八月最後一個主日，本會都會舉行「升級禮拜」，藉以祝福即將從小學升國中、國中升高中、高中升大學，以及大學升研究所，還有要出國讀書的學子，透過禮拜，祈求上帝的保守、帶領與祝福，增添智慧，使靈性和悟性都能同得「升級」與「更新」。於此同時，亦藉著升級禮拜，提醒父母與長者，在孩子上學的時日裡，當於主日分別為聖，將孩子帶到上帝面前，透過聖經寶貴的話語，建立孩子屬靈的性格，好讓孩子在學習知性功課之同時，也能培養屬靈的生命。
一、升級，從敬畏上帝開始
聖經清楚記載：「敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明。」（箴言九章10節）這樣的教導與提醒，早在摩西完成帶領以色列百姓出埃及之任務，正式交棒給約書亞時，對擔任祭司的利未人，特別是抬約櫃的子孫，還有以色列的眾長老，已有著清楚的交代：「摩西將這律法寫出來，交給抬耶和華約櫃的祭司利未子孫，和以色列的眾長老。摩西吩咐他們說：『每逢七年的末一年，就在豁免年的定期住棚節的時候，以色列眾人來到耶和華你神所選擇的地方朝見他。那時，你要在以色列眾人面前將這律法念給他們聽。要招聚他們男、女、孩子，並城裏寄居的，使他們聽，使他們學習，好敬畏耶和華-你們的神，謹守遵行這律法的一切話，也使他們未曾曉得這律法的兒女得以聽見，學習敬畏耶和華-你們的神，在你們過約但河要得為業之地，存活的日子，常常這樣行。』」（申命記三十一章9-13節）
雖摩西有清楚的吩咐，但以色列百姓進入迦南地後，竟本末倒置，將「知識」擺在前面，把「智慧」置於後方，導致偏離正道，違背上帝的律法。為此，舊約的智慧人才會再次提醒：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴言二十二章6節）「我兒，你當聽，當存智慧，好在正道上引導你的心。」（箴言二十三章19節）
摩西和聖經中的智慧人會如此強調凡事都當從求告與敬畏上帝開始，乃人若求告與敬畏上帝，遵行律法，就意味著與上帝建立新關係的開始，如此一來，不但不會偏離正道，還會得著智慧，而蒙上帝的同在與保守，展現上帝起初創造萬物的美好。
隸屬美國長老教會，長年在德州達拉斯神學院任教，教導聖經詮釋學與基督教教育等課程，被譽為二十世紀末，美國最具影響力的神學家霍華．韓君時博士（Dr. Howard George Hendricks,1924-2013），在其《改變生命的教學－教師七大定律》（Teaching to Change Lives：Seven Proven Ways to Make Your Teaching Come Alive）一書當中，鉅細靡遺的提出了「改變生命教學的七大定律」。作者指出，能夠改變生命的教導，才是一種真正屬靈的教導。雖該書是針對老師而寫，然其所指的「老師」，不單只是學校的老師，乃包含身為父母者、教會的長者與牧者等。霍華．韓君時所指的「改變生命教學之七大定律」如下：
1.教師的定律：今日停止成長，明日就得停止教學。
2.教育的定律：學習方式決定了教育的方式。
3.活動的定律：最大的學習是因著最大的投入所帶出的結果。
4.溝通的定律：要傳授他人知識，得先建立橋樑。
5.內心的定律：教學所影響的不是頭腦之間的傳遞，而是心與心的交流。
6.鼓勵的定律：當教師賦予學習者適當的動機時，往往會帶來最有果效的教學。
7.準備的定律：在教學的過程中，當師生雙方都做了適當的準備，將會產生最大的效果。
基本上，霍華．韓君時所提出的七大定律，和摩西交付約書亞的任務、意義和精神全然相同。
二、升級，非學而優則仕
一千多年來，華人社會在科舉制度的影響下（科舉制度乃公元587年，由隋文帝所設立），衍生出「學而優則仕」、「萬般皆下品，唯有讀書高」的傳統價值觀，使得父母無不期盼自己的孩子能靠著讀書和考試金榜題名，獲得官職，光宗耀祖。同樣的，莘莘學子亦夢寐以求「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」的目標能透過讀書而實現，因在過去封建社會的時代，科舉考試是躋身仕途與功成名就的最佳途徑。長久以來，這樣的價值觀，乃是華人父母對子女的終極關懷和期待，不只是過去的封建時代如此，二十一世紀的今天亦乎如此，並未隨著台灣的大學林立而有所改變。基本上，封建的思維，若不加以調整，實難以打破科舉思想所帶來的桎梏。
坦而言之，在傳統價值觀的影響下，過去，我的思想中也充滿著「士大夫」的刻板觀念與「DNA」。會有這樣的想法，乃是受到學校老師、父母和社會氛圍的影響所產生，加上個人中學生時期的1970年代，能考上大學的比例，約只有百分之二十六左右，且大學畢業後，只要肯，都可以找到待遇不錯的工作，且有資格到中小學任教，或參加國考，當上公務員。依當時的社會情境而言，能考上大學，可謂是踏上成功人生的第一步。大學畢業後，若能繼續出國進修，取得博士學位，不但可以光耀門楣，更是一種成功的象徵。
1980年代末、1990年代初，個人在英、美兩國進修時，看到許多年輕學子千里迢迢，不辭辛勞，離鄉背井，從世界各地來到美國和歐洲等先進國家讀書，特別是以亞洲的台、日、韓三個國家的留學生最多，其中以韓國為最。到了二十世紀末，由於中國經濟崛起，中國留學生的比率，已超越台、日、韓，躍居歐美國家的首位。
基本上，無論是過去或現在，留學生所為的，就是要取得博士學位，回國後能謀得一官半職，或到大學任教，提升社會地位，藉以光宗耀祖。當然，攻讀學位的背後，除了想力爭上游外，也有人背負著父母親與家中長輩的期許，這其中也包含家庭經濟狀況不錯的學生，雖有人不一定對讀書有興趣，但在經濟充裕的情況下，只好帶著家族期盼的「壓力」，硬著頭皮出國進修。其實，這樣的留學生我曾遇到過幾位，其「矛盾」的心情，可想而知！
在國外進修期間，有白人同學問過我，亞洲為何有這麼多的年輕學子喜歡到西方國家拿學位？且大學畢業就出國，幾乎都沒有工作經驗，又大多由父母支付學費？聽到這樣的問題，我真的不知如何回答，只能以上述所談過的歷史背景作為回應。當然，這樣的答案，在他們的觀念中，乃相當不可思議！因西方國家的人讀學位，大都是工作一段時間之後，為了實務上的需要，或是想繼續自我充實，才會繼續研讀，鮮少基於家庭的期許而讀，且他們的學費幾乎都是自己支付，這樣的情況，和東方國家的留學生有很大的差異。
「人往高處爬，水往低處流」這一句鼓勵人當存虛懷若谷的心，讓自己能學習更多、容納更多的名言，經常出現在長者對後輩的勸勉，因一般社會的價值觀，乃「有成就」就代表「有價值」，因而促使人們追求社會既定的價值成就。當然，人若能往高處爬，能因著「學而優則仕」來榮神益人，應是好事一樁，也是一種祝福，實值得感謝。但值得注意的是，在上帝的眼中，並不是因為我們「有」什麼，而是我們「是」什麼，即，上帝喜悅人透過成就來“To Be”（所為、所是）；而非人將學習的成就只用在自己身上的“To Have”（所有）。可知，人唯有「所為」，才能「所是」。
由此端見，升級禮拜並非為了「學而優則仕」，而是如前言所述，乃在於建立孩子屬靈的性格，好讓孩子在學習知性功課之同時，也能培養出「所為」與「所是」的屬靈生命。
三、升級，按恩賜與興趣
馬太福音二十五章14-30節是耶穌按恩賜和才幹領受責任的比喻和教導，耶穌說道，有一個主人將離開本家，到外邦寄居，因而把管理權依照僕人的恩賜，分別給了一個銀五千、一個二千、一個一千，交付他們管理，並分派他們所當作的工，又吩咐他們得儆醒看顧和經營。過了一段時間，主人回來，和僕人「算帳」的時候，領五千和兩千的，不但依照其恩賜和所分配的責任，勤奮工作，又賺了一倍的數目，因而得著主人的獎賞；那領一千的僕人認為主人苛刻成性，只給他一千，生氣之餘，不但不理主人的託付，還將所獲得的「一千」埋藏起來，連到銀行存寄生息最簡單的方式也不採用，而遭到主人的唾棄。
從耶穌的這則比喻可以看出，上帝給人的恩賜和機會雖然不同，但只要忠心，全力以赴，發揮恩賜，不要疏懶，縱使只有領「一千」的恩賜，也能得著豐富的獎賞。
雖上述這段經文常被用來作為「末日審判的獎賞」之信息，然卻也是一則提醒人當依照上帝所給予的恩賜和興趣發揮所長，勿因為所得的少而慵懶，甚至自暴自棄，而失去美好的機會之教導。不要忘記，人一出生，就如唐代的詩人李白所言：「天生我才必有用」，即上帝賦予每個人不同的恩賜，好比有人天生適合讀書、有人適合創作、有人適合運動、有人適合耕作……，只要各盡所長，每一個工作都是神聖的，並不分貴賤，都能行行出狀元，不一定都得考上第一志願，學而優則仕才叫做「成就」。有鑑於此，科舉制度下所衍生出的「萬般皆下品，唯有讀書高」之觀念，實需加以思量和轉換。雖是如此，有讀書恩賜的人，也不能以此作為搪塞和理由，而不認真讀書，虛浮度日，到最後一事無成，成了耶穌所舉的比喻中，那領一千的人一樣，在慵懶中，埋沒恩賜，最後自嚐苦果。
蘋果電腦創辦人之一的賈伯斯（Steven Paul Jobs,1955-2011）生前曾說過一句話：「學歷是銅牌，能力是銀牌，人脈是金牌，思維是王牌。」然無論是銅牌、銀牌、金牌，還是王牌，人還是得順服上帝的安排。可知，升級禮拜，乃在提醒家長和學子，當依照上帝所給予的恩賜和特質，以及孩子的興趣來教導與學習，而非將「萬般皆下品，唯有讀書高」的價值觀，硬生生的套用到孩子身上。
中學時代，我非常喜歡上化學實驗、工藝、音樂和童軍課，但在升學與文憑主義掛帥的情境下，這些課程常被用來上聯考要考的「國、英、數和理、化」，因此，只能望著這些能夠直接「參與」的課「興嘆」！至今，我還是會為當年所熱愛的課程，被升學主義所取代和淹沒，感到無限的遺憾！
的確，過去台灣的教育，因受到升學主義的影響，學習只為了考試，使得學生在接受教育的過程中失去樂趣，埋沒恩賜與興趣，甚為可惜！
國中時代，我班上有一位酷愛飛機的同學，不但走路和跑步都會打開雙手，狀似飛翔的飛機，連課本與作業簿的空白處，盡都是他所畫的飛機圖樣。還有，一有空，便會在學校的空地玩他所自製的線控引擎模型飛機，有時，連第三、四節的二十分鐘休息時間，也會拿出線控飛機在操場飛翔一番。由於他對飛機相當著迷，幾乎將時間全都花在飛機的製作和研究上，因而被同學取了一個「飛機肖」的綽號，學校的功課只能勉強過關，為此，我曾親耳聽過老師用輕蔑的口氣數落他說：「明天考試要考飛機嗎？」，似乎對著迷飛機的這位同學相當不以為然。
由於我對模型飛機相當有興趣，當然也很想玩，但1970年代初期的模型飛機相當昂貴，若沒有經費的資助，學生根本玩不起。因玩不起，所以，每當同學飛線控飛機時，我便成了他最為忠實的觀眾。
1975年國中畢業各奔東西後，我倆再也沒見過面，直到42年後的2017年，無意間，在電視上看到一則「唯一登上國際航太展的台灣無人機私人公司」之報導，我才再度看到這位同學。當記者訪問專門製造無人機的「天空飛行科技公司」老闆時，我一眼就認出受訪者就是國中的同班同學。
受訪時，他自嘲：「國小時第一次接觸到遙控飛機，就此愛上讓飛機升空的感覺，也因為實在太過沈迷，就連同學、老師都還忍不住問他『明天是有要考飛機嗎？』我真的太愛玩飛機了，最後也沒考上大學。畢竟那時候大學裡也沒有一個『遙控飛機』系。」如他所言：「會踏入無人機領域，是受到強烈的興趣驅動。」
電視會特別訪問他，主要之因，乃他投入飛機的心血四十多年中，從玩遙控飛機到退伍後，進入模型公司當試飛員，到自營遙控飛機公司，之後又瞄準軍需市場，製造遙控靶機，再到更為高階的無人機，而於2010年的新加坡航太展，受到國際矚目，終於走出一片天。
記者問他，投資了一生的青春，又花上大筆金錢，才在年過半百之後，展現生機，是否會很辛苦？他這樣表示：「講興趣比談辛苦更有意思，對我來說，這是一件很有意義的事情。我所經營的這家台南小公司的飛行夢，才正要起飛。」是的，二十一世紀的今天，無人機的功能和市場相當大，不但可作為軍事用途、國土巡邏、探勘、航測、監測，還可作為空中噴藥、空中搜救等。因同學所研發的無人飛機能裝載紅外線偵測器，且一次升空可飛十幾個小時，加上不受天候限制，效率遠比載人搜救機來得高，可謂商機無限，已經有多個國家和他洽談購買無人機及技術合作的生意。
看到這位同學走過升學主義的年代，因成績不理想，曾被老師和同學「數落」過，但他仍堅持自己的恩賜和興趣，並沒有被升學主義所淹沒，也未因他人的「嗤之以鼻」而退縮。如今，我看到同學那堅持興趣和理想的成就在國際闖出一片天，真為他感到高興和驕傲！從中，讓我更加感受到，因材施教，依恩賜和興趣，用合宜的法來教導與學習的真諦。
結語：
二十一世紀的台灣社會，應是「專業技術」的時代，思維當要有所改變，應從「學而優則仕」、「萬般皆下品，唯有讀書高」的觀念，轉化為天生我才必有用，因材施教，依照恩賜與興趣來教導與學習。更為重要的是，在上帝創造的計畫中，上帝乃要透過父母、牧者、長者給予兒女和下一代合宜的養育，在學子學習的過程中，好好教養他們，使他們能藉著不斷的學習，成為身、心、靈都健全的人。