聖經：以賽亞書七章14節；路加福音二章8-18節
一 引言
本文的題目是「求助的信號與解救的記號」，其中，求助的信號，是取自最近一個新聞的說詞。12月10日的某則新聞報導說：今年度台灣的代表字是「假」（陳宛茜╱聯合新聞網http://udn.com/NEWS/NATIONAL/NATS1/8350097.shtml#ixzz2n7keirXv）。
這項選出年度代表字的活動，是從二零零八年開始，在過去選出來的年度代表字分別是「亂、盼、淡、讚、憂」；而，今年，主辦單位又邀請專家學者提供五十七個代表字讓民眾票選。結果，「假」字是第一名；而，第二到十名分別為「黑、毒、亂、謊、悶、混、真、醒、安、食」。對於這些字，新聞記者認為，它們都與「食安風暴」相關；所以，聯合報的總編輯表示：會選出「假」字，或許是表達民眾的不安。
甚至，對於這個「假」字，主辦單位遠東集團的代表進一步表示：「假」字可能代表人民「求助的信號」！意思就是，「假」可能是指人民感到生活「不真、不實、空虛、沒安全感、不穩定…」；所以，人民選擇「假」字，可能是要表達「希望生活可以改善」的心聲。而，雖然票選前七名都是負面的字；但是，從第八到第十名的四個正面的字，乃是「真、醒、安、食」。那麼，若將這四個字倒過來念是「食安醒真」，意思是：盼望食品安全等等「假」的問題，可以醒過來，變成「真」。或許，也因為如此，新聞記者便認為：那個「食安醒真」可說是治療「假」字的解方。
說到「解方」，其中的「方」字，應該是指方法或方式；至於「解」字，可能是指「解救」，也可能是「解答」。其實，人的一生當中，有時會遇到「問題可以解答，卻沒有實際讓人得到解救」。比如說，剛才說的食品安全問題，大家都知道，發生的原因可能是源自那些廠商的貪心或無知；因此，若是那些人能夠有良心或者有知識，則，就可以讓問題得到解救或解決。所以，要求那些人別再做假，或許就是很好的解答；不過，知道這樣的解答，其實並不代表食品安全的問題就此得到解救或解決。
看來，有解答，不一定能讓人得到解救；反之，要解救，也不一定需要有無懈可擊的解答。那麼，今天的題目，也就是想要從這樣的觀點，在待降節的期間，一起來思考「等待耶穌降生」的意義。也就是說，以下要從「解答與解決」的角度，來思考「人民求助的信號」以及「解救萬民的記號」。
二 信號與記號：從「第一個聖誕節的神蹟」來看…
路加福音二章8-18節之中，記載著發生在第一個聖誕節的神蹟。之所以說是「神蹟」，是因為路加福音二章12節的一句經文「你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了」。而，在希臘文聖經（UBS版）後面所附的字典解釋中，該字orig可以解釋為「神蹟、信號、記號（miraculous sign, miracle; sign, indication, mark, signal…）」。事實上，在新約聖經中，許多對「神蹟」的記載，也是同樣使用這個字（比方說，約翰福音中水變成酒的「神蹟」）。那麼，由這樣的角度來看，耶穌降生在馬槽的記號，應該也可以說是「發生在第一個聖誕節的神蹟」。
若是以「神蹟」角度來看路加福音中的這個事件，則，該「神蹟」的意義是什麼呢？一般來說，這個事件，常常會被用來與以賽亞書七章14節的記載相關聯。那麼，為了方便關聯新舊約的這兩處經文，將以賽亞書背景簡述於下：以賽亞作先知的時間很長，其中包括亞哈斯做猶大王的一段時期。那時，因為鄰近的兩國決定聯盟來對付猶大國，所以，亞哈斯王就想求助於當時的世界強權－亞述帝國；但是，先知以賽亞卻是極力反對，並且，他要求亞哈斯王應該去向上帝求一個「兆頭」。不過，亞哈斯卻不願意，所以，上帝要以賽亞向亞哈斯說「主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利（上帝與我們同在）」（以賽亞書七章14節）。
從leaWn’Mi[\的字面解釋看來，「以馬內=與我們同在；利=上帝」可能是提醒亞哈斯「與我們同在的，乃是上帝」。以字面意義配合當時背景來看，以賽亞應該是在提醒：要渡過難關的可能性很低，但是，猶大國依然應該倚靠上帝；因為，與我們同在的乃是「上帝」，而不是代表帝國強權的「亞述」（是「以馬內利」，而非「以馬內亞述」）。那麼，從這樣的解釋，再來看主上帝自己要給人的「兆頭」；則，那個兆頭，也可以說是「改變不可能，使之成為可能的『神蹟』」。正好，在BDB（希伯來/英字典）中，「兆頭」的解釋，也與orig相似，即，是「信號、記號、神蹟（signs, miracles, as pledges or attestations of divine presence & interposition……神蹟，證實神存在與介入的記號）」。
其實，神蹟的意義，乃在於「讓人看見（相信）上帝的存在（同在）」。而的確，上帝與我們同在的記號，無論從舊約或者新約來看，都可能是表示「神蹟」；並且，神蹟的意義乃是表明「上帝要『介入』在歷史脈絡中，在不可能的局勢中，讓百姓得到解救」。不過，上帝要如何在不可能突破的困難中解救百姓？…這，或許是有限的人暫時無法解答的問題；只是，觀察以色列的歷史，卻又能在其中發現這等神蹟曾多次發生。因此，以下將從這種「無解答，卻有解救」的角度，再次來思考路加福音二章8-18節；而且，為要與我們的生活相關聯，也將從現代處境來詮釋這段經文。
其實，筆者發現，近年來許多聖誕節劇本，都是以這種方式詮釋（比如說，先前松年團契改編的「路得記」，就有現代的波阿斯與路得……）。那麼，改編的故事之主角，是一位計程車司機－小明。小明，因為從小失去父母，所以，由阿公阿嬤隔代教養，將他拉拔長大。那麼，為了維持家計，阿公阿嬤向人租了一小塊農地種菜，然後在附近的菜市場賣菜；因為他們的工作很忙碌，所以，對於小明的課業與生活便不容易顧及……。還好，小明讀國中時，有一位同學帶他去教會；後來，他便常常與那些團契的孩子一起玩。也因為常常處於教會團契的環境中，於是，也讓小明接觸了基督教的信仰。
後來，小明高職畢業，出社會工作。而，很快地，他找到了一位好對象－阿美；兩人交往了一段時間，也順利地進入婚姻的生活。結婚以後，剛開始，夫妻兩人的工作不是很順利；於是，換過幾個工作以後，兩人決定去擺路邊攤……。幾年之後，兩人存了一點錢，也準備要買房子置產。不過，為了要存多一點錢，除了路邊攤的工作，小明還去開計程車。那麼，為要降低成本，小明與朋友合租一輛計程車；朋友開白天，小明則從晚上十點開到清晨五點……。
就這樣，小明夫婦辛苦幾年以後，錢也存到差不多可以付房屋頭期款；所以，那陣子，小明常常上網去看房屋買賣的廣告。而，在十二月的某一天，小明正在網路瀏覽廣告，阿美突然從醫院打電話回來，告訴小明「你要當爸爸了！」兩人先是高興，隨即又想到孩子出生後的開銷，便開始煩惱……。而且，小明因為心不在焉，那天晚上開計程車，一出門就不小心擦撞了一部百萬名車。這之後，小明心情很差，心想「鈑金加烤漆可能要好幾萬……」「今天這麼不順利，乾脆晚上休息一次！」
可是，為了怕阿美擔心，小明也沒有回家。他將車子開到某個公園的後門，因為在那邊常有一群計程車司機聚集，而，小明想說可以有伴聊天、解解悶。沒想到，到了那邊，一輛計程車也沒有……；小明無聊，只好打開收音機聽廣播。此時，廣播中正在播新聞，提到「某某大公司的工廠偷排廢水，害人家的蝦子死翹翹……」「某某食品工司販賣黑心產品……」，聽了七八分鐘的負面新聞之後，廣播主持人開始與某名嘴談論明年的景氣問題。小明一聽，想到自己買屋的事可能要延期，又想到孩子出生之後，不但要面對經濟壓力，還有那麼多食品安全與社會問題……；小明的心情實在很沮喪，他越想就越對前途與未來感到十分的害怕。
在「愈想愈艱苦，愈想愈沒盼望的時」，忽然間，小明聽見背後傳來音樂的聲音，回頭一看，有一群人從教會門口走出來！這群人歡喜地唱著「平安夜～～」「我們祝你聖誕快樂～～」，這些音樂與詩歌，聽在愁苦中看不到盼望的小明耳裡，竟然也讓他跟著哼哼唱唱。不知不覺中，小明回想起國中的時候，跟著同學在聖誕節之前排演話劇、在教會團契裡嘻嘻哈哈……；還有，在平安夜的晚上，一票人跟著大人們去報佳音，回到教會後，大家還不想回家，甚至有人開始洗白菜準備吃火鍋……。很奇妙地，小明原本的苦楚、沒盼望的想法，突然間消失，他像是回到了以前那種無憂無慮的時光。
突然間，小明對自己說「以前，失去父母，阿公阿嬤在市場賣菜，自己的功課那麼差……，其實，當時的生活豈不是比現在更糟糕？那時，豈不應該對未來更沒希望？」「可是，當時卻可以歡喜地對人報佳音，可以與人分享自己的平安與喜樂。」「如今，有了家庭，有了工作，又即將有孩子……；比起從前，生活處境不是好了許多了嗎？為何卻反而無法在如此的生活中，存著盼望等待『上帝解救』的神蹟？……」小明想一想，決定把車子鎖好，隨著那群唱詩歌的人群，一起走到街上，對著那些像他一樣處在失落、失望、對未來不知所措、甚至害怕的人說「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天……，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」
三 結論：看見解救的記號，在盼望中等待以馬內利的神蹟！
從這個故事的尾聲，要來進入本文的結論。不過，要說明這個結論之前，先再回到路加福音來想幾個問題：假使說，當時的牧羊人問天使「一個出生在馬槽的嬰孩，對我們這種在黑夜，在曠野顧羊的艱苦人，可以有什麼幫助？」「那個嬰孩豈能『賜阮吃、賜阮穿……』？」「上帝與我們同在的記號，要如何救我們脫離這樣的困境？」或許，對於這樣的問題，就算天使有答案，牧羊人也不一定會接受。也就是說，當時的牧羊人若是提出了疑問，恐怕也不一定能得到讓他們滿意的解答。但是，奇妙的是，雖然沒有解答，但是，路加福音二章16節之後的記載，卻讓人看見：牧羊人接下來的行動，已表達出「得到解救的喜樂與平安」。
那些在深夜的曠野牧羊的人，算起來，是當時M型化社會的低階層。對於在社會低階層生活的人，其實，許多時候，他們無法替自己爭取好的生活條件。也就是說，無論如何努力，在這社會中，有一群人，或許難以替自己爭取生活的改變；面對那種無奈的困境，那些百姓或許會發出求助的信號，會選擇用「假」字來代表自己的心聲。而，前文提到，人民之所以選擇「假」字，很可能地，是因為他們面對社會上許多問題，感到「沒有解答」；而，在找不到解答之際，很容易讓人感到無助，甚至，會像小明一樣，對未來感到失望或絕望……。
對於牧羊人的求助信號，在聖經中是以一個代表「上帝與我們同在」的新生命作為記號；從這個記號，讓人想起上帝曾在歷史中行「讓不可能成為可能」的神蹟。這些神蹟，除了記載在聖經中許多的事件，在近代生活中，也有像以前發生的SARS事件，或者更久之前的黑死病……，那些事件，都是在尋得解答之前，自己奇妙地消失……。嚴格說來，類似的問題，並沒有解答；因此，下一次再爆發類似的事件，人們恐怕一樣會束手無策（無解答）。不過，即便生活中有許多束手無策的事，但，在歷史的脈絡中，卻往往可以看見上帝解救的記號！所以，雖然今天台灣社會中有許多的困境，讓人感到很「假」；但是，從歷史的教訓與信仰的體驗，我們知道：上帝在適當的時機，總會用令人想不通的方式插手，讓人看見以馬內利的記號。
在待降節的期間，或許，我們仍有許多難以解答的問題，或許，對於社會的未來，我們仍有許多的失望……；但是，第一個聖誕節的神蹟，就是那個以馬內利的記號，一直在提醒受苦的人：上帝知道我們的苦楚，耶穌降生在我們當中，與我們同在，體驗我們的苦楚……；愛我們的上帝，要在適當的時機，介入在歷史的脈絡當中，讓這個世界愈來愈認識解救的記號，讓我們可以在盼望中等待以馬內利的神蹟！