聖經：詩篇一四六篇1-10節；希伯來書十三章15-16節
壹、前言
在教會年曆中，本主日是待降節第二主日。對於基督徒來說，此節期是預備、等候、反省、悔罪，並與主親近的時刻，目的是為了讓我們行在主的旨意中，並更新我們的心意。不僅如此，每週一次的點燭，更是代表著期待希望、預備信心、宣告喜樂、施行仁愛，這四項主題，直到24日平安夜時，將中間白色的蠟燭點燃，宣告世界的光已來到，表達道成肉身的主耶穌基督臨到我們當中。
以馬內利的神，與我們同在，對我們來說，這是何等的有福，也是信仰的確據。基督的真光，照亮我們，使我們不再黑暗中行走；基督的拯救，臨到我們，使我們脫離罪惡的綑綁；基督的恩典，賞賜我們，使我們滿有平安與喜樂。為此，我們要向祂獻上讚美與感謝，以此頌揚、尊崇祂。
貳、本言
一、及時：把握時機讚美
詩篇146篇，歸屬在第五卷，詩篇的最後5篇詩歌，也就是146-150篇，稱為「大哈利路亞詩」。因為這5篇詩，皆是以「你們要讚美耶和華」為起始與結束。本首詩的特色，就是詩人呼籲人們來讚美上帝。本篇的1-2, 10節，提到：「你們要讚美耶和華！我的心哪，你要讚美耶和華！我一生要讚美耶和華！我還活的時候要歌頌我的神！耶和華要作王，直到永遠！錫安哪，你的 神要作王，直到萬代！你們要讚美耶和華！」
為什麼詩人要人們，歡呼讚美主，而且要全心全意讚美主。讚美，對我們來說，就是一種信仰操練的呈現。讚美不僅是向神回應祂對我們所施行的各項奇妙作為；也是向神獻上我們感激的情懷；更是向神表示我們是歸屬於祂，祂是我們的主。對基督徒來說，讚美是及時的作為，表示我們的意願與願意；讚美也是及時的義務，我們活著的目的就是要讚美主。
把握時機，對每個人來說，都是重要的事。人有時候，會出現遺憾，就是因為沒有善用機會、把握機會。記得在神學院受裝備的時候，教授生死學的老師，在授課時常告訴我們，要多思考「及時」的意思，因為我們下一秒會發生什麼事，我們並不知道，特別是突如而來的事件，讓我們措手不及，沒有任何何的準備。有時候，我們所愛的人，離我們而去；或是，我們離所愛的人而去。等自己當了牧者，陪伴會友經歷生命中的諸多大小事件後，對此有更深切的領悟與體會，因為沒人知道哪一句話，會成為我們跟所愛的人，所說出口的最後一句話。正因如此，我們更要把握機會，按照耶穌的教導、指示而行，活出「愛的誡命」的真義與樣式，盡心、盡性、盡意愛神，並愛人如己。基督的命令，要我們及時行愛，而非及時行樂。
讚美神，對我們來說，不僅是命令，也是合宜的事，更是引導、幫助我們心思得以轉化、意念可以更新、態度能以改變的能力。詩篇34:1-3，讓我們看見，讚美帶給我們在信仰上的益處。「我要時時稱頌耶和華；讚美他的話必常在我口中。我的心必因耶和華誇耀；謙卑人聽見就要喜樂。你們和我當稱耶和華為大，一同高舉他的名。」
記得有人曾以陽光，來比喻讚美，是這麼說：「稱讚對溫暖人類的靈魂而言，就像陽光一樣，沒有它，我們就無法成長開花。」讚美，使我們與神、與人的關係，變得和諧良好；而批評，不一定能讓人從中得益，極有可能帶來彼此關係上的虧損，尤有甚者，導致關係破裂，更帶來仇恨。特別是惡意的批評，所造成的結果，即為如此。我們的世界、社會、工作場域、家庭與生活，會出現許多的狀況與問題，其中一項原因就是，非善意的批評，一再地出現，並且不斷地在增強著。因此，我們需要多操練與學習，讚美的功課，對神、對人皆如此。「多讚美多有益處、少讚美少有益處、不讚美沒有益處」，多給予讚美的溫暖陽光，少說些批評的冷言冷語，相信能改善、減少、導正，當今在國家、社會、生活中，所出現一些光怪陸離、令人匪夷所思的現象。
二、即時：積極展現行動
及時，提醒我們要把握時機；即時，則有即刻、馬上的意思。即時，為積極行動的展現，大能的神，為受苦者施行拯救的作為，即為如此。正如詩篇146:7-9，所提及的內容：「他為受屈的伸冤，賜食物與飢餓的。耶和華釋放被囚的；耶和華開了瞎子的眼睛；耶和華扶起被壓下的人。耶和華喜愛義人。耶和華保護寄居的，扶持孤兒和寡婦，卻使惡人的道路彎曲。」從這裡，我們可以看到，公義的主是如何扶持、幫助，有需要的人，且祂的幫助是即時的。
在上世紀，第二次世界大戰剛結束沒多久，聖誕節期的前幾天，有位婦女進入居所附近的一間商店。由於她的丈夫在作戰中身亡，以至於她必須要一肩扛起養兒育女的責任。當商店老闆見到她穿著落魄的模樣，他的心中，竟生出厭惡的念頭，以不好的語氣，詢問她：「妳要甚麼？」這位婦女起初被這位老闆，不友善的語氣嚇到，待她回神過後，用很誠懇、委婉的話語說出：「我想購買食物，不過我身無分文，但我可以為你禱告，求上帝賜福給你。」
然而，這位老闆是不相信神的人，對這位婦女，提出要求的這些話，絲毫不為所動，反用諷刺的話回答著：「禱告？好啊！把妳的禱告拿出來秤，看看到底有多重，我就換多少東西給妳。」這位老闆不過是隨便說說而已，想不到，這位女士竟是有備而來，就說：「這是我昨晚剛寫好的禱詞。」老闆看都不看，就隨手拿起一條吐司，放到磅秤的另一頭。這時，奇妙的事情發生了，磅秤連動也不動！他接續又放了幾項的東西，磅秤的指針仍不為所動。這時候，老闆生氣了，大聲叫說：「妳拿這個袋子，需要甚麼就裝甚麼，拿了就走，我現在沒空，別再來煩我！」這位婦女一直向他道謝，同時，也流出感恩的眼淚，帶著歡喜的心回去。
事後，這位老闆才發現，原來是那個磅秤故障了，許多年來，他都百思不得其解，難道磅秤壞掉，只是一個「巧合」而已嗎？為甚麼他要求那位女士，把祈禱文拿出來秤，她已早有準備呢？為什麼她早不來、晚不來，偏偏選在磅秤故障的時候才來？最後，這位老闆很好奇的，將那張保存多年的祈禱文拿出來仔細看，一看才知道，原來上面是這麼寫的：「親愛的主，求祢將今日的飲食，賜給我們！」（資料來源：梁敏夫編譯，《慈繩愛索》，台北市：道聲，1998。）
這故事，提醒我們，在等候基督臨到的待降節期當中，除了反省、悔罪、潔淨自己的心思意念之外，還有一項就是神要我們去學習祂的樣式，如同福音書所記載，耶穌對孤苦無依的人、患病的人、軟弱的人，所施行「即時」的拯救、醫治、解放、賜福等工作。這是蒙受神大恩惠的我們，要去行的一項責任：千萬不要忽略困苦的人，要盡我們的所能去關顧他/她們。特別是我們要「即時」，以真實的行動，使需要的人，在最需要的時刻，得到最大的幫助。希伯來書13:15-16，提醒我們，如何以即時積極的行動，討主的喜悅，獻真心的祭給祂。「我們應當靠著耶穌，常常以頌讚為祭獻給神，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。只是不可忘記行善和捐輸的事，因為這樣的祭是神所喜悅的。」
三、看清：基督是我們的生命
道成肉身的基督，卑微地降生在馬槽，這是神救贖的計畫，目的就是要我們，因著耶穌得蒙拯救，得著永恆的生命，因祂就是「道路、真理、生命」。至此，就讓我想到一個情境，記得我服兵役的時候，因單位特性的緣故，常需要搭軍機出勤務，行政專機是最常搭乘的機種，也偶爾會搭運輸機。出勤務時，曾遇過幾次規模較大的亂流，令搭乘者感到驚險害怕。觀想我們的生命情境，就好像是搭乘飛機般，從起飛之處出發，朝著目的地前行。飛行的過程，可能是晴空萬里；也可能是烏雲密佈，甚至出現大雨滂沱的情形，加上偶爾所遭遇的高空亂流，讓飛航難以保持平穩。小亂流帶給人小驚嚇，大亂流讓人大懼怕。儘管如此，我們仍無須驚慌失措，只要我們聽從機上工作人員的安全指示，坐好在位置上、繫好安全帶，並留意頭部與身體重要部位，不被掉下的隨身行李，或是晃動的餐車及所掉落的物品砸傷，就能平安。因我們所信靠的主，就如同是一位經驗豐富的機師，以高超的飛行技巧，安全、順利地載送我們到達目的地。主耶穌親自應允我們，祂就是道路、真理、生命，若不藉著祂，沒人能到父那裡去。對我們來說，這是何等寶貴的應許，基督不僅保護我們的安全，更引領我們，帶我們到穩妥之地，與父神連結，領受豐盛的恩典，得享生命的平安、自在與喜樂。
另外，由基督的降生，看見生命的主，以隱藏與顯現的方式，表達生命之道，在此，想和大家共同來思考，我們生命的本質究竟為何？與主的關係又是如何？
不可諱言的是，生命有其奧秘性與公開性，也有其隱晦性與明顯性。隱藏與顯現，是全然對反的觀念與現象，生與死的情況亦然，就像是上與下、東與西、南與北的兩端一樣。然而，藉由基督一生的事件，從降生虛己、受難被釘、死而復活等大能的作為。讓正、反對立的觀念與現象，藉由十字架，得以成為一個新的樣貌、新的合題。這個合題，是建立在「基督是我們的生命」的核心價值當中。而它所帶出來的意義，除了告訴我們，生命的主權，不在我們自己手中，乃在神的手裡之外，更是提醒我們，個人思想與意念的焦點，究竟要放在何處。
通過基督，讓原先已死、該死的我們，可以用全新的面貌與方式，表達與展現新的生命的意義與活力；通過基督，讓我們的價值信念得以被轉化、改變，屬世的價值對我們不再有吸引力，因為我們渴望的是屬天的事，是關乎上面的事；通過基督，使得被隱藏的卑微生命，可以用榮耀的方式顯現出來。基督使我們的生命，再也不一樣，而不一樣的我們，就是要以祂為我們的生命，活出上帝對我們的心意來。這正是呼應了我們今天所讀的詩篇146:5-6，所說：「以雅各的神為幫助、仰望耶和華－他 神的，這人便為有福！耶和華造天、地、海，和其中的萬物；他守誠實，直到永遠。」能夠成為有福的人，一項極為重要的因素，就是基督成為這人的生命，掌權做主。
叁、結語
西敏思特的〈大教理問答〉中的第一條所問：「甚麼是人最重要與最高的目標？」回答為：「人最重要和最高的目標是榮耀神，永遠完全以神為樂。」若是我們能時刻尊主為大，尊崇讚美祂，將祂擺放在我們生命中的首位，及時把握機會，行出愛的誡命。並學習神以即時、積極、有效的行動，關顧有需要的人，成為人們隨時的保護，使信靠祂的人，能安然穩妥。而耶穌基督的降生，不僅帶給我們信心與盼望，也讓我們看見生命轉化的力量，祂的生命，轉化我們的內心，使我們的生命不再一樣。神的大能與恩惠，使我們得以擁有豐盛的生命與滿足的喜樂，為此，領受恩典的我們，要把榮耀頌讚，全歸給創造我們、深愛我們、眷顧我們的三一真神。