聖經：提摩太前書1:12-14
日前在電視新聞中報導一則有趣的地方消息，是關於一隻特別的小豬。這隻特別的小豬在無意間闖入了一個農場，從此與農場中的鴨子過著群居的生活。鴨群們有主人細心的照料，固定的餵食，因此除了吃，就是休息，要不就是游泳玩樂。小豬似乎也很適應這樣的生活，跟著鴨群出出入入；吃跟著吃，睡跟著睡，游泳戲水時也跟著鴨群一起。看來這隻小豬已經建立了一種新的「自我概念」，牠可能以為自己是隻鴨子，而不是一隻豬。雖然這隻豬很特別，但農場主人表示，等小豬長得夠大，還是要把牠賣了，牠的命運和其他的豬也是一樣的。
人雖貴為萬物之靈，但仍是照著每個人的「自我概念」過生活。因此，人的「自我概念」如何，其一生也如何。
一、「自我概念」的探討
在聖經約翰福音中，耶穌多次向眾人提起他所扮演的角色。耶穌對眾人說：「我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裏走，必要得著生命的光」(約8:12)。「我是好牧人；好牧人為羊捨命」(約10:11)。「我是你們的主，你們的夫子，尚且洗你們的腳，你們也當彼此洗腳」(約13:14)。耶穌甚至用「真葡萄樹」形容自己，「我是真葡萄樹，我父是栽培的人」(約15:1)。可見，耶穌有清楚的「自我概念」，了解自己的人生角色，因此，他可以很清楚地界定自己的人生目標。
在心理學家羅傑斯(C. Rogers)有關自我的理論中曾提出「自我概念」(self-concept)的論點。關於羅傑斯的「自我概念」大致可以歸納為四點：
| (1) 所謂「自我概念」即我們對自己的了解與看法，包括「我是個什麼樣的人？」「我能做什 麼？」 |
| (2) 自我概念是主觀的，我們對自己的看法未必與自己所具有的客觀條件相符合；即有的人看 來能力很高也很有成就，但他卻認為自己是一個失敗者。 |
| (3) 我們以自我概念為依據，作為自己的待人處事的基礎。 |
| (4) 自我概念可隨我們經驗的增多而改變，而且可發展形成高層的「社會我」與「理想我」； 「社會我」是我們認為別人對我們本身的看法，「理想我」是自己希望成為什麼樣的人。 而與「理想我」相對的是「現實我」，當理想我與現實我愈接近，個人的適應將愈良好， 生活也將愈幸福。 |
影響人們「自我概念」最早的，也是最深的因素是父母以及重要他人。因此，孩子可以知覺自己在父母眼中的形像，漸漸地，他就變成父母眼中那個樣子。在心理學上，稱為「鏡中自我」，這是社會學家G. H. Cooley所提出的概念。他認為我們周圍的人就像一面鏡子，我們對自己的看法是在與別人的交往中所產生的，我們會根據別人的看法來認識自己，會考慮別人對自己的評價，並且從中認知自己的形象或態度。
因此，專家曾提出在教養孩童時的一些建議，期待在孩童的成長階段對生命有健康的看法，我想這是值得我們參考的──
生活在鼓勵中的孩子，擁有自信。
生活在包容中的孩子，充滿愛心。
生活在讚美中的孩子，學會感恩。
生活在接納中的孩子，喜歡自己。
生活在關懷中的孩子，能夠付出。
生活在公正中的孩子，明辨是非。
二、找尋人生的意義
我們可以從別人的眼光中認識自己，但同樣的，我們也常活在別人的眼光中，甚至是活在別人的陰影中，使我們無法探索內心真正的自己。我們的生命已習慣為別人而存在，這固然重要，但另一方面，我們也漸漸地失去自我，生命的意義也變得偏頗與不完整。
在美國某個小學的作文課上，老師給小朋友的作文題目是：「我的志願」。我想這是很多人都寫過的題目。在那個課堂上，有位小朋友非常喜歡這個題目，很快地在他的簿子上寫下他的夢想。他希望將來自己能擁有一座佔地廣闊的莊園，在壯闊的土地上植滿如茵的綠草。莊園中有很多的小木屋，有烤肉區，更有一座休閒旅館。除了希望自己住在那兒外，希望與前來參觀的遊客分享自己的莊園，有房間供他們休息。
他把寫好的作文交給老師，結果，這位小朋友的簿子上有一個用紅筆劃的大大的「ｘ」，發回到他手上，老師要求他重寫。小朋友仔細看了看自己所寫的內容沒有什麼問題，就拿著作文簿去請教老師。老師告訴他：「我要你們寫下自己的志願，而不是這些如夢一般的空想；我要實際的志願，而不是幻想，你知道嗎？」
小朋友並沒有退縮：「可是，老師，這真的是我的夢想啊！」老師堅持地說：「不，那不可能實現，那只是一堆空想，我要你重寫。」 小朋友仍不肯妥協：「我很清楚，這是我真正想要的，我不願意改變我夢想的內容。」 老師無奈地搖搖頭：「如果你不重寫，我就不讓你及格了，你要想清楚。」不管老師如何脅迫利誘，小朋友都不願重寫。最後，小朋友的那篇作文老師就給了他一個大大的「Ｅ」。
時間過了三十年之後，這位老師仍在學校教書，他帶著一群小學生到一處風景優美的農場勝地旅行，當師生一起盡情享受無邊的綠草，舒適的住宿，及香味四溢的烤肉之餘，他看見一名中年人向他走來，並自稱曾是他的學生。這位中年人告訴他的老師，他正是當年那個作文不及格的小學生，如今，他擁有這片廣闊的渡假莊園，真的實現了兒時的夢想。
老師望著這位莊園的主人，想到自己三十餘年的教學生涯，不禁感嘆：「三十年來為了我自己，不知道用成績改掉了多少學生的夢想。而你，是唯一保留自己的夢想，沒有被我改掉的。」
我們真的活出自己想要的生命嗎？或是我們覺得這一生是沒有意義的？存在主義哲學認為人們遇到最大的問題是覺得生命「無意義」。你的生命意義在哪裡？聖經中，保羅多次向眾人見證他生命的意義在於耶穌基督。正如他向提摩太所敘述的：「我感謝那給我力量的我們主基督耶穌，因他以我有忠心，派我服事他。我從前是褻瀆神的，逼迫人的，侮慢人的；然而我還蒙了憐憫，因我是不信不明白的時候而作的。並且我主的恩是格外豐盛，使我在基督耶穌裏有信心和愛心」(提前1:12-14)。可見，保羅認為自己的一生是以服事耶穌基督為最大的意義與榮耀。
三、活出自己的人生
在Louise Bates Ames．Carol Chase Haber(1998)所著《你的七歲孩子：保守而退怯的年齡》(Your Seven Year Old ：Life in a Minor Key)中曾說，每一個人的性格與自我概念的形成都受到三個因素影響：
(一) 他的人格特質。
(二) 別人對待他的方式與看法。
(三) 他所感受到別人對他的態度；即他認為自己在別人眼中的形象。
既然，「自我概念」是自小就開始累積，這其中有些東西先是我們自己的，有更多的東西是別人給我們的，日積月累的加在我們身上，導致我們想要的人生常常不等於別人期望我們的人生。
在舊約聖經創世記37章中，雅各當時住在迦南地，在所有的兒子中，他最疼愛約瑟，然而，約瑟的二個夢卻引來兄長們的不滿。因為約瑟是夢到兄長們的禾捆向他的禾捆下拜，又夢到太陽、月亮，與十一個星向他下拜。後來，連他的父親也責備他：「你做的這是甚麼夢！難道我和你母親、你弟兄果然要來俯伏在地，向你下拜嗎？」(創37:10)
不論這夢是上帝的啟示或是約瑟個人的人生夢想，在經歷一番的遭遇後，約瑟成了埃及的宰相，料理全埃及大小事務，讓埃及民生樂利。當大飢荒來到，週邊的國家無不受飢荒之苦，紛紛來埃及購買糧食。約瑟的兄弟們也來了，豈不向他下拜嗎？！
| 之前，朋友介紹我看一部名為《十月的天空》的電影，看過之後，真的讓人十分感動。《十月的天空》是以真實故事改編的電影，編劇 Lewis Colick 改寫自劇中男主角候麥(Homer Hickam)的自傳《Rocket Boys》一書──候麥是美國太空總署工程師。 片中描述一個平凡的小鎮，這個鎮上的人只有兩種出路，長大後不是當礦工，就是努力當足球選手，領獎學金進大學。男主角侯麥在這個產煤礦的小鎮長大，他沒有魁梧的身材足以當個美式足球的選手，他的父親希望他能繼承衣缽，成為一個出色的礦工。若按一般的推論，他最後也將是一個礦工，但這卻不是他所要的人生。 |
當時，一枚蘇聯的人造衛星升空，在人們仰望天空時，點燃了候麥心中的夢想。從一個煤礦小鎮的高中生，到NASA的太空工程師，只有百萬分之一的機會，他還是全力以赴。候麥曾因家中的變故，放棄了原本的計劃，當了一段時間的礦工。不過，幸好他的老師鼓勵他，只有自己才知自己所要的是什麼，希望他能傾聽內心的聲音。這番話深深感動候麥。當然，他的父親仍十分反對他的理想。他鼓起勇氣對嚴厲的父親說，「我不要再進入地下，我要飛上太空」。最後，他與另外三個好朋友，靠著製造「火箭」模型得到了進入大學的獎學金。後來，他真的如願地成為美國太空總署的工程師。
我們常活在別人的期望中，我們害怕別人的眼光，害怕別人對我們失望，結果做了一輩子自己不喜歡的事，這樣的人生是否值得？我想，人們為彼此而活是絕對重要的，但為自己而活也很重要，如何取捨，就看個人對生命的看法！
在卡內基訓練中有段話，我覺得能夠幫助我們突破自己的框框，展現不一樣的生命──
當你用現在既有的能力在努力時，你未來所擁有的將是現在所能擁有的；
但當你用現在所沒有的能力在努力時，你未來所擁有的將是你現在所沒辦法擁有的。
同樣的，我們若一直活在別人給予我們的人生概念，或活在別人的陰影下，那麼，我們這一生的意義是為別人而活的。除非這是你想要的人生，否則何不把那個屬於我們自己的人生找出來，因為那是神賜給你的，是獨一無二的；先學著去愛自己，愛自己的人生，誠實面對自己的人生，我們才有能力愛人，愛上帝。