聖經：以賽亞書六章1-5節、七章14節、九章2-7節、五十二章7-10節；詩篇六十八篇18-19節；路加福音二章1-17節；馬太福音二章1-11節、羅馬書十章15節；約翰福音一章1-13節；羅馬書五章1-2節；腓立比書二章6-8節；哥林多前書十五章52-54節
前言：
每逢聖誕佳節來臨時，世界各地的教會、商場、觀光地點，都會播放聖誕樂曲加以應景，無論基督徒與否，聽到聖誕樂曲，同樣都會感受到聖誕的氣氛。雖在商場和觀光地點播放聖誕樂曲，有著商業的意味存在，然身為基督徒的我們，聽到聖誕樂曲，除了會倍感溫馨外，也會在自我的信仰立場上，感受到聖誕節的普世性，絕非其他宗教所能及的。兩千年來，聖誕節之所以會如此受到世人的紀念與重視，乃因為耶穌基督對世人的愛與認同、道成肉身、降生為人、完成拯救大業之故。
一、道成肉身的彌賽亞
從今天所恭讀的經文可以看到，耶穌的降生並非偶然，乃是經由先知的預言、降生的徵兆、人們的等待、降生的實現，依序漸進而來。耶穌的降生，早在祂出生的七百年前，先知以賽亞就已經提出預言。七百年後，預言不但實現，也因為道成肉身的耶穌之降生、受苦、死亡與復活，實現拯救大業，而成了關乎萬民、普世歡騰的日子。
今天的聖誕讚美禮拜，我們除了一起吟唱多首聖詩之外，樂團和聖歌隊特別以被公認為世界「三大神劇」（韓德爾1741年的《彌賽亞》（Messiah）、海頓1798年的《創世記》（The Creation）、孟德爾頌1846年的《以利亞》（Elias））之一的韓德爾所創作之《彌賽亞》作為頌讚，旨乃在於紀念、感謝、頌讚和迎接道成肉身的耶穌，也就是先知口中的彌賽亞之誕生。
藉此順便一提，「神劇」（oratorio）是以聖經的故事作為題材，所創作出來的大型音樂作品，雖和「歌劇」（opera）有些類似，然若兩相比較，「歌劇」的陣仗較大。因「神劇」不用佈景和道具，演唱者也不必穿著戲服，當然也就沒有「歌劇」般的舞台表演動作，但還是有獨唱、重唱與合唱，且由管弦樂團配搭，以純音樂會的型態展現之。
「神劇」《彌賽亞》之旋律，是由出生於德國，之後入籍英國的韓德爾（George Frideric Handel,1685-1759）所創作。韓德爾是巴洛克樂派的作曲家，其作品可謂汗牛充棟，不但有聖詩、歌劇、神劇、交響樂曲，還有管風琴協奏曲等，當然，其諸多著名的作品中，乃以《彌賽亞》為最。因著這一部偉大的「神劇」之故，使得韓德爾確立了音樂巨匠的地位，並榮享「神劇之父」的美譽。
每逢聖誕時節，有教會或合唱團唱頌韓德爾的《彌賽亞》時，都會令聽眾感動得肅然起敬。事實上，韓德爾會撰寫出這部不朽之作，其背後乃有著一段鮮為人知的辛酸故事。話說，韓德爾撰寫《彌賽亞》之前，在倫敦受到反對派的打壓，使其與愛好歌劇的貴族所投資組成的職業歌劇團出現經營上的困難，甚至有幾次還走到破產和瓦解的地步，致使韓德爾的身心俱疲。當他心灰意冷時，幸賴愛爾蘭的總督與貴族出面支持與相挺，力邀他前往都柏林另闢版圖。韓德爾獲得奧援之後，才得以重拾信心，跨海到愛爾蘭發展。當韓德爾初抵都柏林時，他的好友查理‧詹寧斯（Mr. Jenmens,1700-1773年）正好剛完成《彌賽亞》之劇本，乃邀請韓德爾為其譜曲。
1741年，當韓德爾受邀譜曲時，他只以短短24天的時間，便完成了《彌賽亞》這一部曠世鉅著。譜曲時，由於靈感的不斷湧現，韓德爾為了不讓靈感中斷，乃日以繼夜撰寫，可謂到了廢寢忘食的地步。在譜寫的過程中，有人看到韓德爾對耶穌道成肉身、降生為人的偉大太過於感動，而淚流滿面，特別是當他寫到「哈利路亞合唱曲」（Hallelujah Chorus）時，不但雙膝跪地、雙手合十，還仰天大聲呼叫說：「我看到天門開了！」。
1742年，《彌賽亞》在南愛爾蘭的都柏林首次演出，果然一鳴驚人。1743年3月25日，《彌賽亞》在倫敦演出，英國國王喬治二世（George II of Great Britain，1683-1760）特別出席參加，在聆聽的過程中，喬治二世的內心震撼不已，當他聽到「哈利路亞合唱曲」時，更是感動得站了起來，在場的來賓，看到國王起立，亦全部站立肅聽。此後，每當聖歌隊唱到這裡時，來賓均會循例起立聆聽，而相沿成習至今。
《彌賽亞》所用之歌詞，乃節選自聖經中的以賽亞、詩篇、四福音、啟示錄等書卷之經文，以之訴說耶穌一生的故事。《彌賽亞》以「序曲」作為開始，再從先知的預言、耶穌的降生、生活、受難、受死，榮耀的復活，到最終的審判結束。整部《彌賽亞》沒有一處凝滯，可謂是神來之筆！其乃由序曲、三部，五十三章所組成，依序分別為：
序 曲：暗示耶穌誕生之預言。（1章）
第一部：耶穌降臨的預言和祂的誕生。（2-21章）
第二部：救贖的信息和耶穌為全人類的犧牲。（22-44章）
第三部：耶穌的復活和最終的審判。（45-53章）
由於唱完整部《彌賽亞》約需兩個半鐘頭左右，因時間的關係，本會聖歌隊無法將這部極富激勵人心的曠世鉅著全部唱過一次，為配合今天的經文和禮拜程序，還有所要分享的信息，只選擇了下列四個樂章：
第 4 章：耶和華的榮耀必然顯現（And the glory of the Lord）。
第38章：祂們的腳蹤何等佳美（How beautiful are the feet of them）。
第48章：號角必響起（The trumpet shall sound）。
第44章：哈利路亞（Hallelujah）。
二、愛與認同的彌賽亞
我們都知道，若愛一個人，會為其無條件的付出，且不求回報。同樣的，若愛與認同所居住的土地和人民，不但會為土地和人民付出一切，甚至為其犧牲性命也在所不惜。但可惜的是，有人生於台灣，長於台灣，卻不愛與不認同台灣。相對的，有人雖非長於台灣，卻因為愛與認同台灣，甘願為台灣奉獻一生，最為人所樂道的，莫過於從外國來台的宣教師們，以及榮獲醫療奉獻獎的外籍醫生和護理人員等。
不久之前，有一位台灣籍的女子隱瞞懷孕周數，登上華航飛往美國的班機，在機上產女，所為的，只想讓孩子取得美國籍。此舉，引發軒然大波，導致全民的撻伐。看到這則新聞，我真的不知道，當台灣人有什麼不好，非得當美國人不可？事實上，不只台灣如此，有許多中國籍的婦女也偷偷到美國生產，想生「美國人」，而引發美國政府的關注。當然，若為了求學、就業、依親的方便，或為了人生的規劃，想一圓美國夢，而移民美國，且以合法的方式入籍美國，本無可厚非。但若以投機、不擇手段的非法方式想獲得美國籍，實無法讓人苟同，因這樣的人，根本不會愛與認同所生長的土地與人民。
當台籍女子用欺瞞手段，想進入美國生小孩，以便取得美國籍之同時，台灣正好出版了一本名為《灣生回家》的書籍，也同時在電影院上演一部《灣生回家》的感人紀錄片，看過影片的人，無不掉下感動的眼淚。書和影片中的「灣生」，乃指二戰之前，在台出生的日本人。兩相對照之下，想到美國生產，好讓孩子入籍美國，以便能當美國人的台籍女子，以及想當台灣人的灣生日本人，真的有天壤之別。
眾所周知，1895-1945年間，台灣受日本政府統治，當時，日本殖民政府在台灣設立諸多移民村，有不少日本人渡海來台開墾，並在台灣落地生根，結婚生子。1945年8月二戰結束，日本人全數被強制遣返。「灣生」回到日本後，因愛與認同所出生的土地，而終生思念台灣，乃激起灣生後代田中實加小姐（陳宣儒）費時12年，協助多位灣生完成終生的夢想，找到他們出生的家，並替他們申請到出生證明。為此，田中實加花光所有的積蓄，還向家人調頭寸，才得以籌拍完成這部催淚的《灣生回家》紀錄影片。
當《灣生回家》一書出版之後，我立即透過郵購的方式買到這一本書。收到書之後，我乃利用時間拜讀過一次。只可惜，影片上映時，因無暇抽空前往電影院觀賞，而錯過機會。雖未觀賞到影片，然當我從書中看到灣生日本人對於台灣的愛與認同，以及終生思念的故事時，內心依然感動不已！
看到《灣生回家》那愛與認同台灣的感人故事，油然讓人想起，耶穌基督之所以會降生為人，並為世人的罪被釘死在十架上，乃基於對世人無私的「愛」與「認同」。此一偉大的作為，保羅在致腓立比教會書信中，有著清楚的記載：「他本有神的形像，不以自己與神同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。」（腓立比書二章6-8節）從中，得以看到耶穌那道成肉身、虛己降生、愛與認同、獻上活祭、神人合一，使救恩得勝罪惡的號角響起。（見哥林多前書十五章52-54節：「就在一霎時，眨眼之間，號筒末次吹響的時候；因號筒要響，死人要復活成為不朽壞的，我們也要改變。這必朽壞的，總要變成（變成：原文是穿；下同）不朽壞的，這必死的，總要變成不死的；這必朽壞的既變成不朽壞的，這必死的既變成不死的，那時經上所記：『死被得勝吞滅』的話，就應驗了。」）足見，耶穌基督為了拯救世人，道成肉身降生為人，是何等偉大！
結語：
耶穌的降生不是偶然的，乃有上帝特別的命定和旨意，才會在祂出生的七百年前，就透過先知事先預告，且在七百年後，真正實現先知的預言。因著愛與認同世人的耶穌基督，也就是彌賽亞之誕生，使得充滿仇恨的黑暗世界與罪惡因為祂而成為過去，讓我們得以享受到愛與盼望。 在聖誕佳節時，讓我們高唱哈利路亞，將一切歸於主上帝，如同耶穌降生時，大隊天兵同天使讚美上帝所發出的頌讚一樣：「在至高之處榮耀歸於神！在地上平安歸於祂所喜悅的人！」（路加福音二章14節）