聖經：歷代志上四章9-10節；腓立比書四章6-7節
前言：
以＜與神對話＞為題，旨乃要藉此訴說禱告的重要。因禱告是基督徒信仰生活中不可或缺的功課，若基督徒缺乏禱告的生活，勢必無法和上帝溝通和對話。有許多人誤認為，禱告的目的，就是在祈求平安、賺大錢、添福壽。其實，禱告的目的並非如此狹隘，否則，信仰將淪為功利主義的產物，毫無意義可言。「禱告」乃是人與神的對話與交通，藉此維護彼此間「友誼」關係的信仰表現。藉著禱告，人不但能呼吸神、得著神，還能與祂同工，尋求和成就祂的旨意，使靈魂安詳、心靈飽足。然，要維持神人之間的美好關係，人與神的接觸和對話定不可少。誠如保羅所言：「在禱告之間常常懇求，或者照神的旨意，終能得平坦的道路往你們那裏去。」（羅馬書一章10節）
一.與神對話的見證
在高雄行醫長達四十年的吳天授醫師，本信奉台灣民間宗教，退休之後赴美，在美國信主、受洗，成了熱心的基督徒。回台灣後，經過一段時間的尋覓，在親友的介紹下，輾轉來到德生教會。當他參加過幾個主日禮拜的聚會後，終於決定將會員籍由美國轉回台灣，而成了德生教會的會員，也因此，我常有機會與他見面和分享。
雖吳醫師得常在台灣和美國兩地跑，但在台灣的期間，他都會來德生教會參加主日禮拜，同時參與松年團契。有一次，松年團契聚會時間，當我分享到生死與信仰的相關議題時，見到吳醫師也在場，便「臨時起義」，邀請他就一位外科醫師的開刀經驗，談論他對生死的看法。結果，吳醫師訴說了他自己的見證，他說：在行醫四十年的過程中，被他開過刀的人可謂不計其數，而且有許多人還是在生死交關的情況下被他動刀，遇到這種情況，心情雖難免會出現緊張的狀態，但畢竟是在為他人開刀，所感受到的緊張、痛楚與恐慌，並不如躺在手術檯上的病人來得深刻。直到幾年前，自己因身體欠安，前往彰化基督教醫院接受開刀治療，自己躺在手術台上時，這才真正感受到被開刀者的緊張、痛苦、不安和恐懼。
手術之前，當一切預備工作就緒時，原本自信滿滿，天天替病人開刀的吳醫師，卻在角色互換的情況下，強烈感受到生命的脆弱和短暫，因而出現緊張與害怕的心情，甚至擔心自己不知是否能夠活著被推出手術房。幸好，為他操刀的外科醫師，是吳醫師的好朋友，也是位虔誠的基督徒。當他見到躺在手術台上的吳醫師緊張萬分的情景，乃邀請吳醫師一起禱告，將一切交託給上帝，懇求上帝保守。禱告完後，吳醫師感動得流下眼淚，原本緊張害怕的心情，瞬間得著釋放，轉恐懼為平安。
二.與神對話的必要
耶穌在傳福音的過程中，曾多次提到禱告的教訓（見馬太福音六章5-7節；馬可福音十一章24-25節…等），在相關的訓示中，不但殷切的傳達了信心與禱告的重要，（見太二十一章22節）還談論到禱告時應有的態度（見路加福音十八章9-14節），且親自撰寫了一篇＜主禱文＞（見馬太福音六章9-13節），作為禱告的「範本」，同時以肯定的口氣應允道：「你們奉我的名無論求甚麼，我必成就，叫父因兒子得榮耀。你們若奉我的名求什麼，我必成就。」(約翰福音十四章13-14節)由此端見，耶穌基督在訴說禱告的訓示時，除了極重視信心的表現外，禱告的意義、方法，態度和功效，也都是祂所強調的。
保羅在寫給腓立比教會的書信時，也特別針對禱告的議題談到：「應當一無罣慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜、出人意外的平安必在基督耶穌裏保守你們的心懷意念。」（腓立比書四章6-7節）保羅之所以會在書信中強調禱告的重要和功效，乃他在傳福音的過程中，受盡侮辱。在監獄服刑時，更是飽受折磨。在痛苦萬分時，他將一切的重擔，透過禱告卸給神，而享受到心靈的平安。就是因為保羅對於禱告有著如此深刻的信仰體驗，才會藉著書信，叮嚀腓立比教會的信徒，要常常與神對話，將一切的憂慮藉著禱告卸給神。
「美國家庭醫學會」曾於1996年10月，以296位臨床醫師為樣本，作了一項研究調查，研究結果發現，296位受訪的醫師皆認為，在病人的醫療過程中，除了醫藥能夠帶來療效外，生病者個人的虔誠信仰，亦相當有助於身體病痛的治療。其中，有百分之七十五的醫師甚至認為，代禱對於病人身體的康復，有著相當大的助益。
此外，英國班格爾大學的佛拉西斯教授，亦曾針對數百名剛做完心臟手術不久，正在休養的病人，研究祈禱是否對他們產生效益的實驗。佛拉西斯教授將這些病人分成兩組，其中一組病人的背後，有一群熱心的人為他們代禱；另一組病人則沒有。然而被代禱和沒有被代禱的人，事先都不知這項禱告的實驗。奇妙的是，研究結果發現，在同時住院的兩組病人中，那有人為其代禱的這一組恢復健康的比例，比起沒有人代禱的那一組病人來得多且快，縱使他們自己不知道有人在背後為他們祈禱。
這項實驗出爐後，雖有曼徹斯特大學羅斯教授提出不同的看法認為：「在禱告中祈求上帝的幫助，還是要看祈禱的人怎麼理解上帝。最後的結果，還是要取決於是否把上帝看成能干預我們生活，比如上帝進入我們的世界，一旦我們把事情弄糟，上帝馬上就會補救。」此說，遭到了佛拉西斯教授的反問：「如果真是這樣的話，人們不禁要問：如果上帝真能干預，為什麼上帝不來干預一下，勿再讓人類受更多的苦呢？」雖兩者間有著不同的見解，但卻有同樣的共識，就如羅斯教授引用義大利阿西西的祈禱所言：「在我看來，祈禱並不是請求上帝來解決問題，而是祈禱和平的人會渴望成為和平的人。祈禱的效果是先從內部影響開始的，令人感到希望的是，這種內部影響也會影響到外部世界。」這樣的主張，基本上，就如詩篇十六篇9節所載：「因此，我的心歡喜，我的靈快樂；我的肉身也要安然居住。」
三.學習雅比斯與神對話的禱告
銷售超過八百八十萬冊，擠下風靡全世界的《哈利波特》一書，成了2001年《美國紐約時報》暢銷書排行榜第一名的，是一本名為《雅比斯的禱告》（The Prayer of Jabez）的宗教書籍。消息傳出之後，著實跌破了許多專家的眼鏡。該書之所以暢銷，最主要的原因，乃作者魏肯生博士（Dr. Bruce Wilkinson）在學期間，即深感禱告、讀經及培訓的重要。1976年，他成立了「聖經服事工作的跨越」（Walk Thru the Bible Ministries）機構，不但跨越宗派和文化的限制，還透過研討會、培訓班和出版品，來服事全球各地的教會。目前，這個機構為全美最大的基督教培訓組織，光導師就逾千人，出版品也已超過上萬宗。過去三十年來，他日復日、年復年，以雅比斯的禱告作為他自己的禱文。由於這禱文，使得他的生命得著完全的改變。因著作者本身的信仰體驗，加上這本書幫助相當多的人獲得新生，因而成了美國紐約時報暢銷書排行榜的榜首。
在《雅比斯的禱告》一書出版之前，實鮮少有人知道「雅比斯」是何許人也，因聖經中只有兩處經文提到過他，而且也都只輕輕的帶過，其重要性根本無法與摩西、大衛、保羅或約翰相比。按聖經所載，雅比斯屬猶大支派，母親為了生他，曾經歷過一段痛苦的掙扎，才產下他。所以，他比其他的兄弟更為尊貴。也因此，母親給他起名叫雅比斯，意思就是「我生他甚是痛苦」。（見歷代志上四章9節）
在聖經中，雅比斯這個名字的份量雖是微乎其微，然雅比斯卻以敬畏上帝聞名，因他有一則非比尋常的簡短禱告詞向上帝祈求說：「甚願你賜福與我，擴張我的境界，常與我同在，保佑我不遭患難，不受艱苦。」神聽到他的禱告之後，便應允他的所求。（見歷代志上四章10節）在這短短的經文中，我們可清楚見到雅比斯向上帝所提出的四項訴求：一.甚願你賜福與我。二.擴張我的境界。三.常與我同在。四.保佑我不遭患難，不受艱苦。雅比斯不但把所有生命中的困難和悲情都交在上帝手中，還求上帝能夠擴張他生命的境界，並祈求上帝與他同在，使他不致遭受患難、艱苦、試探，還救他脫離一切的凶惡。就是因著這則禱告，改變了雅比斯的一生，也改變了《雅比斯的禱告》一書之作者，還有那閱讀過這本書的數百萬讀者。
雅比斯的禱告精神之所以值得我們學習，就是當他遇到困難時，首先想到的，即極力尋求與上帝對話的機會，同時向祂發出禱告和祈求。
結語：
在神學院教書時，我常會對有心預備當牧師的神學研究所學生說：「你們當了牧師之後，除了得要常常聆聽心靈痛苦者的心聲外，還會成為醫院、殯儀館、墳墓，甚至是監獄的常客。」聽到這些話，神學生們都會以為我在和他們開玩笑。其實，這一點也不假，因信徒遇到心靈不安、肉體生病、生死別離，痛苦憂傷，而科技、醫學卻又無法有效解決時，第一個想找的，就是尋求上帝的幫助。此時，牧師的角色乃相當重要，不但要加以安慰、扶持，還要尋求資源協助他們。當然，更為重要的，就是要帶領他們禱告，好讓遇到生老病死的人，能得著心靈的平安。
神學家富司迪（H.E.Fosdick）說過：「真心追隨基督的人，只有以服務來解釋宗教，才能明瞭作基督徒的意義。唯有把宗教應用到個人與朋友的關係上，應用到鄰居、同事，甚至反對者或敵人身上，他的宗教才會令人感服。在教堂裡所得到的靈感與理想，必須帶到辦公室或工場上。信仰與禱告的生活，是服務的興奮劑，而不是鎮靜劑。」即便是一個小小的禱告，也必當會是一個大賞賜，如富司迪所言：禱告是興奮劑，而非鎮靜劑。這樣的見證，在歷代的信徒身上，已經有了數不清的真實印證。所以，我們「應當一無罣慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜、出人意外的平安必在基督耶穌裏保守你們的心懷意念。」（腓立比書四章6節）盼我們能常常與神對話，尋求幫助，因穌已明確的應允人類：「凡你們禱告祈求的，無論是甚麼，只要信是得著的，就必得著。」（馬可福音十一章24節）