經文：箴言二十二章 15 節
一、引言
前兩天是爸爸節，爸爸節是為了要紀念父親的偉大…；不過，從社會新聞裡常常看見，並不是所有的父親都可以稱得上是偉大。那麼，在父親節剛過的今天，我們就一起來思考：怎樣的父親才可以算是偉大？或者我們問自己，甚麼是作一位偉大父親的條件？…可能有人會說，條件「必須是男的」（這是某位市長的俏皮話）；不過，爸爸節紀念的父親，其實不一定都必須是男性！我們知道，許多辛苦的單親媽媽，其實也在其家庭裡，同時扮演嚴父與慈母的角色。
那麼，偉大父親的條件是甚麼？其實，這個問題的答案，正是今天的題目 – 「管教的杖」。一位偉大的父親之所以偉大，必須是擁有「管教的杖」；那麼，甚麼是「管教的杖」？是不是從前阿公用來敲孩子頭的那一支捶子？我想，在回答這個問題之前，我們先來看一個故事…
二、爸爸與兒子的故事
有一位年輕爸爸，他有一個五歲的孩子；五歲的小男孩，就是剛上幼稚園大班，似懂非懂的年紀…（怎麼會說「似懂非懂」？…以我們家的李家信為例，以前剛上幼稚班，第一次拿學費袋回家時，他很興奮又很神秘地從書包拿出學費袋，跟傳道娘說「我賺錢了」…為什麼這麼說？因為當時他看我每天早上出門去上班，然後五點下班回家，這樣就有薪水可以拿；而他去上幼稚園，也是一早出門，到下午才回家，所以，照他的觀察與邏輯，當他第一次拿學費袋回家時，他以為是幼稚園發薪水給他…）。那麼，這個故事裡的年輕爸爸，他也有一個這樣的五歲男孩；不過，除了有這樣一位天真可愛的孩子，他還有一部剛買的寶貝愛車。這部車之所以被他視為寶貝，是因為那是他省吃儉用好幾年才存夠錢買的。那我們知道，剛買新車，都會很愛惜；所以，這位年輕爸爸，除了保持車內清潔以外，他每天下班第一件事就是洗車；而且，他一邊洗還會一邊吹口哨，洗完之後還仔細地上蠟…。
這位年輕爸爸對於車子的愛護，五歲男孩都看在眼裡；因此，他便不知不覺得喜歡那部車，尤其是爸爸在洗車時，他也都吵著要一起幫忙…。有一天，天氣很糟，下大雨又颳大風的；這個爸爸下班回到家之後，發現車子因為大風大雨而沾滿污泥；於是，爸爸告訴兒子，天氣一放晴才可以一起洗車。可是，五歲的兒子卻想說「爸爸都不懂環保，在大雨中洗車，可以省水啊…」於是，他就自己到車庫裡去準備水桶跟洗車用具。正要洗的時候，他看到洗車的海綿黑黑髒髒的，想說這樣應該洗不乾淨；於是，他又走進去廚房，看見洗碗槽裡有一塊新海綿，就是那種一面是綠色菜瓜布的海綿。他拿了海綿，想說趁著外面還在下雨，趕緊刷一刷，等雨停了，也不用沖水，車子就可以清潔溜溜了…。接著，他便拿起海綿（綠色菜瓜布的那一面），用力的洗起車來，一遍又一遍，像洗鍋子一樣地洗…。
這時候，年輕爸爸發現男孩怎麼不見了，就走出去看看…。當他看見男孩在雨中洗車時，首先是很生氣；接著，他又看見被菜瓜布伺候過的車子時，他『哇』的一聲！…其實，這個『哇』，我可以體會；因為有一次，我看見家信拿「鬃毛掃把」當作「雞毛撢子」，很高興地替我掃車子上的灰塵，我也『哇』過…；不過，我想，那位年輕爸爸「哇」得大概比我大聲很多！這樣的「哇」讓這小男孩嚇了一大跳，也讓他的眼淚開始流出來…。這位年輕爸爸看見自己嚇到孩子之後，他立刻深呼吸，調整自己的心情。他看著正在流淚，一動也不敢動的孩子，先是急忙地把孩子擁在懷裡，並且說『謝謝你幫爸爸洗車，不過，有幾件事爸爸必須告訴你…』於是，他帶著男孩進屋子裡先梳洗一番；然後，拿出一支愛心拍（俗稱「愛的小手」）…。接著，我們認為這位爸爸會如何？…如果是你的車子，你會如何反應？…
以前，有一部肥皂劇，男主角是一位勞工階級、愛貪小便宜、疼愛家人卻從來不肯說出口的中年父親…。有一次，他兒子考到駕照，硬要開他的車子出去；他心裡是千百個不願意，可是還是裝作大方地讓兒子開出去。那麼，孩子一出門，他就開始站在門口擔心地觀望；好不容易，他看見車子回來了，於是他放心地回到客廳假裝看電視。突然間，「碰」地一聲巨響！原來是兒子進入車庫的時候，把油門當煞車踩…；這個爸爸心裡涼了一半，然後，他聽見電話響起，是他的兒子在車庫打進來的。兒子問爸爸「如果車子有一點損傷，你會不會生氣」，他爸爸問說「你有受傷嗎？」這個兒子聽了好感動地回答「沒有，我一點事都沒有」，兒子心裡想「爸爸都不關心車子有沒有怎樣，就先問我有沒有受傷…」。這時，鏡頭轉到客廳裡的爸爸…，他拿起棍子，對著鏡頭說「看來我需要親自動手了！」然後慢慢走向車庫…。我想，這雖然是要博君一燦的喜劇，不過，想要教訓一下孩子，大概也是一般人在孩子犯錯時會出現的真實反應。
三、「管教」觀念的重要
其實，那位年輕爸爸也是一樣，他幫男孩清洗乾淨之後，拿出俗稱愛的小手的「愛心拍」，就是要準備處罰小男孩。不過，可以發現，他並不是在看到寶貝車子被刮的時候，就立即要痛打孩子出氣；反而，他先擁抱孩子，並且讓他梳洗乾淨避免感冒；之後，才要教訓這自作聰明而惹禍的男孩。我想，「養不教，父之過」的三字經，大家都聽過；不過，小時候看古裝電影，好像打人的員外父親在說這句話時，都是咬牙切齒、手執家法，狠很地一邊打一邊唸「養不教父之過，玉不琢不成器」，（若是歌仔戲也會一邊說「寵豬舉灶、寵子不孝」、一邊像殺豬一樣地打…），看到這樣的行為，常會讓人誤以為「管教的杖」是要父親扮演家庭中「打手」的角色。其實，那不能稱為管教，而是屬於會惡性循環的暴力相向，意即誤以為「暴力體罰」就是「管教處罰」。
關於誤把暴力體罰當作是管教處罰的問題，有一本書，叫做《想飛：教出會生活、懂生命的孩子》（游乾桂，台北：時報文化， 2007 。）這本書，以輕鬆簡單的故事來談如何教育孩子；不過，它並不是提供一些速成的妙招來教育孩子，而是從基本的「觀念」作思考與反省。那麼，在這本書裡面，剛好有一篇文章是提到處罰與體罰的「管教」觀念。那篇文章的題目是「處罰而不體罰，才有教育意義」，內容簡單來說，主要是提醒讀者「以情緒性的體罰教育孩子，不但無法根本改善問題，還可能會讓孩子產生行為模仿，學習以暴制暴而危害社會」。其實，管教孩子本是屬於家庭的問題；然而，我們會發現家庭的問題常會衍生為社會問題。因此，許多人都知道，要改善社會問題，要從家庭對孩子的管教做起。不過，家庭裡要如何能做好對孩子的管教？答案又要回到一開始所提到的「管教的杖」，就是那作為偉大父親所需要的條件。
四、聖經中「管教的杖」
提到偉大父親，我想最具代表性的，是我們的「天父上帝」。既然我們都知道創造萬物的上帝，是最偉大父親的指標，那麼，我們就以上帝所啟示的聖經來學習「管教的杖」。其實，提到聖經的管教，有兄姊曾經分享「聖經從頭到尾都指向耶穌，所以，傳福音只要傳講信耶穌得永生就好」。我想，「信耶穌得永生」是最重要的福音，不過，「得永生」不只是未來的事，也包括我們每一天的生命喜樂與否。我想，如果我們每一天都過得很不喜樂，那這樣的永生豈不是叫做「永遠不喜樂的生命延續」？其實，我個人認為，聖經不只是告訴我們「信耶穌得永生」，聖經裡的許多智慧言語，還幫助我們實實在在地讓生命過得美好！
那麼，今天我們就來看聖經裡，一句上帝所啟示的智慧言語 – 箴言 22 ： 15 「愚憨綁纏孩子的心內，若是管教的杖子趕它離開遠遠」。這句經文，若是從原文逐字翻譯是「傻念頭 綑綁 在孩子內心 shbet 管教 遠遠離開 因此」，簡單來說，經文的意思就是「在孩子內心綑綁的傻念頭，會因『管教的杖』而遠遠離開」。這句智慧的言語很短，卻是字字珠璣，在我個人看來，其中至少有兩個重點：
1. 孩子犯錯是因為「內心的傻念頭」：
一般而言，我們看見孩子的不良行為，就會立即有制止的動作；但是，這句箴言告訴我們，問題不是如同我們所看見的那麼簡單。我們眼見的外在行為其實只是後果，孩子犯錯的問題之根本，在於孩子內心的傻念頭（照原文在英文的解釋，愚憨就是 folly 傻念頭的意思）。以在大雨中拿著菜瓜布洗車的男孩為例，他所表現出來的行為，很明顯地是錯誤的；因此，年輕爸爸一發現便立即生氣地大聲制止他。但是，如果那位爸爸只是生氣、只是大聲制止，卻沒有告訴孩子「錯誤的念頭」在哪裡；那麼，下次這個孩子雖然可能不會再拿菜瓜布洗車，可是他有可能拿「鋼刷」去犯類似的錯誤。我想，我們都知道，這個孩子本意並不是存心要破壞爸爸的寶貝車；但是，他所做出來的卻是如此傷害爸爸的心跟荷包。
問題出在哪裡呢？想想看，年輕爸爸已經提醒他「下雨天不能洗車」，但是他卻認為下雨天洗車可以省水，就是自認為自己比爸爸聰明，因此沒有把爸爸說的話放在心上。另外，他拿了那很像是洗車海綿的東西，卻沒有經過跟爸爸確認，就直接往車上用力刷，這是沒有認識到爸爸比他有經驗，因此不經過確認就往車上刷下去。男孩所犯的這兩點錯誤，說起來，其實是同一件事，就是他有「自以為是」或「自作聰明」的念頭；這樣的念頭，就是在他心裡的傻念頭。因為這樣的傻念頭蒙蔽了他的內心，所以，他才會做出讓他的爸爸「哇」得那麼大聲的不良行為。這樣看來，當孩子的內心受到傻念頭的綑綁，造成他做出傻事的時候，需要制止的不只是「那件」不良行為，最根本的還是應該去除那個「傻念頭」。因此，當孩子犯錯的時候，先不要急著在怒氣中動手教訓，可以像那位年輕爸爸一樣，先讓孩子明白自己雖然犯錯，但爸爸還是疼愛且重視他的安全。之後，再找出孩子心裡的傻念頭，想辦法用「管教的杖」讓那念頭遠離孩子的內心。
2. 杖的意義與目的
在第一點的說明之後，我們應該知道這管教的杖，其目的是要讓傻念頭遠離孩子的內心；但是，該如何使用這「杖」讓傻念頭遠離呢？一般而言，我們習慣用「責打」，現代中文譯本也將這句經文翻譯作「兒童的本性愚昧，用責打可以改變他們」；不過，筆者個人懷疑，現代中文譯本之所以如此翻譯，似乎是翻譯者本身已經將「責打」當作是「管教」的觀念使然。帶著這樣的懷疑，我們只好查看這個字的原文，看是否可以得到更清楚的答案。
在查考希伯來聖經及字典之後，我們發現杖（ shbet ）這個字，其實是有很多解釋的一個名詞；它可以用來表示「支柱」、「權杖」、「牧羊人的杖」（用來數算或是聚集羊群的工具）、「武器的矛」 … 等（也作「支派」的解釋，不過，這與本文似乎較無直接關係；如果有，也可能是與「建立或支撐支派」的工具相關吧）。由這個字的各個不同解釋看來，「杖」這個字，可能是代表家庭的支柱，可能代表國王的權杖，可能代表保護羊群的柺，可能代表捍衛家園的矛…；這些解釋多少有「捍衛」的意涵，但是，這個字在聖經裡應該沒有特別是專指要「責打」孩子。如此，由這個字的諸多解釋，也很明顯的讓我們看見，「杖」是屬於一個偉大的保護者所擁有的，而這正好與前文所提「一位偉大的父親之所以偉大，必須是擁有管教的杖」相對應。
五、結論
偉大的父親擁有能夠管教孩子的杖，這杖代表著一種「趕走傻念頭的力量 」。偉大的保護者的形像，其實有時像家長、有時像國王、有時像牧羊人、有時像軍隊領袖；但是，不管哪一個形像，都是代表擁有力量卻不以力量壓制孩子的形像。這樣有大能卻又慈愛憐憫的形像，讓我們想到誰？筆者想到的是上帝。以色列歷史中讓我們看見，上帝就是使用管教的杖，不斷地讓祂的百姓內心的傻念頭遠離。年輕爸爸將犯錯的孩子擁入懷中，正好像最偉大的上帝也總是向祂的百姓顯明祂的慈愛與憐憫；並且，祂也是不縱容百姓，常常以杖來保護、導正、指示百姓遠離惡念。上帝在以色列歷史上給我們一個模範，告訴我們偉大父親是溫柔慈愛地使用他那「權杖、長矛、牧杖…」，因為偉大父親知道，使用杖的目的乃在「管教」而非暴力體罰。在父親節剛過後的今天，願大家都以此共勉之，都學習偉大的天父，作個持有「管教的杖」的偉大又慈愛的父親。