聖經：以弗所五章 20 節；帖撒羅尼迦前書五章 18 節
引言：
近些日子，連續主持了好幾場告別禮拜，亦到過醫院和居家關心兩位生命末期的會友，也參與了高雄醫學大學醫學倫理委員會所提出，準備為三位高齡的癌末病患撤除維生系統，以及病患申請器官移植的重要會議。同一時間內，亦從媒體報導中，看到享年83歲的中國信託金融控股公司前董事長辜濂松先生在美國病逝，遺體運回台灣後，於2013年1月6日舉行追思告別禮拜的消息。
還有，由真實故事所拍攝而成的經典電影《辛德勒的名單》(Schindler’s List)中，當時年僅13歲，是名單中最為年輕的利森(Leon Leyson)，也於2013年1月12日因淋巴癌病逝於美國，終年83歲。由於利森是辛德勒的一千多位名單當中，最後一位離世者，因著他的別世，使得《辛德勒的名單》走入歷史。這項消息，在歐美國家和猶太人的團體，被廣為流傳和重視。
再者，為減輕末期病人的痛苦與折磨，台灣的立法院於2012年12月21日通過新修正的《安寧緩和醫療條例》，且於2013年1月9日，由總統正式公告實施。
在短時間內，看到這麼多攸關生死的消息和議題，個人的內心裡面，充滿著諸多難以訴諸筆墨的感嘆！面對他人的亡故，我們還活著的人，若能在哀悼之同時，也能省思死亡的功課，應比人出生時的歡樂，更能導引人思考人生的問題，同時教人醒悟，從中得到教訓。基於此，本文才會以傳道書七章1-2節與路加福音二章25-35節為主題經文，並以《最終與永恆之福》為題，好讓還活在世上的我們，能再次思考生命的尊嚴與永生之功課。
一、無法解套與頂替之事
死亡是千古不變的事實，沒有人能夠逃避和倖免，如此的提醒和教導，聖經當中有不少記載，諸如傳道書七章1-2節：「名譽強如美好的膏油；人死的日子勝過人生的日子。往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。」傳道書八章8節：「無人有權力掌管生命，將生命留住，也無人有權力掌管死期；這場爭戰，無人能免，邪惡也不能救那好行邪惡的人。」希伯來書九章27節a：「按著定命，人人都有一死。」…等。
從上述這些經文足以見著，死亡對於人類而言，不但沒有解套的方法，也沒有任何人能夠頂替，凡是人，皆無法躲避死亡的蠶食。縱使在科技發達，人文昌盛的今天，人可透過聰明才智，研發出新的醫藥和醫療器材，讓肉體減輕痛苦，甚至延長生命，但人還是得終需一死。
不久之前，我參加一場會友先生的告別禮拜，禮拜當中，主禮的牧師講了一則比喻，他說，在國外有一個墓園的入口處，標示著一句話：「幾十年前我和你一樣，幾十年後你也會和我一樣。」聽到這句話，隨即從內心發出共鳴。為能瞭解這句話的典故，我乃利用空檔，藉由電腦搜尋來源和出處。找尋之後發現，這句話源自於義大利翡冷翠市政廳旁的歌德式小教堂裡面，一位英國籍的棺槨前之墓誌銘，不過，其墓誌銘的標示應是如此：「昨天我和你一樣，明天你和我一樣。」由於亡者是教堂建築經費的捐贈者，所以，可以長眠在禮拜堂內，並在棺槨之前留下這一句經典名言，供後人省思。參加告別禮拜後的隔天，有一位會友來電，要我撥空前往探望他年69歲，住在離高雄市不遠的郊區，還未信主的岳父。他的岳父剛從大學的教職退休不久，在其求學和就職的過程，可謂一帆風順。由於岳父是家中的長子，也是家族當中學歷最高的一位，因此，頗受家族所有人的尊敬，也最讓父母引以為傲。退休之後，本可含飴弄孫，享受清福，然無奈的是，一天，突感身體不適，到醫院檢查，被診斷證實罹患膽管癌。
由於岳父是家中的長子，也是家人心中的精神支柱，礙於自尊與不想讓家人擔憂之故，發現癌症之初，岳父故作鎮定，堅持不願就醫。經過家人的苦勸，拖了幾個月之後，才答應到醫院接受開刀治療。可惜的是，由於延遲就醫，當醫師劃下第一刀時，就感到不妙，因癌細胞已經擴散至全身，既使開刀也無濟於事，所以，又隨即縫合。
面對延誤就醫，無法開刀治療的處境，全家人隨即陷入一片低氣壓。岳父回家休養後不久，岳母又因身體不適，住院開刀。更為難過的是，近兩年來，岳父已經連續為年邁病故的雙親辦了兩次喪事。面對岳家的鉅變，身為基督徒女婿的會友，不知如何是好，才會向牧師求助！
這位會友之所以要我同他前往岳家，乃他2001年結婚時，由我證婚，內人當時還受邀當臨時的「便媒人」，所以和其岳家有過接觸。雖岳父是在一般民間信仰家庭成長，但因受過高等教育，對於基督教的信仰並不會排斥，加上結婚典禮時，教會幫了很大的忙，所以，岳父才願意接受牧師前往探訪，同時為他禱告。
獲知消息，我隨即騰出時間，和會友驅車前往他岳父的家探望，順便送岳父的家人，我所撰寫出版，專門談論生與死的《暫時vs.永恆》這一本書。在約一個多小時的探訪過程中，我和會友的岳父談論了許多有關生、死與基督教信仰之議題，感謝的是，岳父對於基督教的生死觀頗為認同，也能夠接受。言談間，看他表面上似乎對於死亡看得很開，也不會感到畏懼，然卻隱約的發現，他對於罹患癌症之事相當在意，對於何時會走到生命的盡頭，也感到徬徨。
談論一段時間之後，他突然問我一個問題：「牧師，我覺得你對於生死很有研究，也很有心得，讓我受益良多。但我要請教牧師，你是否有過死亡的經驗？」聽到這樣的問題，令我感到不可思議，不過我還是隨時回答他說：「沒有！因人死之後，就不可能再活過來，也無法再講話，怎能夠和他人分享死亡的經驗！對我而言，死亡的經驗，都是從別人的死亡而來，當然，主要的心得，乃從聖經的教導、帶領臨終者禱告，以及親自主持過近兩百場告別禮拜的信仰體驗而來。」聽完我的回答，只見他安靜的坐在椅子上，並沒有回應。經過幾秒鐘之後，他突然轉身問坐在右後方，擔任牙醫師的兒子說：「你當醫生，請你告訴我，我得到這樣的病，還可以活多久？生命是不是很快就會結束？」兒子聽到父親的問題，一時不知如何是好，只好回答他說：「不一定啦！這很難講！」從父親問兒子，「我還可以活多久？」的神情，我發現， 其實，他對無法預知的生命非常在乎，且對於是否能夠毫無痛苦的走完人生也頗為介意，只是不願明說而已。
結束一個鐘頭的探望之後，我帶領他們全家禱告，祈求上帝保守，減輕岳父因癌症所帶來的痛苦，也懇求上帝能給予生病的岳母身體能夠得著醫治，心靈享有平靜，家庭得享平安。
二、肉體的善終
「善終」是「五福臨門」這句祝福之語當中的第五個「福」，可謂是人生的最終之福，是人人所希望得著的。事實上，「五福」之說，乃源自於儒家《書經‧洪範》中的「一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰修好德、五曰考的終命。」即所謂的：「長壽」-命不夭折、福壽綿長。「富貴」-錢財富足、地位尊貴。「康寧」-身體健康、心靈安寧。「好德」-生性仁善、寬厚寧靜。「善終」-壽終正寢、安然歸天。後來，有人將之簡稱為「富、貴、財、子、壽」。當然，人要能得著這五福，若非上帝的恩典，實難以獲得。
在二十一世紀的今天，由於科技發達，醫學進步，既使已經走到癌症末期，瀕臨死亡邊緣的人，還是可以藉著醫藥和醫療儀器，延長那將死，卻死不了，又「無法動彈」的生命。如此一來，末期病人不但無法享有生命的尊嚴，也在難以善終的情況下，飽受折磨，進而加重照顧者和病患家屬的精神與經濟負擔，甚至造成醫療資源的浪費。
為了末期病人生命的尊嚴與肉體的善終，2000年6月9日，中華民國政府正式公告《安寧緩和醫療條例》以來，在短短的十幾年間，已作了三次的修正，最近的一次，於2012年12月21日，在立法院三讀通過，並於2013年1月9日由總統正式公告實施。《安寧緩和醫療條例》之所以會不斷的修正，乃在實施的過程中頻遇難題，為了解決問題，才會在短時間內，連續作了三次的修正。
所謂的「安寧緩和醫療」，其定義，從衛生署所公佈的《安寧緩和醫療條例》之第三條第一與第二款可以見著。
第一款：「指為減輕或免除末期病人之生理、心理及靈性痛苦，施予緩解性、支持性之醫療照護，以增進其生活品質。」
第二款：「末期病人：指罹患嚴重傷病，經醫師診斷認為不可治癒，且有醫學上之證據，近期內病程進行至死亡已不可避免者。」（資料來源：www.tho.org.tw/xms/toc/list.php?courseID=14）
第三次修正之前，因法律要件嚴苛，末期病人若想撤除已經執行的維生系統，須經醫療委任代理人或病人配偶、子女、孫子女、父母全體一致共同簽署終止同意書，並經醫學倫理委員會審議之後才能撤除之。但依現實的情況，有諸多末期病人的親屬旅居國外，要獲得舊款條例所規定全家人一致同意的簽署書，在執行的過程與時效上，遇到不少難題，加上醫學倫理委員會的召開，也需時間召集，導致不少病人苦於無法撤除維生器材，而使其痛苦的生命繼續延長下去，最後，在毫無尊嚴的情況下，離開人世。
如今，台灣每年十五萬的死亡人口中，有三萬人身上插著各式各樣的維生醫療器材離開人間，然因法律要件的嚴苛，許多末期病人苦於無法撤除，只好毫無尊嚴的延緩其痛苦的生命。為讓末期的病人不再受維生儀器的折磨，好好 的善終，走完最後的人生，立法院才會積極的修正此一法案。
新修正的條例公告實施之後，只需病人本人簽署意願書即可；若無病人意願書，僅須經兩名專科醫師認定，再加上一名病人家屬，如配偶、成年子女、孫子女、父母同意。若末期病人沒有上述近親可以出面簽署，經過安寧照會後，亦可出具醫囑代替親屬同意書，不需再經醫院醫學倫理委員會審議，末期病患便可拔管或終止維生醫療，藉以維護末期病人的基本尊嚴。
或許，最新修正的《安寧緩和醫療條例》在宗教、倫理、醫學上，仍有諸多討論的空間，且得面對時間與實施後的現實面之考驗。然無論如何，死亡還是每一個人所需面對的挑戰，在死亡的威脅下得以「善終」，乃是人人所渴望實現的。
三、靈魂的永恆
既然死亡是千古不變的事實，那如何有尊嚴，且平安的離世，也就是到了生命的盡頭，沒有橫禍、沒有病痛、心無牽掛、安詳自在、壽終正寢，即所謂的「善終」，正是我們還健在的人所期望的。當然，除了肉體的善終之外，死後的靈魂是否能夠得著永生，亦是基督徒所盼望，也是屬上帝的兒女期待能夠得著的福份。
聖經中，那蒙受福份，得著善終，安然歸天，靈魂得著永生的人，可謂以西面莫屬。我們從路加福音二章23-35節所載之經文可以看到，西面是一位公義、虔誠、終生仰望上帝、被聖靈充滿、在聖殿事奉上帝、引領人敬拜的祭司。他從聖靈得著啟示，知道在他未死之前，必能看見上帝所立的基督。對於上帝給予他的啟示，雖不知何時會實現，但西面仍堅心秉持著信、望、愛的信念，等待這一天的到來。他確信，見到基督出生之後，不但信靠祂的人能夠得著拯救，西面本身也可因為拯救的到來，而安然歸天。
當西面年老時，一天，他進入聖殿，正巧遇見耶穌的父母親抱著小孩進來，西面一看到小孩，受聖靈的感動，便知道這是上帝所立的耶穌，隨即用手接過祂，將祂抱在身上，稱頌上帝說：「主啊！如今可以照你的話，釋放僕人安然去世；因為我的眼睛已經看見你的救恩。」（路加福音二章29-30節）當西面在見到耶穌基督的降生，不只是個人的盼望，更是全人類的盼望時，乃當著耶穌的雙親約瑟和馬利亞的面，高興的開口，向上帝發出感謝之聲說：「因為我的眼睛已經看見你的救恩，就是你在萬民面前所預備的，是照亮外邦人的光，又是你民以色列的榮耀！」（路加福音二章31-32節）西面的這段感謝與讚美之詞，台灣早期的音樂家，曾擔任淡江中學長達26年的陳泗治校長（1911-1992），特別將之譜曲，成了我們所熟悉的「西面頌」（見舊聖詩第518首；新聖詩第430首），被歌頌至今。
當西面向上帝發出感謝之聲後，隨即對孩子的母親馬利亞說：「這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起；又要作毀謗的話柄，叫許多人心裏的意念顯露出來。你自己的心，也要被刀刺透。」（路加福音二章34-35節）西面之所以會在歌頌上帝之後，當著馬利亞的面，說出這段話，乃當時的以色列人，皆殷切盼望彌賽亞的降臨，但耶穌降臨之後，不但有人不接受祂，還起而反對並侮辱祂，甚至將祂釘上十字架，這些人，將會因此而沈淪；相對的，有人因相信祂、跟隨祂、傳揚祂，必將得救與興起。為此，身為耶穌母親的馬利亞，將會付出犧牲兒子的代價，然這樣的代價卻是上帝所應允的，因世人得以藉著耶穌基督獻身為活祭的救贖，得著永生的盼望。
西面親見救恩的到來，便如預言所示，安然的歸天。這樣的結局，除了是上帝所賜之福的「善終」外，也可比擬中國古代哲人孔子，在其《論語‧裡仁第四》當中所言：「朝聞道，夕死可矣。」（意為：早上領悟真道，晚上回歸天家，便死而無憾。）的確，人在一生當中，若能得著真理，知道回家的路，朝著靈魂歸宿的目標前進，是何等的美好！
西面能夠善終，安然歸天，除了他是一位公義、虔誠、被聖靈充滿、熱心事奉上帝外，他那終生仰望上帝，朝著目標前進，乃是重要的關鍵。如此的信仰表現，在耶穌的教導：「你們若常在我裏面，我的話也常在你們裏面，凡你們所願意的，祈求就給你們成就。」(約翰福音十五章7節)可以看到這樣的應允。
過去，我曾經分享過，我有一位非常要好的同學，因他的父親離棄母親，在外另組家庭，使得母親難過不已。雖是如此，母親並不怨天尤人，還長年為離棄他的丈夫禱告，因她相信，上帝一定會保守她，補償她失去丈夫的痛苦。在沒有丈夫的日子裡，母親天天靈修禱告，不求財富，也不求丈夫的回心轉意，只求上帝能讓她在睡夢中安然離世。經過連續數十年的禱告與祈求，上帝果真在她八十幾歲時，於睡夢中，安詳的帶領她回到天家。
無可否認的，人的一生極為短暫，人一出生，死亡就緊跟在後，病、老、死的威脅，便成了人最大的挑戰，自有人類歷史以來，沒有一個人能夠倖免。或許，在醫學與科技發達的今天，人類可以藉助藥物和醫療儀器延長壽命，然「大限」之日臨到時，終究還是得邁向死亡。雖我們無法預知，死亡何時會到來，然而那一刻一定會來。可知，人生在世，所應擔心的，並非得不到前面那「四福」，而是最終的「第五福」，因前面四福只是暫時，最終之福，才是邁向永恆的重要關卡。
這樣的結果，實有如出生於清教徒家庭，著作等身的十七世紀英國詩人約翰彌爾頓（John Milton,1608-1674），在其臨別贈言所示：「死亡是開啟永恆之宮的偉大鑰匙。」以及英國大文豪莎士比亞在其最終的見證之遺言所說：「我把我的靈魂交在上帝的手中，祂是我的創造主，是我的盼望，我確實相信之神。藉著我主耶穌基督的功勞，使我得到永遠之生命。我的肉體要歸於塵土，因我本為塵土所造。」
結語：
既然人無法將生命留住，也沒有權力掌管死期，這場爭戰，無人能免，且按著命定，人都會死亡，是人人都必須走的一條路，為此，我們實不必為了死亡的到來而擔心害怕。只要我們用禱告的心，將靈魂交在上帝的手中，猶如傳道書的作者所指：當在活著之時，將死亡之事放在心上；同時效法西面恒切持續的仰望上帝、遵行公義、信仰虔誠、事奉上帝、榮神益人，藉著主耶穌基督救贖的功勞，當可得著肉體的善終，以及靈魂的永恆。