聖經：以賽亞書七章10-14節、九章2-7節；彌迦書五章2-4節；以賽亞書
五十二章7-10節；路加福音二章1-17節；馬太福音二章1-11節；
約翰福音一章1-14節
引言：
經過四個禮拜的待降節期，聖誕的日子終於來到，普天下的基督教會，都會舉行聖誕讚美禮拜，藉以迎接主耶穌的誕生。為紀念與頌讚耶穌的降生，本會每年也都會透過不同的方式，舉行聖誕感恩禮拜，今天，本會乃採音樂讚美禮拜的方式進行。
從音樂禮拜程序的脈絡可以清楚看見，今天的聖誕音樂讚美禮拜，乃先由「聖誕組曲」配合「宣召」與新聖詩303首＜主，我欲謳咾祢＞作為開始，之後，再從先知的預言、聖詩的唱頌、經文的恭讀、樂團與聖歌隊的回應，直到耶穌道成肉身，降生於世，耶穌親自訴說其道成肉身的拯救之意義為止。
從禮拜程序當中所恭讀的經文、七句押韻標題詩之脈絡足以端見，今天的聖誕音樂讚美禮拜，可稱得上是一部耶穌誕生的「歷史進程詩」。
請來同心參加聖誕讚美的禮拜
吟詩祈禱啟應感謝上主的慈愛
舊約先知預言耶穌降生來世界
天使出聲報揚耶穌出世使人知
聖子耶穌道成肉體對天降落來
聖誕日子奉獻請安彼此相關懷
普天同慶主臨世界賜恩到萬代
一、以頌讚開始
讚美禮拜中，聖歌隊所唱的＜頌讚上主＞，或稱＜向上主唱新歌＞（Cantate Domino in b♭- psalm 96）一曲，是由1962年出生於東京，日本國立音樂大學畢業，曾遠赴匈牙利研修指揮與理論作曲，集作曲、指揮和教師於一身的日本知名音樂家松下耕（Ko Matsushita）所譜寫，不但旋律優美，其引自詩篇96篇的歌詞更是感人。松下耕會譜出這首動人詩歌，本為2010年，日本神戶女子學院的畢業生所寫。2010年11月首次公開演唱之後，因旋律優美，加上歌詞感人，深受好評，聽過的人，無不在餘音繚繞的情境下，深深的刻印在腦海裡。
2011年3月11日，日本東北部的太平洋近海發生規模9.0之強震，伴隨而來的海嘯和餘震，重創日本東北地區，導致福島第一核電廠事故的發生，舉世震驚！這場強度9.0之地震所引發的海嘯，堪稱是日本歷史上傷亡最慘重、經濟損失最嚴重的自然災害，因而被列為21世紀初葉，死亡人數最多的五大地震之一。（2004年12月26日大地震所引發的南亞海嘯、2005年10月8日的喀什米爾大地震、2008年5月12日中國汶川大地震、2010年 1月12日海地大地震、2011年3月11日日本東北海嘯。）
日本311大地震引發海嘯，日本受到重創後，松下耕看到自己國家遭受空前的災難，乃邀集「美國合唱企劃協會」（The Choir Project）、「荷蘭歌唱希望合唱團」（Wishful Singing）共同發起「為日本而唱」（Sing for Japan）的招募計畫，期盼能透過合唱團的演唱，為災區籌募音樂教育文化重建基金，以便能有足夠的費用購買樂器，加強音樂教育，辦理音樂會，透過音樂撫慰受創者的心靈，而＜頌讚上主＞便是其中的一首詩歌。
由於松下耕是虔誠的天主教徒，譜曲時，特別引用舊約聖經詩篇96篇作為歌詞，並以溫暖、剛強、平穩的三段式之曲式作為脈絡，即「起始」與「終結」乃講求溫暖與柔和，「中段」則顯現出些許剛強，而使得整首曲子隨著旋律與節奏的變化，讓人得以感受到溫柔當中仍帶有強勁的生命力，進而在全能的上主保守下，重拾希望和力量。其中文歌詞如后：
要向上主唱新歌！全地要歌頌上主！
要向上主歌唱頌讚祂，要天天傳報祂拯救的佳音。
上主至大，當受極大的頌讚，祂在萬神之上當受敬畏。
列國的神都不過是偶像，但上主創造了諸天。
有尊榮和威嚴在祂面前。有能力與華美在祂聖所。
願天歡喜、願地快樂，願海和其中所有的生命呼喊。
松下耕所發起，邀集合唱團共襄盛舉的計畫果然奏效，得著相當熱烈的迴響，特別是這首＜頌讚上主＞引發非常大的共鳴，受到世上樂壇的矚目，諸多教會的聖歌隊和一般合唱團，經常在禮拜和音樂會當中，唱頌這一首詩歌。
松下耕擅長將日本的傳統民謠與現代音樂結合，使得傳統的日本歌謠，透過他賦予新的生命力。值得一提的是，因著信仰之故，松下耕引用拉丁的聖經之經文作為歌詞，譜寫諸多宗教詩歌。松下耕深信，有虔誠信仰，才能創作出美好的聖樂。就是因為松下耕所譜寫的彌撒曲與經文歌等宗教歌曲，使得他在歐美地區深具知名度，進而使得他所結合的傳統與現代之日本民謠亦隨之推向國際舞台，就連台灣的文化中心和演藝廳，也有過他親自指揮的多場音樂饗宴。
二、上主的應許，先知的預言
「聖誕節」是耶穌基督為人類的罪惡「道成肉身」降生於世，成就上帝所應許愛與救贖的日子，是基督教最為重要的節日之一。雖沒有人知道耶穌基督出生的真正日子是那一天，然早在耶穌誕生的七百多年之前，先知以賽亞和彌迦等人，就已經提出預言說：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利。」（以賽亞書七章14節）「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為『奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君』。他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。」（以賽亞書九章6-7節）「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權的；他的根源從亙古，從太初就有。」（彌迦書五章2節）已可清楚見著，耶穌的誕生絕非偶然，乃在上帝的應許下，透過先知的預言來實現。
三、預言的實現
從新約聖經馬太福音二章1-12節：「當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：『那生下來作猶太人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜他。』希律王聽見了，就心裏不安，耶路撒冷合城的人也都不安。他就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說：『基督當生在何處？』他們回答說：『在猶太的伯利恆。因為有先知記著，說：猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中並不是最小的；因為將來有一位君王要從你那裏出來，牧養我以色列民。』當下，希律暗暗地召了博士來，細問那星是甚麼時候出現的，就差他們往伯利恆去，說：『你們去仔細尋訪那小孩子，尋到了就來報信，我也好去拜他。』他們聽見王的話就去了。在東方所看見的那星忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。他們看見那星，就大大地歡喜；進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。博士因為在夢中被主指示不要回去見希律，就從別的路回本地去了。」以及路加福音二章11-12節：「因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。」等經文的記載中得以證實，舊約時代的先知所言屬實，因耶穌的誕生，已完全實現了預言和應許。且耶穌也在約翰福音一章1-14節當中，清楚訴說了祂之所以會「道成肉身」的意義和目的。
四、是聖誕，不是耶誕
每逢聖誕節，就會從公共場合或媒體中，出現「聖誕」與「耶誕」兩種稱呼，讓人不解！為了這一個問題，我曾在2001年12月25日的聖誕節當天，在《自由時報》的「自由廣場」發表過一篇名為＜聖誕VS.耶誕＞之文章，文中，我特別就兩者之區別，以及為何台灣會從「聖誕節」變為「耶誕節」，有著詳細的論述。這篇文章，雖已公開發表過好多年，但仍有人對之感到疑惑與不解。為能讓大家明白，只好再次藉此訴說，全文如下：
隨著聖誕繽紛時節的到來，無論基督徒與否，相信都會從商店所播放的音樂和佈置中，感受到聖誕節的濃烈氣氛，然大部分的人，卻不明白「聖誕」的意義。
「聖誕節」（Christmas）一詞，乃由「基督」（Christ）與「禮拜」、「彌撒」（天主教之稱呼）（Mass）兩個字組合而成，其意，乃指耶穌基督降生的日子，大家齊聚一堂共同禮拜（Corporate Worship），以紀念耶穌基督降生為人，道成肉身拯救的恩典。如今，有人把”Christmas”的縮寫”Xmas”（坊間X’mas的寫法是錯誤的，正確是Xmas）用另類的說法，加以扭曲，竟然將Ｘ比喻為「莫名其妙」的記號，把ｍ說成是「金錢」（money）的代號，又指ａ是「娛樂」（amusement）的代名詞，且將ｓ稱呼為「季節」（season）。Xmas的縮寫，被胡亂解釋為：「聖誕節就是莫名其妙花錢找娛樂的季節。」讓人看了憂心不已。雖然Ｘ在希臘文的符號上象徵著十字架，同時也是「基督」的簡寫代號，惟人們將之簡化後，若不加以說明，實易產生誤解。
約在1980年代，「聖誕節」在一夕之間被改為「耶誕節」。這種突如其來的轉變，讓基督教團體深感錯愕。究其改變的原因，乃於威權時期，政府與傳播界有感「聖誕節」一詞冒犯了至「聖」先師孔夫子，在未和基督教團體協商的情況下，以行政命令，將「聖誕」改為「耶誕」。此舉，使得基督教團體起了相當大的反彈。當然，基督教團體並未排斥對至「聖」先師孔子的尊稱。
無可否認的，「耶誕」因著媒體以及政治勢力的介入，在台灣已經被使用多年。然奇怪的是，世界上的華人，卻只有台灣的傳播媒體和官方文宣使用「耶誕」一詞，其他國家的華文媒體（除了台灣人主控之外），仍以「聖誕」作為紀念耶穌基督降生的用語。
以「耶誕」代替「聖誕」的作法，除了略帶鄙視之外，還顯示提出此一構想的人，似乎不懂得希伯來和希臘文的音、字、意，也不懂得宗教對話與相互尊重的道理。「上帝」一詞在希伯來文，依時間與地域等的因素，有Elohim「伊羅興」、Yahweh「雅魏」與Adonai「阿多乃」等多種稱呼。然而「耶穌」在希伯來文的發音，即Yahweh「上帝」 與 yeshua 「拯救」兩個字的意義組合而成，因而發音為Yehoshua或Yeshua，其原意乃「上帝拯救」。翻譯成英文後，則以Jesus稱之。翻成中文後，便成了我們所說的「耶穌」。由此端見，「耶穌」的名字是譯音，兩者應當連貫，不可分開。因「耶」既不是姓，也無法以單一的「耶」字代表耶穌的名字，就好像台灣的姓氏，有人姓「張簡」、有人姓「范姜」，我們絕不能簡稱他們為「張先生」或「范先生」，因如此一來，便會缺乏音與義的完整性。基於此，若因宗教意識形態的關係，不願稱呼耶穌誕生的日子為「聖誕節」時，也請大家能夠明白聖誕節的意義，以及「耶誕節」有著稱呼上的謬誤。
結語：
就是因為上帝所應許的和平君王，耶穌基督的降生，住在每位基督徒的心中，好讓人都能因祂而得著救贖，因耶穌基督是先知口中的「奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。」（以賽亞書九章6節b）
在聖誕節普世歡騰的時刻，我們不能因商業的熱絡氣氛而忽略聖誕的真義，更不可因「聖誕節」被改為「耶誕節」，就失去屬靈的心。凡屬基督的人，在聖誕佳節互道聖誕快樂之時，更當相信耶穌為世上所有的人類而生。相信祂，我們可以罪得赦免，得著永恆的生命。