腓立比書是屬於監獄書信，也就是保羅被關在監獄當中所寫的書信。雖然是這樣，它在保羅的著作中是一本很受人喜愛的書，因為當中有許多能勸勉人，激勵人上進的話。有時我們以為，在監獄中寫出來的信大概是?可憐而又悲傷的，可是我們想不到保羅的信中卻是充滿了樂觀、積極進取的心志。這種喜悅、樂觀、積極進取的心態，其實我們也曾經經驗過，就是到醫院去探訪重病的親友，原來的目的是要安慰他，想不到在醫院中卻被他安慰。當然像這種能超越自己困境，能從應當被安慰的情況中反過來安慰別人的人不多，但保羅就是這種少數人當中的一個。最重要的，就是他在書中所說的話，不但幫助當時的腓立比教會，至今仍然能導正我們、激勵我們、幫助我們上進。
保羅寫這封信的原因，是因為他被關在監獄的時候，腓立比教會派了一個名叫以巴弗提的，帶禮物去慰問他，同時他也留在那裡服事保羅。很不幸的這位以巴弗提在那裡不但生病了，而且病得很嚴重，幾乎要死。保羅為此很擔心，最後幸好他病好了，保羅叫他趕快回腓立比去，免得他家的人和教會擔心。為此他寫這一封信，向腓立比教會致謝，就是我們現有的腓立比書。
腓立比教會雖然是他所最喜愛、最想念、最引以為榮的教會，但並不是一個全然完好無缺的教會。教會中那些美好，值得稱讚的事，當然是保羅最津津樂道的，最引以為榮的。可是教會中也確實有一些令人傷心的事；雖然保羅很想親自去處理，去解決的，但身處監獄的他，無論心裡多麼願意，但到底力不從心，愛莫能助。更困難的是那些專門製造麻煩的人，他們不會聽他的勸告，也不會讀他寫的書信。他唯一的辦法，就是勸勉那些好的同工，安慰那些願意為福音而努力付出的人；盼望他們在善事上設立一個高標準的目標，繼續努力，不要灰心，向著那目標直跑。
在我們所讀的這段經文裏，保羅提出了兩個概念，就是以他自己處事的心志和經歷作為範本，盼望能成為他的讀者，也是他的好同工學習的榜樣：
首先，就是時常保持一種向前走的心志：
這句話來自第十四節，在那裡說到他向著所插的標竿直跑，為著要得著從上面而來的獎賞。說這樣的話，最令人感動的，是寫這封信的保羅，關在監獄的當時，是不可能起來跑的。首先，我曾有機會去旅遊，參觀過當時所留下來的，保羅時代的監獄。那空間實在太小，連直身起來行走都有困難，更何況賽跑。第二，保羅寫這封信的時候年齡已經大了，接近六十歲。在那個時代的人，六十歲的人年紀算相當大，不可能再賽跑。所以當他說向著所插的標竿直跑時，他這樣寫，一定是指心志上的、意志的，或者說是心境的賽跑；一定不是指肉體的。然而從他這樣的話更提醒我們，人活著不是只有肉體的活動而已，也有精神上的、意志的、心境的、情感的、知識的 … 。有時這些精神上的活動比肉體的活動更加重要。
從保羅的這些話裡，我們又發現，保羅肉體的活動雖然受限制，年齡雖然已老，但他的心靈活動是年輕的，是活躍的。相對的，我們發現現今有許多人，只有肉體的活動，但心靈是枯竭的，生命的動力是呆滯的。我們一個 有生命的人，他的生命不可只生活在肉體的世界、物質的世界裡；我們要擴展 生命的範圍，同時活在精神的世界、心靈的世界、信仰的世界。像保羅那 樣， 年齡是大的，肉體活動的空間是受限制的；但心靈是活潑的，心志是寬闊、進取的。相對的，有些人年齡是輕輕的，但心靈是衰老的，意志是軟弱，不活潑的。因此，當我們做任何事的同時，同時要努力的，不但使我們的身體健康，也要使我們的心志健康，心靈活潑，人格健全。
身體的缺點比較容易克服，許多身體殘缺的人，但只要心志健康，活潑， 同樣能夠有好的成就。現代的人較注重的，只是知識教育；我們對子女的關心，也都只在知識教育上：他考上了甚麼樣的學校，考了幾分，得了甚麼樣的學位？ 但對於人格的發展，心靈的健康與活動，這些事父母好像比較不關心。 其實一個人在社會工作，很重要的就是情緒的控制：有沒有辦法使自己的心緒 穩健？ 有沒有能力可承受壓力？特別是失敗的壓力、工作忙的壓力。有沒有辦法承 受人事糾紛的壓力？如何面對挫折和失敗？有沒有排解糾紛、誤解和敵對 的能力？這些能力在職場上，時常比知識更加重要，時常是成敗最重要的關鍵。 在人生的各種處境上，失敗的原因往往不是知識、能力的問題，也不是身體的問題，時常是心志有沒有健全的問題。
除了這些以外，我們還需要另一個特質，就是像保羅那樣，有一個向前走的心志；有沒有一個活潑的心靈，願意開拓新遠景的意向？一個人若只想死守固有的現況，決不可能就此無事。我們以前讀書時常有這樣的句子，學問像逆水行舟，不進則退。我們生活在這個社會上也是一樣，沒有那向前走，沒有再開拓新境界的心志和行動，很快的就會被淘汰的。早時的台灣人很注意教導子女的心志健康，他們那時所用的言詞就是要有志氣。特別對男生的要求，首先是要有志氣。用聖經的語言來說，就是要有異象。有異象、有志氣都是我們向前走的心志。我們年輕的時候，有一首勉勵年輕男孩子的詩，時常被吟誦：
男兒立志出鄉關，苦學不成不鄉還，埋骨何需桑梓地，人間何處不青山。
心志活潑的人他會想要開拓、想要發展、想要改善、想要美化、想要冒險，要爭取；像保羅那樣，監獄的門關不住他活潑向前發展的心志。最近看到媒體報導說，有十五、六歲的青少年集體自殺。而且根據報導，說台灣的年輕人自殺的年齡越來越年輕。像這樣的年輕人，在十幾歲或廿歲，心志上已經相當的衰老；那麼年輕就已經走到了人生的盡頭，實在太可惜。
第二件保羅要勉勵腓立比教會的，就是要忘記一些背後的事：
所謂忘記背後的，並不是忘記以前的學習，忘記從前的經驗。我們為甚樌有能力向前走，是因為從前的學習，以前的經驗作後盾支撐著我們。這是為甚麼古人說：後事不忘，前事之師。但另一方面，在人生的旅途上，並不是條條都像地上交通的道路；還有另一種路，是心志上的道路。人若要在這 條心志上的道路向前走，時常必須拋棄一些背後的事，才有可能使人邁開腳步，
跨越出自我的侷限。這是為甚麼曾有人向上帝祈禱說：求?幫助我，忘記 那些不應該記的事。因為若要走人生那另一方面的道路，如果不能忘記背後， 有時就無法向前跑。特別當我們被某些人得罪過，曾在某件事上失敗，曾經發生過某些衝突，曾有過某些感情的挫折 … ，這些傷感的往事，若常常耿耿於懷，便會使人裹足不前。有許多傷感的過去，其實可以放下，不要讓它再記掛於心裡：對於一些被得罪的事，不要去計較；但對於我們得罪別人的事，趕快去尋求和解，使過往的事不成為今日的負擔。那些能夠將以往的 傷心事放下的，他們比較容易重新開啟一個好的將來。古時很著名的齊恒公， 他不記 先前管仲射他一箭之仇：經人推薦後，便起用管仲為相，之後管仲把齊國建立 成列強之首。
台灣有好幾家百年的教會，按理說，有了百年的歷史，教勢應當發展，軟硬體都要發達，成為眾教會的楷模。可是時常事與願違，好些百年老店卻虛弱不堪，不但人數少，而且百事俱廢，雜亂不堪。調查當中的原因，最重要的是人事紛爭。再詳細調查他們紛爭的原因，時常都是一些芝麻小事；但卻因為那些雞毛蒜皮的小事而使大的教會紛爭結黨，相互對立。有時不免會問，那些不愉快的往事不是已經過了百年了麼？可是令人驚訝的是，那些過往的衝突，還一直在後代中延續。這種令人挫敗、裹足不前的症候，只為了 一點小事就爭吵不休，不只發生在古老的教會，也發生在人與人之間，在家庭、 在社會團體，在政黨之間，在民族或種族之間，在國與國之間。興國、興邦與興家之計在哪裡？其實只要能夠把那些不值得計較，不值得爭吵的事放得下就是了。
我們之所以不願忘記背後的纏絆，最大的原因是我們不肯赦免；其實赦免 別人，也等於赦免我們自己。赦免是為別人舖上悔改的路；上帝也是這樣 的， 以赦免來為我們的悔改舖路。如果有人問通往天國的那一條路叫甚麼名字？ 按 耶穌的教導所提示的，那條路名叫「赦免」：天父上帝赦免我們，我們藉著祂的赦免去赦免得罪我們的人，只要這樣做，就踏上了通往天國的路。