一群年近 ( 逾 ) 半百的歐吉桑和歐巴桑，穿著圍兜、拿著菜刀和煎匙，在轟轟作響的抽油煙機伴奏下，在實習廚房裡認真的練習每一道菜的烹調方法；刀工和配色、火候和調味，無一馬虎，烹調的步驟和方式更不可弄錯；當然，要讓人吃得下肚，衛生和營養更要講究。原來，烹飪不是一件隨便的事啊！難怪使徒行傳第六章第 3 節：「當從你們中間選出七個有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人，我們就派他們管理這事 ( 管理飯食之事 ) 。 … 」
我參加這個「中餐烹飪 ( 葷食 ) 丙級證照班」是應了小女兒的學校 ( 三信家商 ) 家長會委員的邀約，因為報名的人數還差幾個，我便充個數加入該班。三信家商的學生人數約有六、七千人，家長會的規模很大，學校懂得善用這些家長的專業，讓他們組織家長會，不但協助學校處理許多公關 ( 請民意代表幫學校爭取權益 ) 、學生事務 ( 校車安全、學生急難救助、監督供餐公司的衛生狀況 )… ，更為學生的家長們開設了許多不同的「繼續教育」的課程：防身術、英語會話班、瑜珈班 … ，為了幫助學生家長培養第二創業專長，還開辦了這個「中餐烹飪 ( 葷食 ) 丙級證照班」。
開課前我們必須先去廚師職業工會參加八個小時的衛生講習。講員有大學餐飲系的教授、營養師、市政府衛生局的技正 … ，都是非常專業的人員。因為我原本要參加講習的時段有事，因此沒有和我同班的學員一起參加；而和我同時上課的大部分是高中職餐飲科的學生，和少部分年齡和我相仿的人；教室裡約有一百多人，每個人要按座號就座，以免點名不到被記曠課，就拿不到研習證明。但是這些年輕的學生「人到心不到」，有的低著頭玩手機，有的小小聲的跟他附近的同學聊天，或伏在桌子上睡覺。我雖然是個護理師，大部分的內容我都學過，但為溫故知新，也得疾筆抄筆記，唯恐錯過講習的內容，甚至馬上用雙色螢光筆標示重點。
之後回到學校的實習廚房上課，既然是為這群「高中職學生的家長」開設的課程，可見我們這些學員的年齡都不輕了，老師為了讓我們能達到好的學習效果，特別允許我們上課錄影，並且兩個人一組實地練習。老師講得很清楚，又實地示範過，但是回到灶台前，還是忘記這條紅 K( 胡蘿蔔 ) 要切絲還是切片？青蔥是要切蔥花還是蔥段？豬肉和蝦仁的醃料有何不同？燉小排電鍋外鍋要加幾杯水？吳郭魚要怎麼殺？ … 大家記不清楚就「熱烈討論」起來，一群中年阿桑笑得跟小孩子似的，差點兒把天花板給轟下來了！
我們每週上課一次，每次上一套課程，每套有六道菜，一共有十套，也就是說我必須學會六十道菜，考試時臨時由評審老師抽出其中一套來考。這使我想起唐詩裡的那首「新嫁娘」：『三日入廚下，洗手作羹湯；未諳姑食性，先遣小姑嘗。』我們完成的菜餚要請老師講評，其他組的學員也會前來圍觀， 在一番品頭論足中，大家才知道自己的優缺點，有的刀工有待改善，有的火候過頭，有的盤飾顏色重複，有的該用深盤卻用平盤 … ；偶而被老師稱讚一下，就會高興得老半天，回家拼命跟家人誇耀一番。
我們這一班學員真的好認真，有一位學員是錄影店的老闆，他把上課錄 的內容做成 DVD ，另一位學員上網幫大家下載學科考古題，我較擅長整理筆記， 就把烹調的步驟打成書面資料。我們就這樣彼此互通有無，考試的前 一晚，我坐在電腦前，對照 DVD 和筆記，把這些資料重新復習一次，但 六十道菜一下子浮現眼前，蒸、煮、烤、炸、煎、燉、燜、燒，我還是覺得沒什麼把握；那一夜，我讀到兩點才睡。
考試那天，七點半就必須報到，主辦單位體貼的提供租借的廚師衣、帽、圍裙，使我們不必為了一次考試就買一套新的；另外也零售做涼拌菜時要用的乳膠手套、礦泉水、擦手紙 … 等，免得有人臨時忘記。真的很像孩子們考基測或學測時，那些零售 2B 鉛筆、立可帶、橡皮擦 … 的攤販，其實，我們真的需要謝謝他們，因為一緊張，真的甚麼都會忘記。
上午考完術科，下午要考學科；站了一上午，又緊張、又疲倦，午餐根本吃不下，但大家還是互相打氣，相邀去對面 7-11 ，吃個飯糰，喝個飲料，補充能量，以備繼續奮戰。所謂「團結力量大」，因著大夥互相的幫助，我們這一批學員全部通過考試；而和我們同一考場的 ( 高中職餐飲科 ) 學生，不知是學科或術科沒通過，還是考試成績會交給學校集體分發，只見他們沒拿到證照就陸陸續續離開了。
手中拿著「中餐烹飪 ( 葷食 ) 丙級證照」，反面還用英文印著：「 …has passed the required qualification examination of class C skill category of 『 Chinese Cuisine Cookery─Meat diet 』 … 」喔！還是中英對照的哩！真得好高興，我心中盤算著， 還有沒有膽子參加「乙級證照班」呢？無論如何，我們挑戰自己的潛能，做到原本沒想過的事，證明自己還是可被訓練的，我們還算年輕！