聖經：啟示錄八章 1-5 節；約書亞記十章 12-14 節
啟示錄第八章第一節說到羔羊揭開第七印的時候，天上寂靜了兩刻，也即半小時的意思。這件事很令人不解，為甚麼天上會忽然寂靜了半小時？原來這種想法與猶太人的啟示文學的思想有關。我們無論讀詩篇、以西結書或啟示錄，都常常會讀到許多讚美上帝的話。讚美上帝的族群，可分為：有形體的，無論是天上的、地上的萬物；無論是人類或其他有生命的，甚至是無 生命的存在物。他們無論是有出聲音的，或無出聲音的，都要讚美上帝，特別要讚美祂的創造和祂的慈愛。除了有形體的存在物，在啟示文學裡，像啟示錄和以西結書，他們又特別提到在天上寶座前的聖徒、天使、廿四長老、四活物，他們也都日夜不停地讚美上帝。以西結書（ 1:24 ）又提到，天使飛舞時，他們 的翅膀也都會發出讚美上帝的聲音。詩篇說全地都讚美耶和華，其實不只全地而已，是全宇宙都在讚美上帝。由於這麼多的讚美聲音，於是引起質疑，在 宇宙間一天到晚都在唱歌讚美上帝，如果唱的人、生物或天使不會累，聽唱歌的上帝會不會累？
他們的啟示文學對這個問題有不同的回應，啟示錄八章第一節就是這種問題的反應之一。這一節的內容是說，每天有兩刻，就是半小時，上帝命令所有會發出聲音的，甚至是天上的天使、廿四長老和四活物，都要靜下來，不可發出聲音，因為祂要傾聽聖徒的禱告，特別是聽那些受苦難聖徒的禱告。為甚麼是說兩刻、半小時？原因是聖殿每天早上和下午，有兩次的獻馨香之祭（出 30:7,8 ），抽到籤的祭司要進入至聖所去獻馨香之祭（路 1:8,9 ）。因為祭司進去的是至聖所，萬一發生問題時，昏倒或突然病倒，沒有人能進 去幫忙，因此，那段時間只限半小時。每天當祭司要進去獻祭時，特別是下午 三點的那一次（徒 3:1 ），在那一段時間，民眾會聚集在聖殿外面禱告。這 時， 上帝會叫天上所有會發聲音的安靜，因為在那半小時裡，祂要聽祂的聖民的禱告。
猶太人有這種想法，萬物讚美上帝，但上帝要他們停下一小段時間，要安靜下來，好使祂聽祂的聖民禱告。這種思想在他們的歷史中由來已久，不是只有啟示錄才有的。這個多災多難的民族，他們不但會讚美上帝，同時也 時常會向上帝祈求。他們不但會熱切的求上帝聽他們的禱告，答應他們的祈求。 同時也會要求，不讓他們的禱告被打擾，毫無阻擾的達到上帝的面前。特別當他們有急事要向上帝祈求時，他們也會要求其他的存在物，不但不要出聲，也不要動，都安靜下來，以免打擾上帝聽他們的禱告。
我們所讀的約書亞記（ 10:12-14 ），當中記載約書亞與亞摩利人戰爭時，約書亞為了要求在當日全面的勝利，所以有一句著名，但令人覺得很不可思議的禱告詞，就是要求太陽停在基遍，月亮停在亞雅倫谷。但這一句話在他們的歷史中不是按字面解釋的，這是啟示文學的用語，是這樣的禱告詞的最早文字紀錄。目的說，連太陽和月亮都要安靜下來，不要動，免得打擾他的禱告，而使他的祈求無法被上帝聽到。接下來說「於是日頭停留，月亮止住」，這樣的記載我們也不可按字面理解，這句話不是科學或物理學的用語，這句話只簡單地說，上帝已聽他的禱告，或者說他的禱告已發生效用了。我們現代的人都知道，上帝所造的地球，其中氣候的變化，潮汐的漲落，都與日、月的運轉和磁場有關。如果日、月忽然停止，不但氣候失去控制，連海水都無法控制，這樣所造成的災害是無法想像的。其實在十章十四節就告訴那句禱告詞的答案了：在這日之前，以及在這日之後，上帝沒有像這次那樣地聽 人的禱告，讓人打勝戰。無論是啟示錄，或者約書亞記，這當中所使用的話語， 所謂的「日頭停留，月亮止住」，是啟示文學的語言，不是科學或物理學的用語。
其實我們都知道，無論外面的聲音有多大：天使唱歌的聲音，或者宇宙間有出聲或無出聲的，無論大小聲，都無法妨礙我們與上帝的溝通。上帝若要聽我們的禱告，這些聲音都阻礙不了上帝的傾聽。有一年的暑假，有個外教派的人來借台灣神學院的禮拜堂開靈修會。他們禱告時聲音實在非常的大，在禮拜堂附近的教室都可聽得見。他們當中有一位認識我的負責人遇到我，對我說，長老教會的會友沒有信心，所以不敢像他們那麼大聲禱告。那時的我覺得很奇怪，所以回答他說，你們因為沒有信心，所以才禱告那麼大聲，怕上帝聽不到。其實我很羨慕他們那麼勇敢地大聲禱告；長老教會的人應當學習他們那樣有信心的，熱切地將所要禱告的話講出來。但我也告訴他，他們因為沒有信心，怕上帝聽不見，所以禱告時才喊那麼大聲。我向他提議，如果禱告需要大聲才有效果，加裝一個麥克風如何？
我們平時常常說禱告是如何地重要，要如何有信心禱告，可是到了真正 需要禱告的時候，我們卻常常沒有信心，一直想用自己的腦筋找出辦法。白人 剛到南非時，因為和祖魯人衝突，有一個小村莊被祖魯人包圍。村裡的人當然很害怕，因為祖魯人那麼多，而且他們很善於作戰。他們很勇猛，行動快，作戰技巧又好，大家正在商量要怎麼辦時，當中有一個人提議說，我們大家來禱告。這時引起了一陣憤怒，他們指責他說，在這麼要緊的時候怎可說開完笑的話！他們認為一定要想出甚麼樣的辦法才行。但因為至終無計 可施，而且當時又接近聖誕節。於是又有人提議，不然那天晚上大家來開禱告會， 順便提早過聖誕節，如果被殺死就算了，反正無計可施。當晚他們 禮拜唱詩、禱告的時候，祖魯人的領袖暗中來查看敵情，發現他們都在禮拜堂，大家坐得好好的，在唱歌而又安靜的禱告，沒有甚麼敵意，於是主動要 求和談。大家都嚇呆了，連那位最先提議要禱告的人也不敢相信有這樣的結果。
這種事情前總統李登輝也常見證過，就是有關國家大事，國家的危機，或者是總統遇到困難時，他都常常禱告，從禱告中得到幫助。問題是我們有沒有信心相信上帝會聽我們的禱告，有沒有熱切的信心向上帝禱告？對於台灣這個多災多難的國家，我也要常常為此而向上帝禱告。
在我們與上帝之間的溝通或祈禱，被妨礙得最多而使我們禱告的聲音無法達到上帝面前的，應當不是天上天使唱歌讚美的聲音，不是宇宙間的存在物， 日、月、星辰運轉的聲音，也不是世上一切交通工具或工廠運轉的聲音，而是從我們自己心裡不斷發出來的聲音：我們不斷的求，求這樣，要那樣；我們很少把自己安靜下來，傾聽上帝對我們說話的聲音。我們也很少注意，上帝是以甚麼樣的方式回答我們的禱告。我們大部份的人，在禱告的 當中，早已把上帝要如何為我們做，為我們做甚麼的過程和結果想好了。禱告 的時候只不過派工作給上帝作，求上帝為我做這個，為我做那個而已； 根本無任何預備心要聽上帝如何回答我們的禱告。長老會聖詩中的啟應文第卅五，也就是以賽亞五十五章，當中有說到，上帝的路不是我們的路，上帝 的念頭不是人的念頭。所以當我們求上帝為我們解決問題時，上帝不一定要照我們求的方法，也不一定按我們所求的回答我們。當初約書亞祈求的是，日、月都要安靜下來，不要打擾他對上帝的祈求。今天我們禱告的時候應當要自我要求的，可能是我們內心的安靜。這安靜是要傾聽上帝回答我們的聲音。
從啟示文學我們看到的是，那些存在物，日、月、星辰，它們對上帝的讚美或禱告，不一定全用聲音，無言無語的運轉或工作，也是他們的讚美和 禱告。所以我們對上帝的禱告當以那一種方法為最洽當？不一定全都用言語， 有時我們為那想要達成的目標而先熱切地付出行動，可能是最好的禱告。上帝為甚麼要聽我們的禱告？因為我們有熱切地從事某樣工作，那種付之行動的熱切，可能是上帝答應我們祈求最好的裡由。