經文： 創世記十二章 1-9節
詩篇七十八篇1-7節
前言：
【建造家庭祭壇，分享豐盛生命】是台灣基督長老教會 2006-2007年的年度主題。總會設立此一主題的主要目的，乃要讓大家明白家庭的意義，及時代變遷下，家庭所受到的衝擊，藉此喚起我們面對此一挑戰時，能夠建立起家庭祭壇，全家參與服事和禮拜，時刻與主同行，提升家庭的生活品質，將家庭所展現出來的豐盛生命延伸至教會，進而影響整個社會。
一 .我來自傳統的 大家庭
我出生於民國四十年代末台灣鄉下的傳統大家庭，上至祖父、祖母、叔公、嬸婆，下至伯父、伯母、父親、母親、六叔、七叔、嬸嬸，以及尚未出嫁的阿姑，連同堂兄弟姊妹，一家大小二、三十口，全都一起居住在閩南式的三合院當中，基於居住倫理的緣故，身為長兄的祖父這一房，住在面對三合院的右邊；身為弟弟的叔公這一房的，則住在左邊。由於當時是長幼有序的威權時代，身為後輩者，必須對長輩唯命是從，見到長輩必須「論輩不論歲」的向他們請安和問好，若遇到長輩時，不主動打招呼，一定會被斥責「沒大沒小」；若行為不檢，長輩們還會不客氣的提出糾正，甚至在不守規矩的小孩子頭上來一個「五斤枷」（以五隻手指頭用力的搥頭）。
由於家中的人口眾多，每天晚餐吃飯時，必須分三桌同時進行。為張羅三餐，母親、伯母和嬸嬸們得輪流做飯。飯後，又必須忙著洗滌所有的碗盤。可能是鄉下地區火材取得容易，當時的農村社會並未有人用瓦斯爐，也沒有人捨得花錢買煤炭球作為燒飯的燃料。所以，家家戶戶幾乎全部都用從農田所載回來的甘蔗葉捆綁而成的「柴 in」做為火種，之後，再用樹枝、花生殼、甘蔗頭，或是颱風天過後，從曾文溪畔撿回來的漂流木作為燃料。加上當時還未有自來水可用，得從「門口埕」右邊的水井取水。因此，做起這些家事，實在是相當的辛苦。
在經濟不甚寬裕的情況下，為貼補家用，家人總是會想辦法在庭院的空地上種菜、養雞、養鴨、養鵝和養豬。為了耕田，七叔父還養了一頭水牛和一頭黃牛，使得整個家庭宛如置身於一個小型的動物園裡面。
雖當時的物質條件並不怎麼豐裕，但總是比較有「家庭」的感覺，也比較有相互間的約束力和對於家庭的認同感。有時候家人之間，難免會有摩擦，而出現衝突的場面，但通常都會在長輩的監督、輔導與扶持下，得著排解。唯隨著社會結構的改變，如今，這種大家庭的景象，已逐漸在台灣消失，成了過往的歷史。 現代的家庭，已不再是農業社會時代三、四代同堂的「大家庭」（又 稱之為「擴大家庭或聯合家庭」（ Joint family），即由兩個或兩個以上的小家庭與其共同父母所組成，齊住一個屋簷下） ；反而是以夫妻與未婚子女同住的「小家庭」（ 又可稱「核心家庭」（ Nuclear family）） 為主，只有少數夫 妻與未婚子女和祖父母同住的「折衷家庭」（又稱「主幹家庭」（ Stem family）） 。
二 .現代的另類家庭
我們都知道，婚姻與家庭的制度，乃出自於上帝，從創世紀二章 21-24節之記載：「耶和華上帝使他沉睡，他就睡了；於是取下他的一條肋骨，又把肉合起來。耶和華上帝就用那人身上所取的肋骨，造成一個女人，領她到那人跟前。那人說：「這是我骨中的骨，肉中的肉，可以稱她為『女人』，因為她是從『男人』身上取出來的。」因此，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。當時夫妻二人赤身露體，並不羞恥。」可以見著，夫婦被上帝視為是一個生命共同體。夫妻兩人結合的主要目的，乃在於共組家庭、彼此扶持、 生育繁殖、延續創造、榮耀上帝、貢獻社會。
現代社會，由於少子和老齡化的結果，孩子長大成人後，紛紛往外發展，因而出現不少家中只有兩位老夫老妻同住的「空巢家庭」。最為明顯的，莫過於農業社會時代的大家庭，已被工商、資訊業發達之後的小家庭所取代，猶如學者所言：「農業革命促成大家庭的興起，工業革命則使大家庭解體。」然而工業革命的結果，卻又產生了許多的 「玻璃家庭」（指常常爭吵，說散就散，容易破碎的家庭）。
此外，在男女平等、工作型態的變異、婦女勞動參與率的提高下，二次大戰之後的短短幾十年間，傳統的家庭圖像，已被迅速拆解。有不少婦女因著教育程度的提高，經濟能力的自立自足，使得許多婦女拋開傳統的束縛，不再視結婚就是等同得著一張「長期飯票」而走出婚姻，導致離婚率不斷攀升，社會也就隨之產生了許多的「單親家庭」。
我曾遇到一位任教於國中的朋友極為無奈的告訴我：在她當導師的班級裡，有將近三分之一的學生出自於單親家庭，為了關心這些單親家庭的學生，讓她疲於奔命。而且不只她的班級如此，同樣擔任導師的同事，亦面臨了不少出自於單親家庭的問題學生。
再者，現代社會還有許多所謂的「另類家庭」，即逾婚齡而未婚的「單身家庭」；離婚之後沒有小孩，自己一個人住的「單人家庭」； 父母離婚再組新家庭的「繼親家庭」 ；還有 以同居取代婚姻關係 的「同居家庭」；未婚生子的「非婚生子家庭」。如此一來，法律上的婚姻制度遂而開始產生變化，婚姻已不再是組織家庭的主要因素， 法律上的家庭將大幅減少。鮮的是，當今社會，還有 同性戀結婚的「同志家庭」。 英國政府為順應時代的潮流，改變家庭相關的稅法和政策，他們對於家庭的支援和輔助，不在只限於有婚姻關係的家庭，竟也擴大到包含所有型態的家庭，讓人感到不可思議！
若再進一步探討的話，現在還有許多所謂的「頂客族家庭」（指夫妻皆在上班，有雙份薪水，卻不生小孩的「頂客族」（ Double Income No Kids ，簡稱DINK））。亦有不少「內在美」或「台獨」的家庭（指妻子在國外照顧當小留學生的孩子，先生獨自一人留在台灣上班。早前， 由於 前往美國的小留學生較多，因而又稱之為「內在美」）。 由此可見， 「家庭」的種類，已隨著社會的變遷而變得多樣化，且徹底打破了「無婦不成家，無夫不成室」的傳統價值觀。
三 .建立家庭祭壇
過去，台灣閩南式的三合院正廳，是大家庭中最重要的地方。正廳的功能除了接待客人、開家族會議之外，更為重要的，那裡是放置祖先牌位，早晚和初一、十五祭拜神明的地方，堪稱是家庭的精神和信仰中心，是家庭當中神聖不可侵犯的「祭壇」所在。
原本，我家也是信奉台灣一般的民間宗教，在客廳的牆上掛有神明圖，神桌上擺有神像、香爐、神主牌之類的東西。信主之後，才以十條誡命的掛圖取代原有的神明圖，同時以聖經取代神桌上的神像和祖先靈位。難怪，小時候的記憶裡，我家的客廳和鄰居一樣，同樣都有一張長方形的神桌，和一張正方形的八仙桌，只是別人家的客廳是用來祭拜神明和祖先用，而我家的客廳卻是每天晚餐飯後，祖父帶領全家大小一起做家庭禮拜之用。
雖鄉下地區三合院的建築物，隨著工商業的寸土寸金和鄉村都市化的發展，已逐漸被高樓大廈所取代，但為了保有「家庭祭壇」，現代的建商，推出新房子的案件時，也都會設想周到的，在所設計的屋子裡面，規劃出一個「公媽兼神明間」，藉以招攬顧客上門。這樣的新房案件一推出，果真大受歡迎。畢竟家中缺少一個精神和信仰空間，總會讓人有缺乏依靠的感覺。
一般民間宗教信仰人都會在家中客廳設立「神聖的空間」，這對基督徒而言，實有其值得學習和效法的地方。因為家庭的祭壇，除了是一個信仰與精神的神聖空間外，同時也是一個維繫家庭向心力、建立家庭共同的價值觀、傳承祖先遺訓、受神所祝福的地方。
唯可惜的是， 因工業革命而使得大家庭解體後，全家聚集在客廳共同敬拜上帝的畫面已難以見著，遑論在「時間就是金錢」的忙碌情況下，只有三、四口人的小家庭，能夠天天聚集在一起舉行家庭禮拜！ 坦白講， 若能在吃飯前，一起做謝飯禱告，就已經很不錯了。
從聖經的記載觀之，受上帝祝福的人，都是在家裡，或特別的地方，設立祭壇的人。最為人所樂道的例子，莫過於亞伯蘭（改名之後稱為亞伯拉罕）、約書亞、亞居拉與百基拉等人。
亞伯蘭受上帝呼召，要他從哈蘭舉家遷移迦南時，信心充滿，毫不猶疑地照著上帝的吩咐，隨即帶著妻子撒萊和姪兒羅得，連他們在哈蘭所積蓄的財物，所得的人口，動身啟程，離開哈蘭，往迦南地前去，那時，亞伯蘭已 75歲高齡。在長途跋涉的過程中，亞伯蘭始終不忘設立祭壇，時刻感謝上帝的保守與帶領。
亞伯蘭到了示劍時，在摩利橡樹那裏，為上帝築了一座壇。之後，他又從示劍遷到伯特利東邊的山，支搭帳棚，西邊是伯特利，東邊是艾。在那裏他又為上帝築了一座壇，求告祂的名。一段時間後，亞伯蘭才又繼續遷往南地去。（見創世記十二章 1-9節）亞伯蘭設立祭壇的主要目的，除了帶領家人共同敬拜上帝、呼籲家人專心事奉上帝、告白信仰外，同時也在迦南地公開向人承認他敬拜上帝獨一的真神。
約書亞亦是一位重視家庭祭壇的信仰前輩，當他接續摩西的棒子，帶領以色列百姓渡過約旦河，進入迦南地之後，儘管拖著老邁的身軀，仍力勸以色列百姓，無論如何，一定要表明，是否事奉上帝。然在此同時，他則在百姓的面前鄭重聲明：「至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」 (約書亞記二十四章15節)，藉以告白，他和家族中的每一個人，無論何時、何地、何種境遇下，決不受任何因素所影響，全家大小都要一生、一世事奉上帝。
另一重視家庭祭壇，且將家庭讓出，讓人敬拜上帝的人，則是亞居拉與百基拉夫婦。 夫婦兩人原居住在羅馬，但主後 52年，羅馬皇帝革它丟在發出一道命令，要所有居住在羅馬城的猶太人雜開羅馬，身為猶太人的 亞居拉和百基拉 兩人在不得已的情況下，只好遷居到哥林多，以製造帳棚為生。因與保羅同業的緣故，在此與保羅結識，進而同工，後來，把大部分的時間，都投入在以弗所這個地方的福音工作上。
值得一提的是，在傳福音的過程中， 亞居拉與百基拉夫婦乃無條件 提供自己的家成為祭壇，作為聚會場所和傳福音的據點，因而造就了許多人，挽救諸多的靈魂，使得他們的家庭成了上帝祝福的所在。過了幾年，革老丟皇帝驅逐猶太人的諭令停止之後， 亞居拉與百基拉 夫婦才返回羅馬。回到羅馬之後，夫婦倆不忘傳福音的職志，又在家中成立家庭教會，招人前來聚會。
從亞居拉與百基拉夫婦倆的事奉過程得以見著，無論他們到那裡居住，都會提供家庭作為聚會場所，他們的家因而成為新約時期非常典型的家庭教會（ House Church），加上他們樂意接待遠人，毫無保留，因而成了上帝祝福的家庭和受人尊敬的配偶。
現代的社會，小家庭的成員只有三、五個人，甚至更少，不似過去大家庭時代的二、三十人，可以擁有大客廳和具體的家庭祭壇，作為禮拜之用。然無論家庭成員多少，只要一起聚集同心禱告，就是一種「家庭祭壇」，儘管是無形的，若能持續不斷的透過「家庭祭壇」敬拜上帝，上帝祝福的同在與平安，將會隨時陪伴著我們的家庭。（未完待續）