經文：詩篇三十七篇 3-5 節
約翰福音十二章 35-36 節
前言
人生的有限與苦短之哲理人盡皆知。過去，在所寫過的諸多文章中，我曾多次談論到有關人生苦短之類的文章，亦曾用「哭、苦、枯」三個字來訴說人的一生是從出生時的「哭」開始，之後，得經歷人生一連串接受教育、謀求職務、勞苦工作、養兒育女、經營家庭、社會變遷、不如意之事的挑戰，還必須面對疾病的侵襲，以及生離死別的「苦」，再到人老珠黃後的「枯」老而死。當然，也有許多人，在尚未到「枯」老的階段時，就於年輕時期，因意外、生病或其他因素，提早結束短暫的一生。
一 . 人生的有限與苦短
繼知名的偶像藝人許瑋倫意外車禍身亡後，藝人馬兆駿也在四十八歲的壯年時期，因心臟病發，在便利商店外面突然驟世。緊接著，又有電視新聞主播 廖筱 君三十八歲的弟弟在打籃球時，不知何故，昏倒在地，在送醫途中死於救護車上。除了這些藝人和媒體記者之親人遭逢意外身故外，也有警察局的警官，在下班時間於附近小學操場運動時，倒地不起，雖經緊急送醫，但還是回天乏術。
每一次聽聞這些不幸事件的發生，又看到家屬傷心欲絕的情景時，除了讓人為之鼻酸外，也會在悲傷的氣氛中，更加深刻感受到人生的有限和短暫。這樣的情形，就好像詩篇一 0 三篇 15-16 節所載：「至於世人，他的年日如草一樣。他發旺如野地的花，經風一吹，便歸無有；它的原處也不再認識它。」之經文一樣。
事實上，對於短暫的人生，詩篇之詩人乃如此描述：窄如手掌、只有一口氣、如同影兒快快過去，歲數在神面前如同無有！（參見詩篇三十九篇 5 節、一四四篇 4 節）再者，詩人亦對於人生的苦短，下了這樣的定義：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩篇九十篇 10 節）
當詩人感嘆人生的苦短時，古代的智慧人，則對享有長壽和擁有百子千孫的人進一步談論道：「人若生一百個兒子，活許多歲數，以致他的年日甚多，心裏卻不得滿享福樂，又不得埋葬（善終和被安葬）；據我說，那不到期而落的胎（流產的死胎）比他倒好。」（傳道書六章 3 節）藉以訴說另一種人生。
就是因為人生的有限與苦短，除了聖經中的詩人提出諸多名言加以闡述外，台灣的俗諺也有這樣的形容：「人生如朝露。」「人生不滿百，常懷千歲憂。」「人如風中燭。」「人生不如意之事，十有八九。」有鑑於聖經詩人與台灣諺語所提出的「警語」，我們豈能不好好珍惜雖然短暫，但卻是寶貴的一生？
當然，無論我們的年日如何，只要能夠遵守詩篇三十七篇 3-5 節的記載：「你當倚靠耶和華而行善，住在地上，以他的信實為糧；又要以耶和華為樂，他就將你心裏所求的賜給你。當將你的事交託耶和華，並倚靠他，他就必成全。」及耶穌所提出的訓示：「光在你們中間還有不多的時候，應當趁著有光行走，免得黑暗臨到你們；那在黑暗裏行走的，不知道往何處去，你們應當趁著有光，信從這光，使你們成為光明之子。」（約翰福音十二章 35-36 節）便可此生無憾。
二 . 突如其來的壞消息
2007 年 3 月 5 日 禮拜天中午，接到生性溫和、客氣、盡忠職守、身體硬朗的弟弟忠文，被送進台中中山醫學大學附設醫院加護病房，生命垂危的消息，一時之間，心中除了震驚之外，也感到相當的惶恐。又聽到電話的另一頭，傳來弟媳幾近崩潰的哭聲，深知情況不妙！從電話中得知弟弟送醫急救的細節後，先在電話中帶領弟媳做簡短的禱告。禱告完後，幾經商量，本想暫時瞞住父母親，免得兩位老人家無法接受這突如其來的打擊。
心中會出現這樣的想法，乃 1964 年，當時年僅一歲多的小弟，連續發高燒好幾天不退，在醫學知識貧乏，又欠缺正牌醫師的鄉下，只能求助於助產士。結果，被鄉下的助產士誤判為是因為長牙齒和出疹子，才會引起高燒。連續發燒好幾天不見好轉後，父母親見情況不對，乃趕緊將小弟送到台南省立醫院掛急診。經過醫師的診斷，證實小弟罹患日本腦炎，可惜因延誤送醫，已回天乏術。當天下午，小弟不幸病逝於醫院，結束了他短暫的一生。由於日本腦炎具高度的傳染性，遺體無法帶回家鄉安葬，只好在醫院和葬儀社的協助下，覓地下葬。至今，小弟（忠豪）的墳墓在哪裡，不得而知。小弟病逝於台南省立醫院一事，雖已經過四十多年，但父母親那白髮人送黑髮人的痛，到現在仍無法忘懷。
回憶起過去的傷痛，心想，若將弟弟住進加護病房這項消息讓父母親知道，真不知如何啟齒，也無法把握兩位老人家是否受得了！由於事態嚴重，經過商量的結果，還是決定由弟媳親口告知。父母親得知消息後，簡直是晴天霹靂，緊張之餘，隨即從善化租計程車趕往台中探視。
由於當天是禮拜天的緣故，身為牧師的我，本就相當的忙碌，加上中午有 YMCA 新任總幹事的就任禮拜必須參加，下午有彰化教會的會友和長執要前來德生教會參訪，而隔天又是玉山神學院開學後的第一次上課，必須於傍晚搭機前往花蓮上課。由於諸多任務在身，實無法即刻前往台中，又加上教會的醫生告訴我，既使前往探望，也無濟於事。經過評估，當時心中想說，或許等明天玉山神學院的課上完後，再趕到台中。就這樣，我決定依照既定的行程，在完成所有的任務後，才前往探視。
每一次，當我要前往花蓮時，心中總是充滿著喜樂，因那是我的第二故鄉。無奈的是，想到躺在加護病房，生命垂危的弟弟，在往花蓮的途中，內心的傷心與痛苦，著實難以言語。在飛機上，我非常後悔沒有立即趕往台中探視，心如刀割，痛苦萬分！
抵達花蓮時，玉山神學院的陳長老開車到機場接我，一上車，我乃將弟弟病危之事告訴了他，他一聽完，隨即將車子停在路旁，為弟弟做了一個禱告。禱告時，我的眼淚如泉水般的湧出，無法停止。
抵達玉神後，巧遇寒流來襲，天氣濕冷，我先打了幾通電話給在花蓮附近牧會的同工，請他們一起代禱。之後，獨自一人傷心的來到玉神校園的水池旁，在黑暗的夜色中，向著鯉魚潭對面的山丘流淚禱告，放聲大哭一場。當晚，我整夜無法入眠，心中只想著躺在加護病房，生命垂危的弟弟。
隔天上午，由於牽腸掛肚，上了兩個多小時的課後，再也無法繼續講課，只好向學生請假，趕到花蓮機場，搭機飛往台中。中午時分抵達醫院後，一直等到當天晚上七點三十分，加護病房開啟的時間，才和從高雄趕來會合的內人，一起進到加護病房探視。一進入到加護病房，看到奄奄一息的弟弟躺在病床上，連主治醫生也說自己束手無策，只能倚靠禱告時，心中的痛，著實難以訴諸筆墨。
弟弟之所以會遭逢此一重大的苦難，乃任職高等法院台中分院法官的他，待人和氣，辦案認真，連續好幾年被台中律師公會和高等法院的同事評鑑為最優良的法官，而受到司法院的器重。為趕寫判決書，於大年初三參加完父母親結婚五十週年的感恩禮拜後，便從故鄉善化回到台中撰寫案件。由於過度勞累，加上天氣變化多端，致使農曆年假結束，正式上班之後，連續三天身體不適，發高燒到 39 度 C ，不但沒有休息，還依約開庭審理所需辦理的案件。縱使當事人的辯護律師與其他的法官勸他先請假休息，等身體好轉之後，再開庭審理，但他以為只是感冒發燒，執意等所安排的既定庭期都處理完之後才要休息。因弟弟認為：若所參與的合議庭臨時取消，更改時間，將會打亂一同開合議庭的法官與辯護律師之庭期，這樣不但會對當事人無法交代，也會浪費國家資源。
結果，經過多天的抱病審理，到了 3 月 4 日 傍晚，終於體力不支，連站立都有困難時，才在弟媳的扶持下，到中山醫學大學的附設醫院掛急診。到醫院後，經過醫生抽血檢查與胸部 X 光的照射發現，血糖指數竟高達六百多，血液當中佈滿病毒和細菌，且已嚴重的酮酸中毒，整個肺也全部呈現出白色的發炎狀態。醫生見情況不妙，隨即將弟弟送入加護病房，進行插管治療。由於延誤就醫，於隔天早上引發敗血症，全身多重器官衰竭，陷入重度昏迷。當天下午，醫生本準備發出病危通知書，但同為基督徒的主治醫師，見到緊張、無助、傷心欲絕的父母親時，於心不忍，只好口頭告知弟媳。無奈弟媳聽完病危的通知，全身癱瘓，無法言語，必須由親人攙扶。
如此突發其來的消息，真的讓人難以接受！我真的很擔心，若上帝在四十幾年前接走我的小弟後，又在此時接走我現在唯一的弟弟，我那年邁的雙親，不知是否能夠承受得了第二次喪子的打擊！
我家本有四個兄弟，我排行老二，上有一個哥哥，下有兩個弟弟，但小弟日本腦炎去世後，只剩三個兄弟。由於小弟早年夭折，所剩的三個兄弟感情之好，絕非「情同手足」一詞所能形容。
小時候，我們一起上學、一起睡榻榻米床、一起洗澡、一起上主日學、一起養豬養雞、一起種田、一起幫忙家務、一起參加教會的團契和聖歌隊，歡樂在一起、痛苦也在一起，可謂生死與共，一直到外出讀大學後，才各奔東西。
雖在鄉下長大，並沒有什麼家庭背景可言，父母親也沒受過高等教育，然三個孩子也都不負家人、老師和鄰里的期望，皆相當爭氣，哥哥和弟弟在從未補習的情況下，以優異的成績考上台南一中，亦相繼完成大學、研究所 和 博士班的課程，不但學業有成，也都堅守信仰，參加教會的聚會，對國家、社會也有著些許的貢獻。
大哥忠一，台大四年級時，就以優異的成績高考及格，且是該類組的狀元，也同時考上台大研究所。研究所畢業，進入政府機構上班一段時間後，受政府選派，到日本東京大學留學。經過三年的苦讀，便取得農業經濟學博士學位，創下東京大學設校一百多年以來，第一位以三年的時間，就完 成 博士學位的外國學生，而留名東大。
回台後，繼續任職於行政院農委會，擔任企劃主管。為了台灣人民的健康，他是台灣第一位推動「農產品產銷履歷制度」的農政官員兼學者。在此同時，他也為台灣農業經濟的提升，引進 Long Stay 計畫，並在台灣大力推展。只可惜，他也是因為過於勞累，常引起高血壓而身體不適，而萌生回台大教書的意念。
註：「農產品產銷履歷制度」，是一種從「農場」到「餐桌」產銷資訊公開、透明（ transparent ）及可追溯（ traceability ）的一貫化安心保證制度。農產品產銷履歷制度，也就是在農產品生產、加工處理及流通、販售過程各階段，由生產者及流通業者分別將各該流程等相關履歷資訊詳予記錄、保管並公開標示，讓消費者可以透過追溯食品產銷相關流程，了解在各製程環節的重要資訊。藉由食品流通鏈的可追溯系統，可追溯到產品的生產者、生產地點、原料、加工製造及流通過程等，一旦產品發生問題，能迅速、正確的追溯到源頭、找出原因，讓事故傷害降到最低。……「優質、安全、休閒、生態農業」為當前農業政策的四大遠景。為落實「建立優質、安全農業」的政策方針，並基於保護國內消費者及拓展國產農產品國際市場，提昇競爭力的理念下，農委會自 92 年開始蒐集以日本為主、歐盟為輔的先進國家實施生產履歷制度相關資料，並規劃自 93 年起，推動農產品產銷履歷示範計畫，以建構我國「安全農業」發展模式。 本文引自行政院農委會企畫科長， 胡忠一 博士著，＜農產有 ID 、消費更安心、銷售變第一（上） – 農產品產銷履歷制度＞一文之部分文章。 ）
出生於 1961 年的弟弟，大學畢業服役後不久，便以優秀的成績考上司法官。司法官訓練所二十八期結業後，曾擔任過七年的檢察官。為增加歷練，乃於十幾年前轉到司法院系統擔任法官。經過多年的服務，由於績效頗佳，被推選為庭長，但因不願意為升官而離開台中的妻小，才由司法院直接調升為高等法院的法官迄今。現為十二職等的高等法院法官，將於今年升任十三職等。此間，他曾受司法院選派，赴日本留學研讀家事法，亦曾在台灣的中正大學攻讀碩士 和 博士學位，專研少年法與家事法，同時在大學兼課，是推動司法院成立家事法庭的主要法官，因而常受邀前往司法院出席參加家事法的相關會議。
弟弟最大的心願，就是台灣能夠成立家事法庭，好讓陪審團的制度能加入司法的審判體系，否則，家庭問題的爭議，只能透過地方的調解委員會轉送民事庭來審理，這樣並不太理想，畢竟清官難斷家務事。他主張：若能由有信仰的法官，帶領當事人的鄰居、鄰里長、老師、員警、神職人員或婚姻與家庭的專家組成陪審團，共同參與審理家庭問題的案件，才會對現在層出不窮的家庭和社會問題有所幫助。畢竟，社會的問題，大部份都是由家庭問題所引起。
可惜的是，由於工作勞累，疏忽了自己的身體健康，導致罹患嚴重的糖尿病還不自知。如今，雖生命垂危，但我相信藉著許多人的代禱，以及申命記三十二章 39 節所載的這一節經文：「你們如今要知道：我，惟有我是神；在我以外並無別神。我使人死，我使人活；我損傷，我也醫治，並無人能從我手中救出來。」必會帶來盼望。願上帝能夠憐憫和醫治，好讓弟弟能夠恢復健康，繼續貢獻台灣這塊土地。
三 . 熱愛人和工作時也當愛惜自己
為貢獻國家和社會而盡心盡力的工作，乃是身為一個國民應有的責任。然而在此前提下，我們也必須明白，在盡忠職守、邁力工作、造福人群的同時，也當要學習愛惜自己。若身體微恙，就要趕快就醫，不要拖；累了就應當充份休息，不要硬撐；遇到瓶頸，不要鑽牛角尖，轉個彎之後，再繼續開始。否則，過度操勞，累壞身體，導致抵抗力差，而染病上身時，使得原本能夠愛人的時間可以更長更久，卻因為不懂得愛惜自己，致使身體虛弱、百病叢生，甚至喪失生命，而縮短了可以愛人和貢獻所長的時間，豈不是非常的可惜和悲哀！這樣的話，不只是國家、社會的一大損失，也會為家人和親友帶來無比的傷痛。
我們常聽到「身體是上帝的殿」這一句話，其意乃在告訴我們，人類的身體是依上帝的形像所造，是神聖的，不可隨便糟蹋和摧毀，必須好好愛護，加以珍惜，才能藉著健康的身體，繼續發揮恩賜，貢獻國家和社會，榮神益人。猶如在神學院上課時，我常對學生掛在嘴邊的這一句話：「上帝看重祂的工人，多於看重他的工作。」畢竟，只要留得青山在，就不怕沒柴燒。不是嗎？
在忙碌的生活中，盼望大家都能夠常抽空和親朋好友相聚，一起分享、一起禱告、一起歡樂，即使打個電話相互關懷也好，千萬不要在接到家人病危或意外緊急事故發生時，才匆忙的聯繫和聚集。這樣子的見面方式，不是驚恐，就是淚流滿面、失望與無助！若在這種場面說出：「我們已經有好幾年沒有見面了！」只會是遺憾與無奈！
結語
人的生命雖極為短暫和有限，然而在努力工作的同時，千萬不要忽略自己的身體健康。否則，本來可以有更多、更長的時間來貢獻社會、造福人群、榮神益人的機會，卻因為您身體的病痛，而被大大的縮短。若是這樣，豈不非常的可惜！盼望大家都能注意，當您愛他人和工作時，亦當學習愛惜自己的健康和生命這項功課。