經文：創世記四十五章4-8節； 詩篇一一九篇71節；哥林多後書一章5節
前言：
有一位到大學修在職訓練課程的青年，晚間下課途中，被後車追撞，造成頸椎受傷，幸好及時就醫，才未使傷勢惡化下去。會傷到頸椎的原因，就是圖照顧後座小孩的方便，竟將汽車前座的兩個頭墊取下，使得汽車被追撞時，沒有可以保護頭部往後仰的緩衝枕頭，而導致受傷。
車禍發生之前，青年總以為頭墊的作用不大，有沒有應該都無所謂，孰料車禍發生時，他才驚覺到，車子座椅的枕頭，是保護頭部和頸椎不可或缺的「守護神」。
當我到醫院探望他時，他驚魂甫定的說道：「雖然發生車禍，但我仍要感謝上帝，祂讓我有驚無險，同時讓我透過這次意外，學習到前所未有的功課，也使我體會到上帝真的很愛我。牧師，我學乖了，以後打死我，也絕不會將頭枕取下來。」聽完他的「告白」，我告訴他：「車禍是負面的，但其背後卻讓你學習到寶貴的功課，而這項功課，正是負面背後所給予你的正面意義。」
所謂負面背後的正面意義，正如詩人所說：「我受苦於我有益，因為我可以學習你的律例。」(詩篇一一九篇71節) 又如保羅在書信中所述：「多受苦楚有益，因為靠基督多得安慰。」(哥林多後書一章5節) 亦如十八世紀的美國科學家、文學家兼外交家的富蘭克林（Benjamin Franklin, 1706-1790）所言：「令人受傷的事會教育我們。」畢竟人未曾有過行走崎嶇道路的經驗，絕無法感受到走在平面道路上的舒坦。
一.正負面之間
許多事情的發生，皆有正負兩面，有時正面的背後隱藏著負面的危機；但負面的背後，往往充滿著正面的意義，端賴我們如何體會、詮釋和看待。
佛教證嚴法師之所以會創立慈濟功德會，乃1966年的某一天，她到花蓮縣鳳林鎮的一家私人診所，探望其弟子胃出血開刀住院的父親，當她從病房走出來時，正好看到地上有一灘血，經過瞭解，這才明白，這灘血是一位原住民婦女因小產，由四個年輕的原住民同胞，以擔架抬著，一路從東海岸的豐濱鄉翻山越嶺，走了七、八小時的山路，才來到診所，因為繳不起醫療費和保證金，在診所地板上留下一灘血後，無奈的又抬了回去。就是這「一灘血」，激起了證嚴法師發願，要集合眾人之善念，興建醫院救濟貧苦民眾的決心。
這段「一灘血」的歷史，在證嚴法師所創設慈濟功德會的書報中，經常被提起。雖證嚴法師並未在文中提及診所的名字，但在人、事、時、地、物的影射下，引起了獲優良醫師奉獻獎，曾在花蓮行醫四十多年，是許多人心目中好醫生的莊汝貴醫師之家屬不滿。為此，莊醫師的六名子女，決心為已八十多歲，中風躺臥在床的父親洗刷冤情，勿使其背負失德醫生的不明之冤，因而到法院控告證嚴法師侵權。
結果，纏訟兩年多的「一灘血」官司，花蓮地方法院判決證嚴法師敗訴，需賠償莊家新台幣一百零一萬元。消息傳出後，社會一片譁然。擁護證嚴法師的人，群起為證嚴打抱不平，堅持要上訴到底，甚至邀請到當時留下一灘血之產婦的家人現身說法，在媒體訴說莊醫師的不是。相對的，擁護莊醫師的人士，完全不相信莊醫師會是如同證嚴筆下所描述的那位醫師，就連莊醫師診所的鄰居，也不認同一灘血的發生地點是在莊醫師的診所。有人還因此批評證嚴法師的不是，說她是一個為求彰顯自己，而否定他人的人。
當這件官司在社會上仍然爭論不休時，輿論幾乎一面倒的偏向證嚴法師，使得莊醫師的家屬，深感委屈。看到好人與好人為此對簿公堂，著實教人感到惋惜。其實，在那一灘血負面的背後，乃充滿著正面意義。因若沒有「那一灘血」，便無法激起證嚴法師成立濟世團體的決心。也就是那一灘血，才會有今天的慈濟功德會。
當然，沒有直接的證據，沒有人能夠斷定，莊醫師就是那位一灘血的診所醫師，因為人證的證據力相當薄弱，且物證的年代已經久遠，連法官也無法重建和認定，我們也不能平白無故的冤枉他。因民事訴訟只能認定相對之真實，而非絕對之真實，況且一灘血事件迄今已過數十年，法院必須依證據堆砌事實，雖不見得是本然的事實。基於此，合議庭表示：「這件訴訟案本質，是好人與好人間的爭執，最好的結局應該是和解收場。」遺憾的是，合議庭的法官們曾努力促使兩造和解，但卻未被雙方當事人所接受。
然若慈濟功德會所指的莊醫師果真是該診所的醫生，那慈濟也應當感謝莊醫師才對，因他是間接，同時也是直接促成慈濟功德會成立的幕後功臣，若沒有他，慈濟就無法誕生。假如證嚴法師在書中先以感謝的心，訴說出一灘血背後所給予的正面意義，感激診所的醫師，相信兩造應不致對簿公堂。相對的，莊醫師的家人，若能以逆向思考的方式，向社會大眾訴說，沒有當年的那一灘血，那有今天的慈濟醫院？想必情況不致於演變到如此的地步！
當然，本文這樣的說法，並非在模糊焦點，也非在認定這一灘血就是發生在莊醫師的診所，吾人寧可說：在負面的背後有其正面的意義。誠如法官所言：兩造都是好人，都是台灣人所尊敬的人。的確，若沒有這兩個好人，慈濟功德會便無法在此一「靈感」下被催生。當然，兩造遇到這樣的事，心中的痛苦是難免的，但悲慘應可以避免。若大家能在正負之間，強調負面背後的正面意義，相信會使這件「好事」更為圓滿。
二.負面的背後
舊約聖經創世記三十七-五十章中，約瑟因父親寵愛於一身，遭致兄長的不平，將他賣至埃及為奴的故事，相信大家都耳熟能詳。或許，在故事當中，大家都會對於約瑟兄長的無情無義感到忿忿不平，對約瑟的處境卻則深表同情。感覺上，約瑟所受不公平的待遇，在人看幾乎都是負面的，然在神來看，其負面的背後正充滿著正面的意義。
我們從約瑟的兄長因飢荒到埃及購買糧食，約瑟與兄長相認時的這一席話：「『請你們近前來』。他們就近前來。他說：『我是你們的兄弟約瑟，就是你們所賣到埃及的。現在不要因為把我賣到這裏自憂自恨，這是神差我在你們以先來，為要保全生命。現在這地的饑荒已經二年了，還有五年不能耕種，不能收成。神差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命，這樣看來，差我到這裏來的不是你們，乃是神。他又使我如法老的父，作他全家的主，並埃及全地的宰相』」。（創世記四十五章4-8節）得以看出，上帝透過負面的事情，顯現出的正面意義。因上帝藉著約瑟的哥哥們把他賣到埃及，為的就是要保存以色列百姓的性命，當中的確充滿著上帝美好的旨意。
當約瑟的父親雅各去世後，他的哥哥們深怕約瑟會趁機報復前仇，因此，便打發人去見約瑟，用雅各臨終前所說的話提醒他，求他不要念舊惡，饒恕他們。約瑟聽完之後，乃再一次的告訴哥哥們，他被賣到埃及之事，在人看是負面，但在上帝的眼中則是正面的，因這有美好的旨意在裡頭。基於此，約瑟用慈愛的話安慰他們說：「不要害怕，我豈能代替神呢？從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。現在你們不要害怕，我必養活你們和你們的婦人孩子。」（創世記五十章19-21節）
馬丁路德宗教改革成功，乃拜活字本印刷術之賜，因當時的刷術剛發明不久，當他晚年受到病魔侵襲，躺在病榻痛苦不堪時，有感而發的道出：「有些痛苦和困難，很像排字人所排的鉛版。現在看上去，字是反的，也讀不出什麼意思。可是，等到鉛版印在紙上，我們就可看得很清楚，而且也明白其中之意。今天我們所受的痛苦，雖然解釋不通，但是到了有一天，我們就會明白了。」
許多時候，我們都會將不幸的事視之為全然的負面。事實上，在負面的背後，乃充滿著諸多正面的意義，誠如摩西對以色列百姓所說的話：「是要苦煉你，試驗你，叫你終久享福；恐怕你心裏說：『這貨財是我力量，我能力得來的。』」（申命記八章16b-17節）摩西要選民不可在平順中驕傲而忘記神，摩西提醒百姓，他們所擁有的一切都是神的恩賜；免得他們心高氣傲，忘記了神。所以，當我們遭逢苦難的負面情境時，面對神的態度，不應只是一堆的Why（為什麼），而是要向神請教How（如何），藉此要讓我學習到什麼功課，才會使得自己的生命更為豐盛。
結語：
無可否認的，當面臨苦難和挑戰時，一開始，絕大部分的人都會將之視為是負面的，但若靜下心來思考，負面的背後，正充滿著無法數算的正面意義。
古代的文人要功成名就，不但要以「清」?本，還要以「苦」?業，因他們清楚明白「不清，心不能靜；不苦，志不能堅。」的道理，畢竟不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香？若沒有艱難困苦，那能玉成於汝 ？惟可惜的是，人往往會因著人性的軟弱，在怨天尤人的情況下，只往壞處想，而失去了負面背後所帶來的正面意義。俗語所說的這兩句成語：「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」「塞翁失馬，焉知非福。」應可為此帶來一些啟示。
或許，在面臨苦難時，痛苦在所難免，但悲慘應當可以避免，因負面的背後，正隱藏著正面的意義，端看我們如何詮釋與面對。在每一次負面（苦難）的背後，常會隱藏著更大的祝福，因上帝永遠與我們同在，只是我們當需明白：上帝同在的意義，並不在於祂把你從苦難中救出來，而是在於祂讓你在遭遇苦難的負面背後，找到正面的意義和價值。