保羅的勸勉
哥林多教會就像是保羅的小孩，雖然哥林多教會有恩賜，有知識，但在靈性上卻是屬靈的嬰孩。原本應該是基督榮耀見證的教會，卻在團體中出現結黨、分爭、淫亂與各種「屬肉體」的壞事。這對如同父親一樣的保羅來說是痛心的事，因此寫了前書。書信送過去之後，雖然大部分哥林多信徒順服了保羅的教訓，卻還有少數的人說毀謗的話。顯然在哥林多教會中有些假傳道，為了利益混亂上帝的道，想佔奪保羅工作的果效，因而故意挑剔保羅的不是，保羅便再寫一封書信給哥林多教會，就是哥林多後書。這封信則偏重於為著作者自己和他同工行事的辯解，對於傳道人該有怎樣的人生觀，對待信徒和主的工作該有怎樣的態度，以及信徒與傳道人要怎樣相待等問題。
不管是前書還是後書，保羅都在處理哥林多教會當時候的問題。當時的哥林多教會裡面充斥著許多的聲音，這些聲音大多是不好的聲音及錯誤的教導，使人在信仰上建立錯誤的根基。用一個生活例子來比喻：有一袋蔬菜水果，裡面其中一個水果發霉，但沒有及時處理，放任這個發霉的水果跟其他食物放在一起，結果會如何？時間久了其他食物一定也會發霉，到最後全部一起壞掉；同樣的，一個團體裡如果有錯誤的信念、教導或流言蜚語，就好像有發霉的蔬果在其中一樣，若沒有及時處理，這個團體可能也會走偏。
當時哥林多教會就是像這樣，教會裡的信徒不懂得分辨真假、好壞，受假教師的迷惑，偏離主的道，以至於保羅必須趁教會整個壞掉以前，趕緊做一些處理，讓大家在信仰上的觀念再次回到真理的路上。但畢竟保羅沒有辦法24小時幫助信徒作信仰上分辨的工作，所以在糾正、釐清完一切的觀念後，保羅在書信最後勸勉信徒，若要持續在基督的真道上不偏左右，就要：
你們要省察自己，考驗自己，看看你們是否過著信心的生活。除非你們完全經不起考驗，你們應該知道耶穌基督在你們的生命裡。我希望你們知道，我們並不是經不起考驗的。(林後13:5-6，現中)
第一，總要信徒省察自己有沒有信心，是不是經得起考驗。保羅在第4節說：基督在他們裡面不是軟弱的，如果他們已經真正得救，怎麼還會犯了罪不肯悔改呢？如果他們相信基督住在他們心裡，那就應該有能力可以勝過罪惡，不至於失敗了不再振作起來。保羅認為真實的信心是知道自己有基督住在心裡，所以有能力勝過一切考驗，不然就不是真的有信心。
親愛的弟兄姊妹，我們是有信心的人嗎？在信仰之路上，你的信心使你經得起各種考驗嗎？或者當別人在經歷考驗的時候，給予對方的是絆倒還是鼓勵安慰勸勉造就呢？或者，當你自己或你所處的團體在經歷一些難以擔當的考驗的時候，你會怎麼做？急著向他人尋找答案？還是轉向上帝尋求旨意？保羅說：在基督裡，我們絕對不是經不起考驗的人。我們一定是經得起考驗的人。
我們祈求上帝，使你們不做任何壞事；這不是要表彰我們經得起考驗，而是要你們有正直的行為，即使我們被當作是失敗的。我們絕對不能做任何敵對真理的事，只能維護真理。(林後13:7-8，現中)
第二，一件惡事都不做，以致進到完全。這是保羅為哥林多教會的信徒求的事。這裏所說的「惡事」，指當時哥林多教會的信徒受到假使徒的迷惑（林後11:3-4），然後來毀謗使徒們（林後12:16），以及允許教會裡的人犯各種罪惡而不悔改（林後12:20-21、13:1-2）。所以保羅要求上帝，希望他們不做任何壞事。換句話說，保羅那麼嚴厲對待哥林多信徒，正是因為在他們當中發生太多惡事，所以保羅求上帝幫助哥林多信徒可以跟任何「惡事」都沒有關聯。保羅也說，他這樣嚴厲的要求他們並不是保羅要顯出他自己比那些信徒們好，只是求他們在主上帝的面前「行事端正」。
因為如果信徒自己的行為是端正、正直的，自己省察知道自己的信心是實在的，是經得起考驗的，那麼任憑人家怎麼批評，怎麼看待我們都不要緊了。所以，不要因著肉體的情誼而同情犯罪者，甚至是姑息犯罪者，而去說保羅對信徒太嚴厲。保羅提醒他們，我們凡事都不能抵擋真理，只能扶助真理，我們不能因為體恤人情或庇護罪惡而跟真理對抗，只能站在真理的一邊。
我們軟弱而你們剛強，這是我們應該高興的。我們所祈求的，是你們會成為完全。(林後13:9，現中)
保羅認為，就算自己被哥林多信徒看作是「軟弱」，而他們卻被人看作「剛強」—被人尊重、看得起，不管如何，只要信徒真正在主裏有長進，保羅都歡喜。因保羅時常在上帝面前為他們祈求的就是他們作「完全」的人。這是保羅「看別人比自己強」的態度，他不在乎別人看他是強的還是弱的，他只在乎信徒是不是在信仰中有長進。親愛的弟兄姊妹，我們在教會裡面，我們在意的是別人看我們強不強？還是你在意的是自己在信仰上有沒有漸漸成長？甚至，我們會在意弟兄姊妹的信仰有沒有完全嗎？如果我們在意，才有機會一起成長。
因此，我在遠離你們時寫這封信，好使我跟你們見面的時候，不必使用主給我的職權嚴厲地對待你們。主給我的職權是要建立你們，不是要拆毀你們。(林後13:10，現中)
保羅說完這些再次表明，他這樣嚴厲地對付/管教他們，並不是濫用他使徒的權柄。權柄本是要建立他們，而不是要拆毀他們。同樣的道理，在信仰團體中，任何的權柄或職份，都不是為了敗壞彼此，即使有管教，即使有嚴厲的時候，但也是為了造就生命，而且是「彼此」造就。假若今天我們看見弟兄姊妹犯錯，而我們卻沒有在真理中指出來，讓對方有機會改正，就容易使對方的生命繼續敗壞，這樣就不是彼此造就；但如果我們能在真理中適當的將對方從錯誤中挽回，那不只他的生命有機會不會繼續敗壞，我們也有機會與他一同經歷上帝的恩惠，生命一起成長，這才是一個信仰團體應該有的見證。
但是我們要小心，在人性上，我們一定很會找出別人的錯誤，但是我們要很小心，在要去指出他人犯錯的這件事上，一定是要憑靠上帝給的智慧，而不是自己的血氣或是驕傲。千萬不要沒有搞清楚事情的頭尾，跑去指責對方的不是，那這樣就不是靠上帝的智慧了，更不是彼此造就。重要的是可以在真理上能彼此造就。
結論
親愛的弟兄姊妹，一間教會，一個信仰團體，重要的不是做了那些大大小小的事工，而是專心注目上帝，只有在基督的根基裡彼此建造，才能活出榮耀上帝的見證。保羅今天提醒我們，要持續在基督真道上不偏左右必須時常省察自己的信心，是不是經得起考驗？再來，求主幫助我們不作惡事，以致能在上帝面前作完全人。基督徒的生活必須用相當嚴謹的態度，不是隨便，才不會糟蹋了上帝拯救的恩典。這是我們每個人在信仰之路上都要互相提醒的事。
在信仰的路上，不是我們自己過得好才好，也要思考如何建造，或者持續一個根基在基督真道中不偏左右的信仰團體，建立在基督根基上的團體，不是彼此摧毀、互相傷害，必定是彼此造就，一起成長，而且憑著信心經得起考驗，作基督榮耀見證的團體。