聖經：申命記四章9-14節，箴言十九章18節
無可否認的，因長達一千多年的科舉制度之故，使得「求仕得祿」、「貧者因書富，富者因書貴」、「書中自有黃金屋」、「萬般皆下品，唯有讀書高」的價值觀深植華人心中。除非萬不得已，否則，幾乎所有父母都不願讓孩子失去升學的機會，既使移民到國外，這種信念依然存在，並未隨著地域和環境的不同而改變，導致華人堅信讀書至上，唯有讀書才能翻身，改變人生命運的思想揮之不去。華人如此「重學」的觀念，堪稱是世上最為重視子女學業成績與讀明星學校的民族之一。
顯見，「為父兄者，以其子與弟不文為咎；為母妻者，以其子與夫不學為辱。」的基因，根深蒂固的深植在華人父母心中。（這句話出自於《容齋四筆》卷五。作者為南宋時期的翰林學士洪邁（1123－1202）所撰之隨手筆記，後人將之集結成冊保留了下來，迄今仍有出版社印製和販售）難怪臺灣當代鄉土文學作家黃春明會以「教育狂熱分子」一詞，形容臺灣新世代的母親。其實，不只過去如此，現代如此，若不「基因改造」，將來也會是如此。
必須再次提出省思的是，每個人的遺傳基因不同、生長環境不同、恩賜不同、資質不同，當然興趣也就有所不同，不一定每個人都適合讀書，但偏偏在長達一千多年科舉制度的「孕育」下，所衍生出來的崇尚讀書、以文為貴、學而優則仕的價值觀始終揮之不去，導致許多家長督促子女的學習與教育往往不切實際，違背了聖經所教導的「使他走當行的道」（依各人的特性適性而教），甚為可惜！
在百業興盛，行行出狀元的現代社會，不一定得如同封建時代的「進京考試，金榜題名，在朝為官」才是功成名就、光宗耀祖，只要能依適性而教，使其發揮恩賜、貢獻社會、造福人群、榮神益人，就是一種「成就」，不是嗎？
四、從遵行與管教著手
每當談到教養的功課時，如前述所提，由上帝所啟示，出自於君王、文士、詩人和智慧人等，所撰述的「使他走當行的道」之經文，就會被提出。然而要實踐出適性而教的功課，還是得建立在信仰的基礎上，也就是要遵行上帝的「誡命」與「話語」，才能達到目標。這樣的勸勉，從申命記當中的諸多「重申」中，可見諸於一般。
1.屬靈與遵行
暫且不論申命記當中其他的提醒與吩咐，光從申命記四章9-14節所載之經文：「你只要謹慎，殷勤保守你的心靈，免得忘記你親眼所看見的事，又免得你一生、這事離開你的心；總要傳給你的子子孫孫。你在何烈山站在耶和華－你神面前的那日，耶和華對我說：『你為我招聚百姓，我要叫他們聽見我的話，使他們存活在世的日子，可以學習敬畏我，又可以教訓兒女這樣行。』那時你們近前來，站在山下；山上有火焰沖天，並有昏黑、密雲、幽暗。耶和華從火焰中對你們說話，你們只聽見聲音，卻沒有看見形象。他將所吩咐你們當守的約指示你們，就是十條誡，並將這誡寫在兩塊石版上。那時，耶和華又吩咐我將律例典章教訓你們，使你們在所要過去得為業的地上遵行。」便可清楚見著屬靈與遵行的重要。
摩西會藉此「重申」以色列百姓當敬畏上帝，並遵行上帝在何烈山所頒佈的誡命和律例典章，乃此一盟約是上帝親自與百姓所立。為此，上帝才會透過摩西囑咐身為人父、人母及長輩者，當要把上帝的啟示及其與百姓所立的盟約傳給子孫，好讓後代能遵行並傳承。上帝會要求摩西對百姓加以「重申」，乃孩子是上帝賜給父母的產業，父母的職責是上帝所託付的獎賞，帶領孩子敬畏上帝是身為人父和人母的責任，凡上帝的子民，都必須瞭解，何烈山的盟約是上帝和百姓有條件的合同，百姓必須遵行，進入到迦南地後，更得謹守，絕不能違背。
質言之，摩西要以色列百姓謹記上帝的盟約，身為父母者也要將之傳承給子女，就是要在信仰上作屬靈的父母，扮演好信仰的傳承者與代禱者之角色，如此一來，稱職的父母便會因盡心盡力傳承信仰，得以使孩子因敬畏上帝，得著智慧，進而發揮恩賜，呈現出最美好的一面，使父母引以為榮。可知，父母和孩子都是上帝的子民，也是與上帝立約的百姓，父母向上帝表明敬愛和忠誠的主要方式，就是好好教養孩子，使他們能遵行盟約。
本會有位母親，送三位孩子相繼赴美讀書，老大在美學成歸國後，隨當心臟外科醫師的先生回台灣服務，另外兩位孩子留在美國發展，一位正準備考醫師執照，另一位則擔任藝術設計工作者。為關心三位兒女的信仰，母親常來電要我為孩子們禱告，期盼孩子能持守信仰，勿忘上帝的恩典。為母者更殷切盼望，當醫師的女婿能夠信主。因母親認為，有信仰為根基，就會走正路，不會偏離。每次想到這裡，就會從內心發出對這位母親的敬佩！
談到這裡，使我想起，服事上帝超過一甲子，於2012年歸天的三伯父胡茂生牧師（1925-2012），生前常用他所自創的打油詩，給予年輕基督徒朋友找尋另一半的建議，他說：「1.信仰。2.身體勇。3.頭腦甲種。4.面貌高尚。5.對將來有理想。6.賺錢多少不勉強。7.上好同人種。」雖這只是一則俏皮話，但卻充滿尊主為大，以信仰為要的意涵。每次想到這裡，不由得讓人覺得莞爾。
2.導引與管教
聖經裡面，有諸多「管教兒女」的經文，特別在箴言裡面有不少經文提到要「用杖打孩子」，諸如：「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。」（箴言十三章24節）「不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至於死。」（箴言二十三章13節）「你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間。」（箴言二十三章14節）「杖打和責備能加增智慧；放縱的兒子使母親羞愧。」（箴言二十九章15節）每次讀到這些經文，總會讓人覺得，體罰在聖經中是被允許的。的確，大多數學者皆認同「省了棍子，慣壞了孩子，不打不成器。」當然，贊成體罰的人無不認為，「杖打」不是要造成身體的傷害，而是為了糾正錯誤的行為，防止孩子走偏的不得已手段。是的，管教可以用來糾正和培養人走正路，在不造成身心靈傷害的前提下，適度的體罰，應該是可以接受的。
一次，在帶領親子團契的聚會中，有家長以前述經文提出有關杖打孩子的問題讓大家討論。討論結果，大部份的家長皆認為，依照聖經的記載，適度的體罰應該是被允許的。
當他們問我時，我以希伯來文的原意這樣解釋：「杖」在希伯來文的原意是指「支派」，同時也是「領導」與「權威」的象徵，是上帝所特別賦予的權柄，然而此一權柄，乃出自於上帝的話語及所頒佈的誡命。然要用「杖」打孩子之前，父母親除了得要留意身教重於言教的功課之外，更為重要的是，自己得先遵行上帝的話語和誡命。
由於時間有限，當時無法詳細解釋，直到撰寫這篇文章，進一步查考希伯來文的原意，並深入研究時發現，「杖」有諸多意義和用處，最主要的，除了象徵上帝所賦予的權柄之外，也是牧羊人的管理工具、父母的權柄、管教兒女的工具，更是上帝懲戒（以賽亞書十章5-6節）、行神蹟（出埃及記四章17節、七章、十四章16節、民數記二十四章17節）、引領戰爭（出埃及記十七章8-13節、撒母耳記上十四章27節）、護衛（詩篇二十三4節）、牧養（彌迦書七章14節）的工具等。
由此端見，「杖」是有形的權柄，受揀選的人可以藉著上帝所賦予的權力，執行上帝所託付的工作。「杖」也是一種無形的力量和準繩，即上帝的話語和誡命，人只要遵行，便可走在正道，就是到老也不偏離。
或許，處在二十一世紀的今天，體罰是屬於違法的行為，然從信仰的角度觀之，若是基於導引，防止走偏，在「範圍」之內，非情緒性與傷害性的體罰，是可以考慮的，猶如箴言十三章24節所示：「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。」以及箴言十九章18節所載：「趁有指望，管教你的兒子；你的心不可任他死亡。」的提醒一樣。無可否認的，被管教的當下，孩子會覺得不適，然只要不超過範圍，對孩子應該是有幫助的，否則，將會產生「寵豬夯灶，寵子不孝」的後果。
希伯來書的作者在勸人仰望基督、忍受管教的勸勉中，論述世上的父親與天上的父親之管教時，特別提到：「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦，後來卻為那經練過的人結出平安的果子。」（希伯來書十二章11節）可知，管教的結果，可以展現聖潔和公義的果效。同理而言，管教對兒女有益，方能如箴言二十九章15節所示，能加增智慧，否則，會因放縱而使母親羞愧。藉此舉兩個實例作為參酌：
1.一位小留學生
台灣知名藝人夫妻檔於2017年，將還未成年的17歲獨子送到美國賓州就讀高中，住宿在寄養家庭。在美國收集槍械和大批子彈，犯下涉嫌恐攻一案，於2018年3月底在美國被捕，關進監獄。
為瞭解獨子的成長背景，我特別上網查詢，並留意媒體的報導。從中得知，獨子的成長環境優渥，集寵愛於一身，因從小就酷愛把玩槍械，所以常玩漆彈射擊等生存遊戲。加上個性衝動、急躁，易與人起衝突，不高興時，還常向同學發出「我要去你家開槍」的威脅口頭禪。還有，國中時，曾因唆使同學跳樓，並暴力毆打女同學，差一點被同學的家長提出訴訟，幸好母親出面道歉，央求和解，才沒被告上法院。
或許，獨子的父母愛子心切，想給他換個環境，因而將其送出國讀書。沒想到，獨子到美國讀書的第一個學期，美國的校園一連發生多次槍擊案件，死傷慘重。美國當局對不斷發生的校園槍擊案頭痛不已時，酷愛槍械和彈藥的獨子，竟向同學表示：「5月1日不要來學校，因為我要用槍攻擊學校」，同學得知消息，立即向老師報告，校方隨即報警處理。由於獨子涉犯恐怖威脅，遭到警方逮捕，被關押在看守所。得知孩子被裁定羈押後，父母親從台灣跨海到美國為其奔走，還花上大筆金錢，聘請美國律師辯護。看到獨子父母親緊張與落寞的神情，讓人頗為感傷！
歷經好幾個月的調查與審理，美國聯邦檢察官麥克史溫（William M. McSwain）於2018年8月28日開庭時，針對此案，以嚴正態度發表800多字的聲明，其中，有一段聲明提到：「父母和監護人是發現孩子持有武器的第一道防線，很清楚的是，孩子不應該大量儲存武器，或在沒有父母和監護人知情的狀況下取得任何危險武器。所有父母都應該參與或積極了解孩子生活大小事，這是他們的責任和義務，不僅是對自己孩子，也是對廣大社會群眾負責。」意指父母未善盡教養的責任。看到美國檢察官的聲明時，令人感到相當遺憾！
想必，獨子的父母也不希望看到自己的孩子淪落到如此的地步，但身為父母者仍得反省的是，既然孩子早在成長的國中階段，就出現異於同輩群的偏差行為，就得加以陪伴，並藉助信仰和專家導正。可惜的是，竟將獨生子送出國，遠離父母，讓他獨自一個人住在寄宿家庭，還提供金錢讓他購買槍枝，令人不解！目睹此一個案，我在想，若獨子的父母能瞭解聖經的真理，並尋求專業輔導的協助，應可以藉由專家和信仰的力量得著幫助。
2.一張謝卡
2018年3-5月間，在花蓮玉山神學院協助教學工作時，一天，有事到花蓮市，因趕不回學校用中餐，只好就近在門諾醫院附近的麵店解決。當坐定位置，等待工作人員煮麵的空檔，發現牆上貼有一張寫滿文字的卡片，好奇之餘，我乃仔細閱讀，並將之用手機拍下。其內文如此寫道：
Dear阿姨們：
謝謝您們願意收留我，讓我能夠順利完成期中一項暑假作業，除此之外，也讓我學習到許多經驗。
雖然您曾說，這是一項不必用頭腦的工作，一定要好好讀書，長大後，做像爸媽那樣的工作。但我看在眼中，不只是煮麵羹，扯米粉、分麵條……一樣樣的工作，都需要利用到極大的腦力。雖然在麵店的工作，不是我的夢想，即使如此，這是一件令人敬佩的工作。
也抱歉，給您們添麻煩了。祝生意興隆，萬事如意。
XX敬上
看完卡片上的文辭，內心深受感動。為能瞭解卡片的典故，我乃請教麵店的老闆娘。老闆娘說，這是一位小學五年級女生寫給她與員工的謝卡。小女生會到麵店打工，乃為了要完成學校的暑假作業，因該班的老師要求學生，得利用假期間，體驗大人工作的辛勞，勿整天無所事事，不讀書，也不幫忙家務。經小女生爸媽的建議，決定選擇到郵局旁的麵店，體驗大熱天工作的辛勞。
在麵店工作的暑假作業完成後，小女生以感恩的心，寫了這一張卡片，向在麵店工作的三位阿姨道謝。老闆娘接到卡片之後，感到相當溫馨，才會將卡片貼在牆壁上，與食客們分享。
結語
一般人的觀念大多將焦點放在「應學習如何作好兒女」，然聖經卻有不少經文提醒人「當如何作好父母」。可知，身為父母者，對於兒女不但得學習「適性而教」的功課，更為重要的是，必須如同聖經的教導，得先從遵行上帝的話語與誡命著手，好好教養孩子，使他們能遵行上帝的盟約，走在正道，就是到老也不偏離。