經文：詩篇七十三篇 25-26 節
哥林多後書四章 18 節
前言：
前幾天，我拿一本剛寫作完成的新書，前往出版社準備排版時，出版部主任問我說：「這本新書你要取什麼名字？還有，對於封面的設計，是否有所特別的構想？請能告訴我們，好讓設計封面的美編有方向可循。」聽完出版部主任的提問，我回答她說：「我計畫將這本書取名為《暫時 vs. 永恆》，至於封面的設計，我並沒有意見，請負責美編的專業同工設計即可。」出版部主任聽完我的答覆，乃一再的要我提出構想，供設計封面的美編參考，好讓書名與內容能妥適配搭。為此，回家之後，我再一次瀏覽所要出書的文稿，同時構思封面的設計。
在思考的過程中，我閱讀到了保羅在信主之後，在傳揚福音的日子裡，雖受盡逼迫，卻不畏懼現今的患難，滿心顧念將來永遠的生命和榮耀，所寫的一段話：「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的，因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」（哥林多後書四章 18 節）以及自己在即將出版的新書《暫時 vs. 永恆》當中，所寫下的一段文辭：「既然人活在世上只有數十寒暑，且有一天都會死，人豈可只想那屬乎物質與肉體之事，卻不思考永恆生命與靈魂的功課？」再次激起了我思考有關生命的信仰課題，進而以＜比現有 vs. 比永有＞為題，與大家共同分享。
一、生命無常
不久前，到台中谷關參加為期兩天的傳道師訓練會，會後，在回程的車上，聽到剛年過五十，正值壯年，牧會於台中蒙恩長老教會的高聰仁牧師，到墾丁參加聯誼活動途中，突然頭部出現劇痛，被送往高雄醫學大學附設中和紀念醫院急救，生命垂危的消息。得知消息後，車上所有的人，隨即同心為緊急就醫的高牧師代禱。
回到家之後，接到友人傳來一封說明高牧師病情的電子郵件，信中特別要大家能為已經被送進加護病房的高牧師代禱。第二天晚上，教會禱告會時，全體與會者也都迫切為在加護病房的高牧師同聲禱告。無奈的是，三天之後，接到了高牧師去世的噩耗。接到消息的隔天早上，進入辦公室時，從同工的口中聽到了從高牧師發病，送醫院急診，直到蒙召的詳細過程。
原本於台北樹林長老教會牧會的高牧師，不久前才受聘到台中蒙恩長老教會牧會。由於高牧師勤於探訪，工作認真，深受會友的尊敬與愛戴。一天，當他前往墾丁的途中，為了要順道探望因生病，剛出院不久的蒙恩教會會友之母親，也就是德生教會吳天授醫師的夫人吳洪雪蓉女士，而提早一天南下，借宿於吳醫師的家。
高牧師南下高雄，於吳醫師家過夜時，和吳醫師的家人相談甚歡，談論了許多有關信仰與生命的議題。隔天早上起床後，大家仍意猶未盡的繼續談論昨天晚上的話題。談話間，高牧師突然感到頭部劇烈疼痛，還好，吳醫師是退休的外科醫師，診治病人的經驗相當豐富，隨即為高牧師量血壓。量完血壓後發現，高牧師的血壓竟然高達 270 毫米汞柱。吳醫師見狀，乃將高牧師火速送往高雄醫學大學附設的中和紀念醫院急診。經過斷層掃描檢查後發現，高牧師的腦部動脈血管裡面有一顆瘤。
雖經醫師緊急處理，但因為腦部的血管瘤相當難纏，無法立即開刀，只好先暫時送入加護病房照護。進入加護病房後，病情急速惡化，生命跡象微弱，只能勉強靠機器維持。經過多天的觀察，病情依然不樂觀。家屬和醫師商量後，決定放棄積極的治療，乃雇請救護車，由高醫的醫師與護士陪同，將高牧師載回到其所牧養的台中蒙恩教會，再由隨行的醫師親自將醫療維生系統拔除。
當大家為一位性情溫和、認真牧會、待人誠懇的好同工驟然離世，感到傷心與不捨時，卻又從媒體上，看到了文筆美妙，文章貼切動人，常讓讀者百讀不厭的台灣知名作家趙寧，也因膽囊癌纏身，以六十五歲之齡，就撒手人寰的消息，令人感到惋惜！
趙寧病逝後，家人表示，當趙寧從健康檢查中，無意間發現罹癌到病逝，只有短短的五個多月的時間。他的弟弟無奈的透露出心聲說：「雖然人生無常，但生離死別還是讓活著的人一時很難承受。」「儘管趙寧病後很不甘心，因為還有很多事情沒做，但他求生意志強烈，樂觀從不發脾氣。」連小她二十五歲的太太，也在傷心流淚時，多次搖頭感嘆的說出：「最後的這半年，我們朝夕相處，是最珍貴的時光，我很感謝老天給我們這段時間，但還是遺憾緣分太短。」
當大家為高牧師與趙寧的驟然離世而感到不捨時，卻又發生了一位年僅二十五歲，家住板橋市，剛從台灣師範大學物理研究所畢業，被分發到樹林高中當物理實習老師，被學校師生公認為是校園美女教師，被一輛司機酒駕，闖黃燈的水泥預拌車當街輾斃的悲劇。
看到讓人尊敬和欣賞的牧師與優秀的學者，以及漂亮女老師的驟然離世，著實讓人深感震驚與不捨，因這樣的年齡，對於壽命平均值已高達七十多歲的台灣同胞而言，似乎早了一些。儘管不捨，但卻也證明，人類生命的短暫與無常，猶如傳道書的作者所言：「無人有權力掌管生命，將生命留住，也無人有權力掌管死期；這場爭戰，無人能免……」（傳道書八章 8 節）及詩人所述：「至於世人，他的年日如草一樣。他發旺如野地的花，經風一吹，便歸無有；它的原處也不再認識它。」（詩篇一 0 三篇 15-16 節）
雖人的生命無常，沒有人有權力掌管生命的長短，且人的一生又充滿著無法預料的變數，然上帝卻透過詩人告訴人們，給了人們無限的盼望：「除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的。我的肉體和我的心腸衰殘；但神是我心裏的力量，又是我的福分，直到永遠。」（詩篇七十三篇 25-26 節）「但耶和華的慈愛歸於敬畏他的人，從亙古到永遠；他的公義也歸於子子孫孫─就是那些遵守他的約，記念他的訓詞而遵行的人。」（詩篇一 0 三篇 17-18 節）這個盼望不是眼前的，也不是暫時的，而是永有的。
二、比現有
可惜的是，人都知道上帝是我們心裏的力量，又是我們的福份，是人永恆的希望，但人類卻常忘卻「永有」的盼望，汲汲營營的只計較眼前「現有」的一切，而使得自己陷入只比現有，而不思永有的迷惘當中。
坊間廣為流傳著一篇由台積電董事長張忠謀先生所寫，談論有關人們都喜歡「總是羨慕別人」、「與他人比較」、「常覺得自己不如別人」、「人生不要太圓滿」之類的文章。雖自己已經看過好多次，也曾引用和分享過，但每一次閱讀時，還是都會有新的收穫和啟示。最近，我再一次翻閱先前所讀過，張忠謀先生有關「比較」的文章時，從中感受到，人的確是愛比較的動物，總是在比較當中過完一生。人類喜好比較的一生，從下文當中，得以清楚見著。
1-4 歲 比可愛 5-7 歲 比聰明學藝（幼稚園）
8-12 歲 比成績（國小） 13-15 歲 比 cool （酷）（國中）
16-18 歲 比帥（高中） 19-22 歲 比女友（大學）
23-24 歲 比體力（當兵） 25 歲 比學力（找工作）
26-27 歲 比汽車 28-32 歲 比老婆
33-35 歲 比小孩 35-40 歲 比事業
41-50 歲 比房子 51-55 歲 比金錢
56-60 歲 比媳婦 60-65 歲 比聲望
66-70 歲 比子孫 70-75 歲 比健康
75 歲過後 比老
的確，人的一生幾乎都活在「比較」當中，而且不只生前愛比較，就連死後也愛比較，我們從人死後出殯的排場和行列，甚至親人也想從過往的親人身上，利用其「遺體的剩餘價值」來庇蔭子孫，而斤斤計較墓地的大小與風水，可見諸於一斑。基本上，人若能因為「比較」，讓自己看到自己的不足，而加以改善自己的缺點、激發出前進與向上的心，乃是好事一樁。然若想透過比較來求得自己的面子、權勢、地位和自尊，勢必會出現台灣俗諺所言：「人心不足蛇吞象」的情形。果真如此，那「比較」只會成為一種暫時的虛實，毫無意義可言！
三、比永有
保羅在信主之前，就是因為經常比較與顧念那「暫時」與「現有」的東西，而無情的迫害基督徒。當他歸順主耶穌基督之後發現，外在的美貌、學經歷、錢財、事業、權勢等，都是暫時的，若一直攀比，永遠比不完，而且會陷入「比上不足，比下有餘」的矛盾中打轉。保羅成為傳道人，前往海外傳福音之後進一步體驗到，人真正所要比較的，並不是上述這些暫時所擁有的東西，而是那看不見的永恆之東西。基於此，保羅才會有感而發的道出這一句話：「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的，因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」（哥林多後書四章 18 節）
因著保羅此一「我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的」之信仰體驗，激起了熱心於主日學教育，擔任主日學老師多年，專研家庭與婚姻，以及親子關係，被喻為「 e 世代關係建築師」的旅美知名作家江林月嬌女士，深入探討「比較」的信仰功課。
江林月嬌女士在其所撰的＜從聖經看「比較」＞一文當中，開宗明義的談道：「對許多人而言，生命宛如一場競賽；更正確的說法是，人生是一場場『比』賽『較』勁的遊戲。」然而，人要和他人比較，較為容易；然若要與自己相比，卻相當的困難。有鑑於此，當我們的心中出現老是愛與人做無謂比較的心態時，應透過靈修，以上帝的話語為標準，做一番的自我比較，藉以衡量自己的心中，是否存有愛心、信心、謙卑、公義，好比下列所載的經文一樣，才能得著如保羅所說的，那所看不見，才是永恆的。
1. 以色列王掃羅對大衛說：「你比我公義；因為你以善待我，我卻以惡待你。」
( 撒母耳記上二十四章 17 節 )
2. 「主人就誇獎這不義的管家作事聰明。因為今世之子，在世事之上，較比光
明之子，更加聰明。」 ( 路加福音十六章 8 節 )
3. 「我告訴你們，這人回家去，比那人倒算為義了；因為凡自高的，必降為卑自卑的，必升為高。」 ( 路加福音十八章 14 節 )
4. 「要存心謙卑，各人看別人比自己強。」 （腓立比書二章 3 節）
5. 「亞伯因著信獻祭與神，比該隱所獻的更美，因此便得了稱義的見證，就是神指他禮物作的見證……」 ( 希伯來書十一章 4 節 )
6. 「我知道你的行為、愛心、信心、勤勞、忍耐；又知道你末後所行的善事，比起初所行的更多。」 ( 啟示錄二章 19 節 )
結語：
無可否認的，人類是一種愛比較的動物，總是喜歡和別人比較眼前現有的一切。比較之餘，人卻又常會忘卻，「現有」的東西，往往只是暫時，隨著時間的飛逝，便消失得無影無蹤。雖比較本身並非不好，然若因為過度的比較「現有」，而不顧念那看不見的「永有」，將會使人陷入罪惡之中。人若能和保羅一樣，常省思和比較自己，顧念所不見的，才能留下永有的典範和足跡，並得著永生的應允。