聖經：馬太福音一章18-23節
耶穌基督降生的事記在下面：他母親馬利亞已經許配給約瑟，還沒有迎娶，馬利亞就從聖靈懷了孕。她丈夫約瑟是個義人，不願意當眾羞辱她，想要暗地裏把她休了。正考慮這些事的時候，忽然主的使者在約瑟夢中向他顯現，說：「大衛的子孫約瑟，不要怕，把你的妻子馬利亞娶過來，因她所懷的孕是從聖靈來的。她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裏救出來。」這整件事的發生，是要應驗主藉先知所說的話：「必有童女懷孕生子；人要稱他的名為以馬內利。」（以馬內利翻出來就是「上帝與我們同在」。）
各位兄姊平安！最近心情還好嗎？前陣子疫情期間，大家都關在家裡，很多人心情都不太好。但最近已經逐漸解封，大家心情有比較好嗎？其實心情好不好有一個關鍵，就是在於盼望。
如果我們沒有盼望，前面的路不知道會怎樣，即使我們現在過得不錯，我們心情還是會很不好。如果我們遇到很糟糕的事情，很多人事物讓我們壓力很大，但是我們對未來有盼望，我們就比較能忍耐，有力氣走下去。
看最近omicron的消息就知道了：omicron來勢洶洶，即使我們最近解封，大家還是會開始擔心，未來會怎麼樣。但如果專家出來說：omicron慢慢會變成流感，大家疫苗半年打一劑就OK，心情就會開始好起來了。
家庭或工作也是一樣，再怎麼累，假設我們對未來有希望，孩子會長大、婚姻會更好、工作會升遷，那就都沒關係。但如果我們覺得已經沒希望了，那真的就會很痛苦。
因此盼望真的對我們很重要，人生有盼望就會快樂、就能堅持和忍耐，沒有盼望就都沒辦法。那怎麼樣才能有盼望呢？基督徒的盼望在哪裡呢？盼望不能是假的，假的沒有用，只是欺騙自己。但真正的盼望在哪裡呢？
人的盼望與理想
今天的聖經就是在講一個盼望的故事，讓我們一起來學習：
耶穌基督降生的事記在下面：(太1:18 和修)基督就是猶太人的盼望，他們長期被別人統治，被欺負、剝削，在信仰上也陷入罪惡離開上帝。他們長久以來就是期待一位基督，一位被上帝膏立的拯救者，能來拯救他們。
他們等了這麼多年，終於這個盼望要準備實現了，耶穌基督要出生了，從準備結婚開始：他母親馬利亞已經許配給約瑟。(太1:18和修)
他們準備要結婚了！兩個人一定很開心，很期待結婚建立新的家庭。但也一定很忙碌，要籌備婚禮，適應雙方的家人，說不定也開始吵架了。但無論如何，在這個時刻他們最大的期待和盼望就是要結婚。
我們每一個人其實都有自己的盼望，例如國中的時候盼望高中，高中的時候盼望大學，大學的時候盼望工作，工作的時候盼望結婚，結婚的時候盼望孩子等等；當我們退休的時候，盼望著美好的退休生活；生病的時候，盼望的則是治療告一段落，身體能好起來。我們對國家、對教會、對工作、對家庭也可能有自己的盼望和理想，就跟那個時候的猶太人、約瑟馬利亞一樣。
盼望中的混亂不安：人的有限
但有時候我們會發現：等待盼望實現的過程或結果和想像中不大一樣，就如這段聖經所說：還沒有迎娶，馬利亞就從聖靈懷了孕。(太1:18和修)
這對約瑟和馬利亞以及雙方家人來說，一定是非常大的衝擊，因為是未婚懷孕。約瑟甚至不知道這個懷孕是從哪裡來的！馬利亞雖然知道，一定很緊張，約瑟則一定開始疑神疑鬼，也不知道該怎麼辦。
聖經說：她丈夫約瑟是個義人，不願意當眾羞辱她，想要暗地裏把她休了。(太1:19和修)
約瑟想來想去，非常煩惱，不知道該怎麼做。他很正直，還會替別人著想，想說就私底下說不結了。約瑟對婚姻的盼望破滅了，他一定非常失望和混亂。
這段聖經特別強調約瑟是一個義人，這提醒我們一件事：義人也會混亂不安。不管是約瑟還是馬利亞，他們都沒有做錯什麼事情，他們是信仰非常虔誠、很親近上帝的人，他們的行事為人也很正直，但當他們盼望著一個美好的婚姻的時候，突如其來的懷孕卻打亂了所有的計劃，也讓他們陷入混亂和不安。
我們對許多事情的盼望也可能發生這種事情，就是本來都規劃好，我們也沒有做錯什麼，但事情的結果卻不是按照我們所想像的。突發的狀況讓我們措手不及，或者長久的等候卻完全沒有結果，讓我們逐漸失去信心。
例如等待結婚，但結婚以後才發現怎麼會這樣；等待生小孩，但孩子出生才發現累得要死；等待退休，但退休才發現不是想像中那麼好；等待孩子結婚，結果結婚後煩惱反而更多。
人的盼望和理想就是這樣：我們只是有限的人，我們沒辦法掌握生命的走向，我們也沒辦法掌握別人的狀況，我們有時候甚至沒辦法掌握自己，因此我們的盼望和理想，最後的結果常常是失望和煩惱。即使我們是正直的人，也可能如此。
約瑟和馬利亞就是經歷這樣，其實猶太人經歷的也是這樣，他們等候的基督，不是他們想像中那位可以幫助他們獨立建國的國父。但上帝的話語，要來幫助這對陷入混亂的男女，也要來幫助猶太人。我們一起來看：
注意看上帝：祂早已動作
正考慮這些事的時候，忽然主的使者在約瑟夢中向他顯現，說：「大衛的子孫約瑟，不要怕，上帝的話語安慰混亂中的約瑟，並且指引前面的方向：把你的妻子馬利亞娶過來，因她所懷的孕是從聖靈來的。(太1:20和修)
上帝提醒約瑟：要注意看上帝在做什麼，其實馬利亞懷孕本來就是上帝的計劃，不用擔心害怕！當我們專注在人的時候，我們常常會失望、混亂、不安，也不知道該怎麼辦。但當我們學習專注在上帝的時候，或許我們會發現：在我們還混亂的時候，上帝早就開始做事了，只是我們沒有看見！
人類最寶貴的盼望：以馬內利─上帝與我們同在
接著天使宣告人類最寶貴的盼望：她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裏救出來。(太1:21和修)
這整件事的發生，是要應驗主藉先知所說的話：「必有童女懷孕生子；人要稱他的名為以馬內利。」（以馬內利翻出來就是「上帝與我們同在」。）(太1:22-23和修)
處女懷孕，以前常有人難以相信，但現在科學已經進步到人都幾乎可以做到這點，因此我們真的不用擔心上帝做不到。
但處女懷孕帶來的信息，是要讓我們意識到上帝是掌管宇宙的主，也是掌管生命的主。祂可以超越自然律超越生死，在祂沒有難成的事。祂跟我們同在，就是我們最大的盼望。
我們可以想想看，如果總統隨時在我們身邊，跟著我們出入，是不是很安全？隨時都有安全隨扈在保護。如果我們買股票的時候，有國安基金隨時跟著我們，是不是很安全？跌了都隨時可以救。
那如果是上帝隨時在我們身邊呢？統管宇宙萬物的主在我們身邊，與我們同在，那到底我們還擔心害怕什麼？怕別人誤會我們嗎？怕別人攻擊我們嗎？怕我們失敗嗎？就算是我們失敗跌倒，上帝也會把我們拉起來。
因此這就是人類最寶貴的盼望：以馬內利─上帝與我們同在，這個盼望永遠不會讓我們失望。如果我們抓緊這個盼望，我們的人生真的會比較快樂，因為知道上帝跟我們在一起，失敗痛苦都只是暫時，上帝會調整所有一切，讓萬事對我們有益，也會帶領我們最終得到勝利。
我常常在禱告的時候反省自己，有時候會覺得自己犯了錯，說錯話，或不是我做錯什麼，但事情發展好像很糟糕。有時候心情會很差，不知道該怎麼辦。但當我來到上帝面前，從罪惡轉向上帝，從煩惱轉向上帝，我會想起來這就是最重要的關鍵，只要上帝在我旁邊，這些都沒關係。因為從轉向上帝開始，萬事都會被上帝調整好。這時候我的心情就會開始轉好，因為我知道上帝要開始帶領我逆轉勝了。
以馬內利顯明上帝的愛
而且以馬內利還有一個很深的意義，就是上帝願意陪著我們受苦。當我們被傷害的時候，當我們被背叛的時候，當我們被攻擊的時候，上帝與我們同在。祂會跟我們一起受傷，一起心痛，一起倒下。
其實這就是耶穌道成肉身的意義，耶穌就是上帝成為人，不只是來幫助我們，更是來和我們一起體驗人生的酸甜苦辣。
然後當我們犯罪的時候，上帝也與我們同在，為我們承擔罪惡，釘死在十字架上，為了要救我們脫離罪惡的掌控，這就是耶穌基督生在這個世界的意義。
上帝為什麼這樣做？上帝為什麼對我們這麼好？因為祂很愛我們。以馬內利就是顯明上帝的愛，這個豐盛無限的愛帶給我們人生喜樂的盼望。
這個月是聖誕月，很多基督徒都很忙碌，我們很需要上帝與我們同在。我們四周圍也有很多人需要上帝與他們同在，我們可以勇敢分享上帝的福音給他們。希望我們在這個月，一起體驗這樣寶貴的以馬內利，也經歷上帝的愛。