聖經：啟示錄二十一章 1-5 節
記得 當 2000 年 即將結束， 2001 年將到時，全世界懷著無比地興奮與希望來等待新世紀，也是新的千年的來到。當時，有許多人不惜花時間、有花錢，到所謂的新禧年第一道曙光出現的地點，去迎接新紀元的來臨。現在整整的十多年已經過去了，結果發現一切如舊，在陽光底下沒有甚麼新鮮的事。大家所期待的新紀元的神蹟並沒有如期待而發生，不但如此，我們也無法預測，新的時代一定會「馬上好」，或者比以前更好。
有許多機構或公司，每有新人上任時，不但期待新人能革新舊弊，也期待新人有個好作風來帶動新的景氣。但經驗告訴人，這種願望時常事與願違。新人上任時，新官常帶來三把火，等那三把火燒盡了，大家便問：新官復何如？其答案時常是：新人不如故。所以我們知道，換新並不是一件容易的事。人員的更換、外表的更新、產品的改善也許能作得到，但從實質地改變，把一切都更新了，就不是那麼容易作得到的。
啟示錄的寫作時代，教會受到政府、社會以及各地宗教團體，尤其是猶太教會的迫害，教會對前途感到毫無希望的情況下，在我們所讀的經文中（啟 21 ： 1-5 ），啟示錄發出兩句非常有意義，也是非常有前瞻性的話。就是在那一個飽受壓迫，大家看不到任何前途，毫無希望的時代，第一句是由啟示錄的作者所說的，「我看見了新天新地」；第二句是由上帝親口所說的，「看哪，我將一切都更新了」。這種宣言的發出，是來自發言者無比的自信和無比的勇氣。因為要達成這話的目標，不是一般人可以作得到的。試想在啟示錄的時代，教會是一個很弱小的團體，並且受強大的羅馬帝國的政府和當時的宗教團體的迫害，那時的羅馬帝國的國力等於現在的美國。那時的宗教迫害比任何現代的白色恐怖時代更可怕。啟示錄能說出這兩句話：我看見了新天新地，以及，看哪，我將一切都更新了。這信息帶給那受壓迫的教會，其無比的欣慰和希望是可想而知的。尤其是後面這一句，它裏面所包含的，是說上帝不但將外在舊的世界的環境都更新了，同時也將舊社會人類的品質也都更換了。那些導致流眼淚、死亡、悲傷、和疼痛的因素也都成為過去，一切都更換成新的了。這樣的話由上帝親口說出來，不但是一個很大的應許、很大的祝福，同時也展現出上帝莫大的權能和愛心。
當現今世上的一切的存在物都被污染了時，上帝說要把一切更新了，對我們世人來說是一個很重大的福音。試想現今世上的一切，無論空氣、水源、土地沒有一處不被人的貪心，以及不負責任的態度所污染的。我們已經無法找到沒有被污染的清水、沒有污染的空氣，沒有農藥的水果、青菜、或魚、肉。在我們這個時代，可以說吃就被毒死，不吃就餓死。
比這外在的污染更嚴重的，就是人心道德的污染。無論是國會的議員，政府的官員，我們看到他們公開的撒謊、貪污、賄賂，造謠燬謗他人，一點都不會臉紅。最可悲的是大部份的老百姓也都能接受，他們並不會在意這樣的官員或國會議員的胡亂作為。國會議員的良心都這麼的污穢，大部份的老百姓也照樣學習。然而啟示錄卻給我們，一個清新的典範或標準；就是上帝不喜愛人類世界這些外在與內在的?穢。祂要以更新萬物的作為，把這一切污穢的事都變成新的。
作為一個被上帝救贖的基督徒，知道上帝要這樣做，我們也應該以更新萬物的態度來回應上帝這樣的啟示。上帝說看哪、我將一切都更新了，最低限度我們也要以改變自己，更新自己來回應上帝的新作為。我們要改變我們的態度、心志、思想、作為來過一個新的生活，開創新的人生。在這個世界上沒有任何一樣東西是可以持續到永遠的，無論再好的東西、再好的制度、再好的作法；無論家庭、婚姻、社會、國家都不能常久地沿用同樣的方式而經營或生存下去。
在生存或經營的過程中，人若沒有用心觀察，在適當的時候加以更變，則舊有的東西不但對人無益，終究會成為傷害。我們的信仰態度和教會生活也是一樣，不能一直沿用四、五百年前舊有的制度，舊有的教義思想。那一些事，在過去的歷史中，無可諱言地，有它極大地貢獻，但並不表示說直到如今還可以永存。這就是為甚麼那些有傳統性的，所謂正統的教會一直在衰微，新興教會卻一直在發展。因為傳統性的教會時常因為守舊，而缺乏活潑的生命氣息和新鮮的動力。所以我們一定要有所突破，一定要有變換、更新才能再往前行。出埃及記說法老的心硬，其實也指他已失去了生命的功能，就是失去那種能更新、能創作，有活潑動力的生命。
雖然說每件事都需要改變，但我們也必須認清，改變不是一件容易的事，因為大部份的人都喜歡舊習慣。在人類歷史上，有許多悲慘的戰爭是因為要從舊的狀態下更新而引起的。把人的舊有東西或者舊習慣改變了，對那些心態已老的人來說，會覺得被剝奪去了某些久已存在他生命裡的東西，會讓他有失落感。廿幾年前台神圖書館將電腦化時，廠商告訴我們說，依他們的接觸，大部份反對電腦化的都來自圖書館的館員。許多館員認為舊制度做得好好的，為何那麼愛麻煩，來個電腦化的大改變？從一個大社會來看，台灣現在的社會和制度，比以前已經做了很大的改變，整個社會已逐漸地民主化了。這對整個國家的前途和社會利益來說，應當是有益無害的。然而我們看台灣的社會，到現在仍然有許多人仍然持反對的態度；他們說過去的比較好，現在的一切都不好。不但那些在威權的時代有特權的人因失去利益而反對，而說現在民主化不好；連那些在威權時代受剝奪權利現在得好處的人也加入反對。老百姓嘴巴說反對黑金，反貪污，但像許多明顯地，會貪污的，社會知名的黑道，這樣的人照樣地當選為立法委員，照樣地被選為縣長。像他們這樣的人在立法院，在縣、市中當主政的，不是只有一、二個而已，其實為數不少。這種樣子的國會議員和縣、市長，是在自由地區由老百姓，在他們的自由意志下選出來的。選出這樣的人來主持立法院，主持縣、市政府，不知如何會為國家建立好的法制？能帶領國家走上甚麼好的前途？
由此我們知道更新、改變不是一件容易的事。上帝說，看哪，我把一切都更新了。除了要有偉大的權能以外，還要有很大的勇氣，很大的遠見，和很高的道德要求，才會想要更新一切。我們看到上帝不但是創造舊有世界的上帝，同時也是一位有能力更新一切，願意再創新一切的上帝。祂不但是保持舊有創造物的上帝，同時也是一位有能力更新一切被造物的上帝；願意更新、再創造的上帝。
我們所說的改變更新，並不是說不愛惜舊有的，而是說把那些導致於流淚、死亡、痛苦、悲傷的因素去掉。像使徒保羅在腓立比書第四章所說的，那些美好的、值得讚揚的、一切真實的、高尚的、公正的、純潔的、可愛的、和光榮的事，不但都要保留，而且還要繼續的推行。其實能守成舊有的好事並不是一件容易的事，以前在小學的時代所唱的國旗歌當中有一句說得很有道理：「創業維艱，緬懷諸先烈；守成不易，莫徒務近功」。但在今天的這個時代，就是連守成，也要以創新的方法來完成。就如我們對人的關心和幫助，也都要以創新的方法和態度來完成，用創意性的方法來實施。很簡單的要求小孩子起床、作功課、生活等，現代的父母也都要力求與學校的老師合作；甚至小孩子要求父母的事，也都要以能促進雙方和諧、幽默、愉快的方法回應和進行。否則有時好意卻弄成雙方的傷害，台語說：「好好的鱉，殺得尿流屎滾」。
說到更新，正如我們前面所說的，並不是那麼容易做到的事。從歷史的事實告訴我們，大部份的創新與改革都面臨失敗的悲劇，只有少數案例成功而已。要使更新與改革能成功，除了有知識、遠見與道德勇氣以外，還要有其他的裝備來配合才能奏效。宋朝時有一位著名的文學家兼政治改革家王安石，他的政治改革理念和目標得到皇帝的賞識，年輕就被立為宰相，從事政治改革。那目的是減少許多不必要的繁複手續，使行政有效率。例如當中一項青苗法，就是耕種之前，建議政府先貸款給農民，給他們種子，有本錢耕種。等收穫的時候，政府從收成的穀物當中扣回先前貸放的本錢。這樣不但可以幫助農民有能力耕種，而且可以免除農民因沒有本錢種植向高利貸借款而被剝削。可是這樣好的理想，卻因為準備不足而失敗。所謂的準備不足，是包括要執行這項改革的官員沒有共識，以及接受改革利益的老百姓，他們對新法的內容並沒有充份的了解。官員和老百姓對新法的施行內容、技術和執行過程不熟練，加上一群官大、勢大，但不喜歡改革的官員專門唱反調，使一個很好的新政改革，因為沒有得到普遍的理解和接受而失敗。像台灣現在的政壇一樣，再好的政策都有一大堆人起來反對，唱反調，再好的政策也不能實行。王安石的改革理想不但沒有成功，當時的國家和社會也都因「不良」的改革而受害，他自己因為受到嚴重的批評而辭官回故鄉。所以除了自己有實力以外，施行的時候也要有周全的準備，訓練執行的同工熟練工作的內容和技術，安排好各樣更新的步驟，而且還要時時調整更新的步調才會成功。
一定要更新，才有生存的空間，守舊一定會被陶汰。曾有一次與一位作電子器材的親戚一同坐車，他說他們的公司已成功的開發陶質的電子器材，因為更新開發的成功，所以他自信滿滿地說，他家的公司前途充滿了希望。日本因為明治維新成功，使他們從遠東的一個島國變成現代化的經濟強國。清朝因為庚子變法沒有成功，雖然有那麼大的領土、人民、和歷史的中國，到如今還是一個落後的國家。周朝能夠維持八百年的歷史，其原因可由一句描述她的話反應出來，這句話說：周雖舊邦，其命維新。因為時常在革新，所以才能存在。台灣現在的各行各業也要不斷地更新才能在這個不斷變化的世界立足。我們將從事於福音工作的人，我們的信仰、心態、認知、做事的方法等，若不能日日更新，像上帝的更新萬物一樣，也無法使教會發展。有許多教會，他們守住了信條，守住了教義，守住了教會人數，但失去了更新信仰的品質和影響力；他們在這個急速進步的社會中退?。
耶穌說你們的義若不勝過法利賽人和文士，斷不能進入上帝的國。所以我們要不斷的更新，不斷的再創造，用嶄新的態度和方法實現福音的信息和祂的應許。在今天所讀的經文裡，上帝說：看哪，我將一切更新了；或者說：看哪，我將一切變成新的了。我們也應當對上帝說：看哪，我已經改變了我自己，我更新了我的一切；或者在上帝的面前說：看哪，我已經變成一個新的人了！我已經能夠以一個更新者的立場、態度，過我的生活，處理我的事務！當我們真正的更新了自己，我們就可像摩西那樣地向上帝祈求說：主阿，求你堅固我的手所做的工，我的手所做的工求你堅固它。