聖經：詩篇62:5；羅馬書8:24-25
行政院主計處公布2002年民生痛苦指數為4.97％（所謂痛苦指數是失業率及消費者物價指數上升率相加的總和），這是六年來最高，僅次於南韓的5.8％，過去指數高是在物價面，現在則是失業率。
陽明大學教授洪蘭(2002)在三月號的《遠見雜誌》為文，引用《中國時報》曾舉辦的一個「台灣，一字千金」活動，請讀者以一個字來描寫去年一年的生活感想，結果反應熱烈，收到了近兩萬張明信片。想不到前五名竟是亂、苦、茫、憂、慘，令人怵目驚心，而且選亂字者年齡在二十六歲至五十五歲之間，也就是說，社會的中堅分子對去年一年的總結只有一個字「亂」，因為亂，所以苦、茫、看不見前途。看了這五個字真叫人驚心動魄，到底活在這個世代的人們還有希望可言嗎？或許，我們可以嘗試從不同的角度，為自己重新架構一個更有希望的人生態度。
◎神話故事的啟示
在希臘神話中，潘朵拉(Pandora)是宙斯(Zeus)創造的第一個人類女人，主要是要報復人類。根據希臘神話，普羅米修斯(Prometheus)和弟弟厄庇米修斯(Epimetheus)合力造人與動物時，普羅米修斯用土和水揉成了泥，照著神的模樣捏出了人，並賦予人與生俱來的本領。厄庇米修斯慷慨地把各種天資贈予各種動物，到最後竟沒有剩下甚麼像樣的天賦能給最崇高的被造物──「人類」。
於是，普羅米修斯升到天上，在太陽馬車那裏點燃了一只火把，將火送到地上來。可是，宙斯卻不大樂意允准人們用火，為此大感不悅。甚至，為了人類用火的問題，宙斯命令將普羅米修斯牢牢地釘在高加索山頂(Mount Caucasus)上，每天有一隻大鷹來啄食他的肝臟，到夜晚肝臟又長出來，恢復原形。日復一日，折磨達三萬年之久。
普羅米修斯的名字即「深謀遠慮」的意思。而其弟厄庇米修斯的意思為「後悔」。因此，潘朵拉被創造之後，就在宙斯的安排下，送給了厄庇米修斯。因為他知道普羅米修斯不會接受祂送的禮物，所以一開始就送給了厄庇米修斯。
當他們舉行婚禮時，宙斯命令眾神各將一份禮物放在一個盒子裏，送給潘朵拉當禮物。而眾神的禮物是好是壞就不得而知了，所以，普羅米修斯就曾警告厄庇米修斯，千萬不要接受宙斯的禮物，尤其是女人。結果，娶了潘朵拉之後沒多久，就開始「後悔」了。
因為潘朵拉除了善妒，貪婪，愛美外，最大的缺點就是好奇心了。從結婚以後，她就不斷地想打開眾神送的小盒子，而厄庇米修斯卻要時時刻刻的提防她的好奇心，因為他知道盒子裏的禮物未必都是好的。
有一天，潘朵拉的好奇心戰勝了一切。她等厄庇米修斯出門後，就打開了盒子，結果一團煙衝了出來，將一切禮物全都釋放，這裏面包含了幸福、瘟疫、憂傷、友情、災禍、愛情……，不論好事壞事都衝了出來。潘朵拉害怕極了，趕緊將盒子蓋上，但一切都已經太遲，盒子內只剩下「希望」。於是，潘朵拉抱著僅剩的「希望」等著丈夫的歸來。
也因此，「潘朵拉的盒子」帶給人們的一個安慰，是始終保有一份「希望」，不管生命遭遇何種困境，在生命中仍擁有一項祝福，那就是「希望」，是我們可以感到安慰的。
保羅對哥林多的信徒說：「我們四面受敵，卻不被困住；心裏作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡」(林後4:8-9)。或許有時我們看不到希望，但我們對神卻不失望。因此，保羅在羅馬書指出，「我們得救是在乎盼望；只是所見的盼望不是盼望，誰還盼望他所看的呢（有古卷：人所著見的何必再盼望呢）？但我們若盼望那所不見的，就必忍耐等候」(羅8:24-25)。因為，我們的神是信實的上帝，總不叫我們失望！
◎生命的浪潮常會為你帶來驚奇
之前看過一部電影《浩劫重生》(Cast Away)，這部電影幾乎有一半的時間是沒有對白的，然而，影片不但不沈悶，更有讓人耳目一新的感覺。
片中湯姆漢克斯飾演查克諾倫，為聯邦快遞的系統工程師，不論在個人的私生活或工作上都講求精準效率，舉凡起居生活和工作行程都必須在他的掌握之中。
在一次出差的旅程中，查克搭的小飛機失事墜海，他隨波漂流到了一座無人荒島，頓時間他失去了現代生活中的便利以及人與人之間的互動，「求生」是他生活唯一的目的。
他開始尋找島上可用資源，甚至以最原始的方式過生活。為了喝到椰汁，他把石片削尖，用來挖開椰子。學習用自製的魚叉補魚、抓螃蟹，鑽木取火，住在山洞裡，過著原始人的生活。
但日子一天一天過，希望越來越渺茫，幸好從飛機上散落的許多Fedex的包裹，也帶給他一些生活上的希望。包裹中的一個排球，後來成了他在島上唯一說話的對象，甚至變成他最好的朋友。雖然他始終想離開這荒島，但卻沒有一點機會。一直到有一天，海浪帶來了一片大塑膠板，於是，他決定用它作一面帆，並著手編製木筏，準備離開荒島。後來，雖經歷了惡劣的天氣，但終於被一艘貨輪救起，結束這段意外的人生。
當他回到家中回憶起荒島的生活，他當時覺得很絕望，幾乎沒有一件事是他可以控制的，唯一可以控制的是自己死的時間、方式和地點。於是，他曾試著自殺，卻失敗了。這讓他意識到自己應繼續活下去，因為太陽明天依然升起，只要有呼吸就有希望。一直到潮水帶來了一片風帆，把他帶回文明的世界。因此，他很有感觸地說：「你永遠不知道，潮水會為你帶來什麼。」
詩人曾說：「我的心哪，你當默默無聲，專等候神，因為我的盼望是從他而來。惟獨他是我的磐石，我的拯救；他是我的高臺，我必不動搖。我的拯救、我的榮耀都在乎神；我力量的磐石、我的避難所都在乎神。你們眾民當時時倚靠他，在他面前傾心吐意；神是我們的避難所」(詩62:5-8)。
當我們面對無望的情境，我們除了可以向上帝傾吐心聲，我們也要學習靜默等候的功課，因為「我們永遠不知道，上帝在我們的生命浪潮中會為我們帶來什麼」，不要對神失去盼望，如詩人所說：「因為我的盼望是從他而來」。
◎不失志就不失敗
人類一直渴求有效的遠距離通訊方法，美國人摩斯（Samuel Morse, 1791﹣1826）發明電報後，不但令這美夢成真，還奠下日後電子長途通訊發展的基礎。
他生於美國麻省查理鎮，是一個畫家。1832年，當時他41歲，從乘著「薩利號」從歐洲乘船返美途中，船上正表演著電磁鐵的實驗，當電流通過馬蹄鐵上纏繞的電線，馬蹄神奇地變成了磁鐵，可以把鐵釘牢牢吸住。但電源一切斷，鐵釘馬上就掉下來。這個表演啟發了摩斯的發明意念，他想到用電來傳遞訊息的想法。於是他收起畫筆，全心投入研發電報機的創作。
但知道的親人朋友都為他感到惋惜，放著好好的畫家不做，異想天開發明電報，但摩斯並沒改變自己的意念，專心一意地做實驗。三年的時間過去了，摩斯的積蓄都用盡了，連吃飯都有問題。他只好重拾畫筆，到紐約大學當美術教授，白天上課，晚上仍然繼續研究電報。一直到了第五年，他才發現，可以用電流的「通」、「斷」以及通電的間隔時間來傳送信號，隨即他就著手編了世界第一本電報電碼──「摩斯電碼」。
1837年，他製造出第一台電磁式電報機，可惜僅能在五百公尺內使用，所以沒有企業肯投資。但摩斯沒有灰心，到了1941年他改善了距離的限制，並向美國國會提出實驗線路的申請，但並未受批淮。當時的國會議員甚至有人嘲笑他的想法不切實際。雖然經過當場的示範，仍然得不到大多數議員的支持。這時摩斯的生活幾乎陷入了絕境，身心交瘁。但摩斯始終相信，電報一定可以改善人類的生活。
1843年3月3日的深夜12點，美國國會終於通過了摩斯的電報方案。隔年(1844)的5月24日摩斯在華盛頓國會大?聯邦法庭的會議廳中，在眾人的見證下，向四十英里外的巴爾的摩發出了歷史上的第一份長途電報，內容是「上帝創造了何等的奇蹟。」從此開啟電報的時代，當時電報獲得廣泛應用，技術很快從美國傳到世界各地。
一件事情的成敗，往往在於能不能堅持到底。曾經有一位一心想做律師的年輕人寫信向林肯求教。林肯對他說：「如果你己經下定決心要成為律師，你已經成功一半了。……但要時時記住，你自己下的決心，比任何事情都重要。」生活上的困難容易使人改變心意，信仰上的衝擊也容易讓人的信心動搖，甚至放棄起初的信仰。希伯來書勉勵我們：「我們若將起初確實的信心堅持到底，就在基督裏有分了」(來3:14)。詩人的話也勉勵我們，面對逆境不要心懷不平，要耐心等候神的應許。「你當默然倚靠耶和華，耐性等候他；不要因那道路通達的和那惡謀成就的心懷不平。當止住怒氣，離棄忿怒；不要心懷不平，以致作惡。因為作惡的必被剪除；惟有等候耶和華的必承受地土」(詩37:7-9)。
雖然面臨經濟不景氣的壓力，美伊戰爭帶來的不安，SARS病毒的恐慌，許多的事情困擾我們的生命。因著信仰的教導，我們有理由相信，神在我們所行的路上導引我們，如同「雲上太陽」不曾改變。雖然生命中的黑雲暫時籠罩，但因著耶穌的救恩，我們的人生有盼望。