經文：撒母耳記上二十四章1-22節；箴言二十四章17-18節。
前言：
為防止公務人員向外國機關行賄，最近，法務部在「貪污治罪條例」中，修訂了第十一條「違背職務賄賂罪」之條文，從中，增列了「行賄外國、中國大陸、香港和澳門的公務員」之條款，藉以規範我國公務人員，不得向外國和中國大陸公家機構和人員行賄，謀取利益。增訂此一條款時，法務部亦同步提出「赦免條款」，旨乃對於罪刑較輕者，採既往不咎，給予這些犯罪者，有自新向善的機會，勿因一罪加身，就萬劫不復，永遠沉淪。這項條款的增訂，委實值得肯定。這樣的精神，正是政府給予輕微犯罪者，在犯錯之後，所給予留下的「餘地」。
事實上，「赦免條款」在西方國家已經行之有年，其基本精神乃源於聖經利未記二十五章的「安息年與禧年」之訓示。這一年，人可經歷完全的自由，不但奴隸可以得著釋放，獲得自由，也可免除債務，獲得經濟的平等，土地資源亦可重新規劃，平均分配。既然聖經的記載，早在幾千年前，就已提出當為人留下「餘地」的訓示，讓人能有重新、自由改過與向善的機會，生活在現代社會的我們，人與人、族群與族群、國與國之間，就當本著「互留餘地」的精神，彼此扶持。然可惜的是，如今，中國對臺灣毫不留餘地的打壓，以及政治人物對政府官員毫不留情的漫罵，或人際的利害關係間，經常出現有你就沒有我的態度，似乎非置他人於死不可，教人感到寒心！
一．趕盡殺絕
幾天前，看到一位曾經是美麗島事件的受難者，在記者會當中傷心落淚，所為的，並非過去那段在獄中失去自由的日子，反倒是為台灣人民享有自由開放的社會後，人心惡毒，隨便放話，不留餘地，趕盡殺絕的病態風氣。在憂傷的情緒下，還以激動的語氣道出：「寧願回到蔣家極權統治的戒嚴時代，社會來得安寧，也不願見到民主政治開放後，所帶來社會的混亂。」聽到這樣的感嘆，似乎有違他當年不顧身家性命，全心投身民主改革運動的理想與初衷，讓人感到意外。然若從這位民主鬥士所發出的感慨之語加以反思，實可讓人從對簿公堂的兩造或政治人物，為了自身利益，經常利用媒體隨便放話，顛倒是非，甚至毫不留情，口出尖酸刻薄的狂言，表達勢不兩立，拼個你死我活的態度，感受到人心險惡所帶來的黑暗與墮落。事實上，不只現時代的臺灣社會如此，古代的社會亦乎如此，我們從古人所道出的「寧為太平狗，不做亂世人」一語得以見著，諸如此類之事，古今皆然。有鑑於此，本文以「留餘地」為題，旨乃在提醒處於亂世的我們，在為自己的利益和名聲尋求空間時，也當能留餘地給他人，為他人的立場著想，勿為一己之私，而對他人「趕盡殺絕」。
在以色列的歷史上，掃羅與大衛是兩位非常重要的君王，前者是以色列從「神權政治」進入「士師秉政」，再轉變為「王國制度」之後的第一位君王；後者則是接續掃羅成為以色列的第二位國王。這段歷史轉承的故事，在〈撒母耳記〉、〈列王記〉與〈歷代誌〉當中，皆有詳細的記載。原本，頂著以色列有史以來，第一位受膏國王光環的掃羅，深受人民所愛戴，加上小小年紀的大衛，適時助他一臂之力，擊敗自大、囂張的巨敵歌利亞，使其聲望更加如日中天。掃羅也因此，對於大衛的智慧與勇敢欣賞不已，寵愛有加，展現出如英雄惜英雄，信心賞信心的生死與共，兩人還因而成為肝膽相照的「主僕」。但當百姓的歡呼聲轉向大衛之時，掃羅卻對大衛由愛生忌，遂由忌轉恨，再由恨生殺之心，迫使大衛不得不成為「亡命之徒」，到處躲藏。為躲避追殺，大衛還曾一度佯裝為「瘋子」。在追殺的過程中，掃羅率領千軍萬馬，毫不留情的非置之於死地不可，使得大衛的處境步步危機，驚險萬分。雖掃羅對於大衛毫不留餘地的趕盡殺絕，然幸運的是，大衛因著上帝的保守，得以渡過難關，化險為夷，最後還在掃羅戰死後，接續他成為以色列的第二位君王。
二．德行寬容
大衛之所以能夠接續掃羅受膏為王，最重要的因素之一，乃在於他的寬大胸襟，而得上帝的賞識。從撒母耳記上二十四－二十六章的經文中，我們可以清楚看到大衛兩次放過掃羅，饒他一命，留下餘地的記載和見證。
第一次，是在隱基底曠野的山洞，當時，掃羅因內急，獨自進入方便，卻渾然不知大衛躲藏在洞中。原本，在「敵暗我明」的情況下，大衛可以輕易的取得掃羅的生命，但大衛憐惜掃羅是上帝的受膏者，並未加以殺害，只象徵性的割下他的衣襟，以示警告。大衛此舉，尤感自責，因他心胸寬大，深怕傷害到一國之君掃羅的心和尊嚴。掃羅得知之後，暫時良心發現，承認過錯，還一再要求大衛能夠放過他的子孫。可惜的是，掃羅在認錯之後，仍原性不改，在妒忌心作祟的情況下，過沒多久，又故態復發，起而追殺大衛，大衛只好又到處躲藏。
第二次，大衛逃竄到哈基拉山閃躲追殺時，西弗人得知大衛的行蹤，乃充當「報馬仔」，向掃羅秘告，掃羅得知消息後，見機不可失，乃挑選精兵三千，浩浩蕩蕩的前往哈基拉山捉拿大衛。和第一次相同，大衛在「敵暗我明」的情況下，與姨甥亞比篩，趁掃羅的軍隊夜間紮營休息，兵士熟睡之際，夜闖營地。大衛本可輕易取得掃羅的性命，然由於他寬大的胸懷，不忍傷害以色列有史以來的第一位受膏國王，因而又放過了掃羅，只象徵性的取走他的槍和水壺作為證物，藉以警告掃羅。掃羅知道大衛為他留餘地的「愛」之後，再次承認過錯，才停止追殺大衛的行動。
原本掃羅對大衛恨之入骨，處心積慮的想要消滅他，但因大衛的「德性寬容」，一再的為掃羅保留餘地，使得掃羅打消殺害大衛的念頭。雖然，掃羅曾無所不用其極的想要殺害大衛，但當大衛聽到掃羅死於戰場的消息後，卻仍深表哀悼，還作「弓歌」致哀（此乃以色列人對於死者歌功頌德，隱惡揚善的歌）。因著大衛對於掃羅的「德行寬容」與「有容乃大」，乃他被上帝揀選，受膏為王，統領以色列成為泱泱大國的重要因素之一，此一性格，更奠定了他日後為王的基礎。大衛對於掃羅所展現的謙虛與包容，真有如中國漢朝時期，韓嬰所編撰的《韓詩外傳》之引語所述：「德行寬容而守之以恭者榮，土地廣大而守之以儉者安，位尊祿重而守之以卑者貴，人眾兵強而守之以畏者勝，聰明睿智而守之以愚者哲，博聞強記而守之以淺者不溢。此六者，皆謙德也。」
三．互留餘地
從大衛寬容掃羅，並為他留餘地的謙德，讓人想起了約瑟與兄長間互留餘地的故事。約瑟青少年時期，因集父親的寵愛於一身，而受到哥哥們的妒忌，當兄長們藉機商議要如何處置大衛時，多位哥哥提議要將他殺害，幸好大哥流便極力阻擋，還有四哥猶太提出放其生路的建議，為約瑟留下「餘地」，將他賣給以實瑪利的商人，最後終被輾轉賣到埃及。就是因為大哥與四哥為約瑟保留了「餘地」，才使得日後的約瑟，當上埃及的宰相。事經多年，兄長們前往埃及購糧時，兄弟終於在約瑟的安排下重逢。雖然兄長無顏面對約瑟，且害怕擔心受到抱復，但約瑟並不記恨，還安慰他們說：「現在不要因為把我賣到這裏來，自憂自恨，這是上帝差我在你們以先來，為要保全生命….為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。這樣看來，差我到這裏來的不是你們，乃是上帝….。」（創世記四十五章５－８節）從這則故事足以看出，當約瑟的兄長給予約瑟留下一寸的餘地後，上帝則透過約瑟還他們一尺。
事實上，當為他人「留餘地」的訓示，在申命記二十四章當中，足可見到那充滿人情味的法律規條，特別是第１９－２１節所載的：「你在田間收割莊稼，若忘下一捆，不可回去再取，要留給寄居的與孤兒寡婦。這樣，耶和華你上帝必在你手裡所辦的一切事上，賜福與你。你打橄欖樹，枝上剩下的不可再打，要留給寄居的與孤兒寡婦。你摘葡萄園的葡萄，所剩下的不可再摘，要留給寄居的與孤兒寡婦。」此乃在訴說，人當充滿愛心，為他人留餘地，勿「趕盡殺絕」。
繼申命記「留餘地」的法條之後，中國古代的文壇上，亦有幾本重要的典籍，論述到「留餘地」的道理，其中，最為人所樂道的，莫過於春秋時期，由軍事學家孫武所著《孫子兵法》之〈軍爭篇〉所提：「….餌兵勿食，歸師勿遏，圍師遺闕，窮寇勿迫，此用兵之法也。」（其意乃領兵出征時，在兩軍相爭的過程中，若遇餌兵勿將之殺害。遇戰敗之軍搬師回朝時，勿加以攔截。敵軍慘遭圍困時，應留一條逃生之路。對落荒而逃的窮兵敗將應留餘地，勿趕盡殺絕。）以及由明朝隱士洪明誠所寫，名為《菜根譚》之讀本中的「得意須早回頭」、「路要讓一步，味須減三分」、「處事讓一步為高，退步即進步的張本」、「待人寬一分是福，利人實利己的根基」、「攻人勿太嚴，教人勿過高」、「知退一步之法，加讓三分之功」、「窮寇勿追，投鼠忌器」（若對窮寇趕盡殺絕，將會如同想殺鼠，恐怕損害器物。想除去一人的危害，又恐怕累及旁人。）（註：該書之所以「菜根譚」為名，其主要的意義，乃本書短淺，並沒有長篇大論，只是一些文言的詞句。雖看似平常，但卻根本，且粗淺耐嚼。人須細嚼慢嚥，才可以體會出其寶貴的真意。）又如朱子治家格言所道：「凡事留餘地，得意不宜再往」等，這些都是力勸勿逼人太甚，應為他人「留餘地」的寶貴名言，值得我們學習。
結語：
基本上，上述典籍有關「留餘地」的哲理基礎和寶貴名言，乃完全建立在聖經〈申命記〉二十四章的記載、約瑟與兄長，以及大衛與掃羅的故事上。這樣的道理，與臺灣俗諺所說的「人情留一線，日後通相看」（做人不要太絕，要給人留餘地，好給自己留後路，勿過河拆橋），有著不謀而合之處，同樣都是在訴說互留餘地的重要。身為一個人，應當明白為他人「留餘地」的道理，勿得理不饒人，否則將會在「狗急跳牆」的情況下，出現難以預料的結果。誠如箴言二十四章17-18節所載：「你仇敵跌倒，你不要歡喜。他傾倒，你心不要快樂。恐怕耶和華看見就不喜悅，將怒氣從仇敵身上轉過來。」畢竟，當你為他人「留餘地」時，也正在為自己「留地步」，因這是上帝所喜悅的。