聖經：路加福音十五章1-2節&31-32節
一、引言
本文以「老父的快樂」為題，主要是因為本主日要慶祝「父親節」。說到父親節，最早可能是由美國華盛頓市的一位女士所發起（維基百科：Father’s Day，http://en.wikipedia.org/wiki/Father%27s_Day）。該名女士的名字是Sonora Smart Dodd，在她13歲那一年，其母親因為難產而去世；於是，其父親William Jackson Smart獨立撫養6名子女。後來，經過幾十年的辛勞，兒女們逐漸長大成人；正當子女們有能力回饋父親的時候，Smart先生卻因積勞成疾而蒙主恩召，讓子女們心中充滿遺憾。
1910年的某個主日，Sonora去教會禮拜，當天，牧師的講道是關於母親節的由來。而，禮拜之後，Sonora便向牧師提議，應該還要訂一個日子來紀念父親的辛勞。後來，這樣的理念得到教會界的支持；很快地，在同年的6月19日，華盛頓州Spokane的YMCA舉行了全世界第一次的父親節慶祝活動。後來，在1966年，美國前總統詹森將6月第3個主日訂為父親節；而，在1972年，美國前總統尼克森更是簽署正式文件，此後，父親節便成為美國的國定紀念日。
至於台灣的父親節，據說是由中國流傳過來的。在1945年8月8日，中國與日本的戰爭達到白熱化，在上海的人們在日本人的壓迫之下，為要激勵中國人民團結對抗日本，便發起活動，紀念那些在戰場上犧牲的哥哥與爸爸們。後來，戰爭結束之後，在上海的有力人士之提議下，當時的中國政府便將與「爸爸」有諧音的8月8日訂為父親節。之後，隨著中國政府來台，這個紀念父親的節日，便也成了台灣人的節日。
那麼，台灣的父親節由來，很容易讓人想到一首兒歌－「哥哥爸爸真偉大」；因為，歌詞中提到「為國去打仗，當兵笑哈哈。走吧！走吧！哥哥爸爸，家事不用你牽掛…」。雖然不知道該首兒歌是不是與當年的父親節活動相關，但，顯然地，現代人在過父親節的時候，雖不至於「要叫爸爸去當兵」，卻多半是希望父親們能夠「笑哈哈」…。讓父親笑哈哈，其實是要讓父親快樂的意思，也是本文定為「老父的快樂」的原因，那麼，要讓父親快樂，首先，要思考父親們有什麼期待？
-二、 父親的期待
關於父親的期待，有一個相關的故事：有一天，學校舉行模擬考。一向成績不錯的小明，這次卻考得非常糟糕；老師於是叫小明拿考卷回家給爸爸看，並且要小明爸爸在考卷上簽名。隔天，小明將考卷交回給老師，老師問小明「你爸爸有什麼反應嗎？」小明說「爸爸對我說了兩個小時的話…」老師說「哇，你爸爸真是用心良苦啊！那～他都對你說了些什麼？」小明說「談話中有一些不雅的用語，可以說嗎？」老師「喔，不雅的粗話，就省略不要說了」小明想一想，對老師說「那～爸爸好像什麼也沒說…」。
孩子考試成績不好，作父母的難免生氣。不是常聽人家說「望子成龍、望女成鳳」？似乎，作父親或母親的，總是期待孩子有好成績。因此，許多人認為，為人子女者，若能在學業或工作上有好的成績，則，不但自己很快樂，也往往可以讓為人父母者快樂。不過，實際上卻也不一定如此；因為，有時候，即便孩子的成績很好，若所從事的工作，不是父母心目中的理想行業，則，仍無法讓父母感到快樂。反之，有時候父母期待孩子從事的行業，並非孩子所喜歡的，則，即便有所成就，也仍有可能遺憾。
對此，在網路上流傳了一個相關的故事：一位企業家在商場上有著驚人的成就，當他在事業達到高峰的時候。有一天，陪同他的父親到一家非常高貴的餐廳用餐。經理知道企業家要來用餐，特別請了一位出名的琴手，在餐桌旁邊演奏動人的音樂。這位企業家的父親，在聆聽欣賞之後，走向鋼琴旁，有感而發地對琴手說「如果我兒子以前可以用心地學琴，現在，應該也可以像你一樣，演奏如此動聽的音樂吧…」琴手看著那位老爸爸，笑著說「如果我以前用心地學做生意，現在就可以帶我爸爸來這裡用餐，順便看你兒子工作…」。
如此的故事看似虛構，其實，在現實生活中的確曾經發生。以筆者家族裡的一位長輩為例，其在高中時期原本很嚮往當外交官；可是，他那作醫生的父親卻希望他能夠承接家裡的醫院。後來，在考大學的那天，其父親硬是押著他去考醫學院…；之後，那位長輩果真成了醫生，也在醫學界有些許的成就。不過，無論在其後來的回憶錄中的自述，或是在其接受報章雜誌訪問時的說詞，卻都一再地表現出其對外交事業的興趣與些許遺憾。
由現實生活中的例子看來，老父的快樂與老父的期待，或許不能簡單地劃上等號。因為，父母對子女的期待，若是不同於子女對自我的期待，則，成龍或成鳳的結果，不一定可以讓為人子女者快樂。為人子女者，若是無法從父母所強迫的事業中得著快樂，則，久而久之，不但可能會讓父母無法得著真正的快樂，甚至也可能會因此影響兩代之間的親情關係。因此，多數人以為的「望子女成龍鳳」，不一定真的能夠讓父母快樂；所以，以下要嘗試著從另一種角度來思索「讓子女與父母都快樂」。
三、從路加福音十五章臆測耶穌的觀點
路加福音十五章裡的第三個比喻，由其情節與人物看來，可能是耶穌根據當時社會情境與某些資料所編成的故事。對於身為「說故事者」的耶穌，照理說，是與大多數的說故事者一樣；即，在要說故事之前，多半會有一個意圖或編故事之目的。那麼，耶穌說這個故事的意圖，關係著耶穌的教導，也就是身為基督徒所要學習的功課；因此，以下要花些時間來探究耶穌說這個故事的可能意圖。
要探究說故事者的可能意圖，可以從故事人物的設定來看。那麼，一般而言，該故事中最廣為人知的角色，可能是那個小兒子。在路加福音書中，耶穌在故事裡所提到的小兒子，很明顯地，是一個所謂的「魯蛇（Loser）/敗家子/浪子」。然而，難以理解的是，耶穌竟然在這個故事裡，讓浪子的老父親，在故事結尾時，帶點教訓與期待意味地對大兒子說「我們理當歡喜快樂」。
上述的情況，在現實生活中，是違反常理的。因為，在現實生活中，若是一個家庭裡有兄弟姊妹，身為父母者，不是往往比較疼愛有成就的「溫拿（Winer）」嗎？尤其閒話家常時，一有機會，父母總是喜歡有意無意地把話題扯到自己孩子的成就與地位；至於，比較沒有成就的孩子，通常就比較不會在話題中被提起。
比較沒有成就的孩子，往往受到父母的冷落，這，在前文提到的「望子成龍、望女成鳳」價值觀中，應該算是正常的。那麼，以如此的價值觀來看，在耶穌所說的故事中，那一個忤逆父親又敗光家產的小兒子，在現實生活中，應該會被如何對待？…或者，實際一點來說：像是小兒子那樣的人，在現實生活中，不會是純屬虛構的人物；那麼，對於實際存在於我們身邊的那些「魯蛇」們，我們該如何對待他們？…
以現實生活中所看見的來說，敗家子一回到家，即便不被父親好好地管教一頓，也可能因為傷透父母的心，而被其他的兄弟姊妹或親人冷落一旁，甚至視他們為「缺角/一無是處」。然而，耶穌卻在故事的最後，讓那位父親對大兒子說「我們理當歡喜快樂」，這，顯出耶穌似乎有著不同於「成龍成鳳」或「以功成名就衡量孩子」的觀點。
對此，讓人不禁更想細讀耶穌的這個比喻，並且，也想聚焦在故事結尾的那句不尋常的話，以此來合理猜測耶穌對父親角色的界定。因此，以下要違反一般人讀故事的習慣，即，不從故事的開頭讀起，反而從故事的結尾回顧路加福音十五章的記載…。那麼，從路加福音書的脈絡來看，耶穌在宣揚上帝國福音、醫病趕鬼、傳道教導之後，有許多人來跟隨耶穌，其中，包括一些被當時社會厭惡的罪人與稅吏。因此，路加15：1-2中，記載了法利賽人和文士對眾稅吏和罪人的排斥；而，針對法利賽人與文士的質疑，耶穌於是說了幾個比喻，其中，包括了「父親、大兒子與小兒子之間的故事」。
若是將耶穌說故事的原因與故事的結尾一起看，則，耶穌可能是要以故事的結尾來教導法利賽人與文士。因此，有些註解書提到「耶穌的這個比喻，將那些法利賽人和文士的口塞住了…」（Archibald T. Robertson, 《活泉新約希臘文解經》，438-439）。由此看來，這個常被認為是「慈父與浪子」的故事，其實，主要是說給「大兒子」聽的；意即，要求大兒子去實現父親「我們理當歡喜快樂」的期待，或許，才是耶穌說這個故事的主要目的。
若是從這樣的角度切入，則，父親的期待應該是「大兒子要照顧小兒子」。之所以如此說，是因為在經文中，父親對大兒子說：「兒啊！你常和我同在，我一切所有的都是你的」；而，若是按照經文的脈絡，將故事中的慈父比喻為天父，則，大兒子能與父親同在，就是「上帝同在/以馬內利」，也就是從亞伯拉罕、以撒、雅各以來，做父親者能夠給孩子最大的福分。擁有最大福份的大兒子，其從父親所得到的一切，不僅是家產，也包括父親對小兒子的愛；也就是說，當父親說「我的一切都是你的」，那所謂的一切，也包括照顧我兒子/你兄弟的責任！
其實，有些人會以「家產的分配」來看這個故事，並以此衡量故事裡的公平性。不過，耶穌在講故事時，完全沒有提到家產總共是一千萬或是五百萬，僅說小兒子拿了自己的份；因此，到底大兒子與小兒子得到多少家產？…長子得雙份的習俗，是否讓大兒子一開始就得了較多的家產？…這些，或許不是耶穌說故事的意圖。反而，耶穌提到大兒子時，一再明顯地表達「大兒子有能力照顧他的兄弟」。因為大兒子有足夠的能力照顧小兒子，所以，父親期待大兒子能夠愛那悔改回家的小兒子，不但包容他的過錯，並負起照顧他的責任。
在故事最後，父親說「所以我們理當歡喜快樂」，所謂的「我們」，應該不是光指父親與大兒子，也不是光指父親與小兒子，而是指他們「全家」都要歡喜快樂！由此看來，故事中「老父的快樂」，不是因為兒女是否成龍成鳳，而是孩子們之間能夠彼此相愛且互相照顧。那麼，以現實生活中的家庭而言，兄弟姐妹當中，總有些比較有成就，總有些比較受到較多的栽培…；無論栽培的過程與結果如何，其實，對於父母來說，若是較有能力、較有成就的，可以承接父母的責任，包容、疼愛與照顧較為軟弱的，應該就會滿足父母「理當歡喜快樂」的期待。
四、結論：兄弟姐妹都和睦，老父與孩子都快樂！
從耶穌的比喻中得知，慈愛的天父願意接納回頭的罪人，如此的道理，常被放在罪人得救的議題上來看。不過，為人父者期待大兒子與小兒子彼此相愛，也是現實生活中很實際的教導。在聖經中，其實，兄弟之間不和睦的故事很多；其中，該隱與亞伯的相爭，可能曾讓亞當與夏娃非常傷心；另外，以掃與雅各的相爭，可能也曾讓以撒與利百加非常痛苦…。那麼，耶穌說了這樣的故事，或許，也提醒我們：為人父母者，正如天父一樣，期待著孩子們彼此相愛。
當然，大兒子與小兒子，不一定是代表長幼順序。可能，大兒子是代表較有能力與成就的孩子；反之，小兒子則可能是相對較為軟弱的孩子。誠如上文所提：孩子們之間，總有些是較有能力，有些是較為軟弱的。那麼，從慈父的觀點來說，或者，從耶穌的教導來說，無論是較有成就或較為軟弱的孩子，父母在意的，應該不是誇獎較強者，或是數落較弱者，反而，父母在意的，是較強的孩子是不是肯去照顧較弱的兄弟姐妹？！
在本文中，從耶穌所說的故事，可以再次思考上述的簡單道理，也期待以此提醒我們去滿足父母「歡喜快樂」的期待。當然，在路加福音十五章的最後，並沒有提到故事的結局，只有提到老父的期待；所以，故事中，到底大兒子有沒有滿足父親的期待，其實不得而知。不過，可以確定的是，從耶穌的教導中，我們會懇求上帝幫助，讓我們都能夠在家庭裡互相包容與幫助，也因此，願上帝幫助我們能滿足父母的期待，兄弟姐妹和睦相愛，全家都享受地上天國的歡喜快樂！