聖經：馬太福音二章1-12節
約翰福音三章16-17節
◎前言－聖誕節愛與盼望的傳統
聖誕樹是慶祝聖誕節很應景的一種裝飾，走在街上隨處可見各式各樣的聖誕樹，也讓這個節日增加了不少的喜氣。
關於聖誕樹的來源有多種不同的說法，其中之一大約在十六世紀。聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋內擺設，而成為聖誕樹。後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆的星光。演變至今，人們使用各種彩色的小燈泡作為裝飾。
另一個傳說也是在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情的接待了這個小孩。小孩臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。
聖誕樹的種類很多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹，甚至也有很有創意的聖誕樹。在聖誕樹上都掛著琳瑯滿目的裝飾品，但通常在樹的頂端會有一個大星星，用來象徵引領東方博士找到耶穌的大衛之星。
我們發現愛與盼望是聖誕節的各種象徵中的重要精神，而其中的核心正是耶穌基督。
◎一個充滿愛與盼望的節期
有一個發生在聖誕節的故事，＜聖誕玫瑰＞(Corazonia譯,2000)描寫一個小男生「安弟」的「希望」。
寒風中，六歲大的安弟坐在公園中快一個鐘頭了，他想了又想，總是想不出該送他母親一份什麼樣的聖誕禮物。他邊想邊搖頭嘆息，「沒用的，即使我想到了又如何？我那來的錢買？」
父親三年前過世，母親在醫院裡當夜班工人，養活四個小孩。安弟好希望能送一份禮物給辛苦的媽媽，但他根本無能為力。擦掉眼角的淚珠，安弟經過一間又一間的店舖，五彩繽紛的店窗內陳列著許許多多的商品，可是都不是他能夠負擔得起的。天色慢慢地昏暗下來，安弟只好轉身準備走回家去。
忽然間，他的眼睛被一道閃光所吸引住，原來是一個小小的銅錢。此刻，安弟感覺自己是世上最富有的人，他拿著拾來的財富，馬上走進了第一間小商店。但他的興奮卻很快就被一個又一個的售貨員冷卻了，他們告訴他一個小銅錢買不到什麼東西。
最後，他來到一間花店，店主問他需要些什麼，安弟把他的銅板拿出來，問道能否買一朵鮮花送給母親作聖誕禮物。店主看了一眼小男孩和他手上的那塊小銅錢，輕輕拍了一下男孩的肩膀說：「你等一下讓我看看能為你做點什麼。」安弟在等待期間，看四周美麗的花朵，他真希望母親也能擁有這其中的一朵。當最後的一個客人離開後，空空的店裡就剩下了他一名小顧客，他開始覺得有些孤單和害怕。此時，店主突然又出現在櫃台後面。
在安弟的眼前，放著十二枝長莖的鮮紅玫瑰，還有翠綠的葉子襯托著許多小白花，全捆扎成一束，上面綁了一個大大的銀絲蝴蝶結。安弟看著店主把花束放到長白盒子，「年輕人，總共是一塊銅錢。」店主向安弟伸開手掌。安弟遲疑地把銅板交給他，心想道，這會是真的嗎？其他人都不肯賣給他一塊銅錢的東西。感覺出安弟的猶疑，店主又說：「我剛好有些打折出售的玫瑰，一銅錢一打，你想要買嗎？」安弟把一個銅錢交給店主，並接過那束美麗的玫瑰，他高興得幾乎說不出話來。離去時，店主為他開門，並帶著祝福口吻說：「小朋友，聖誕快樂。」聖誕節總是給人美好的感覺，因為，上帝的愛藉著耶穌已經把盼望帶給我們。愛讓一切變得可能，也因為有愛，生活總有奇蹟與盼望。
◎跛腳的孩子「漢斯」的聖誕禮物
《安徒生童話》裡有個故事，是關於一個「跛腳的孩子」。在一座古老的地主莊園裡，住著一家年輕而有名望的人。他們很有錢，也很幸福，他們既願自己快樂，也願做好事。他們希望讓所有的人都像他們那樣快樂。
聖誕夜，主人請來貧苦人家的孩子及他們的家人一同作客。在這裡他們總是可以得很好的聖誕禮物。
「奧勒」和「基爾斯汀」夫婦，他們是這裡的園丁。每年耶誕節他們都得到很好的禮物。他們有五個孩子，五個孩子穿的衣服都是主人送的。這年，四個孩子都得到主人送的衣服作禮物，只有「漢斯」得到了一本書。
「漢斯」是孩子中最大的，他們叫他「跛子」，小時候他是最聰明最活潑的孩子，可是他的腿突然癱瘓了，站不起來了，也不能走了。他已經在床上躺了五年了。
他的手很靈巧，他用自己的手織毛襪，是啊，甚至織成整條的床毯；莊園裡的女主人很稱讚它並買下了它。
漢斯很喜歡他的聖誕禮物，他是一個很有天分的孩子，很喜歡讀書。
漢斯的父母辛苦地工作，經常抱怨上帝不公平，為什麼有人很有錢，而他們卻是窮人，一樣是上帝的孩子，卻有差別待遇。「有些人富裕幸福，有的人只有貧窮！我們的老祖宗由於違抗上帝和好奇，為什麼怪罪到我們頭上，我們又沒有像他們兩人那樣胡來！」跛子漢斯正拿著書躺在一旁。聽見父母的抱怨，於是他給他們念了書中那個關於樵夫和他妻子的古老故事：
他們也責?亞當和夏娃的好奇，說那是他們不幸的原因。後來這個國家的國王經過那裡，「跟我回家吧！」國王說道：「這樣你們便可以過著和我一樣的日子──七道菜，另有一道額外的。這道菜是裝在大蓋碗裡的，你們不能揭開。一揭蓋子，你們的榮華富貴便化為煙雲了！」蓋碗裡裝的是什麼？夫妻倆都很好奇，只是沒人敢打開它。
可是到了夜裡，她夢見蓋碗的蓋子自己打開了，冒出了一股很好聞的混合酒的味道，裡面有一枚很大的銀幣，上面寫著：「你們要是喝了這混合酒，你們便成了世界上最有錢的人了，其他的人都成了叫花子！」
妻子一下子就醒了，她把自己的夢講給了男人聽。他們決定小心地揭開蓋子，一探究竟。
剛一揭開，便有兩隻機靈的小老鼠跳了出來，鑽到一個老鼠洞裡，不見了。突然，國王出現了，說：「晚安！現在你們可以回家去，上自己的床上去睡覺了。別再罵亞當和夏娃了，你們也一樣好奇，一樣不知好歹！」
漢斯的父親很喜歡這個故事，說：「故事說的好像就是我們。很值得好好想一想！」
好幾夜他們都聽這個故事，漢斯的父母從許多故事中得到安慰，他們因此變得比以前更開心。
後來，女主人得知漢斯與父母分享書中的故事，帶給他們安慰，感到十分欣慰。於是，特地帶了精細的麵包、水果和一瓶子糖漿給他們。更帶來了一個亮閃閃的籠子，裡面有一隻黑色的小鳥，小鳥唱得非常好聽。鳥籠放在那個舊衣櫃上，離漢斯的床還有一段距離，他可以看到鳥兒，聽到它唱。
女主人乘車走了以後，父母親才回來。他們看到漢斯很高興，不過他們認為，夫人給他的那件禮物只會帶來麻煩。他們說道：「有錢人是想不到這麼多的，這下子我們得照料牠了，跛子漢斯是沒有辦法伺候牠的。將來終歸讓貓抓走！」
過了十幾天後的一個下午，父母和其他孩子都幹活去了，漢斯獨自一人在家。他手中拿著故事書，鳥籠放在衣櫃上，貓蹲在地上，正用一雙黃綠的眼睛死死地盯著鳥兒。
漢斯看出貓的意圖，他想把牠趕出屋子。但行動不便的他，除了手中的故事書，他沒有別的東西可以扔過去打牠。他把書扔了出去，可是書散了，貓卻只後退了幾步。漢斯再把被單扔了過去，但不起作用。接著貓縱身跳上椅子，再跳到窗檻上，那裡離鳥兒更近了。
漢斯感到自己的血在沸騰。但是他顧不上這點，他只想著貓和鳥兒。慌亂間，他跳下了床，向衣櫃跑過去，把貓趕了下去。他握住鳥籠，裡面的鳥兒被嚇壞了。他提著鳥籠跑出屋子，跑到了大道上。
這時，眼淚像泉水一樣從他的眼睛中流出。他驚喜極了，高聲喊著：「我能走路了！我能走路了！」他又恢復了健康，他的父母非常高興。
但是，最快樂的卻是那位年輕的女主人，給他故事書，送他會唱歌的小鳥的人。
下午，主人把他的父母都叫去了。她和她的丈夫一起討論了漢斯的事。他是一個虔誠和聰穎的孩子，對讀書有興趣，也有領悟能力。上帝總是成全好事情的，他們決定好好栽培這孩子。
故事的最後，作者藉漢斯的父親口說：「在漢斯身上發生了多麼奇妙的事啊！上帝心中也有窮人的孩子！在跛子身上正體現了這一點！」
聖誕節的故事總是充滿溫馨的，有愛、也有盼望；即使活在困苦中的人們，也會在愛中看到希望。耶穌降生正如同先知所預言「未來的君王」的話，說：「但那受過痛苦的必不再見幽暗。從前 神使西布倫地和拿弗他利地被藐視，末後卻使這沿海的路，約旦河外，外邦人的加利利地得著榮耀。在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。」(賽9:1-2)
◎最珍貴的聖誕禮物
許多人都讀過十九世紀著名短篇小說家歐亨利(O. Henry, 1862-1910)的名著《The Gifts of the Magi》。這故事大致描述在紐約的一對新婚夫婦，辛勤工作，但仍僅足以糊口。眼看聖誕節就要來臨，他們都想盡辦法要買一份對方覺得最有價值，而且渴望能得到的禮物，然而，錢是他們最大的問題。
太太曉得丈夫非常寶貝一個家傳的袋錶，丈夫知道太太最寶貝的是她那一頭及膝的長髮。聖誕節前夕，丈夫下班時帶著他給太太的聖誕禮物回家，卻看見太太的頭髮剪到像男生一樣短，他驚訝得說不出話來。原來他把心愛的袋錶賣了，用所得的錢買了一把梳子，那是太太一直希望得到而又買不起的東西。
她告訴丈夫說她把頭髮賣了，把得到的錢去買一條白金的錶鍊子給丈夫來，用它來配他最心愛的袋錶。
丈夫溫柔地看著太太，微笑地說：「我們暫且把聖誕禮物放在一邊吧，我們的禮物實在太好了，好到暫時還不能用……！」他們兩人得到比梳子和鍊子更好的禮物，就是他們願意為彼此「犧牲的愛」。
約翰福音告訴我們：「 神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」(約3:16) 上帝把獨生子耶穌基督賜給我們，那是極珍貴的禮物。馬太福音二章，東方博士經過長途跋涉，他們不只獻上了黃金、乳香、沒藥等珍貴的禮物，更獻上他們最大的尊崇。你會送什麼給耶穌呢？保羅勉勵我們：「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的，你們如此事奉，乃是理所當然的。」(羅12:1)
◎結論
《基督是主》有一首詩歌＜為了愛＞──
為了愛，祂來到世界上，離開尊貴天，變成人樣。
為了愛，猶太為故鄉，漁夫是朋友，父親是木匠。
為了愛，耶穌來到這地方，給我新生命，自由和理想。
為了愛，祂被釘十字架，祂的愛，使我心有盼望。
耶穌帶給人們的愛與盼望，不曾間斷，也不會終止。在這個聖誕佳節裡，讓我們「從心體會」耶穌基督永不止的愛與盼望。