經文：傳道書七章 13-14節
彼得前書五章 7-11節
前言：
無惡不作，壞事做盡的「壞人」遇到苦難，我們較能接受，也會視之為理所當然，甚至直指他罪有應得；然對於一生奉公守法，謹守傳統，堅持信仰的「好人」遭受苦難時，我們除了難以接受之外，也會為他叫屈，甚至質問上帝，怎麼會如此？
被稱為受苦先知的約伯，在遭遇苦難時，不諱言的道出：「 人生在世必遇患難，如同火星飛騰。」（約伯記五章 7節）耶穌在傳天國的福音時，也曾對跟隨他的人說過：「 在世上，你們有苦難。」（約翰福音十六章 33節 a ）由此端見，只要是人，無論好人或壞人，都一樣會遭遇苦難。然 遭逢苦難時，約伯信心堅定的告白說：「至於我，我必仰望神，把我的事情託付他。」（約伯記五章 7節b）耶穌則用安慰的肯定語氣，告訴跟隨他的人說：「 但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約翰福音十六章 33節 b ）
當您被苦難纏繞時，您曾想過苦難背後的意義嗎？事實上，苦難的背後，隱藏著許多的「寶」，等待著我們用心去挖掘。只可惜，人常視而不見，忽略掉得著寶物的大好機會。
一 .遭逢 苦難
一天晚上，當我正在書房讀書時，突然接到一通會友打來的電話，說她有位年紀已愈六十的親戚，近幾年來，因兩位女兒陸續結婚之後，一直無法懷孕生子，使得他升級當阿公，含飴弄孫的希望全部落空，導致他的心情難過萬分，感嘆之餘，還常對上帝發出抱怨之聲。家人和親友得知他心中的苦悶之後，紛紛致電關心與安慰，但卻不見效果。在不知如何是好的情況下，為能協助親戚走出痛苦的陰霾，這位熱心的會友，才來電詢問牧師的意見和看法。
從電話中得知，會友的親戚是位虔誠的基督徒，每一個主日，必定全家前往教會做禮拜。這位親戚育有二女一男，全都受高等教育，如今皆已長大成人。長女大學畢業後，曾出國進修，已回台灣工作了一陣子。雖結婚多年，先生對她體貼入微，夫妻感情也非常的融洽，然無奈的是，長女結婚已久，卻一直不見懷孕，儘管家人勸她要和女婿抽空前往看醫生，尋找出無法受孕的原因，但長女還是堅持順其自然，致使到目前為止，仍膝下無子。
乖巧的二女兒，不但身材高眺，外表秀麗，還是國立大學研究所畢業的高材生，在學期間，不乏優秀男生的追求，但如今，卻淪落到離婚的地步。二女兒研究所畢業後，嫁給了一位人人稱羨的司法官，然不知為何，結婚多年，仍一直不見其懷孕的跡象，縱使家人一再的催促，還是沒有半點消息，使得急著想要抱孫子的父母親，極為納悶。
貼心的二女兒見到疼愛她的父母親，迫切想抱孫子的希望一直落空，於心不忍，才將放在心中多年，兩人婚姻生活中，那難以啟齒的私密情事真相，坦白的向父母親訴說出來。原因是，兩人結婚之後，只過了四個月的夫妻床第生活，之後，就不再有過任何的肌膚之親。夫妻沒有任何的肌膚接觸不打緊，先生還常對她惡臉相向，對於無法圓房的原因，竟說不出個所以然來。父母親聽完女兒的苦情之後，難過得不知如何是好，只好訴請離婚，結束這段傷痛的婚姻。二女兒所受到的委屈，讓所有的家人和親戚感到相當的惋惜與不捨。
聽完二女兒的苦情後，原本將抱孫的希望，全都寄望在正處於熱戀中的唯一兒子身上，但此時卻傳出，兒子所交往，同樣是基督徒，已準備談論婚嫁的女友，竟被檢查出罹患骨癌，且癌細胞已經擴散，只好住院接受一連串的化學治療。
如此接二連三的無情打擊，對於一位持守傳統觀念，又每個星期堅守主日禮拜的雙親而言，真是情何以堪！聽到這樣的消息，的確讓人無法接受。
坦白講，一時之間，在毫無預備心的情況下，接到這樣子的電話，我真的不知如何幫助他。經過一段時間的溝通，我答應這位熱心的會友，要為遭逢苦難的親戚代禱，同時寫一篇有關苦難的勵志性文章來幫助他，好讓他在苦難當中，領悟其背後的意義。
二 .思想苦難
人之所以會有苦難，最主要的原因，乃上帝創造天地萬物，一切都美好無缺，人類也在這美好的設定中被創造。可惜的是，人類的始祖亞當與夏娃，卻破壞了這一個美好的設定，而陷入罪惡的網羅，使得人類的一生當中，必須面對許多的苦難。（見創世記三章 16-19節）
站在信仰的立場上，從耶穌基督口中所說出的這句話：「在世上，你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約翰福音十六章 33節）可知，苦難對於犯罪的人類而言，乃 無可避免，但倚靠耶穌基督的大能，卻可以克服與得勝， 端賴人如何去面對。
個人在牧會超過二十載的經驗中發覺，人在經歷苦難之後，大概會出現下列這幾種結果：
1、怨天尤人、自暴自棄、情緒低落、迷失自我的墮落與沉淪。
2、神經大條、隨波逐流、避而不見、依然故我的消極與逃避。
3、順服接受、面對等待、仔細思想、成長蛻變的更新與變化。
無可否認的，沒有經驗過苦難的人，實在無法體會出苦難所帶來的傷痛。遭逢苦難時，憂傷、 膽怯、失望、 痛苦乃在所難免，然若成天的怨天尤人，到處訴苦，頂多也只能抒解暫時的情緒鬱悶，並無法真正解開苦難所帶來的綑綁；不如先用順服的心接受，從中思考苦難的背後，上帝所要給予我們的功課是什麼，當會比憂心喪志還來得有幫助。
遭逢苦難時，人絕不能膽怯，乃要從中加以思想其背後的意義，否則，將會失去繼續走下去的力量，而使得生命停頓。箴言二十四章 10節提醒我們：「你在患難之日若膽怯，你的力量就微小。」傳道書七章13-14節前半段之經文亦告訴我們：「你要察看神的作為，因神使為曲的，誰能變為直呢？遇亨通的日子你當喜樂，遭患難的日子你當思想；因為神使這兩樣並列，為的是叫人查不出身後有甚麼事。」
當約伯遭逢苦難之初，他也和常人一樣，不加以思索，便對於所不明白的事發出埋怨，進而妄自批判上帝。在與上帝對話後，約伯親身體驗到上帝的同在，也經驗到在他受苦受難時，上帝並沒有撇棄他，於是對於自己不明就裡，就對上帝發出埋怨和批判，感到相當的懊悔，因而向上帝告白：「我知道，你萬事都能作；你的旨意不能攔阻。誰用無知的言語使你的旨意隱藏呢？我所說的是我不明白的；這些事太奇妙，是我不知道的。求你聽我，我要說話；我問你，求你指示我。我從前風聞有你，現在親眼看見你。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。」（約伯記四十二章 1-6節）
從約伯的告白可以看到，約伯在經歷過極大的苦難之後，他發現了自己，也發現了別人，更發現了上帝。之後，他所受到的祝福，遠大於先前所擁有的。後代的世人，也常以他為例，探討苦難背後的意義。
由上述可已看出，苦難 是上帝所允許，為要叫人最終培養出單純信靠祂的心，也就是要人在順境時，應存喜樂的心讚美上帝，在逆境時要思想上帝的美善及全盤計劃。
三 . 背後的 意義
當苦難來臨時，要從苦難當中來尋找答案，而不是在苦難當中，怨東怨西，憤而離開上帝。我們是軟弱的受造物，埋怨本無可厚非，然若只有埋怨，還是無法根本解決心中的難題。苦難是上帝給人親近祂的機會，端看這個人是否能夠把握住這個機會。猶如西諺云：「悲傷屢屢回顧，焦慮四處張望，信心舉目昂揚。」（ Sorrow looks back, worry looks around, faith looks up）上帝常會透過苦難來試驗一個人，看他是否堪得祂所特別給予的福份。苦難，並不是你作了什麼壞事而換來這樣的報應，乃上帝要讓人在您的身上，發現祂的榮耀與作為。
為了安慰與幫助遭受苦難的人，好讓他們能夠從苦難的情境當中， 思考苦難背後所帶來的意義，進而 產生正面的思考，之前，有不少信仰的前輩曾經提出： 「苦難是一種化妝的祝福。」「 苦難在這個世界扮演一個鬧鐘的角色，提醒著我們。」「 祝福是禮物，苦難是包裝紙。 」等漂亮的話語，來協助與導引受苦的人走出陰霾。這樣的話語，的確感動與造就過不少的人。
由考門夫人 （ Mrs. Charies E. Cowman） 所著，被世人公認為是見微卓著的《聖經》詮釋之作 的《荒漠甘泉》 (Streams in the Desert) ，是一本偉大的 心靈福音書籍，對於二十世紀與現今的 人類，有著相當大的幫助 。該書 8月15日 的靈修文章當中，作者以使徒行傳十四章 22節b之經文：「我們進入上帝的國，必須經歷許多艱難。」作為引言後，還提出下面這一篇文章訴說苦難背後的意義：
人生最佳美的東西，都是從苦難中得來的。
麥子必須磨碎，才能做成麵包。
香料必須經火，才能發出濃郁的香氣。
泥土必須耕鬆，才能適於下種。
照樣，一個破碎的心，才會得到上帝的喜悅。
人生最甜蜜的歡樂，都是憂傷的果子。
我們必須親身經歷許多艱難，然後才會去安慰別人。
這首詩所表達出來的意義，和十九世紀的英國佈道家司布真牧師 (Rev. Charles Haddon Spurgeon, 1834-1892)所說的這一句話：「許多人經歷了困難，才能成就他們真正的偉大。」實有著異曲同工之妙。
除了考門夫人之外，有詩人在受到類似的文章感動後，乃下筆為文，以 ＜ 隱藏在逆境中的十大祝福＞為題，創造出下列這一首漂亮的詩，值得我們深思。
軟弱 -是學會體恤別人的基礎。 失敗-是邁向將來成功的踏腳石。
疾病 -是人生樂曲中美麗的休止符。 苦難-是熬煉美麗品德的展研所。
創傷 -是經歷屬天醫治的通行證。 困難-是驅迫人倚靠上帝的催化劑。
逆境 -是啟動內在潛能的激素。 貧窮-是引發追求屬靈豐富的動力。
挫折 -是培養謙卑這品格的溫室。 失戀-是教導感情成熟的歷程。
結語：
苦難並不是地獄，也並非引往地獄的道路，其背後乃隱藏著許多的祝福。當苦難來臨時，詩篇三十四篇 18-20節之記載：「耶和華靠近傷心的人，拯救靈性痛悔的人。義人多有苦難，但耶和華救他脫離這一切。又保全他一身的骨頭，連一根也不折斷。」給了我們無限的盼望。 遭逢苦難時，彼得前書五章 7-11節 之經文： 「你們要將一切的憂慮卸給神，因為他顧念你們。務要謹守，儆醒，因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。你們要用堅固的信心抵擋他，因為知道你們在世上的眾弟兄也是經歷這樣的苦難。那賜諸般恩典的神，曾在基督裏召你們，得享他永遠的榮耀；等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。願權能歸給他，直到永永遠遠。阿們！」提供了我們非常好的禱告文。
千萬不要因為苦難，使得信心軟弱，讓魔鬼有機可乘，而放棄信仰；應當確信，上帝的兒女在經過短暫的苦難後，會蒙上帝賜福，得享永遠的榮耀。