聖經：雅各書三章 1-6 節
雅各書三章六節的這一段話：「舌頭就是火，在我們百體中，舌頭是個罪惡的世界，能污穢全身，也能把生命的輪子點起來，並且是從地獄裡點著的」 — 這裡面所用的言句，有他們的文化典故；但是，照字面翻譯的話，無法知道它的意思，尤其是這一句「把生命的輪子點起來，並且是從地獄裡點著的」。新譯本較按它實際的用意，把它譯為：「它會藉?地獄的火，燒毀我們整個人生的旅程」，這樣翻譯可能比較洽當。
舌頭像火，這一句話的意思可從不同的角度來解讀：從消極的那面來說，它是個邪惡的世界，它存在我們的生命裡，在我們體內，它會毀壞我們全身。由於它也是我們生命中的一部份，於是我們也可以從積極的那一面來解讀：它是人類生命中最好的功能之一，能表達個人的思想，能與人溝通，能造就人。若從消極面來說，它有時可能潛穩而無事，但它也可能會發作而傷人，是人類生命中的地獄之火。舌頭那負面的事實，我們也可由耶穌說過的話來作印證：他說從外而進去的不能污穢人，唯有從裏面出來乃能污穢人。耶穌說了這句話後，隨後的經文便有舉例解釋，從人裏面出來的那多種的邪惡（可 7:15-23 ），當中有一部分是口舌的惡。雅各引用當時代的說法，來警告那些不約束自己言語的人：他們的惡言惡語會毀壞整個教會。
第三章所列出來的口舌所造成的傷害，大部份是針對團體的。但所謂的口舌對團體的傷害是指那一方面？是不當的教義言論對信徒造成傷害？說大話，傳謠言，無中生有等而傷害了團體？或者是公眾禮拜中個人的假敬虔 的脫軌表現，而造成不良的印象，損壞了教會的信譽？破壞了教會禮拜的次序？整個說起來，雅各書比較關心的是教會這個團體的受損害。
按第九節所列出來的，那舌頭對團體的傷害，應當可以從兩方面來檢討：
首先，舌頭犯罪的傷害，是發生在那讓我們想不到的一面，就是當某些人在「頌讚為主為父」的時候。這句話表示，語言傷害事件的發生，是在作禮拜的當中。也正如保羅在哥林多書所提及的，那些不按教會的次序，不按正常敬拜的常規而脫軌的表現，造成了禮拜的混亂（ 14:27-39 ）。「若有人自 以為虔誠，卻不勒住他的舌頭，反欺哄自己的心，這人的虔誠是虛的」（雅 1:26 ）。這大概是指有些人喜歡用口舌的技巧，唱靈歌、說方言， 以及過度的敬虔表現、華麗的禱告詞，靈恩、入神的話語 … 等，表現自己的敬虔，以博得旁人的信賴和尊敬。作者認為虛假的敬虔會造成教會團體的傷害。
再來，如果傷害的重點是在於，「用舌頭咒詛那照?上帝的形象被造的人」， 則指對人與人之間的傷害；個人名譽、感情的傷害，有時造成黨派分裂， 群體對抗。傷害的內容可能是指他們的互相恨惡，嫉妒紛爭（ 3:16 ），有人偏見、假冒（ 3:17 ），因貪戀而起的殺害嫉妒（ 4:2 ）。
在教會裡濫用口舌之能，而傷害教會團體與個人的那些犯罪者，那些犯罪的人物，也可列出以下幾樣：
A. 教會中一些作教師的（ 3:1 ）：
1. 教師們時常文人相輕，互相批評，互相詆毀；他們的好主張，愛作頭，常 因此而引起許多的紛爭。這種現象，在現今的世界所使用的手段，是無中 生有、放話、抹黑；在雅各的時代是互相咒詛，互相為對方定罪。
2. 他們當中有一些教師，因為沒有受過良好的訓練和裝備，他們教導的內容 和品質便出了問題。最常見的是他們只會指責不會導引；沒有充實的知識 內容和人格榜樣可供學生學習；無法帶領人往正確的方向，反而是帶壞了 他們的學生。他們教導的成果是負面的，具有傷害性的：他們不良的品行， 不當的言論，不正確的教導內容等都傷害了教會，傷害了這個大的團體。 他們雖然身為教師，但教導的職份與工作的成果都被雅各所責備。雅各書說這樣的人要比別人受更嚴重的裁判（ 3:1 ），或者說要受更嚴重的懲罰。
台灣民間有一個故事說，有一個人犯了最重的殺人放火罪，死後關在最低層 的第十八層地獄。那時他開始悔恨，為何犯此大罪？懊惱中他踹腳又頓足 。想不到這時地下竟然有人喊叫說要他小聲一點：地下還有人呢！這人很驚訝而又好奇的問？我殺人放火已經是最重的罪，關在最低層的第十八層 地獄，你生前到底犯了甚麼罪，關在我的底下，比我受罰更嚴重？那人說 ，他生前作老師，沒有認真教學，誤人子弟。
3. 像保羅在加拉太書中所提的，法利賽的基督徒傳道師，他們教導人說，外邦人成為基督徒以前要先行割禮、守安息、守節期等，結果使許多人回頭守律法，不知道依靠耶穌基督的恩典。教師的言論較容易被接受，所產生的影響力也比較大。因此教師的言論管制，比一般人都來得重要。很可惜的是，那些不正當的話，不應該說的話，沒根沒據的話，竟出自教師之口。這大概是因為宗教界中的教師常有想要作首領的衝動，想要當先知， 想要進入神秘世界的慾望；以及想要擁有靈異經驗的狀態，也就是入神， 恍惚狀態的神秘經驗，以此博得他人的崇敬。
B. 教會中的知識份子：
當時的教會中，還有因為愛亂說話而傷害別人的一批人，他們就是那些受哲學教育的知識份子。他們片面地接受當時的神秘宗教，以及一些哲學與 宗教的混合思想，便以為自己懂得比別人多，是多麼有知識的人。他們在自己 的見聞尚未經過學術性的檢驗之前，也就是還沒有經過信仰內涵的深思熟慮 之前，便將那些未成熟的言論和思想帶進教會來，教導那些信仰根基尚未 堅固的人。這些人對教會造成最大的傷害，應當是指傳播異端邪說，流言中傷、造謠生非，毫無根據說預言、給兆頭。
這一類的人，他們有世上的知識或智慧，像哲學、巧智、修辭、辯論的技巧等（ 3:13-18 ），然而作者並不認為：這一些人為的巧智，在信仰中、在上帝面前是真智慧。這些人所擁有的，無論是保羅或者是雅各書的作者，都把它歸類為屬世的智慧。這些屬世的智慧不能帶領人接近上帝，也不能幫助上帝的國在地面上實現。
C. 非正式的教師：
教會中另外還有一批人，他們原本不是屬於教師的，也不是知識份子 的， 但他們也從事教師般的教導工作。例如作監督的（提前 3:2 ），教會的長老 （提前 5:17 ），甚至年老的婦人，她們也可因為平常人所認為的，只要能 「用善道教訓人」（多 2:3 ）便是美德，不經正軌的教師訓練，而加入教導 的行列。 問題是這麼多沒有教師資格的人都在從事教導的工作，他們到底會 不會教導，他們教導的成果怎樣？那些沒有受過教師的養成訓練和素養的人，他們在學識、品格、態度和教學能力上，能否為人師表？他們有沒有達到一個 教師的標準？或者只是好為人師，喜歡作教師，只喜歡作頭，作先知教導人而已？
當時，這一些不當的言語而造成教會的困擾，不但涉及了個人信德的問題， 同時也影響了教會整體的結構和發展問題。作者接下來又規勸他們，不可一口兩舌：一個人的口舌當像一個泉源那樣，不能同時流出甜、苦兩樣 的水；不能同時讚美上帝，又同時詛咒弟兄。從積極面來看，我們應當使我們的口舌順服上帝，造就他人。
雅各書在這一個段落裡所討論的，首要工作是如何管制自己的舌頭，不要亂說話。因為口舌之災像星星之火可以燎原（ v.5b ），會污染我們全身（ v.6a ），它會藉?地獄之火，燒毀我們整個人生的旅程（ v.6b ），它充滿?致命的毒氣（ v.8 ）。作者提出兩種對付口舌之災的方法：首先是要像人用馬嚼環放在馬嘴裡控制馬的行動那樣，控制自己口舌運作（ v.3 ）。再來就是要 像船家，在船底下安置一個舵操控船的方向那樣，來操控自己說話目標和方向（ v.4 ）。前者所談的可能是說控制亂說話的衝動；後者所說的好像是控制說話的內容和說話的目的。
把這個能讚美上帝，能造就人，但同時又能做惡，又會傷害人的舌頭控制好，才是個人美好人生的起步；也是上帝救恩見證的開始。