經文：箴言三章 34-35 節； 腓立比書二章 6-11 節
前言：
本主日是待降節期的第二個主日，普世的基督教會，無不透過禮拜呼籲信徒，當以虔誠的心，藉著 靈修、悔罪和預備，來等候 耶穌基督的降臨。或許，有人會覺得，主耶穌早在兩千多年前就已經降生，且完成救贖的大業，回到天上的寶座， 恢復祂原有的榮耀， 人又何必再「等待」？事實上，待降節期最主要的意義和目的，乃要人藉此紀念主耶穌曾經為人類的罪降生於世，並 思考「主要再來」的意涵，同時等候與盼望未來的救恩。
一、再談待降節期
「待降節期」（ Advent ）為「預備」與「等待」之意，即等待耶穌基督的降臨。「待降節期」可稱得上是基督徒的「元旦」（新年），因此一節期是「教會年曆」，也就是「基督教節期」循環的開始，其主要 的意義有三：
1. 紀念耶穌曾經降臨。
2. 今日耶穌臨在我心。
3. 等待耶穌再度降臨。
主後第四世紀末、第五世紀初，基督徒會以四十天，約六個禮拜的時間，作為靈修、禁食禱告，一起預備心等待聖誕節的來臨。此一「預備」的時間，到了第七世紀縮短為四個禮拜，前後計二十八天。如今，教會仍以四個禮拜的時間作為紀念，也就是從聖誕節前的四個星期算起，直到主耶穌誕生的日子，即我們所稱的「待降節期」。
除了以燭光作為象徵外，教會也會以紫色作為佈置的色彩，代表著「尊 貴與悔罪」，同時象徵著尊君祭司耶穌基督的尊貴，以及等待祂的再臨，來 拯救世人的罪。
待降節期除了有著「等待」與「預備」的意義外，更為重要的，乃是要讓人能夠了解，在等待與預備的同時，人首先必須接受生命之光的照耀，離棄黑暗，透過反省與悔改，迎接主耶穌的再臨。
過去，改革宗的教會較不重視色彩與象徵的運用和佈置，然隨著二 次大戰之後，普世教會協會 (WCC) 的成立，教派的合一與彼此間的接納，改革 宗的教會遂逐漸改變，逢教會的節期時，皆會和天主教與聖公會一樣，開始藉著旗幟，象徵與色彩佈置禮拜堂，藉以訴說教會節期的意義，同時增加教會節期的氣氛。通常，待降節的佈置方式如后：
- 在講台前掛上代表神聖、尊貴、慈愛、悔罪的紫色布條。近來，為與同是 紫色的大齋節期之顏色有所區分，也有教會改以藍色作為待降節期的顏色。
- 佈置待降環。待降環由綠葉編成環狀圈，將之掛於門上。綠葉象徵生命的 更新，圓形象徵永遠長存（永不止息的愛，永遠的盼望）。
- 唱頌舊台語聖詩第 143 首＜請來，請來，以馬內利＞，藉以提醒信徒，耶穌 降生的日子已快來臨，大家應當用歡喜、期待、渴望的心來預備，迎接主耶穌的再臨。
- 於聖餐桌或講台上佈置燭台，並插上五根蠟燭 ( 中間一根象徵耶穌基督 ) ，從待降節期的第一個主日開始，每星期點亮一根，聖誕節當天，五根蠟燭 需全部點亮，藉以象徵世人所盼望的真光已經來到。
隨著待降節期的到來，當基督教會齊聲唱出「請來，請來，以馬內利！」，並點燃蠟燭時，就會讓人回想起耶穌基督為世人的罪，願意虛己，以人的樣式，降生為人，付出超越的愛與謙卑的救贖行動。耶穌基督拯救 的作為， 保羅在 腓立比書二章 6-11 節中，有著清楚的訴說 ： 「祂本有神的形像，不以自己與神同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。所以，神將他升為至高，又賜給祂那超乎萬名之上的名，叫一切在天上的、地上的和地底下的，因耶穌的名無不屈膝，無不口稱『耶穌基督為主』，使榮耀歸與父神。」
由此端見， 耶穌基督對於人類的救恩，乃出自於祂 的謙卑、順服和 虛己 ，因祂本有上帝的形像，然卻為世人的罪，願意取奴僕的樣式，卑微的降生於馬槽，還存心順服，以至於死，且死而復活， 完成救贖大業，之後， 耶穌基督復活升天，升為至高，恢復榮耀的地位，且成為宇宙萬物敬拜的上帝。此乃耶穌基督降生為人，最為顯著的意義。
二、尊卑之間
看到耶穌基督取奴僕的形像，願意從「尊」降為「卑」，完成救贖大業之後，再由「卑」恢復榮耀至「尊」的地位時，不禁讓人想起， 台灣自從 1987 年解嚴以後，隨著報禁與黨禁的開放，政黨政治的成熟，人民的確享受到前所未有的民主與自由。當然，在民主自由的社會之下，各類的選舉，也就趨於頻繁，有意參選的人，無不使盡全力、摩拳擦掌，所為的，就是要爭取所屬政黨的提名。為了公平起見，各政黨得經過民調和初選來推出候選人，然在「僧多粥少」的情況下，往往會出現激烈競爭的情況。
初選結果出爐之後，敗選者若能服從初選的結果還好，若不順服，堅持參選到底的話，必定會出現問題。令人遺憾的是，自從解嚴迄今，大自總統，小自縣市議員，甚至是村里長的選舉，有不少角逐黨提名的初選落敗者，因不服初選的結果，憤而脫黨參選。此舉，不但會導致黨的分裂，最後也會因票源的分散，而雙雙落敗。
最為明顯的例子，莫過於公元 2000 年，台灣總統大選時，國民黨有兩位重量級的政治人物，認為自己最有資格出馬競選總統。經過黨內初選的結果，總統人選終於產生，但敗選者卻不服，也不接受被提名為副總統候選人的安排。雖國民黨經過多次的協商，敗選者還是不為所動，拒絕擔任副總統候選人，仍執意參選總統，甚至憤而退黨參選。本為國民黨革命同志的兩人，為了爭取總統候選人的資格，竟然從先前的肝膽相照，走到肝膽俱裂的地步。競選期間，雙方還惡言相向，以 「一肚子的狼心狗肺！」（ 2009 年 3 月 9 日 ，聯合晚報）「說翻臉就翻臉的人不可信。」（ 1999 年 7 月 20 日 ，聯合報）「拿國家的錢，綁樁腳、給派系、縱容黑道！」（ 1999 年 9 月 15 日 ，聯合報）之類的話語 相互攻擊。廝殺的結果，雙雙落敗， 國民黨不但失去執政權，還走向分裂的局面。敗選者所另組的政黨，也成了泡沫政黨。四年之後的 2004 年的總統選舉，先前落選的兩人雖握手言和，相約攜手合作，還組成「雙人配」，但因四年前不擇手段的相互攻擊而失去民心，還是以落選的結局收場，由民進黨繼續執政。
如此的下場，和大家都耳熟能詳的 成語：「鷸蚌相爭，漁翁得利」 ( 意為：「 蚌張殼晒太陽，鷸想啄它，蚌為求保護，乃以穀鉗住鷸的嘴。正當雙方僵持不下時，路過的漁翁，不費吹灰之力，如探囊取物般，輕易的將兩者捕獲。 」 此一故事，曾被蘇代拿來引用，而平息一場戰爭。話說：戰國時期，燕趙兩國交惡，常互相攻擊，導致民不聊生。一次，趙國準備出兵攻打燕國，蘇代見情勢不妙，乃挺身幫助燕國。蘇代前去趙國，以「鷸蚌相爭，漁翁得利」之故事提醒趙王，並力勸趙王取消攻燕計畫，因秦國正虎視眈眈的等著併吞燕趙兩國。趙王幾經思考，深覺有理，於是取消攻打燕國的計劃。）全然相同，實在值得我們警惕。 倘若當時，國民黨總統候選人初選的敗選者， 能先謙卑屈就，以退為進，配搭參選，國民黨不但有可能贏得 2000 年的總統 大選，那位處心積慮想當總統的初選敗選者，極可能有機會成為台灣的總統。
2010 年 11 月 27 日 ，台灣新五都市長選舉，民進黨在大高雄地區舉行初選時，亦有敗選者不服輸，執意脫黨參選的情形發生。民進黨雖極力溝通， 雙方也曾經過多次的協商，甚至提出這一任，讓初選的獲勝者出馬競選，年紀較輕的敗選者屈就一下，先擔任副手，待日後再代表民進黨競選大高雄市長。 但這樣的條件，卻不被敗選者所接受。雙方在無法達成共識的情況下，兩人由民主運動所建立起來的革命情感，一夕之間，竟告瓦解。競選期間，還出現攻擊的言語和文宣，讓人感嘆不已！
選舉結果，初選的勝選者大獲全勝，執意參選的敗選者嚴重落敗，而使得許多人對他的自以為是，感到相當的惋惜！直呼，他的政治生命，有可能因此結束。當我和幾位政治人物談論選舉結果，並對他發出惋惜之聲時，有位深綠的人士，卻有感而發的道出：「不必為他感到惋惜，這是他自找的！
原本可享受到當選的榮耀，卻因為他的驕傲、自以為是，不知以退為進的道理，才會落選，這樣的結果，可說早在意料之中，一點都不可惜！甚至可以說「死好」 ( 活該 )! 」是的，會有這樣的結果出現，除了人性的軟弱與敗選者的個性使然之外，落敗者不知「尊與卑」的功課，實在是最主要的因素。
• 尊由卑起
我曾讀過一首佚名打油詩，讀完之後，深受感動，詩詞內容如此寫道： 「人生只是一盤棋，人人代表一只棋，做將做士無了時，只有城堡內等死，小卒過河衝城堡，小卒也會變英雄。車卒直衝炮飛山，馬來走日象走田，甘願做卒不做將，老二哲學卡實在，若要部屬來保護，只是等死無了時。」或許，這一首 打油 詩乃在於訴說為官者的苦處與不便，心中也充滿著許多不為人知的限制與無奈。人只要謙卑為懷，扮演好自己的角色，所展現出來的貢獻，並不亞於站在高位的為官者。是的，人要享「尊」，若不先從「卑」開始，不但無法受到他人的肯定，還會在不知民間疾苦的情況下被唾棄，一切終將成為枉然！
聖經如此告訴我們： 「祂必按公平引領謙卑人，將祂的道教訓他們。凡 遵守祂的約和他法度的人，耶和華都以慈愛誠實待他。」（詩篇二十五篇 9 節）又說：「但謙卑人必承受地土；以豐盛的平安為樂。」（詩篇三十七篇 11 節） 亦云： 「 祂譏誚那好譏誚的人，賜恩給謙卑的人。智慧人必承受尊榮；愚昧人高升也成為羞辱。」（箴言三章 34-35 節）再者，耶穌在八福的教訓 中乃明白指出：「虛心的人有福了，因為天國是他們的。」 （馬太福音五章 3 節） 還有，「神阻擋驕傲的人；賜恩給謙卑的人。」（雅各書四章 6 節 b ）可見，要得著尊榮，還是須要有一顆謙卑的心，並從謙讓，且願意服事他人開始。
希臘裔、奧地利籍，個性幽默開朗，活躍於音樂舞台上長達七十年，被世人譽為二十世紀最為傑出的樂團指揮家，且享有「指揮帝王」美譽之稱的卡拉揚 (Karajan Herbert Von.1908-1989) ，其所指揮的樂團以準確、客觀著稱，世人對他的評價極高。卡拉揚曾指揮過奧地利、德國柏林、英國倫敦、 美國紐約等著名的愛樂交響樂團，特別和德國的柏林愛樂樂團有過長達三十四年 （ 1955-1989 ） 的合作關係。值得一提的是，長久以來，奧地利的 維也納愛 樂交響樂團，每年 元旦當天， 都會舉行新年音樂會，且由固定的指揮家帶領演出。 1986 年，維也納愛樂樂團投票決定廢除新年音樂會的常任指揮。此後，每年將聘請不同的指揮家擔任新年音樂會的指揮。 隔年， 卡拉揚被推 為新年音樂會 指揮，指揮了 1987 年 1 月 1 日 年的新年音樂會。這一天的音樂會，是 卡拉揚生前第一次，也是唯一一次指揮維也納新年音樂會，當時的演出，還被實況轉播到全世界各地，而深受好評。
生前，記者曾問卡拉揚一個問題：「交響樂團最難演奏的位置在哪裡？」卡拉揚回答說：「第二小提琴手！」「為何如此？」記者繼續追問，卡拉揚解釋道：「因我可以找到一堆傑出的第一小提琴手，但要找到一位願意擔任第二小提琴手，而心中又充滿熱情的人卻相當困難，一個樂團若沒有第二小提琴手，根本不會有和諧的音樂產生。」卡拉揚所說的第二小提琴手，實可比擬為「謙卑順服」與「和諧」的道理。因沒有第二小提琴，也就沒辦法襯托出第一小提琴的美。足見，第二小提琴在樂團當中，不但有著「補缺性」（ supplementary character ）的重要功能，更扮演著「神秘的合一」（ mysterious union ）與「和聲」 (harmony) 不可或缺的角色。
前哈佛大學教授 Henry Neuwer 以逆向思考方式力倡「往下爬」的人生觀， 其主張與傳統觀念「人往高處爬」的說法迥然不同。 Henry Neuwer 認為 : 「人人都想在各方面往上爬，力爭上游，但我們也要時時學習『往下爬』退下來去服事看來是卑賤的工作。」雖個人的境遇與立場不盡相同，然從他的理念中，卻提供我們學習「謙卑」來「榮神益人」的功課，實值得我們省思。
結語：
被譽為「非洲之父」，以人道精神著稱，曾榮獲諾貝爾和平獎的二十世紀劃時代偉人史懷哲 (Albert Schweitzer, 1875-1965) 說過：「只有那些能在每一種工作上發現價值，並能帶著充份責任感奉獻自己的人，才有資格以特殊的工作為目標，而放棄自然命定的工作。只有那些把自己的意圖看成當然的事，而非超凡之事，且不具英雄主義的思想，又懂得以適度的熱情去盡義務的人，才能成為社會所需要的精神的冒險者。世上沒有所謂的行動英雄 ，只有克制自己和忍受痛苦的英雄。」 – （摘錄自《史懷哲智慧語珠》 （ The Thoughts of Albert Schweitzer ）
是的，謙卑不只直接影響自身的禍福，也間接影響人類的苦樂。人類歷史上最謙卑的人是耶穌基督，祂是一位由卑至尊的救主，我們當好好思想祂，等待祂的再臨。