聖經：聖經：箴言十四章20-21節；提摩太前書六章17-19節
引言：
由於個性之故，較不喜歡人多、擁擠和吵雜的地方，所以，2013年的最後一夜，也就是跨入2014年的前一天晚上，婉拒友人邀請參與其所辦的跨年活動，而得以享受沒有人打擾，可在宿舍書房安靜閱讀的美好時光。
原本，十一點多就想就寢，然因考慮2014年零時的時間一到，會被跨年的巨大爆竹聲所吵醒，所以，只好繼續坐在書房利用等待的時間，閱讀、整理與回覆電腦信箱裡面的電子郵件。
當我回覆完信件後，緊接著，又續而整理其他的PPT檔和電子文章的歸類，同時利用等待鞭炮聲響起的空餘時間，閱讀了幾篇文章，並欣賞幾則附有文字與圖案的PPT檔。在閱讀的過程中，我看到一則名為＜讓我們懂得什麼是精神契約＞的投影片，甚為好奇。經打開仔細閱讀之後，這才瞭解，此文乃在敘述發生於1935年，美國經濟最為蕭條時期的故事。
其實，同樣的故事，不只出現在二十世紀的美國，連二十一世紀的台灣也時有所聞，相信，類似的情形，在各個世代、各個地方，亦層出不窮。當然，會出現這樣的問題，除了社會資源的分配不均、致使貧富差距過大之外，「貧窮」與「人對窮人」的冷漠，也是一大問題之因。
如今，「貧富差距」與「貧窮」已成了資本主義最不健康的產物，此一問題，不但影響到「人心」與「一分耕耘，一分收穫」，以及「諸般勤勞都有益處。」（箴言十四章23節a）的價值觀，還波及到民主、文化與經濟的發展。有鑑於此，本文才會以＜憐憫貧窮的精神契約＞為題，盼能藉以喚起大家能在資本主義盛行的二十一世紀，關心貧富差距越來越大，以及窮人過多的信仰功課。
一、精神契約的美國故事
坦而言之，在閱讀這篇短文之前，個人並不清楚「精神契約」一詞之意，然在讀完之後，乃令我深刻的感受到，「精神契約」乃是生活在資本主義社會的我們，所需省思的重要功課。為能讓大家瞭解「精神契約」的意涵，只好藉此將＜讓我們懂得什麼是精神契約＞原著忠實呈現，其全文如下：
1935年的冬天，是美國經濟最蕭條的一段日子。這天，在紐約市一個窮人居住區內的法庭上，正在開庭審理著一個案子。站在被告席上的是一個年近六旬的老太太。她衣衫破舊，滿面愁容。愁苦中更多的是羞愧的神情。她因偷盜麵包房裏的麵包，被麵包房的老闆告上了法庭。
法官審問道：「被告，你確實偷了麵包房的麵包嗎？」老太太低著頭，囁嚅地回答：「是的，法官大人，我確實偷了。」法官又問：「你偷麵包的動機是什麼，是因為饑餓嗎？」「是的。」老太太抬起頭，兩眼看著法官，說道：「我是饑餓，但我更需要麵包來餵養我那三個失去父母的孫子，他們已經幾天沒吃東西了。我不能眼睜睜看著他們餓死。他們還是一些小孩子呀。」
聽了老太太的話，旁聽席上響起嘰嘰喳喳的低聲議論。
法官敲了一下木槌，嚴肅地說道：「肅靜。下面宣佈判決？」說著，法官把臉轉向老太太，「被告，我必須秉公辦事，執行法律。你有兩種選擇，一種是處以10美元的罰金或者是10天的拘役。」
老太太一臉痛苦和悔過的表情，她面對法官，為難地說：「法官大人，我犯了法，願意接受處罰。如果我有10美元，我就不會去偷麵包。我願意拘役10天，可我那三個小孫子誰來照顧呢？」
這時候，從旁聽席上站起一個四十多歲的男人，他向老太太鞠了一躬，說道：「請你接受10美元的判決。」說著，他轉身面向旁聽席上的其他人，掏出10美元，摘下帽子放進去，說：「各位，我是現任紐約市市長拉瓜地亞，現在，請諸位每人交50美分的罰金，這是為我們的冷漠付費，以處罰我們生活在一個要老祖母去偷麵包來餵養孫子的城市。」
法庭上，所有的人都驚訝了，都瞪大了眼睛望著市長拉瓜地亞。法庭上頓時靜得地上掉根針都聽得到。片刻，所有的旁聽者都默默起立，每個人都認真地拿出了50美分，放到市長的帽子裏，連法官也不例外。
按理說，一個老婦人偷竊麵包被罰款，與外人何干？
拉瓜地亞說得明白－為我們的冷漠付費。他告訴我們，人和人之間並非孤立無關的，人來到這世間，作為社會的動物，是訂有契約的：物質利益的來往，有法律的契約；行為生活的交往，有精神的契約。
善，並不僅僅是一種與冷漠、奸詐、殘忍、自私自利相對的一種品質。
看完之後，相信大家應該可明白，作者之所以會撰寫出這篇發人深省的文章，乃想藉此訴說：「人心能向善，是精神契約的本質；人心冷漠，是背離精神契約行為。所以，懂得珍惜精神契約的人是高尚的，懂得為冷漠付費的人是明智的。」
二、精神契約的台灣故事
2013年12月28日的平面媒體，刊登出一則居住在台灣北部的原住民夫婦身上，所發生的真實故事。閱讀過後，心中除了出現極大的震撼之外，更是令人感觸良多！
個人會有如此的感受，乃自己曾在花蓮服事過12年，因而有機會長時間和原住民接觸，所以，對原住民有著深厚的感情，也略知現代原住民在台灣的處境，才會藉此提及這一則媒體所報導的故事。
故事的主角，是一對從新竹遷居到桃園鶯歌已十多年的賽夏族原住民夫婦，因經濟困窘，先生為了在寒冷的冬天，能讓生病的太太有熱水澡可洗，逼不得已的情況下，只好暗中偷竊他人的瓦斯，事跡敗露之後，被移送法辦的悲歌。
故事的起因，乃2013年的冬天，北半球的天氣特別寒冷，連處在亞熱帶的台灣也不例外。12月下旬，因寒流來襲，年58歲，小兒麻痺的先生，因年紀已大，行動不便，難以找到工作，加上太太罹患癲癇症，隨時會發病倒地，得需要有人長伴身邊照顧，以防萬一。堪憐的是，兩人只能靠每個月由政府所發放的3500元的微薄老人年金過活（原住民55歲即可申領）。如此看來，若扣掉3000元的房租，只剩下500元可以過活，日子真的很難過得去。
一天，先生為想讓生病的太太能洗個熱水澡，然因經濟困窘，無力負擔瓦斯費用，竟異想天開，趁四下無人時，跑到住家附近的小吃店偷搬瓦斯桶，因形跡敗露，被告到法院。事情曝光後，妻子難過得痛罵先生錯誤的行為，還直指丈夫說：「再窮，也不能偷人家的東西」。
儘管「偷」就是不對，然卻沒有人責備她的先生，連偵辦的檢察官也以動機可憫，不起訴偵結，檢
察官還趁機勸勉趙先生說：「若有困難就要求助，別再偷東西！」
消息經媒體報導後，隨之得著社會許多的溫暖，源源不絕的物資蜂擁而至，紛紛被送到趙先生住處，甚至有大學的助理教授看到這則新聞，於心不忍，向媒體表達，願意捐贈一年瓦斯費，也有煤氣行老闆答應要長期供應瓦斯，更有不少民眾表達捐助之意，讓趙先生夫婦感動不已。
繼上述這對原住民夫婦的故事之後，2013年12月25日晚間，台中市亦傳出一家冷熱飲攤位，被人偷走一桶瓦斯桶的消息，犯案的過程，還被監視器拍下。攤位的老闆為要回瓦斯桶，特地張貼公告，拜託小偷瓦斯用完之後，能把空桶歸還給他。但是後來，老闆覺得小偷不可能歸還空桶，遂而又將告示撕掉。
此事於2014年1月17日經平面與電視媒體報導之後，偷竊瓦斯桶的男子與妻子看到報導後，除了感到丟臉外，妻子乃一再的責罵他，要他勇於認錯，還勸他主動向警方投案。經過思考，偷竊的男子終於在太太的陪同下，親自扛著瓦斯空桶到派出所投案。
偷竊的33歲男子向警方坦承，之所以會偷別人的瓦斯，乃他和妻子結婚多年，育有兩名就讀國小三年級的雙胞胎兒子，因無一技之長，只能靠打零工維生，經濟不佳，常捉襟見肘，可稱得上是低收入戶。由於經濟困頓，2013年12月底，寒流來襲，氣溫驟降，因瓦斯已經用盡，在沒錢可以買瓦斯的情況下，無法作飯，只能買便當充飢，加上沒有熱水可用，家人已多天沒有洗澡，才會犯案。
失竊瓦斯桶的攤位老闆接獲警方通知，趕到派出所製作筆錄時，正好親耳聽聞投案者的兒子來電說：「肚子很餓」，要爸媽趕快買便當回家。老闆知道投案者會偷瓦斯桶，乃因飢寒起盜心之故，才會犯下竊案，遂而起了憐憫之心。為了應急，攤位老闆不但當場拿兩千元給投案者夫婦，還幫他們叫了一桶新瓦斯到竊犯住處，此舉，連受理的警員也深受感動。派出所主管見狀，隨即慷慨解囊，買了一箱泡麵給投案者夫婦，當地里長也致贈了兩大袋的民生物資，並允諾協助申請急難救助。
儘管失竊瓦斯桶的攤位老闆不願追究，然因竊盜屬公訴罪，還是得將竊犯移送法辦，惟只能在被傳訊出庭時，請求法官從輕量刑。
媒體之所以會加以報導這些「感人」的社會事件，乃期盼能透過新聞，喚起大家的「同理心」，好讓國人能注意社會上弱勢者的處境與聲音。
基本上，台灣所發生的這一則故事，如上述所言，與1935年在美國法庭所出現的情況頗為類似，同樣都是在訴說「精神契約」的重要。會有上述的情況發生，最主要的原因，乃在於「精神契約」，以及資本主義與政府社會福利制度等問題，才會使得貧富的差距加大，而導致問題的頻頻出現。
三、藐視有罪；憐憫有福
是的，如前述文章之作者所言：「物質利益的來往，有法律的契約；行為生活的交往，有精神的契約。」然就人性而言，要遵守「法律契約」較為容易，因人有理性可以思考和依循，若違約，就得負法律責任；然而人是現實的動物，要遵守「精神契約」就不容易了，因這乃非法律所能規範，只能靠社會制度和發自於人內心的愛與關懷才能展現。
人性難以實踐「精神契約」之因，從箴言所載之經文，應可看到古代的君王、智慧人和文士，從上帝所領受的智慧所言：「貧窮人連鄰舍也恨他；富足人朋友最多。」（箴言十四章20節）「貧窮人說哀求的話；富足人用威嚇的話回答。」（箴言十八章23節）「財物使朋友增多；但窮人朋友遠離。」（箴言十九章4節）「貧窮人，弟兄都恨他，何況他的朋友，更遠離他；他用言語追隨，他們卻走了。」（箴言十九章7節）若仔細觀察，箴言十九章第7節之經文，似乎在補述並回應箴言十八章23節所載的教導。
基本上，前述這幾節有關「貧與富」的對比式經文，乃在告訴人們，貧窮的人，人人敬而遠之，因窮人沒錢、沒勢，人們總會擔心他們前來借貸或乞討；相對的，通常有錢的人就有勢，有勢就有權，導致許多人想主動趨炎附勢，因和富人攀關係、套交情，如此，不但能沾些光，也多少能從中得到好處。這樣的人性現實面，台灣下列這幾句俗諺，正好可以對上述經文提供一些詮釋，諸如：「有錢烏龜坐大廳，沒錢秀才人人驚。」、「有錢講話會大聲，沒錢講話沒人聽。」、「有錢上海，無錢上害。」、「有錢道真語，無錢語不真。」會有這樣的情境發生，乃因人的現實，而使得「精神契約」難以實踐與達成。
儘管人人都會對窮人「敬而遠之」，而想對有錢人「趨炎附勢」，然箴言十四章21節卻提醒我們：「藐視鄰舍的，這人有罪；憐憫貧窮的，這人有福。」端見，能憐憫貧窮的人，才能得著上帝的賜福。
除此之外，保羅在致其所鍾愛的同工提摩太的書信中，就曾特別提及：「你要囑咐那些今世富足的人，不要自高，也不要倚靠無定的錢財，只要倚靠那厚賜百物給我們享受的神。又要囑咐他們行善，在好事上富足，甘心施捨，樂意供給人，為自己積成美好的根基，預備將來，叫他們持定那真正的生命。」（提摩太前書六章17-19節）（本文未完，待續）