經文：詩篇一 0 三篇 15-18 節；約翰一書二章 17 節
引言：
2012 年 10 月 4 日 清晨五點多，電話突然響起，當下直覺，若不是有 會友將要臨終，急需牧師前往禱告和安慰，就是有會友因病送急診，或意外事故發生，需要牧師協助處理。當時，早已起床，正在客廳整理衣物的內人， 隨即拿起電話接聽，原來，電話是本會經營旅行社的會友，從小港機場所打來的。當我接過電話聆聽之後，這才明白，會友所經營的旅行社之客人， 一行總共三十六人， 10 月 2 日 從高雄出發，前往越南四日遊，不料，第二天下午，旅行團分乘兩艘船在北越的下龍灣風景區旅遊時，發生了撞船事件，當場有五位旅客因落水而溺斃，且亡者當中，有信主的基督徒。為盡協助的 責任，會友一早便到機場陪同家屬，準備一起搭乘早上 7 ： 05 的飛機前往越南處理後事。
面對突如其來的意外事故，會友在電話中要我為她禱告，並問我要用那一段聖經節來安慰罹難的基督徒家屬，因其他宗教的亡者之家屬有道士 陪同，基督徒的家屬則只有她隨行陪伴。在電話中，我聽到會友傷心的哭聲，為了安慰她，我先透過電話帶領她作簡短的禱告，隨後，再請她以詩篇 23 篇來安慰家屬， 亦同時希望她能帶領家屬禱告，將所遭遇的苦難，和所要處理的事情交託給上帝，求上帝賜與勇氣和智慧，以便能面對眼前的棘手功課。
事實上，除了 10 月 3 日 越南下龍灣的撞船事件之外，同一時間內，香港與菲律賓的長灘島，也相繼發生了多人死傷的船難事件，就連在法國接受幻象 2000 戰術訓練的台灣空軍中校飛行官，也在機場駕機起飛後不久，就墜機身亡，客死異鄉。
儘管死亡是千古不變的事實，且聖經早 已告訴過我們：「死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。」（傳道書七章 2 節 b ）「按著定命，人人都有一死。」（希伯來書九章 27 節 a ）又台灣俗諺對死亡一事，也有著這樣的訴說：「雨落四山，終歸大海。」「 來無躊躇 ， 去無相辭 。 」（意指：人的 生與死乃身不由己，無從選擇。 ）然 聽聞這些意外慘劇的發生，一時之間，心中還是會出現徬徨與無助，甚至再次感受到生命的有限與無奈！
一、龍年豈是好年？
西元 2012 年（民國 101 年），是華人民曆上十二生肖的「龍年」。從 過去的歷史可以看到，每逢「龍年」，想嫁「龍夫」、娶「龍女」、生「龍子」的人特別多。自己擔任牧師二十六年（ 1986-2012 ）來，已經歷過三次「龍年」，分別為 1988 、 2000 、 2012 年。在這三個「龍年」當中，結婚與生子的人的確比較多，也較為忙碌。
雖人想沾「龍」的尊貴與 吉祥，而 喜愛在龍年結婚、生子，然在龍年回歸天家的人卻也不少。以德生教會為例，光是 2012 年 1 至 9 月間，就已經有十幾位會友在這段期間結束人生，息勞歸天，而這些回歸天家者，有老、有少，也有壯年者，甚至連正值青春年華，才二十出頭的年輕女孩也因意外身亡。
其實，在 十二生肖中，「龍」可是一種虛構的生物，並不存在，也沒有人見過；反是其他生肖之動物，皆真實存在於世上。儘管龍是虛構的生物，只出現在文藝作品中，但卻被視為祥瑞的象徵，古代的皇帝不但身穿龍袍，
端坐龍椅，還以龍作為飾物，皇宮中的九龍壁上，也有不少龍的雕刻 ，以之 象徵尊貴權力和吉祥。
無可否認的，在有限的人生當中，人們都會想盡一切辦法，甚至透過吉祥物和黃道吉日來辦理人生大事，期盼能大吉大利，突破禁忌與轄制，使有限的 人生能脫離病、老、死等厄運之侷限，永享福祿壽，甚至長生不老。然歷史 證明，人一出生，死亡就緊跟在後，病、老、死的威脅，便成了人最大的挑戰。 足見，凡是人，都免不了生命的有限，大限來臨時，還是得走向死亡一途。 難怪古人會創造出「閻王註死在三更，絕不留人過五更。」「七十三、八十四，閻羅王免叫，家己去。」等攸關死亡的台灣諺語。
事實上，上述的台灣俗諺與哲理，聖經早已清楚告訴了我們：「生有時，死有時。」（傳道書三章 2 節 b ）「人的日子既然限定，他的月數在你那裏， 你也派定他的界限，使他不能越過。」（約伯記十四章 5 節）且也提醒了我們，人生的短暫與無奈，猶如詩篇一 0 三篇 15-16 節所載：「至於世人，他的年日如草一樣。他發旺如野地的花，經風一吹，便歸無有；它的原處也不再認識它。」
二、有限的無奈
1. 第一次開刀
2012 年5 月21 日 ，因泌尿道感染引 起發燒、畏寒和頭痛，在誤以為感冒的情況下，連續服用了兩次含有抗組織胺的感冒藥，遂而引發攝護腺（又稱前列腺）腫大的副作用，壓迫到泌尿道，導致無法排尿，只好緊急 連夜到醫院掛急診並導尿。雖急診室的醫生要我立即住院接受抗生素的治療， 但因忙碌之故，執意出院，使得感染指數與白血球迅速攀升，拖了兩天之後，才在無法忍受的情況下，住院接受治療。拖延的結果，還差一點引發敗血症。 5 月 23-28 日躺在醫院病床的六天當中，使我更加深刻的感受到，病痛的難過和生命的脆弱、有限與無奈。
出院之後，身體狀況雖逐漸好轉，但因 5 月底住院期間，攝護腺嚴重發炎， 使得 PSA （ Prostate Specific Antigen 攝護腺特異抗原 ）指數高達 43 。兩個月後， PSA 指數雖有下降，但還是在 11-13 之間徘徊（ 4 以下才算正常，若 20 以上，鐵定是癌症），為此，本會的邱鈺雯醫師建議我要找泌尿科專科醫師做進一步 檢查。經泌尿科醫師問診之後，乃建議我得再次抽血檢驗，並觀察一段時間之後，待下次門診檢測尿流速的結果之後，再作打算。
預約好下次檢查的時間回到家後，我的「疑癌症」便開始發作，心中老是懷疑，可能是癌症，否則， PSA 的指數怎會一直居高不下？為此，我還特別請教幾位曾經因攝護腺癌開過刀的會友，但他們的 PSA 指數卻都沒有我高，頂多也只有 7 或 8 左右而已，一聽之下，更加深心中的疑慮。
經過幾天的忐忑不安，本想另覓醫院看診，多聽些其他醫師的意見， 儘快處理，以免受到拖延，而使得病情加重。正當為此事不知如何是好之時， 彰化基督教醫院的董事長，也就是於斗六教會牧會的蔡崇偉牧師恰巧來訪。由於蔡董事長是我就讀神學院的前後期同學，同時也是 1980 年代中期，曾一起在花蓮牧會的好同工，且他的長子大我的長女三歲，常在公開場合，天真的用閩南話大聲叫我「丈人爸仔」（岳父），引來旁人許多的笑聲。因此，我和蔡董事長兩人以「親家」互稱至今。蔡董事長和夫人除了專程 來高雄探望我這位「親家」之外，也同時要拜訪並認識本會新任的彰基董事吳淑惠執事。
見面時，蔡董事長為關心我 5 月份住院，以及出院的後續情形，乃開口詢 問復原的狀況。我將住院與出院後的過程，逐一告訴董事長之後，他要我排除 萬難，儘快到彰基住院接受檢查，不能再拖延。蔡董事長強調，彰基是長老教會 的醫院，非常關心傳道人的身體健康，若生病住院，不但對長老教會的傳道人特別禮遇，還會細心的照顧。在董事長的建議和鼓勵下，我於 8 月 13 日 ，由董事長夫婦和內人陪同，到彰基住院，並接受泌尿科醫師的詳細檢查。
經過彰基泌尿科醫師連續兩天的驗血、驗尿、 X 光、指診和超音波的檢查 後發現，我的腎臟與膀胱功能並無異樣，倒是攝護腺的體積已增生到 40.7 公克（ 20 公克以下才算正常）。為進一步檢查，醫師又用 膀胱超音波掃瞄儀和 尿流速測試 儀 為我檢測「尿流速」。第一次測試之後，醫師發現我排尿的狀況有問題。為了慎重起見，經過兩個小時，又為我再測試一次，結果，皆出現同樣的問題。即排尿之後，膀胱裡面的殘尿過多，每次皆殘留多達三分之一以上的尿液。這就好比膀胱的尿量有 700C C 必須排出，結果一次頂多只能排出 400C C 不到，且所排出的這 400C C ，非一次就能排完，得分成三、四個階段。簡而言之，就是斷斷續續才能排出這 400C C 。其他所剩的 300C C ，約莫十分鐘 之後，就會再度引發尿意，想進行第二次排尿，然而這剩下的 200C C 也無法一次排空。如此一來，便會壓縮到膀胱與泌尿道，而出現頻尿和排尿困難的窘境。
歷經兩天的徹底檢查和測試之後，醫師判讀認為，若情況不改善，問題繼續發展下去，再過幾年，就會因為排尿不順，而損害到膀胱與腎臟的功能。為此，在經彰基泌尿科醫師團隊的會診和仔細評估之後，決定兩天後馬上就要為我開刀。在旁陪伴的董事長得知醫師團隊的決定，也「命令」要我繼續住院，接受開刀。然由於教會忙碌，仍有許多工作尚未安排和交代，且也還沒向小會請假，實不便立即接受開刀治療。經過商量，董事長和泌尿科醫師 才安排 9 月 6 日 為我開刀，好讓我在開刀之前，有足夠的時間做心理預備，同時安排和交代教會的事工，並向小會請假。
依董事長和醫師所安排的時間，我和內人於 9 月 5 日 當天，從高雄搭火車 到彰基報到，並住進病房，準備隔天的手術。醫師所安排的手術時間是 9 月 6 日 下午三點，為了手術，早上和中午必須禁食。進入開刀房之前，董事長蔡牧師先行帶領我禱告，禱告之後，隨即被推進手術室，接受有生以來第一次開刀。
原本，醫師只想為我半身麻醉，但麻醉之前，醫師和我商量的結果，才臨時決定全身麻醉。當我躺在手術台上，看到周邊圍繞著多位醫護人員為了開刀忙碌時，越發讓我感受到生命的脆弱與有限。當醫師告訴我，放輕鬆，要準備開始麻醉了，不要緊張時，我已經不省人事，醫師如何對我「擺佈」和「宰割」，我全然不知。就這樣，手術了三個多鐘頭，才被推出開刀房， 進恢復室觀察。觀察一個多鐘頭後，約晚上八點鐘左右才回到病房。此時蔡董事長夫婦和內人，依然陪伴在身旁。
此次開刀的過程非常順利，雖因全身麻醉之故，剛回病房時，精神有些恍惚，並出現嘔吐的現象。麻藥退去後，身體亦出現疼痛、嘔吐和頭疼，且無法進食等後遺症。然感謝的是，第二天中午，情況便逐漸好轉，第三天拔除尿管之後，情況就完全改善了。
2. 突接噩耗
原本，拔除尿管，可以自行排尿後，便可出院，然由於醫師希望多觀察 兩天，以免星期六出院，星期天得參加德生教會的禮拜，而無法有充份的休息 時 間，所以，星期一才要讓我出院。因此，星期天我和內人只好一起參加彰基院內 的主日禮拜。禮拜完後，用過中餐，正享受能夠順利排尿，且隔天就可出院的喜悅時，突然接到在台北南門教會聚會的大哥忠一之緊急電話。電話中， 大哥告訴我，前一天剛作完米壽（八十八歲）和鑽石婚（結婚六十週年）感恩禮拜的三伯父，在主日禮拜之後，到教會地下室用午餐時，突然息勞歸天。聽到熱愛上帝，關心後輩，擔任牧師長達六十年的三伯父突然驟世之消息，心中難過不已，不由自主的 掉下眼淚 ，內人則傷心的哭出聲來，直呼三伯父是一位敬神愛人，疼愛後輩的好長者，真是不捨！
三伯父回歸天家的前三天（ 2012 年 9 月 7 日 ）一如往常，一早便從所居住的台北民生社區搭公車到馬偕醫院擔任義工。隔天（ 9 月 8 日 ）上午在台北南門教會舉行八十八歲米壽與結婚六十週年感恩禮拜。禮拜天（ 9 月 10 ） 早上仍準時前往台北南門教會參與主日禮拜，會後，還上台感謝會友昨天 撥冗參與他米壽和鑽石婚的感恩禮拜。禮拜完後，還高興的和會友們同搭電梯到教會地下室準備享用午餐。唯謝飯禱告後，鄰座的大哥卻發現，三伯父緊閉眼睛，頭往後仰，一動也不動的癱坐在椅子上。大哥見狀，隨即用右手 臂扶起三伯父的頭，直問說：「三伯父，您怎麼了？」此時，三伯父已無反應，只見他正吐出臨終前的最後一口氣。雖現場有四、五位台大和馬偕 醫院的醫師立即趨前為三伯父進行 CPR ，同時呼叫救護車送至台大醫院急診室。 經台大醫院急診室醫師診視的結果，三伯父因心臟主動脈剝離，在送醫之前，已於教會安然歸天。
二、無限的盼望
為懷念一生事主，擔任傳道人長達六十年的三伯父胡茂生牧師，本文 特別藉此附上他 於 2011 年 10 月 16 日 ，在台北南門教會，最後一次以＜ 好結束，入天國 ＞為題的講道部份內容作為分享。
1925 年 9 月 13 日，我有幸出生在台南善化茄拔的虔誠基督教家庭，成為 第三代基督徒，我們全家 10 餘人一起耕種 19 甲 地。 5 歲時，母親教我唱「台灣台灣咱台灣」，我的兄弟與妹妹從小都會唱這首歌。自耕農的父親是單純的清教徒，愛主勝過愛自己，即使自家沒得吃，仍然想 盡辦法籌錢奉獻，他每天晚上帶領全家人做家庭禮拜，每週六的家庭禮拜， 我們必唱聖詩「安然又過一禮拜」，並於齊聲念完主禱文後，結束禮拜。 每個禮拜天全家大小必定守安息日（牛豬羊狗雞鴨鵝等畜禽亦然），週日大清早，父母親總會備妥午餐，用牛車載全家人到 3 公里外的善化 教會去做禮拜，我們參加上午及下午兩場禮拜，並參與團契活動，中午全家人在教會一起享用自己帶去的午餐，並與其他的家庭分享，全家人與眾會友和樂融融。
父親雖未受過正式教育，但勤讀聖經（羅馬拼音），也非常重視子女的宗教教育與正式教育。日治時期，全村與我同輩者能念小學或高等科就已經相當不錯了，而我卻何等有幸，成為當時村裡的 3 位大學生之一。
1941 年 12 月 8 日，在「新高山登 れ 1208 」（ 12 月 8 日登上新高山 ) 的 暗號下，由屬虎的淵田美津雄中校率戰機偷襲夏威夷珍珠港，並以「虎虎虎」 作為偷襲成功的暗號，揭開太平洋戰爭序幕。 但好景不常， 1943 年，日軍已喪失制空權與制海權。 1944 年底，在「學徒兵出陣」的至上國策下，我於大學在學期間被徵召入伍，並被編入剛從中國滿州調到新 竹湖口的山砲兵第九師團「武 1546 部隊」，準備出擊荷屬東帝汶。入伍當天， 父親與 1941 年 8 月 17 日為我施行堅信禮的善化教會盧賞牧師 在善化火車站為我送行，並在月台上為我齊唱聖詩「境遇好壞是主所定， 上帝在照顧你。站主翼下穩當免驚，上帝在照顧你，上帝在照顧你，各日在顧，各日導路，上帝在照顧你，上帝在照顧你。」這雖已是 67 年前的陳年往事，但該情景迄今依然歷歷在目。
1945 年初，我通過預備軍官考試，成為砲兵聯隊僅有的二位台灣籍軍官。 1945 年 5 月底，我所屬的部隊全體開往基隆港，步兵聯隊 3 千多名官兵受命先行出擊，我們砲兵被編在第二梯次待命。但步兵聯隊出發不久， 即傳來該艦隊被美軍潛水艇擊沈，全員葬身海底的噩耗。 6 月初，我們砲兵聯隊 1 千 2 百多名官兵奉命前往支援菲律賓雷特灣，但因日軍已山窮水盡，調派不出船艦運兵出海作戰，我們白天只好躲在基隆港附近山洞 的倉庫內，晚上再整隊到基隆港邊出操訓練，每天過著驚恐、徬徨與無助的日子。 6 月間，沖繩島戰況激烈，我們再度接獲命令前往支援，但也因無船可調度，所以我們又再度從死裡逃生。戰爭期間，我看盡人生的無常與性命的脆弱，多次向上帝禱告說，只要讓我活著回來，我將立志當牧師，為主所用。
1945 年，美國杜魯門總統為早日結束戰爭，遂採取非常手段，美軍分別於 8 月 6 日 在廣島、 8 月 9 日 在長崎投下原子彈，造成日本重大傷亡。 8 月 15 日，部隊長命令我們全體官兵集合到苗栗後龍小學聽天皇宣讀「終戰詔書」。
1945 年 8 月底，領取 65 元退伍金後，逕返故鄉茄拔，立即有人找我一起加入三民主義青年團，但發現那是中國國民黨的組織，與志趣不合而未加入。 1945 年 10 月，與同時退伍的軍中袍澤合夥經營餐廳，專門向已被 解除武裝，等待被遣送回國的日本兵做生意。後來，為實踐戰爭期間向上帝的承諾，與父親商量投考神學院，並獲其贊同。
1946 年 9 月 3 日 ，進入台灣神學院神學本科就讀，當時共有 5 位同學一起 入學，後來因為神學院課業非常繁重，除宗教課程外，必須念希臘文、 希伯來文、英文，所以中途陸續有 4 位同學念不下去，到最後全班只剩我一個人以第一名，也是最後一名畢業。
1950 年 7 月 1 日 ，受到恩師兼證婚人的孫雅各牧師推薦及北部大會傳道局 的指派，擔任馬偕紀念醫院第一任宗教部主任。 1952 年 7 月 1 日 ， 奉派赴宜蘭頭城教會牧會，當時頭城教會有 30 幾位會友聚會，禮拜堂前半做禮拜， 後半為床鋪及狹小空間，牧師娘出身醫生家庭，儘管生活刻苦，兩人仍盡全力牧會。 1955 年 7 月 26 日 ，在蘇澳教會受七星中會封立為牧師 。
1957 年1 月15 日 ，我與牧師娘牽著忠信，抱著忠仰，懷著6 個月大的 美俐到南昌街 1 段 74 巷 12 號教會舊址上任。美俐出生後，牧師館空間不夠， 我只好睡進被櫥。 1962 年 11 月 18 日 ，教會再移到重慶南路現址。在南門牧會期間，與全體 長執共同努力，共開拓中央、南光、雙和、中和 及國際日語等 5 間教會。 1995 年 12 月 31 日 ，在南門教會退休並就任名譽牧師。擔任名譽牧師以來，每一季輪講道一次，自 1955 年受封為牧師 迄今，講道已屆 55 年，由於明年即將邁入 88 歲，自認應該從講壇退下來，所以今天是最後一次站在講壇上講道。
1995 年自南門教會退休後，我每週一與週五到馬偕醫院當志工，巡迴各樓層探訪牧師家屬、馬偕職員、癌症末期與安寧病房。同時，在 85 歲之前，每週二到基督教長老會總會事務所擔任志工，關懷退休 牧師及其家屬。此外，在 12 間松年大學授課，其中為「社會新知」課程，作了一首「資深公民的自省」的詩，如下：
閒閒無代誌 坐 ? 就哈肺 倒 ? 睏不去 見講講過去
講了就忘記 有時話沓重 繼續講不停 話給人插入
使人歹收拾 有時著搬戲 上台呣落去 高齡無創意
使人大受氣 若是給人請 呣通嫌鹹淡 吃飽叫魯力
人才請你值 老人無自覺 就給人棄 ? 時常讀聖經
心神就菁英 老人要乖巧 呣通飫飽吵 呣通坐閒閒
人就大歡迎 生涯真滿足 善終的結束 最後入天國
高齡者絕不是「老廢仔」，而是資深公民，應該全力遵趁上帝的教示，只要行公義，心存憐憫、謙卑，與主同行，就能獲得從主來的 平安喜樂與善終的祝福，並蒙主之名進入基督的王國。 ( 講道者：胡茂生牧師；記錄者：胡牧師的侄子，現任南門教會執事胡忠一博士 )
結語：
雖人生在世，得面對生命的有限和生病、老化與死亡的無奈，然上帝卻給予了我們無限的應許：「但耶和華的慈愛歸於敬畏他的人，從亙古到永遠； 他的公義也歸於子子孫孫 ─ 就是那些遵守他的約，記念他的訓詞而遵行的人。」 （詩篇一 0 三篇 17-18 節）「這世界和其上的情慾都要過去，惟獨遵行神旨意的， 是永遠常存。」（約翰一書二章 17 節）上帝於此所要表達的，乃「人的生命雖是短暫脆弱，卻能襯托出上帝永恆不變的慈愛，而這慈愛將永遠臨到敬畏祂的人。」
後記：
在彰基住院期間， 感謝各位同工、長執及教會所有兄姐之代禱與關心，還有 彰基董事長蔡崇偉牧師的全程陪伴，以及醫師團隊在手術和醫療過程中無微不至的照顧，還有本會新任彰基董事吳淑惠執事與 本會在彰基服務的心臟科陳宏德醫師（沈素娥姐的公子、慈愛姐的弟弟）的探訪、問診與關懷 ， 更有 多位來電關心，甚至專程到彰基探望的兄姐， 加上彰基院長和院牧室 的招呼，使得在住院過程中備受禮遇。又 小會 讓微僕休息四個禮拜，令微僕和內人感恩之至，銘感五內。
更加感謝的是，出院一個星期後，再到彰基回診時，醫師證實，開刀所 刮除的攝護腺病理報告屬良性的增生，非惡性腫瘤，只要休養一段時間之後，便可完全康復。