聖經：創世記一章1-4節；路加福音十五章11-24節
引言：
今天是母親節，先來說一個應景的笑話。話說，母親節前幾天，在客廳沙發上，小明看著百貨公司的廣告單，自言自語地說：「我該送什麼母親節禮物給媽媽？…」在一旁辛苦拖地的媽媽聽見，就偷瞄一下小明手中的廣告單。此時，她看到了一組化妝品，就對小明說：「只要是你送的，媽媽都喜歡…」小明繼續翻著廣告單，心裡很高興地想：「嗯，我就知道，媽媽一定會喜歡……這台電動玩具！！」
曾經，聽說小孩子送洋娃娃給媽媽當禮物，也曾聽說大學生送拖把或鍋子給媽媽…。看來，我們真的可能會將自己的期待，當作是別人的期待。亦即，媽媽對孩子的期待與孩子期待的媽媽，真的可能有所差異。那麼，親子之間的期待有所落差，久而久之，或許可能造成親子之間的問題，甚至，可能造成所謂的代溝或對立。因此，本文將題目的主軸放在「期待」上，是想在兩代之間的不同期待之間，取得一個平衡。亦即，讓媽媽和孩子之間，不是各說各話，而是能夠互相體諒且一起面對成長中的各項問題。
當然，在進入主題之前，當在母親節的今天，先對所有「養育孩子的媽媽」說聲「感謝」。不過，在今天的社會中，養育孩子的媽媽，除了是指懷胎生產的母親，也包括了所有負擔養育工作的祖父母、爸爸、伯叔、嬸嬸、阿姨…等長輩；甚至，若是比較廣義地來說，在教會裡，教導兒童的主日學老師與週末營同工，還有在新興國小擔任「彩虹媽媽」的弟兄姊妹們，也都是值得感謝的「媽媽」。因此，本文中所提到的「媽媽」，不是限定在「懷孕生產」的母親，而是指所有養育孩子的長輩們。
那麼，對於每一位教養孩子的長輩們，我們除了感謝他們的辛苦付出，也要思索：1.為何「媽媽的期待」與「孩子的期待」之間會有所落差？2.媽媽的期待與孩子的期待有所落差，可能導致什麼問題？3.面對落差所導致的問題，該如何處理？…
一、造成落差的可能原因 – 虎媽的高度 vs.孩子的高度
虎媽，是出自2011年出版的一本書《虎媽戰歌》（Battle Hymn of the Tiger Mother）。這本書的作者，是耶魯大學美籍華裔教授蔡美兒（Amy Chua），而，她的書之所以出名，是因為她以「中國媽媽」的觀念，挑戰了西方人所謂的「愛的教育」。在她的書裡，提到「中國媽媽」對孩子的要求：（一）學校功課永遠最重要；（二）A-就是壞成績；（三）孩子的數學程度必須超前同學兩年；（四）絕對不能在公開場合讚美自己的孩子；（五）孩子不認同老師或教練的看法時，永遠要站在老師或教練那邊；（六）孩子獲准參加的活動，只限於那些最後可以捧回獎牌的；（七）而且捧回家的非是金牌不可。（p14）
在教育孩子的方式上，一般而言，東方人比較強調「鐵的紀律」；然而，對於受西方教育的人而言，卻多半對打罵教育感到質疑。因為東西方對教育方式的不同習慣，所以，當蔡美兒以「中國媽媽」的強勢作風挑戰西方人的時候，便引起了許多人的注意。換句話說，該書引起話題的原因，大概是因為「教育孩子，該以愛的教育？或是鐵的紀律？」本來就是個見仁見智的問題。甚至，西方人之中，贊成以強勢作風教導孩子者，也大有人在。
舉個例子，以前在美國讀書時，曾遇到一位白人老師，他就十分欣賞日本人「訓練孩子聽話」的方式。記得有一次，那位老師在課堂上提到「如果日本人對孩子訓話，通常會在訓話之後，問孩子『我剛才說什麼？』…；然後，孩子就必須重複剛才所聽到的訓詞。」「可是，當美國的長輩對孩子訓話的時候，通常，都還沒有說到重點，孩子便已經按耐不住，急著插嘴表達自己的意見！」「其實，要訓練『傾聽』的能力，很簡單，只要試著重複長輩說的話…」那位極度欣賞日本教育方式的老師，接著對台下一位日裔學生讚美一番，稱讚他就是一位懂得傾聽的好學生。
不過，下課之後，那位日本同學卻說「如果他知道我媽媽每次訓話，都超過一個小時，他就不會說得如此輕鬆了！」看來，那位白人老師只是站在長輩的角度，並沒有考慮到日本孩子的感受；所以，他的見解其實有失公平。說到此，也讓我想起在兒子快兩歲時的一件事。當時，我們全家住在德州，而，當地的房子，通常沒有安裝鐵窗。不過，我們家比較特別，在臥室前面安裝了一排木柱；雖然只是裝飾用的柱子，但也有讓人無法輕易進入屋內的功用。並且，除了木柱以外，臥室窗外也種了一整排比人還高的籬笆樹；所以，若是有人想要從臥室窗戶進入屋內，肯定要費一番很大的功夫，並且可能會被樹叢的枝幹割傷。
那麼，事情是發生在某個禮拜六上午。那天，我在院子裡整理花木，滿頭大汗…；正當我修剪那排樹叢時，突然看見兒子走進了臥室。接著，他伸手去玩弄門邊的「門扣」。那麼，那種門扣，是只能從房裡開關；所以，當他把門扣鎖上時，便無法從外面打開。而，正當我擔心他是不是會把門反鎖時，事情真的就如此發生了。此時，在窗外的我，趕緊從窗外喊叫太太…；而或許，喊叫的聲音導致兒子誤以為是在罵他，於是放聲大哭！
面對孩子大哭，我當下的反應，便是「想辦法教他怎麼打開門扣」；於是，我一面安撫他，一面比手劃腳地解釋「打開門扣的方法」。可是，不到兩歲，又在驚慌中的孩子，哪看得懂我的「比手劃腳」…；所以，在束手無策中，我下定了決心，預備要穿過樹叢與柱子！而，就在此時，門卻「碰」一聲，被撞開了！接著，我看見太太蹲下去，將哭泣中的孩子抱起來！
其實，門扣會被撞開，原因可能有很多；不過，比探討門被撞開的原因更重要的是，我發現：當時，對孩子的「比手劃腳」，其實是沒有辦法讓孩子瞭解的！而這，讓我想到，當長輩們沒有以孩子的處境去思考時，很可能會造成對孩子的期待太高；因此，沒有跟孩子站在同樣的高度，或許就是「媽媽的期待與孩子的期待之間產生落差」的可能原因。
其實，以虎媽戰歌的作者為例，她的孩子有一對高學歷與高成就的父母；那麼，在如此的基因與後天環境之中，虎媽的孩子們所站的高度，或許比一般孩子來得高。不過，若是「一般孩子」的「平凡父母」，也以「虎媽期待孩子的高度」去期待自己的孩子；那麼，便可能讓自己成為「不合乎孩子所期待」的父母。那麼，當長輩的期待與孩子對長輩的期待有所落差時，是否會產生不良的影響？…接下來，要一起思考「期待與期待之間的落差，可能會造成的問題」。
二、期待的落差可能造成的問題
上文所提到的虎媽，其強勢的教養方式，似乎與「上帝將光與暗分開的動作」（創世記1:4），有些相類似之處。因此，以下用童話故事 – 「阿蛋的故事」，來試著詮釋這段關於「分開」的經文：
有一天，老鷹媽媽在巢裡生下了一顆蛋 – 阿蛋。阿蛋一被生下，媽媽就去覓食…。阿蛋在巢裡玩，一不小心，掉落在數十公尺下的爛泥中。還好，爛泥巴緩衝了撞擊的力道，加上蛋殼也夠堅硬，所以，阿蛋毫髮無傷地躺在爛泥巴當中。不過，媽媽一發現阿蛋不見了，趕緊四處尋找。還好，牠很快地看見爛泥中的阿蛋。於是，媽媽從空中盤旋而下，向著爛泥巴的方向俯衝。此時，阿蛋驚覺到天空有一隻老鷹接近，開始不安驚慌起來。並且，當老鷹接近並向它伸出一雙利爪，準備將它從爛泥中抓起時，阿蛋開始在爛泥中滾動，拒絕讓母鷹接近。於是，媽媽只好將阿蛋抓住，強勢地將牠與爛泥分開，帶牠往「好地方 – 鳥巢」飛去。
媽媽強勢地將阿蛋與爛泥分開，正如上帝「看光為好，而將之與暗分開」的動作；雖然，那樣的行動有如虎媽的嚴厲，出發點卻是因為「愛子心切」。不過，那樣的嚴厲，是為了將孩子與爛泥的環境分開；因此，若是虎媽在任何情況下，都以利爪控制孩子，則或許，阿蛋會受到利爪造成身體與心靈上的傷害。換句話說，從聖經看來，當孩子處於危險有害的環境之際，虎媽的強勢帶離，確實有其必要性；不過，這樣的必要性，卻不一定適用於所有的情況。甚至，當阿蛋的翅膀已經硬了之後，就更不適合再以利爪控制，也不該以父母一廂情願的高度去期待；否則，阿蛋翅膀硬了，可能會離巢飛走！
事實上，當孩子還小的時候，長輩們往往會盼望他們「成龍成鳳」，這，正如曾分享過的「果因關係 – 盼望的力量」；即，「對未來所盼望的結果，會讓人在當下產生努力的動機」。舉例來說，如果在未來想要吃瓢瓜，當下就會產生種下瓢瓜子的動機；並且，若是對未來盼望的結果愈是強烈，則，愈會努力地施肥、澆水、除蟲…。那麼，若以「果與因」的關係來看媽媽對孩子的期待；則，當媽媽期待自己的孩子在將來成為什麼樣的人，便要在孩子還小的時候，努力地朝那個方向去訓練他們。
當然，這樣的道理，鮮少有父母不知道的；因此，每天一到放學時間，在學校的門口，便可以看到許多父母等著接孩子去才藝班或補習班。原因無他，正是因為父母們為了將來所期待的「果」，而在當下極盡所能地為孩子安排課業或才藝的訓練。不過，最近一則新聞 -「準公務員訓練博士被刷掉」（聯合報http://mag.udn.com/mag/education/storypage.jsp?f_ART_ID=454133），卻也讓人發現「會讀書或才華洋溢，不一定有好的人格」。根據報導指出，那位博士考上高考後，分配到管理公園的工作，報到後卻狀況連連，甚至，去巡視公園後消失了半天，後來，被發現他在公園做體操…；最後，他因為「人際關係障礙」，放棄了公務員資格。
由此看來，即便孩子真的能夠照著長輩的期待，在學業與才藝等各方面有不錯的成績；可是，也可能因為無法體諒人或自我中心…等其他的問題，依然與長輩的期待有所落差；而這，豈不像是「種瓢瓜，生菜瓜」？事實上，以今天的社會看來，真要讓孩子的期待與媽媽的期待完全吻合，實在是一件十分困難且複雜的事；那麼，這十分困難與複雜的事，往往產生一個結果 – 失望！並且，這失望不只是指「長輩對孩子」的失望，也同時是「孩子對長輩」的失望。
那麼，若是失望的問題沒有妥善處理，則，可能會漸漸演變成「絕望」；而，當親子之間彼此到了絕望的地步，可能，也會導致關係上的破裂。也就是說，當媽媽的期待，若是沒有考慮到孩子的期待，可能會造成期待與期待之間的落差，甚至造成親子之間的彼此失望與絕望，到後來讓親子關係形成無法溝通的結果。那麼，為了避免諸如此類的問題，以下將繼續思索「當期待上的落差造成了失望與絕望，甚至讓親子關係形成破裂的局面時，該如何面對？」…。
結論：從「天父愛我」到「彼此接納」
本文的結論，其實來自路加15:11-24中的故事。這段故事，大致可分為三個階段：V11-16背離、V17-19醒悟、V20-32復和。不過，本文僅要著重在17-20節，也就是第二階段「醒悟」到第三階段「復和」之間的關鍵。那麼，在浪子的醒悟中，可以看到「他作了決定，要回到父親那裡」。這樣的決定，代表他願意「面對且接受」回去後可能的責罰。
事實上，以猶太人的傳統而言，當浪子要在父親健在時分家產，那已經是不合宜的事，加上他又將所分得的產業變賣並且敗光；因此，當他決定回家時，應該有預備要為自己錯誤而「接受」父親的責罰。不過，耶穌卻以慈父的比喻，讓人發現「在孩子認錯之前，天父已經接納了那犯錯的孩子」。看來，天父不跟孩子交換條件，反而，天父愛人類，根本無須任何理由與條件！
天父接納人，無論那人是美、是醜、是聰明、是愚笨、是符合天父的期待、或者是讓天父失望…；當那人想回到天父身邊，天父就無條件地接納！這，顯現出，天父接納人的原因，單純地只是「愛」。而，因為知道「天父愛我」，所以，讓天父失望的人，可以安心回去，受到天父的「接納」。那麼，若是所有的父母、祖父母、叔叔、阿姨、甚至虎媽以及所有教養孩子的長輩，都可以學習天父「用愛接納」讓自己失望的孩子。則，即便「媽媽的期待與期待的媽媽」之間有所落差的時候，也會因為「無條件的愛」，而讓親子之間彼此接納！