經文：民數記十三章 25-33 節
箴言四章 23 節
前言：
人遇到挫折、面對棘手問題或遭逢壞事臨頭時，常會隨著逆境而陷入負向之慮，只想壞的，不想好的，導致意志消沈，進而迷失目標，甚至失去活下去的動力。如此負面的思緒，往往會牽絆和阻礙人們繼續前進的鬥志。特別是在道德淪喪、親情疏離、人心險惡、治安敗壞、景氣不佳、生活壓力、社會快速變遷的二十一世紀更為嚴重。會有這樣的結果產生，無非是人們忘記了 「 你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」（箴言四章 23 節）這節經文的道理，以及「車到山前必有路，況且一切還是未知數。」「天下本無事，庸人自擾之。」的哲理。
一 . 正向之思＆ 負向之慮的歷史對比
當以色列百姓出埃及，經過紅海，沿著西乃半島南下，走了三個月，來到西乃山下，接受上帝所立的約之後，本可很快的進入到所應許的迦南地，但一路走來，百姓每逢困境時，就群起質疑上帝的作為，還頻對上帝發出怨言，甚至背離上帝，拜起金牛，辜負了上帝的美意，而受到嚴厲的懲罰，百姓在漫無目標、餐風露宿、戰事連連、受盡風霜的曠野，漂流了四十年。最後不但無法進入到迦南美地，還付出了相當大的代價。此一慘痛的歷史過程，從出埃及記十五 – 十八章與 民數記十 – 二十章 所載之經文可清楚見著。
以色列百姓剛出埃及，經過紅海，進入到曠野之初，一碰到難題，所出現的心態，幾乎沒有任何的「正向之思」，所表現出來的作為，完全都是驚恐、害怕、喪志、毫無信心的「負向之慮」。縱使摩西一再的拍胸脯保證上帝的大能與保守，會在野地賜下水源、嗎哪、鵪鶉，白天以雲柱遮陽保護，晚上用火柱照明帶路，讓他們免於生活上的憂慮，但百姓還是擺脫不了負面的思緒，埋怨不休。
當百姓離開上帝和他們所立約的西乃山，往應許之地繼續前進，來到離迦南地的邊境不遠時，摩西乃按照上帝的吩咐，派出十二個探子前去窺探迦南地。經過四十天的勘查，十二位探子陸續歸來，但其中只有約書亞和迦勒兩位探子以「正向之思」的說法，向摩西回報：「我們到了你所打發我們去的那地，果然是流奶與蜜之地，這就是那地的果子。然而住那地的民強壯，城邑也堅固寬大，並且我們在那裏看見了亞衲族的人；亞瑪力人住在南地；赫人、耶布斯人、亞摩利人住在山地；迦南人住在海邊，並約但河旁。 …… 我們立刻上去得那地吧，我們足能得勝！」
另外的十個探子明知上帝是全能的神，也從摩西的口中明白，上帝一定會帶領與保守，但在看到當地居民的高大後，竟抱持悲觀的態度，心生恐懼，還以助他人的志氣，滅自己威風的口氣， 誇大敵情， 以「負向之慮」的口語回報說：「我們不能上去攻擊那民，因為他們比我們強壯！我們所窺探經過之地，是吞吃居民之地，我們在那裏所看見的人民都身量高大。我們在那裏看見亞衲族人，就是偉人，他們是偉人的後裔；據我們看，自己就如蚱蜢一樣，據他們看，我們也是如此。」進而大聲 疾呼民眾撤消攻打迦南地的念頭。 （見民數記十三章）
百姓聽到缺乏信心的十個探子的負面之說後，隨即向摩西和亞倫發出怨言，整夜哭號，大聲喧嚷，直呼：「巴不得我們早死在埃及地，或是死在這曠野，耶和華為甚麼把我們領到那地，使我們倒在刀下呢？我們的妻子和孩子必被擄掠，我們回埃及去豈不好嗎？」眾人還因此而失望的彼此呼應說：「我們不如立一個首領，回埃及去吧！」
摩西和亞倫聽到百姓的喧嘩，不知如何是好，只好俯伏在以色列全會眾面前。此時，十二位探子當中的約書亞和迦勒見狀，乃撕裂衣服，對以色列全會眾說：「我們所窺探經過之地，是極美之地，耶和華若喜悅我們，就必將我們領進那地，把地賜給我們，那地原是流奶與蜜之地。但你們不可背叛耶和華，也不要怕那地的居民，因為他們是我們的食物，並且蔭庇他們的已經離開他們。有耶和華與我們同在，不要怕他們。」
百姓聽完兩人的建議和陳述，始終抱持著「負向之慮」 的十位探子仍冥頑不靈，堅持己見，還鼓動眾人 拿起石頭要打死約書亞和迦勒 ， 此舉， 惹動了上帝的憤怒 ！ 上帝本要隨即消滅這些 持「負向之慮」的 人，但經過摩西懇切的代求，上帝寬容了他們。雖是如此，上帝應許的約，只成就在他們的兒女那一代上面；成天只會「餓飽吵」的這一代（二十歲以上），則遭受到相當 嚴厲的懲罰。這些人，除了約書亞和迦勒外，全數在曠野四十年的飄流中死去，無法踏入應許之地。（見民數記十四章）
從這段慘痛歷史看來，因著十位探子的害怕、埋怨、誇大敵情、對上帝缺乏信心所產生的「負向之慮」，導致他們在曠野漂流四十年，還付出了死於荒郊野外，無法進入到應許之地的代價。唯有自始至終皆抱持「正向之思」的約書亞和迦勒兩人，得著上帝的祝福，順利進入到迦南美地，而留名青史，且為後世的人所景仰。
二 . 正向之思的收穫與果效
在神學院讀書時，有一位學長身體健壯，常利用時間在被稱為「東寮」的男生宿舍前之樹下的雙槓上做運動，擺盪起來不但姿勢漂亮，還鍛鍊出手臂與胸部的漂亮肌肉。有一天，當他在雙槓上做運動時，有同學看到他的英姿，乃在一旁拍手叫好。可能是學長太過用力擺盪，致使手掌流汗造成濕滑，而難以緊握雙槓。也可能是有同學在一旁鼓譟，大聲叫著他的名字，稱讚他勇如泰山，使得他分心，導致重心不穩，不慎從雙槓上跌落。經送醫急救後發現，學長除了左手腕的韌帶與肌肉拉傷外，還撞斷了左手臂和兩根肋骨。
當學長從醫院回到校園後，我看到他左手用木板固定著，還裹著繃帶，以三角巾環繞，藉著脖子的力量，吊著左手臂，看起來十分狼狽。為表示關心，我乃趨前問候。本以為，他會說出：「有夠衰！撞斷了肋骨和手臂！」這類的話。結果，他卻說出：「好佳哉，只有斷了排仔骨和手骨，沒有撞到頭，也沒有腦震盪，這條命還在，真正有夠感謝上帝！」看到他摔了一身傷，只能用右手洗澡、吃飯、做功課、提東西，還如此樂觀，委實令人敬佩。
的確，人遇到壞事或厄運時，常會把負向之慮的「有夠衰！」掛在嘴邊，鮮少有人會在此時說出正向之思的「真感謝！」。事實上，在壞事的背後，常隱藏著諸多寶藏，只是人常不去思考它，尋找他，發掘它，而讓負面背後的正面意義和寶藏從旁溜走，失去了得以繼續前進的大好機會及背後可能帶來的祝福。
看到學長所展現出來的正向之思，讓人想起學者所主張的，若 凡事多往好處想，至少可能會有以下三種收穫：
1. 擁有比旁人更好的心情，更穩定的情緒。
2. 擁有比旁人更多的盼望，進而產生更大的努力動機。
3. 擁有比旁人更多的人氣。因一個語帶希望的人，絕對會比一個慣於唱衰的人更能得人好感。
能朝正向思考的人，除了可以得著上述三種收穫外，其所展現出來的果效，當當會如同下列這一首詩所表白的一樣， 為自己帶來無限的希望 。
正向思考的人不會怨天尤人
正向思考的人不會心情鬱悶
正向思考的人不會一厥不振
正向思考的人不會苦無出路
正向思考的人不會離樂得苦
正向思考會為我們帶來一個停損點
正向思考會為我們帶來樂觀、開朗的性格
正向思考會為我們帶來慈悲的胸懷
正向思考會為我們帶來重新站起來的力量
正向思考會為我們帶來無限的希望
上述正向之思的收穫與果效 的意涵，和 十八世紀法國啟蒙運動的開拓者與巨擘的伏爾泰（ Francois-Marie Arouet ， Voltaire ， 1694 – 1778 ）所說過的這一句名言 ：「好運總會降臨在天性開朗的人身上！」不謀而合。
三 . 一起致力正向之思的功課
專門從事潛能開發與成功教育的美國教育家戴爾卡內基 （ Dale Carnegie ） 說過：「如果我們有著快樂的思想，我們就會快樂。如果我們有著淒慘的思想，我們就會淒慘。如果我們有害怕的思想，我們就會害怕。如果我們有不健康的思想，我們就會生病。」
正向之思的結果， 好比自編、自導、自演 電影《 美麗人生 》 (Life Is Beautiful) 的羅見多．貝里尼（ Roberto Benigni ），在獲得奧斯卡最佳男主角的獎項上台領獎時，所說出的這句話：「感謝父母給了我最大的禮物：『貧窮』。因為貧窮，給了我磨練意志、省思精進、努力向上的成長機會，為我帶來演藝事業成功的契機。」實 值得我們效法與省思。
一本由 唐諾 ‧ 克里夫頓 （ Donald O. Clifton ）及 湯姆 ‧ 雷斯 （ Tom Rath ）祖孫二人所合著，名為《你的桶子有多滿？— 樂觀思想的神奇力量 》（ How Full is Your Bucket ？）這本書，曾經在美國 榮登《紐約時報》及《商業週刊》暢銷書榜第一名。 唐諾 ‧ 克里夫頓著手撰寫這本書的主要目的，乃他覺得，幾乎大部分的 心理學方面之著作，都在研究和訴說人的短處，鮮少有人下功夫研究人可以發揮長處，做對的事。因此，他於 1990 年開始著手「正向心理學」方面的研究，同時在美國大力提倡正向心理學。
唐諾 ‧ 克里夫頓在 正向心理學方面的成就，已被美國心理學會認可，且被尊為「正向心理學之父」。如今，這項研究，已在世上掀起一股熱潮，許多學校和機關團體，陸續將之列為學習的功課，且紛紛加入探索與教導的行列。
2006 年 7 月 19 日 出版的第 974 期之《 商業周刊 》，以 ＜正面思考的威力＞ 作為封面的標題，引起人們的注意 。 該雜誌推出這類議題的因由，如封面介紹所示：「正向思考，已是二十一世紀新顯學，對抗挫折，將是全球最熱議題。……正面思考的人，不論薪資與健康，都比負面思考的人來得好。美國賓州大學 教授賽利格曼（ Martin Seligman ）經過 五年的追蹤研究：正面思考的業務員業績，比負面思考的人高 88% ，負面思考離職率是樂觀者的三倍。……人必須學會正面思考，才能立於不敗之地。」 當我 讀完這篇文章之後，深感獲益良多，藉此分享。
本文作者 鄭呈皇 先生寫道， 2006 年 9 月份起，位於英國蘇格蘭鄉間，享有英格蘭第一高升學率的私立寄宿學校之威靈頓公學（ Wellington College ），將開課教導學生如何作「正面思考」（ positive thinking ）。威靈頓公學之所以會在學校教導這樣的課程，乃曾在哈佛大學教授「正向心理學」的該校校長，有感於時下的環境過於複雜與競爭，學生畢業後，往往在遭遇挑戰時，不知如何處理挫折，而出現負向的思緒，導致容易成為想不開的負面人。因此，校長認為：「現在學校最重要的工作是讓學生成為開心有安全感的年輕人，這比講授教育部規定的課還重要。」
威靈頓公學計畫開「正面思考」之課程的消息傳出後，隨即引起《 TIME 》（時代雜誌）、 BBC （英國廣播公司）等國際媒體的注意而爭相報導，受到世人的注意。其所謂的「正面思考」，「乃在遇到挑戰或挫折時，人們會產生解決問題的企圖心，並找出方法正面迎接挑戰。反之，負面思考就是一遇到挫折，人們就被負面情緒打敗，而責怪自己、環境，最後選擇退縮、放棄或報復。」作者舉例說明：「趕不上公車時，負面思考者的第一反應是『為何我會這麼慢到』、『公車為何開這麼快』，怪罪自己或環境，做出『那不去上班了』的決定。然正面思考的人卻思索，『那現在該找替代方案，例如坐計程車』、『或者告訴對方自己會晚點到』，繼續完成計畫。」
再者， 作者還引用美國專研「激勵理論」的心理學者寇菲（ Cofer ）的研究報告指出：「當人們遇到挫折時，高達 90 ％以上的人會選擇五種反應：攻擊、退化、壓抑、固執與退卻，而正面思考者的比率乃低於 10 ％。」的確，寇菲的研究，似乎也在證明，民數記所說的十二位探子中，有十位缺乏信心，持負向的態度，只有兩位信心堅定，抱持正面的看法，和他所研究的理論和數據有著比例上的相同。
結語：
否定中有肯定，逆理中有真理，是我們常聽到的哲理，只可惜人常在逆境情況下，出現「負向之慮」的想法，忘卻了否定與逆理背後有肯定的真理之「正向之思」，而導致萎靡不振、徹底失敗的下場。
箴言四章 23 節記載： 「 你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」這節經文 此乃在 提醒我們， 人所定的生命方向是受內心影響。